高新民

在思維與語言的關(guān)系問題上，有這樣一個似乎是天經(jīng)地義、不容置疑的觀點，即人的思維離不開各自所掌握的自然語言，并以之為加工的直接對象和媒介。近三十年來，隨著認(rèn)知科學(xué)、心靈哲學(xué)的迅猛發(fā)展與長足進(jìn)步，以及伴隨而來的對心靈尤其是思維的認(rèn)識向精確化和具體化方向的邁進(jìn)，上述觀點受到了一些西方哲學(xué)家的尖銳挑戰(zhàn)。具有音或形特征的自然語言怎么可能進(jìn)入人腦并為之儲存、提取和加工呢？有些人還根據(jù)計算機的計算以機器語言為媒介做推論，大膽地提出了“思維語言”（language of thought）或“心靈語言”（mentalese）、“大腦語言”的假說。美國當(dāng)代著名哲學(xué)家、認(rèn)知心理學(xué)家J.福多（Fodor）在1975年出版的《思維語言》一書中最先明確提出上述概念，并建立了比較系統(tǒng)的理論?？隙ú⒄撟C過這一假說的人非常多，其中主要有：H.普特南、W.塞拉斯、W.利康和D.代菲特等。

所謂思維語言就是指人在思維過程中所專用的一種不同于自然語言而近似于計算機的機器語言的、內(nèi)在的、專門的符號系統(tǒng)，是儲存、載荷信息并可為思維提取出來、直接呈現(xiàn)在思維面前為其加工的語言媒介。簡言之，它是思維的專用語言。從它自身的組成單元與結(jié)構(gòu)等方面看，它有如下一些規(guī)定性和特征：（1）作為一種語言，它有近似于自然語言的地方，如有特定形式的詞匯、標(biāo)記、慣用語、公式。這些單元也可按一定的語法規(guī)則組成句子。所不同的是，它沒有自然語言詞語的一詞多義性和歧義性，就像計算機的機器語言只有一種意義一樣。（2）思維語言的詞語也有指稱力和豐富的表現(xiàn)力，其原子部分指稱世界上的個別事物與屬性。（3）思維語言是天賦的、普遍的，對于操不同自然語言的民族來說是共通的。這正是不同民族語言能相互轉(zhuǎn)譯的前提和基礎(chǔ)。（4）思維語言可能不止一種，也就是說，每個正常人可能使用一種以上的思維語言，就像計算機有多種機器語言一樣。（5）思維語言的個別單元的標(biāo)記乃至整個符號系統(tǒng)都是物理的，或者說是神經(jīng)系統(tǒng)的客體，因此是有因果作用的那類事物。

從思維語言與自然語言的關(guān)系看，盡管兩者都是語言，有類似性，但兩者在詞匯、句法、起源等方面有明顯不同。首先，前者比后者簡單明了，沒有歧義性，具有更大的準(zhǔn)確性，其表征式的意義由某種抽象的程序來表征，在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境下能決定命題的真值和行為的成??；其次，同一思維語言的句子可由不同的自然語言句子表達(dá)；最后，從起源上說，前者是天賦的，而后者是在前者的基礎(chǔ)上派生出來的。就思維語言與思維的關(guān)系而言，前者是后者的直接的、名副其實的媒介。據(jù)此，說“人類用語言進(jìn)行思維”就應(yīng)這樣理解：第一，思維就是有機體處在與一定思維語言句子的一種特定的關(guān)系中；第二，心理過程（如推理、信念的形成等）是對這種內(nèi)部語言的符號的一系列計算操作。

思維語言假說的論證多而復(fù)雜。其中主要有：操不同自然語言的人之所以能用不同的語言表達(dá)同一的信念，就在于信念與思維語言句子有某種關(guān)系，即都有共同的思維語言。這也正是不同民族語言可以相互轉(zhuǎn)譯的前提和基礎(chǔ)。因此否認(rèn)思維語言的存在，將不可能合理地解釋差別那么大的民族語言為什么能夠相互轉(zhuǎn)譯。另外，它還是我們習(xí)得、掌握母語的基礎(chǔ)。只有承認(rèn)有這種語言，才能更合理地解釋兒童為什么能在那么短的時間內(nèi)學(xué)會自己的母語。

思維語言假說充其量是推論的產(chǎn)物，尚未得到充分、可靠的科學(xué)和實驗根據(jù)的支持，但可以肯定，它向傳統(tǒng)的語言觀尤其是思維與語言關(guān)系的理論提出了值得探討的新問題。很顯然，自然語言作為一種特定的符號系統(tǒng)，音或形是其固有的特征，而以音或形表現(xiàn)出來的符號（如字、詞、句）表面上能進(jìn)入人腦為思維接受、理解和加工，但事實并非如此。神經(jīng)科學(xué)的有關(guān)理論也告訴我們：大腦內(nèi)并沒有形象的表象、圖畫以及以聲音和特定形狀表現(xiàn)出來的自然語言的字、詞、句，只有神經(jīng)元及其各連接方式或構(gòu)型。思維語言假說誕生和發(fā)展的最大意義在于：它標(biāo)志著對思維中的語言活動和過程的認(rèn)識朝著由膚淺向縱深、由抽象向具體、由模糊籠統(tǒng)向精確化方向又邁出了重要的一步，促進(jìn)和推動了思維與語言關(guān)系研究的方法論變革，不僅是認(rèn)識發(fā)展的必然，而且也為認(rèn)識的進(jìn)一步發(fā)展提供了條件。它能幫助我們比較具體、精確地描述和說明人的思維的結(jié)構(gòu)、過程以及借以進(jìn)行的媒介，較好地說明這種媒介的構(gòu)成因素、結(jié)構(gòu)和實質(zhì)以及與思維的關(guān)系。如果我們肯定思維有其直接的作用對象，離不開一定的媒介，而自然語言的字、詞、句又不能是這種對象和媒介，那么以計算機為依據(jù)，從對思維運作的解釋的角度，提出思維語言的假說，不僅是可能的，而且是必要的、必然的。至少可以說，思維語言假說為語言及其與思維關(guān)系的進(jìn)一步深入研究提出了一個新的學(xué)術(shù)生長點。而將其從想象轉(zhuǎn)化為科學(xué)的唯一出路只能是，把計算機模擬與神經(jīng)科學(xué)的實驗觀察、把主觀內(nèi)省與客觀觀察結(jié)合起來，在人用“思維語言”思維時，借助腦電圖、微電極技術(shù)、分子生物學(xué)、腦化學(xué)的技術(shù)與手段以及今后可能出現(xiàn)的更先進(jìn)的技術(shù)，輔之以認(rèn)知心理學(xué)的實驗和觀察材料，研究神經(jīng)元是如何連接的，例如當(dāng)我們想到某個詞時，借助有關(guān)的技術(shù)揭示神經(jīng)元是如何連接的。在此基礎(chǔ)上，再綜合哲學(xué)、人類學(xué)、語言學(xué)、心理語言學(xué)、進(jìn)化論等有關(guān)學(xué)科的成果，加以高層次的概括、整合和抽象，發(fā)展和建構(gòu)關(guān)于思維語言及其與思維的關(guān)系、思維語言與自然語言的相互關(guān)系的科學(xué)理論。