須一瓜

一

不是誰都能看到淡綠色的月亮的，它只是有的人在有的時候能夠看到。

芥子在那天晚上看到了。她是在鐘橋北的汽車里看到的。橋北到機場接回了回娘家一周的芥子。然后，他們停好汽車，手牽手開門進屋。橋北在開門的時候，順勢低頭吻咬了芥子的耳朵。

保姆睡了。她把房間收拾得很干凈，能發(fā)亮的物件都在安靜地發(fā)亮。玄關正對著大客廳外的大落地窗，陽臺上的風把翡色的窗簾一陣陣鼓起，白紗里子就從翡色窗布的側面，高高飛揚起來。臥室在客廳側面隱蔽的通道后面。

芥子的頭發(fā)還沒吹干，橋北已經在床上倒立著等她了。說是倒立健腦，橋北還有很多健身的方式，比如，每天堅持2000米晨跑，周末3小時的球類運動。橋北無論生活還是工作，都充滿創(chuàng)意。比如，做愛。近期，橋北在玩一種花生粗細的紅緞繩。芥子叫它中國結，橋北不厭其煩地糾正說，叫愛結。紅緞繩繞過芥子的漂亮脖頸，再分別繞過芥子美麗的乳房底線，能在胸口打上一個絲花一樣的結，然后一長一短地垂向腹深處。橋北給全裸的芥子編繞愛結的過程，也是他們雙方激情燃燒的美妙過程。芥子喜歡這個游戲。

入睡的時候大約是12點。芥子一直毫無睡意，起來服用安定的時候，她不敢看鐘。再次醒來的時候，她第一感覺是誰在喊叫。有一只人高的小白兔站在她床前。眼睛很澀，她睜開眼睛馬上又想閉上，可是，她突然打了個激靈，一下從床上坐了起來。

是的，不是做夢，真的有人站在她面前，手里有刀！橋北不在身邊。那人臉上戴著小白兔面具，白兔一只耳朵翹起，一只耳朵折下來；客廳燈亮著。芥子一張嘴就想喊橋北，小白兔一下捂住了她的嘴，刀尖差一點兒就要扎在芥子的鼻子上。芥子聞到那只陌生的粗糙的手心上汗味混合著什么的怪味。

小白兔的表情始終是得了大蘿卜的高興表情，可是面具后面的人揮著刀，手勢十分兇狠：敢喊，我就不客氣！喊不喊？

芥子慌忙搖頭。小白兔用力捏了下芥子的臉頰，拿開了他的手，但刀沒移遠。出去！那人說。

芥子下床。她穿著冰綠色的細吊帶絲質睡裙，睡裙長達腳面，可是胸口比較低，所幸愛結還在脖頸上，松松垮垮地吊著，芥子覺得多少掩飾了一些空當。

橋北在客廳，他被綁在一張餐椅上，一個戴著大灰狼面具的人站在他身邊。沒有看到保姆。一見到芥子，橋北就做了個沒有食指配合的“噓”的表情。芥子知道橋北要她安靜、鎮(zhèn)靜，可是，芥子克制不住地顫抖、想哭，也想叫喊。小白兔晃了一下耳朵，大灰狼就過去拖過一張餐椅。大灰狼去拖餐椅的時候，芥子發(fā)現(xiàn)他是個不太嚴重的瘸子，不知想平衡還是想掩飾，大灰狼用跳躍的方式行走。

大灰狼把椅子放在沙發(fā)前，離橋北四步遠的地方。芥子被小白兔用力按坐了下去。大灰狼馬上拿著不知從哪里拿出來的棕繩，要綁芥子。芥子尖叫起來，小白兔一巴掌就甩了上來，芥子噤聲，轉頭看橋北。橋北沒什么表情，似乎閉了下眼睛，還是要芥子安靜的意思。芥子的一顆眼淚掉下來。大灰狼就把芥子的手熟練地反綁在后面了。橋北對芥子說，別緊張，沒事，他們不是有困難不會到我們家的。是吧？兄弟，看喜歡什么，你們拿好了，我們也不報警，只請你別傷害我們。

橋北的包、芥子的包、兩人的手機都在沙發(fā)前的大茶幾上。小白兔示意大灰狼看好兩人，他開始搜包。兩人包內每一個夾層的東西都倒出來了，大小面額的錢、購物發(fā)票、優(yōu)惠卡、會員卡、身份證、醫(yī)療卡、口紅、粉盒、衛(wèi)生護墊倒了一大攤，橋北的包里竟然只有一個舊的電話本和一個摩托羅拉v998手機和兩塊電池；小白兔在一個夾層中找到50元和包著它的一張發(fā)票；芥子的包內東西占了一大堆，可是，這一大堆里的錢只有200多元。橋北現(xiàn)在使用的黑包不在。

芥子在想幸好把2000元錢給了媽媽，還有橋北現(xiàn)在用的黑包肯定是落在車上了，這個是他已經不用的舊包呢。小白兔突然沖到橋北面前，一把揪起橋北的睡衣前襟：還有錢在哪兒？！

橋北說，我也不清楚。包不是都翻了嗎？三只手機你們都拿走吧，請把sim卡留下好嗎？

大灰狼甕聲甕氣地說，這手機當然是我們的。還有錢呢？

小白兔面具眼睛的窟窿位置，射出非常陰冷的光。顯然他是主謀。你們倆住這樣的房子，不是只有這點錢的人！快點！我沒時間！

大灰狼面具的嘴巴窟窿，能隱約看見后面的人臉上有一副挺長的齙牙，人臉甕聲甕氣地說話，可能是想把牙齒遮蓋得好一點兒，以致養(yǎng)成了習慣。他說，我大哥一旦見了血，就收不住手了。你們最好不要讓他見血。

橋北說，到臥室的床頭柜抽屜里看看吧。

二

歹徒是凌晨5時離去的。他們在傭人房找到了被毛巾堵嘴、捆綁得快死過去的保姆。橋北說，歹徒大約是凌晨4時左右開門進來的。鐘橋北說他是在臥室衛(wèi)生間聽到客廳好像有異常動靜，于是，走到通道觀察的時候就和兩名劫匪相遇了。月亮非常亮，西斜的月光灑過陽臺，透過白紗窗簾，照在沙發(fā)上。小白兔和大灰狼的黑影就突兀在沙發(fā)前。然后他們撲了上來。

歹徒總共得到了5200元現(xiàn)金，其中5000元是銀行卡上根據密碼到柜員機上連夜提的款；4萬元航空債券，再過兩個月到期；2個戒指、1條白金項鏈；3只手機，其中橋北的是才買一個月的商務通手機，價值近5000元。

警察接到報警電話就來了。先是兩個，后來來了好幾個，亂哄哄的。芥子想想就想哭。警察分別給橋北和芥子、保姆做了筆錄，不同的警察，問的問題差不多，但是，他們還是一對一對地反復提問、記錄。警察似乎越來越懷疑保姆，有關她的問題，問得越來越細。

鐘橋北和芥子離開刑警中隊的時候，已經12點半了。保姆要稍后問完，他們就先走了。也許是受了警察影響，鐘橋北也開始分析保姆作案的種種可能性，但芥子不想參與分析，她不想說話，就是不想說話。橋北說，你怎么啦？

芥子小聲說，很累。

兩人到牛排館隨便吃了點兒午餐。橋北說，回家睡一下就好了，別難過，錢畢竟是身外物。想開點兒，好嗎？

芥子還是不想說話。橋北說，這案子你說能破嗎？

一塊牛排被芥子割得稀爛，她只是吃了一個煎雞蛋。橋北已經明顯感到芥子情緒低落。他動手用自己的叉子叉了一塊牛肉往芥子嘴里送。芥子扭過頭，不接。芥子說，他們都比你個子小很多，其中有個人是瘸子。

橋北愣了愣，可是，橋北說，他們手上有刀。對不對？

芥子點頭。

橋北是當晚7時的飛機，飛大連，有個展覽會。他不知道芥子午睡也失眠，芥子當時盡量不動地躺在橋北身邊，橋北打呼嚕的時候，她悄悄爬起來，一到客廳，凌晨4時發(fā)生的一切又歷歷在目。歹徒是開門進來的。她不知道橋北是和歹徒怎么遭遇的，她對她醒來之前的事情一無所知。只是警察進門之前，他們說了幾句。橋北說，我一看見陌生人，就什么都明白了。我馬上說，你們要什么就拿吧。我不反對，大家出來混也都不容易。橋北說，幸好我反應快，開了燈我才發(fā)現(xiàn)他們手里有刀！

5時許，橋北提著行李出門。3分鐘后，他又回來了。他說，你情緒很差，要不我叫妹妹來陪你？芥子說不要。芥子不喜歡鐘橋南，橋南是那種直爽和無恥分不清界限的人。

你開門。

芥子把防盜門打開。橋北進來，放下包，用力抱了抱芥子。你行嗎？橋北說，我不放心。芥子說，你走吧，我不害怕。你快走吧，趕不上飛機了。

芥子是站在窗后看著橋北下樓后，穿過后圍墻被人圖走近道而拆毀的鐵柵欄，走到馬路對面的停車場的。橋北的確非常帥氣，高大結實，開車的樣子也像個賽車手。芥子站在窗前回憶，小白兔和大灰狼好像都和她差不多高，應該在一米六七左右。

保姆怨氣沖天地煮了兩份面條。她說她都快被壞人弄死了，到現(xiàn)在胳膊還在痛，那些警察案子又不會破，一直問我們有什么用啊。她把面條放在桌上，就翻起襯衫給芥子看她被捆得發(fā)青的繩痕。

芥子說，要不要涂什么藥？保姆哼了一聲，說又沒破。那兩個壞蛋如果抓住了，我要親口咬死他！芥子說，收拾好了，你早點兒睡吧。昨天沒睡好。

芥子臨睡前又把門和窗看了一遍。都是反鎖反扣好的，如果沒人配合，外面的人是進不來的?？墒牵孀釉诖采线€是翻來覆去睡不著。她爬起來，想象凌晨4時的情景。她先到臥室的衛(wèi)生間。橋北站在衛(wèi)生間聽到了外面的異常動靜，然后，他怎么走過兩米多的通道呢？客廳里站著兩個陌生動物，其中一個還匆匆調整了一下面具。橋北沒有撲過去，如果撲過去會怎么樣呢？橋北反應過人、孔武有力。可是，橋北沒有撲過去，而是矮小的入侵者向高大的橋北撲來。

芥子開著燈，在沙發(fā)上久坐。保姆出來了，揉著眼睛說，為什么不睡呀，睡吧，沒事了，你到自己房間把門反鎖好就行了。要不要我陪你？

芥子忽然感到了真正的恐懼，誰是真正的敵人啊？芥子站起來說，我沒事，我這就去睡，你也睡吧。芥子連忙進了房間，把門反鎖后又檢查了兩遍。整個晚上睡不好。

次日一早，警察上門請走了保姆。芥子吃過麥片，靠在沙發(fā)上竟然睡了過去，直到電話響起來。橋北說，你沒事吧？

芥子想哭，可是她感到自己不想讓橋北知道她想哭。她說，我沒事。飛機很順利是嗎？橋北說，很順利，進城安頓下來太遲了，沒敢去電話，怕吵你。芥子，聽我一句話，錢是身外物，你別看不開。破財消災，懂嗎？

我知道。芥子低聲說。她本來想說，這不是錢的事。但芥子說，那你什么時候回來？橋北說，七八天吧。有事打小王的手機，我都和他在一起。你記下他的手機號好嗎？

芥子說好，你說吧。其實，芥子手上沒有紙也沒有筆。橋北在電話里三個三個一組地報號碼，芥子三個三個地重復著，但什么也沒記下來。

三

芥子到她的“芥子美剪”美發(fā)店的時候，早班的員工都到了，幾個洗頭工在唧唧喳喳地議論芥子家的事。因為昨天芥子跟師傅阿標說了幾句，就到警察那里忙了大半天，一整天沒過來看店。阿標手藝不錯，就是見人就黏糊，店里的洗頭小女工被他泡得爭風吃醋，吵來吵去?？墒?，很多女顧客喜歡阿標料理頭發(fā)。阿標的大腿會講話，手上的剪刀不停，動作準確，腿上的膝頭也善解人意地和女顧客促膝談心。鐘橋南最會罵阿標，可是，她指定阿標做她的頭發(fā)，不管是剪還是染，非阿標不干，再遲也等。

鐘橋南來做頭發(fā)倒是都付錢的，她說親兄弟明算賬，可是，她要是帶朋友來弄頭發(fā)，就非常豪邁。走時，照例喊一聲，多少錢？芥子照例說，算了算了，自家人你干什么呀？

鐘橋南就說，那好吧?；蛘咿D身就對朋友說，怎么樣，下次還來找芥子、阿標吧？我叫他們優(yōu)惠。

芥子就笑著送客。阿標有時會撒嬌，攔著不讓橋南走。因為他是靠抽成的。他說，姐姐，我欠房租了，你不付錢苦了我啦，要不我晚上睡你身上？橋南伸手就狠捏阿標無肉的腮幫，阿標就順勢矮下來，殺豬一樣叫喚：啊，姐姐！那你睡我吧！姐姐！睡我吧，怎么睡都行！

阿標一看到芥子進來，就撥開了身邊的女孩，站了起來。他說，怎么樣啊，老板？有希望破案嗎？芥子說，天知道。反正都搶走了。阿標說，真的是好幾萬嗎？芥子不想多說，她說，前天毛巾誰洗的，一股味道，客人提意見了。不是說過，這些小節(jié)要注意嗎？阿標你查一下?？坼X。

正說著，橋南進來了。橋南像一個兩頭尖的大檸檬，她理著板寸，金色的頭發(fā)，穿著青黃色的大號T恤，下面是一條牛仔熱褲，短得到了大腿根，衣服一蓋，就像沒穿褲子。阿標一見就哇哇大叫起來，姐姐，我受不了你啊，求你穿上褲子再來吧！橋南二話不說，一屁股坐到了阿標的腿上，還用力蹾了一下。

橋南說，怎么回事？芥子，我哥給我打電話了，讓我來看看你。真是怪了，肯定是你家保姆里應外合干的！

芥子雖說是嫂子，可是，橋南比她大四歲，平時都是橋南說話，沒有芥子多說的份兒，芥子也不喜歡和橋南搶說什么。芥子說，警察還沒破案呢，我也不知道是怎么回事。

橋南說，我分析呀，就是那個保姆。我平時看她就賊眉鼠眼的。他們帶刀是嗎？聽說連臉都不敢露出來，肯定是熟人！芥子認為有道理。

他們怎么進來的，個子高嗎？什么口音？橋南像偵探一樣發(fā)問。芥子就她知道的部分，粗略地說了一下，因為她不愿意在店里談這些問題，尤其是小工這么多的情況下。

橋南不管。橋南說，沒錯，那個保姆最值得懷疑?？嗳庥嬄?，誰都會！我早就跟我哥說過，芥子你記得吧，我早就說換掉她。我哥那人，唉，傻逼一個！平時整天跑步健身什么的，好像牛得不行，結果，真的來了劫匪，扯！和他們談判！賣家求和！要是我啊，非和他們拼了不可！在自己家，誰怕誰啊，他們心虛得臉都不敢露出來，要我先一把扯下它！再用凳子砸，動靜一大，嚇都把他們嚇跑啦！

姐姐啊，你是孫二娘啊。怪不得我怕你。

橋南瞪了阿標一眼，去！閑著就給我洗洗頭、吹吹。我沒空兒和你啰唆?？禳c，用沙宣。

芥子說，可是，他們有刀。

刀？刀算什么？關鍵是他們做賊心虛！你一兇他們就軟了，你反抗他們就怕了，他們還會用好刀嗎？我哥腿那么粗，一腳就踢飛他的狗屁刀。天下歹徒都一樣，唉，你們兩個窩囊哪，尤其是我哥，真沒勁！我要在你家，一棍子劈死他們！

正在給橋南滿是泡泡的頭發(fā)上抓洗的阿標，聽了哧哧笑。

四

晚上回到家就10點半了。是阿標提醒芥子要不要先走，他來顧店，并說要不要送送她。芥子說很近，路燈又亮，就先走了。保姆真的被警察留住了，接下去不知道會怎么樣。想起保姆前一段和芥子聊天時說，看到什么什么地方的人，因為面對歹徒不肯交錢，結果被砍了二十多刀。真是不值得，人嘛，把錢看得比命還重是傻瓜。芥子說，是啊，命比錢重要。

現(xiàn)在回想起來，這保姆真是像同伙，是不是提前做思想工作來著？芥子進屋后，仔細檢查門窗后，開始洗澡。關掉客廳的燈回臥室的時候，她發(fā)現(xiàn)客廳月光明亮。她站了一下，不由又站到了橋北聽到動靜后出來的位置，是啊，看客廳非常清楚，兩個小個子歹徒是一目了然的。橋北說什么來著，他說他幸好反應快，馬上就說，要什么你們拿去，你們出來混也不容易，喜歡什么就拿吧。

是這樣說的嗎？是這樣說的。后來開燈才發(fā)現(xiàn)，他們有刀。就是說，還沒看見刀的時候，橋北就妥協(xié)了。對嗎？

昨天凌晨的事態(tài)中，芥子有三次感到強烈委屈。一是橋北說我不知道錢在哪兒。那一瞬間，芥子感到壓力特別大。是啊，很多人家都是女人管錢的，也許歹徒家也是。后來，橋北讓芥子指引歹徒到臥室床頭柜開抽屜。

抽屜的鑰匙在書房第三格書架的雜物盒里。小白兔解開芥子和椅子綁在一起的繩子，但還是反綁住她的雙手。他要她帶他們拿鑰匙、開抽屜。在橋北無奈和鼓勵的眼神下，芥子乖乖地帶著他們取鑰匙。就是這次，他們找到了銀行卡和債券，還有首飾。

他們重新回到客廳。這一次沒有再把芥子和椅子綁在一起，小白兔讓芥子坐在沙發(fā)上。他把銀行卡拿在手上晃動，他說，說出密碼！

橋北和芥子互相看著。小白兔站起來，用刀在橋北的脖子上劃了一下，芥子瞪大了眼睛?？瓷先ゲ恢?，可是，有一顆血珠在橋北脖子劃痕的下端慢慢大了起來。芥子又開始顫抖。橋北說，告訴他吧。

小白兔點頭。似乎是贊同，也似乎是明白了：是這女人管家。

小白兔坐到了芥子身邊。沙發(fā)陷了陷。芥子盡力挺直胸，想讓衣服和身體接觸密實，因為只要兩肩一松，旁邊人就很容易從胸口看到乳房，甚至透過乳溝看到小腹。橋北確實是不知道這張銀行卡的密碼，可是，芥子還是再次感到委屈。

芥子報出的是錯誤密碼。小白兔看了芥子好一會兒，似乎在斷定她有沒有撒謊。芥子低下頭。小白兔起身再次檢查了橋北的綁繩，讓大灰狼飛快地出門找柜員機提款去了。

小白兔更近地挨著芥子坐下。芥子想站起來，被他一把拽下，幾乎跌在小白兔的懷里。再不老實，把你再綁到椅子上！芥子感到面具后面的人臉不懷好意地笑了一下。小白兔重新把放在茶幾上的刀拿在手上把玩。

別那樣！橋北說，大哥，不是要什么都讓你拿了嗎？

小白兔這回笑出了聲。真的嗎？

他用刀尖把芥子脖子上的愛結，小心翼翼地挑了出來，端詳著，兔子的耳朵碰到了芥子的臉。芥子努力往后，小白兔突然用勁扯了紅繩子一把，芥子栽向他，然后，他把愛結調個頭，長帶放脖頸后面，似乎換一個角度欣賞著，可突然從背后猛提起繩子。芥子的脖子一下被卡得火辣辣，舌頭被勒得伸了出來?？墒?，小白兔馬上把手松了。芥子劇烈咳嗽，她閉上眼睛。她覺得自己差點就死了。

小白兔又把紅繩子調轉回頭。芥子抖得無法克制，可是，她知道橋北救不了自己，所以就不肯睜開眼睛。小白兔坐在了芥子大腿上，然后不是用刀，而是用手，把愛結輕輕放回原來的地方。他的手食指少了一節(jié)，好像是被切斷重長的，因此，指甲變形、指尖圓大得像個腫瘤。那手送紅繩子進去后，就停在她的乳房上。芥子覺得，那只骯臟的手，停著，開始慢慢地用力，她不由全身繃緊了。就在這時候，門外響起了大灰狼的腳步聲，小白兔像彈簧一樣，高高跳離了芥子。

芥子睜大眼睛看橋北，橋北也大睜著眼睛看她。芥子大睜著眼睛，淚水就越過睫毛掉了下來。

芥子在月光明亮的客廳內走動，橋北的位置、她的位置、小白兔的位置，還有大灰狼的位置。她一一都走到位，停留，昨天晚上的一切歷歷在目。她到烘干的衣服里找到了愛結，看了很久，然后，她找出剪刀，在茶幾上，把它一節(jié)一節(jié)地剪碎了。

還是睡不著覺。什么人都沒有的房間不時發(fā)出咔啪嗒的細微響聲，像有人從隱蔽的角落出來，不慎碰到了什么。芥子感到害怕，而且越來越怕。她把燈打開，又把臥室的門鎖檢查了一遍?？?1∶40了。橋南本來說要來陪她睡，可是她不肯，說自己一點兒也不怕?，F(xiàn)在，給誰打電話呢？沒想到，她拿起電話就撥了謝高的手機。

謝高說，是你。有事嗎？

芥子說，噢，沒事。聽說你通知明天下午開業(yè)主會議？

是啊，居委會綜治小組長都通知了吧。你自己來吧？要整治發(fā)廊秩序了，有些新規(guī)定。

我自己來。會開很久嗎？

不會。說說整治計劃，簽個責任狀就好了。你就這事?。?/p>

嗯。我問問。那再見吧。

過了兩分鐘，電話響了。芥子以為是橋北，卻是謝高的。謝高說，我知道你家出事了。鐘橋北做完筆錄出差了，你是不是一個人害怕？

沒有。我不害怕。

你是害怕。要不我過去陪陪你？今天我值110。

我不害怕。

謝高很輕地嘆了一口氣，說，你自己關好門，我叫聯(lián)防隊員巡邏時多走你那段。好好睡吧，不可能再發(fā)生一次的。沒這個概率。

五

謝高是這個轄區(qū)的治安警察，專門管特種行業(yè)的，什么發(fā)廊啊按摩院啊，洗腳城還有歌廳舞廳娛樂城的。很多小業(yè)主都巴結他，可是謝高總是神情郁悶。他郁悶著臉到處轉悠，看到不順眼的張口就罵、抬腳就踢。今年特種行業(yè)放開了，不需要公安審批，申請人只要完成工商、稅務登記什么的，就能開張。一時間，這條街上冒出了十幾家發(fā)廊，還不算小巷深處的。如果五十米內有六家發(fā)廊，你說靠什么競爭呢？實際上，這六家可能都不是發(fā)廊了，可能合起來，都找不到一個正規(guī)師傅，甚至一把剪刀。你叫它色情按摩院也對，尤其是偏遠一點兒的小店。

在“芥子美剪”的后面拐角有個叫“情思”的發(fā)廊，水平不怎樣，可是生意興隆。每天都有幾個乳房都快跌出小衣服的小姐，坐在店門口，飛著媚眼，打撈路過的男人。兩對男女被突然行動的謝高他們逮個正著，兩個正在從事色情摸弄的小姐都是包著毯子押出來的。阿標他們看到了。芥子后來問謝高為什么，謝高說，一穿上衣服，她們就什么都不認賬了。沒辦法。

還是抓不過來。這個“情思”關了，還有更多的“情思”纏綿著開。謝高他們挺煩的，大罵工商閉著眼睛審批，根本不看市場需求，人為惡化治安環(huán)境；可是，工商那邊也不含糊，說不是一切由市場調節(jié)嗎？誰要管那么寬，經營不下去，自然就倒了。誰愛開誰開。

等黃了一條街的時候，人民群眾當然大罵警察笨蛋，有人往市人大、政協(xié)寫信，信訪件一層層轉下來，謝高他們就要一件件去文字說明情況。謝高就經常惱火，看到張店光線不良、李店小姐媚笑，甚至偷做隔間，就氣不打一處來，態(tài)度十分惡劣。而他已經無權封他們的店了。

但是，謝高對芥子非常友好。芥子一向守法經營，芥子有阿標這樣的小有名氣的兩位大師傅，還有兩個小師傅，還有六名基本安分守己、技法熟練的洗頭工，芥子還有一大群的固定顧客，因此，從來不給謝高他們添亂。認識謝高的時候，謝高還是責任區(qū)警察。兩個喝多了的東北人，一頭撞進店內，開口就要小姐。值班師傅說這里沒有，他們竟然就把師傅痛毆了一頓，把店里砸得亂七八糟。來處理案件的謝高就認識了芥子。

同行競爭難免飛短流長，就有人說，芥子是靠謝高的保護傘發(fā)財的，說芥子和謝高關系很那個。芥子自己的員工有的也這么偷偷議論，有些洗頭工流動性大，流來流去說只看見謝高在芥子面前會有笑容。芥子不管它，她愛橋北，橋北也知道，橋北從來不把發(fā)廊里那些東西當回事，比如，那個不男不女的阿標。而一個小警察，橋北就是聽到什么，也斷然不屑放在心上。他們互相認識，橋北對謝高十分客氣，見面總說，謝謝老哥關照；謝高對橋北也非常禮貌，謝高對芥子說，你老公挺不錯，又帥。

會議在街道辦三樓小會議室開。謝高主持的，他們所領導也來了。街道分管治安的副書記、街道綜治辦主任及各居委會綜治小組長都來了。美容美發(fā)行當小老板、小業(yè)主都來了。講了轄區(qū)治安情況、講了精神文明、講了發(fā)案率，點名批評了不良發(fā)廊，表揚了包括“芥子美剪”在內的守法經營店家。然后，各家簽下治安責任狀，發(fā)誓保證本店文明守法，并積極檢舉揭發(fā)他店破壞治安的不正當競爭行為。舉報有獎。

散會的時候，謝高叫住芥子幫他收拾會場。謝高說，晚上一起吃飯好不好？反正你保姆出不來了。

芥子說，我的保姆真的有問題？

你以為我們總是亂抓人嗎？

芥子說，去哪兒呢？我是說吃飯。芥子突然很想和謝高待在一起，她否定是情感上尋找依靠，她認為她只是想知道一些關于這起入室搶劫案的內幕。所以，芥子說，我請你好嗎？

謝高笑起來。好啊，你不怕別人說你拍我馬屁？

我又不干壞事，我拍警察干嗎？

謝高到所里換下警服，就和芥子一起走了。

六

“茉莉苑”是利用一棟舊別墅改建的酒家，外墻和內部裝潢都非常溫馨懷舊，就像別人的溫暖的家的感覺。老板是個男人，打扮得像剛從高爾夫球場歸來。看到謝高，奔過來就擁抱，好像久別重逢。謝高沒有表情地和他擁抱一下。他們互相拍了拍對方的后背。原來這是謝高過去在這做責任區(qū)警的朋友。謝高說有包間嗎？拐角那個小間的。

老板看著芥子，曖昧地說有有有，給你留著呢。謝高也不怎么笑，說，菜快點上好嗎？我中午沒吃飯。芥子覺得謝高真的臉色郁悶，好像沒什么人能令他愉快。不過謝高看到橋北真的非常友好，雖然他們毫無友誼可言，這樣說來真是可貴。三樓拐角的小包間，是利用小陽臺改建的，玻璃墻看出去就是微波蕩漾的茉莉湖，垂柳彎彎的，扶?；ㄔ谒叺牧鴧蚕拢鹨粯?，一團一團的，景致很深遠。

這間只能坐兩個人。謝高說，喜歡嗎？

芥子說，真沒想到，以后我還來。她本來想說，下次我要和橋北一起來，可是話到嘴邊就不想說了。謝高說，我喝點兒啤酒，你要不要？或者點果汁。芥子說，我也喝酒吧。

兩人就沒話了。芥子第一次單獨和謝高一起吃飯，本來有很多話想說，可是，一時不知如何開口，只好等謝高問。她以為謝高會問前天晚上的事，可是，謝高不說話了，只是抽煙。

芥子尷尬起來。點菜的小姐怎么還不來？她說。

謝高說，不用點，他們知道我愛吃什么。你今天就陪我吃我愛吃的吧，好不好？鐘橋北什么時候回來呀？

七八天吧。芥子說。謝高輕輕笑了，你老實說吧，昨天半夜打電話是不是嚇到了？芥子搖頭。謝高點頭笑了笑。

我的保姆真的和他們是一伙的？

我不知道。案件不是我辦的，但他們不會抓錯人的。

你是不是不想對我說真實情況？

你要知道什么真實情況？

我家的事。我不知道保姆說了什么？你們抓她是發(fā)現(xiàn)了什么不對頭的地方嗎？還有同案的人在哪里？

我真的不知道，即使我知道，可能也不便告訴你，因為現(xiàn)在案件還在偵查審理中。你別想這個事好不好？

小姐端來一個小瓦斯爐，原來全部是吃蛇。蛇皮蛇肉分開了，切裝了十幾個小碟，白的肉、黑花的皮，還有棕色的調味醬、芫荽、青瓜什么的擺了一桌。蛇骨不知怎么團成一個圓圈，正放在湯里熬。

謝高說，我聽說過你吃蛇。吃吧，降火。你上火了。

芥子會吃蛇，但不愛吃蛇。謝高說她上火，她就想自己一直沒睡好。謝高替她舀了蛇湯，然后把白白的蛇肉片放進沸騰的小鍋中。等水一開，他就把燙熟的蛇肉放在芥子碗里，教她蘸著調味醬吃。

芥子說，如果歹徒是到你家，你會怎么樣？

謝高驚訝地揚起臉，我？沒想過。

那你想想吧。情況和我家的一樣。兩個小個子進來了，謝高你有多高？

一米七九，比你老公矮。

你家突然出現(xiàn)的兩個歹徒，只有我這么高，有一個還是瘸子，不過他們手上有一把匕首，像一本書那么長，很尖。你會怎么辦呢？

我回答不好。也許我會本能地抵抗，制伏了他們；也許我被砍傷砍死了；也許我把錢給他們，就像你們做的那樣。

你為什么要給他們錢？

因為他們可能喪心病狂，我不是對手。其實這個問題，一定要看具體的情景，你在當時會形成具體的感覺，并判斷什么反應是最正確的。你為什么問這個？

要是我們就是不合作呢？

那我可能已經見不到你了。謝高笑了笑，你為什么一直問這種傻問題。告訴你，你碰到的歹徒是新手，如果是老手，早就搞定了，沒必要拖那么久，危險性大大增加了。還被你蒙騙錯誤密碼，來來去去的。

你知道案情呀。

快吃吧，清涼降火。我也餓了，你老問話，我才吃了兩塊。

過了一陣子，芥子忍不住又說，你真的會妥協(xié)嗎？可你是警察??！

警察也是人啊。別想這事了，案件有希望。辦得快的話，東西都能找回來。謝高一邊說，一邊站起來，不斷往芥子碗里放燙熟的蛇肉。

如果我現(xiàn)在和你穿過茉莉湖，碰到歹徒，你會怎么辦？

唉，又來了。打得過就打，打不過就給錢。如果還要人身侵害，比如劫色，只好和他們拼了。

但是，那時候你已經被打壞了，或者被綁起來了，因為你一開始就不反抗。

你能不能不說這個問題啊。要不，我們現(xiàn)在就下去走走，看看有沒有歹徒出來，讓我們實驗一下？你這是怎么啦？

我覺得一般人都會認為和警察在一起比較安全。

看到謝高的臉色陰郁下來，芥子閉嘴。開始自己打撈蛇肉。謝高不再回答問題。芥子也不敢再問了。謝高后來意識到了什么，說，喝酒吧，芥子。我們說點兒輕松的，免得你晚上又睡不好。來，多喝點兒，晚上好睡覺。等會兒我送你回去，好嗎？

七

橋北回來的前一天，案件告破了。辦案刑警叫芥子前往指認。芥子其實認不清楚作案人的臉，因為他們始終戴著面具，她是憑他們的身形辨認的。大灰狼有點瘸，沒錯；小白兔的手很粗糙短小，左手的食指第一節(jié)缺失，而食指尖變得像蛇頭一樣尖圓。保姆確實和他們是一伙的，在警所，警察把戴著手銬的保姆帶過芥子身邊時，保姆沖著芥子笑，還想用手拉芥子，芥子驚叫一聲。警察呵叱著保姆，推她走。

手機三只銷贓出一只，是芥子的三星；首飾和航空債券都未及出手，現(xiàn)金5200元只剩幾百元。警察說，要等開退贓大會的時候，一起領。

橋北在電話里知道案件告破非常高興，說回來請警察吃飯。橋北回來的時候，直接進了家，然后給店里的芥子打電話，要芥子回來。芥子說，買點兒菜嗎？每次從外面回來，你不是想吃稀飯？

橋北說，保姆不在不方便。我們上街找稀飯吃。

在無名指吃飯的時候，橋北說，我再給你買只手機吧。你高興嗎？等會兒就上手機店挑去。

芥子說好。橋北說，這件事把你膽子練大了。我本來以為你會不敢一個人待著。橋南卻說你一點兒都不怕。

是謝高說，不可能再發(fā)生第二次的。

回頭你跟謝高說，明天我請他和他的辦案兄弟們喝酒。請他幫忙招呼。謝高人不錯啊。他到過我們家嗎？陪你？

沒有。他讓聯(lián)防隊員巡邏的時候，多巡我們這一帶了。謝高說，如果那事發(fā)生在他家，他可能會抵抗，制伏他們；也可能像我們一樣，把錢給他們。

他畢竟是警察，和我們不一樣。我要是警察，保姆她敢叫同伙來試試？

芥子說，要是你一開始就反抗會怎么樣？

橋北停下來，看著芥子。芥子把眼睛轉開了，看大街上。

一開始我沖過去了，我踢倒了一個。橋北說，可是我被茶幾絆倒了，他們兩個就撲過來，壓住我。我的脖子被踩住了，后腰被踢了，第二天青了一片，現(xiàn)在都正常了。我知道他們會玩命的，所以我說，要什么你們拿，別這樣嚇人，我不會報警。你吃了安眠藥，你什么動靜都聽不到，等你出來就看到我被綁在椅子上了。對嗎？

芥子點頭。

謝高叫了兩個承辦刑警過來，其中一個是陶峰，是他的同學、好朋友。橋北也叫了公司兩個朋友過來，因為在橋北走后，他們都很關心朋友妻子，橋北不在的時候，總是來電關心問需要什么幫助。

陶峰很愛說話。大家喝著酒，吃著螃蟹，吹著海風，聽陶峰主說。原來是這樣，保姆的丈夫就是小白兔，而大灰狼是保姆的親弟弟，實際上就是姐夫和小舅子的搭檔配。橋北公司的朋友笑著說，原來兩匪互為“中紀委”啊。大家笑，橋北也笑。芥子看到，謝高看了她一眼。謝高本來就不喜歡笑。芥子也沒有笑，她在想那只曾經放在她乳房上的手。這一節(jié)，做筆錄的時候，第一次她曾含糊說到，第二次以后，就不愿意再說了，每次都跳過去。她也不知道為什么。橋北當然看得很清楚，但是，橋北會說嗎？應該也不愿說。

如果他們不是姐夫小舅子的搭檔配，接下去會發(fā)生什么呢？芥子突然一陣反胃，嘔了一把，她慌忙用手堵嘴。耳朵下的皮膚和手臂外側，激起一片雞皮疙瘩。橋北說，你沒事吧？

橋南說，食物中毒嘍！說完自己哈哈大笑。芥子也笑了笑，說，吞了一個甲錐螺。橋北拍了拍芥子的背，說，好，算我們補鈣。

大家喝了酒，隨便一句話都濫笑。謝高喝了很多酒，但很少笑。

晚上芥子又是失眠。她以為橋北睡著了，便爬起來吃藥。以前橋北總是一沾枕頭就睡的。可是，今天芥子剛吞下藥的時候，橋北背對著她說，我給你按摩一下，好嗎？

芥子有點反應不及，說不出話來。橋北從來沒有躺下這么久沒有入睡的。所以，芥子說，你怎么沒睡呀？

你怎么又服藥呢？橋北說，你不是說偶爾一兩次嗎？或者喝濃茶、做愛太興奮？昨天我們沒有做愛，可是你也服了，我并沒睡著；今天也是，你怎么又服呢？你這樣會上癮的。

我不知道。越急越睡不著，所以我就……

我走的這八天，你是不是天天失眠？我看到你的藥瓶了，一下少了那么多。

芥子爬到床上。橋北伸出胳膊把她摟向自己：我告訴你，你不能這么脆弱。這事已經過去了，永遠過去了。沒有什么大不了的，大部分東西不是都在嗎？

芥子點頭，說，我沒有想這事了。

那你剛才想什么？說真話。芥子看到橋北的眼睛閃爍著曖昧的意思，可是，她不需要。橋北開始抱緊她，芥子把他胸口推開，說，我頭發(fā)暈。橋北伸出手，手掌蓋在她臉上，大拇指和無名指分別按摩她的太陽穴。我跟你說啊，芥子，人家說破財消災，還有塞翁失馬，焉知非福，知道嗎？我知道你不是小心眼兒的人，不是愛錢如命的人，你只是驚嚇過度，對嗎？現(xiàn)在我回來了，天天在你身邊，你看，你伸手一摸，我就在你旁邊，熱乎乎的。你還擔心什么呢？

如果，芥子在他手掌下面說，如果他們兩個不是那種關系，你說，他們會怎么樣？

誰？他們啊，反正錢是少不了的。怎么分贓是他們內部的事。

我不是說這個。

為什么要找難受呢？你這個傻瓜?，F(xiàn)在不是一切都挺好？睡吧，要我抱著嗎？如果再不睡，明天我開車會危險的。

八

開退贓大會的時候，橋北正好又出差了。騎著警用摩托的謝高在公安分局門口看到芥子，說，噢，退贓會。鐘橋北呢？

芥子說，他出差了。謝高說，細軟很多吧？上來。我送你的寶貝回家。

到公寓樓，芥子邀請謝高上樓到她家去。謝高有點意外，幾乎有點不好意思。他有點口吃起來，我，還有事，要不，我陪你上去一下。

新保姆到位了，可是還不是太利索，洗個水果又把盤子給打了。芥子趕緊去幫忙，她怕慢了，謝高要走。謝高在她家走動著，四處觀看，似乎非常欣賞。然后謝高就坐在沙發(fā)上，就是那天晚上芥子和小白兔并肩坐的位置。

挺漂亮的，你家。謝高說。

芥子說，陶峰那人很有趣啊。你們兩個很合得來呀。

我們當年住在一個宿舍。他很討女孩子喜歡，也很能干。

我還不知道你是調過來的，我還以為你和陶峰他們一樣，是分配過來的。調過來不容易吧？

在那兒混不下去了，死活得調過來。再不容易賣人賣血也得調。

現(xiàn)在你坐的位置，就是那天晚上我坐的位置，那里的窟窿就是被刀扎的。橋北在那兒，他被綁著和椅子連在一起，不能動，站不起來了。后來，一個歹徒坐在我身邊。

謝高眼睛一眨不眨地盯著芥子，芥子突然明白，謝高什么都知道，于是她停了下來。謝高開始吃楊桃，他小心地用小叉子，一片片叉起來送進嘴里。芥子看著謝高。謝高說，你來一片？很甜。

芥子說，要是那兩個人不是姐夫和小舅子，你說會發(fā)生什么？

你比我清楚。謝高說。

我不要這個結果。我們真的什么也不能改變嗎？

謝高嘆了一口氣。你是我見過最固執(zhí)的女人了。想聽警察的忠告嗎？警察從來不鼓勵受害人盲干硬頂，尤其是力量懸殊的時候。生命是無價的，最值得珍惜的只有它。美國警察告訴市民，身上最好放一點兒小錢，是的，就是花錢消災用的。你可以盡量記住犯罪人的特征，隨后報警，為警察提供最好的線索。要知道，你是老百姓，首先要愛護自己。

那見義勇為呢？報紙上還不是總是報道那些不畏強暴、勇敢的人。

那是報紙。不過，我從心底也敬重那些不畏強暴、見義勇為的人?？晌沂蔷?，警察要保護老百姓，所以，我們首先希望老百姓都能平安。

求你查個問題，好嗎？

謝高說，只要我能辦到。你說吧。

出事那天晚上，我因為用藥，醒來之前發(fā)生什么事，我都不清楚。我很想知道前面的事。我想，你幫我了解一下好嗎？

鐘橋北不是醒著嗎？

芥子點頭?？墒?，我還想知道他們兩個是怎么說的。有的事橋北也不知道。我想看他們的口供筆錄。

看筆錄，這不可能。你查問這有什么意義呢？你聽不懂我的話？唉，我有點明白你是怎么回事了。但我真的不希望你這樣固執(zhí)。

你幫不幫我？你不幫我我就直接去找陶峰。

謝高不說話，看著芥子。你真的很傻。謝高站了起來。

芥子一把拉住謝高的手：幫我！好嗎？悄悄的。

九

連續(xù)一周，芥子有空兒就給謝高打電話。謝高總說忙。芥子說，那你就在電話里告訴我，他們兩個說了什么？

開始謝高說，他還沒看筆錄，后來說找不到陶峰他們，后來又說電話上不好說，其實情況就那樣，和你知道的差不多。芥子就拿著電話不說話。謝高停了一下，說，你生氣了？芥子還是不說話。謝高說，下午我來你店里吧。芥子說，我下午不去店里，到我家好不好？芥子是不愿意店員們聽到什么，到店外說話，又怕大街上閑言碎語。

謝高猶豫了一下，說，我4點來吧。有變我打電話。

謝高很準時。才坐下，芥子就說，他們兩個怎么說，是不是一致的？

差不多。大約凌晨3點半左右，保姆把門打開，然后，他們進了保姆房間，捆綁、堵毛巾，把床翻亂，椅子放倒，制造現(xiàn)場完，然后戴上面具。

謝高述說的時候，芥子慢慢把大拇指甲豎在唇邊，她的眼睛睜得很大，她在咬指甲。

他們來到客廳，小舅子拔電話線的時候，碰倒了那盆龜葉菊盆上放的電蚊拍，之后，走到前面的姐夫把這個放雜志報紙的雜物夾給踢倒了。這時，臥室通道有光射出來，臥室開門了，隨后，橋北走出來查看。橋北個子很大，小舅子想跑回保姆房拿忘在那里的刀。

他是瘸子。

對。關于這一節(jié)，兩人供述不一致。姐夫說小舅子嚇了一下，想逃跑，小舅子說是想去找刀。接下來供述又是一致的，姐夫一見橋北就馬上撲上去了。橋北閃身說，別這樣！我配合！想要什么你們就拿吧。這工夫，小舅子從后腰踹了橋北一腳，橋北身子一歪，他們兩個趁勢撲了上去，壓住了橋北并捆綁。橋北很生氣，橋北說，兄弟，你緊張什么？我不是讓你拿嗎？我也知道，你們不是有困難，不會來找我。大家都不容易，喜歡什么就拿吧。拿了就走。

捆好橋北，小舅子就趕緊去保姆房拿刀。姐夫接過刀，要小舅子看著橋北。他收攏客廳找到的你們的包和外衣，然后，姐夫提著刀往臥室走去。橋北大喊一聲，錢都在包里！小舅子甩了橋北一巴掌。

謝高突然伸手打掉了芥子放在嘴里使勁啃噬的手。芥子愣了愣，說，后來呢？

后來你醒了。發(fā)現(xiàn)兩只大動物在你家。

那燈什么時候開的？我醒來時，客廳燈是亮著的。

我忘了注意了，亮著就亮著吧。也許他們控制了鐘橋北膽子就大了。

他們兩個真的都是那么說的？

口供基本相吻合，應該就是事實了。

那橋北是怎么跟你們說的呢？關于這一段。

基本差不多，區(qū)別在鐘橋北說他一眼就看見了他們有刀，他感到極大的威脅。

我是說，橋北他有反抗嗎？比如打他們、踢他們？

謝高又開始看芥子，他停下不說了。芥子說，我想聽下去呀。

謝高說，我記不住了。鐘橋北跟你是怎么說的呢？你說說，我也許能回憶起來。

我忘了。芥子說。你下次再幫我查看一下吧。

謝高輕輕地笑起來。你是傻瓜，這樣做，你會后悔的。

芥子不說話。芥子后來說，你走吧。

謝高走后，芥子一個人坐在沙發(fā)上發(fā)了很久的呆，新保姆從廚房跑過來，遲疑地為她開了燈，又問要不要開電視。其實遙控器就在芥子手上把玩。芥子說，給我一杯冰橙汁吧。保姆說好，轉身進廚房沒10秒鐘，只聽當啷一聲，她又把什么給打破了。新保姆上任一周，已經打破包括湯匙在內的六七樣器皿了。芥子懶得進去，連問也不愿意。過了一會兒，新保姆臉漲得紅紅的出來，雙手遞過一杯冰橙汁，說，對不起，杯子滑掉了。芥子搖搖頭，說，沒事。

小白兔押著芥子去臥室開床頭柜抽屜取東西出來，橋北說，喝點兒什么吧，冰箱有啤酒和橙汁，你們要嗎？

歹徒沒有答理橋北。

大灰狼一瘸一拐氣急敗壞地進來說，密碼是錯的！小白兔就把刀子一刀扎進真皮沙發(fā)。他站在橋北和芥子之間：誰告訴我正確的？我只問這一次！

橋北說，讓她再想想！你們嚇著她了。芥子！再想想！別緊張，錢賺了就是大家花的，對不對？你們二位喝點兒什么吧？讓她想一想。

芥子竟然又報出了錯誤密碼。當大灰狼第二次氣急敗壞一歪一歪地沖進來時，還沒說話，小白兔就一把將扎在沙發(fā)上的刀，拔了出來。

告訴他們！橋北低聲喊，芥子！別孩子氣！求求你了！

十

橋北經常沖著新保姆發(fā)脾氣。那個有刀傷的棕色大沙發(fā)，他要求保姆去找一個好師傅，盡量不露痕跡地縫合好，可是，保姆找來的師傅，開價又貴脾氣又大，還竟然把一塊淺棕色的皮墊補了下去?？茨巧嘲l(fā)就像畫上了一個嘴巴，比以前的傷口還醒目。橋北回家，站在沙發(fā)面前，瞠目結舌了好一會兒，猛然揮手，大吼一聲：給我拆了！再不行，把沙發(fā)換了！新保姆當場要哭出來。

當他發(fā)現(xiàn)芥子屢屢失眠，而且再也找不到制作愛結的紅緞繩時，他就經常一個人看電視到深夜，或者很遲回家。終于有一次，他問芥子，我們的紅繩子呢？

芥子說，不知道。看到橋北有點鋒利的目光，芥子說，也許保姆收到哪兒去了，或者會不會洗了被風吹走了？要不我們再買一條吧？

橋北不說話，但他再也不提紅繩子的事了。

有一天，芥子獨自在家看片子《紐約大劫案》，橋北回來，看了一眼，就走開了。后來有一次在音像制品店，兩人發(fā)生小小爭議，因為，芥子很想買《石破天驚》《生死時速》。橋北說，你別那么孩子氣，美國拼命樹立孤膽英雄只是為了票房價值，就騙你這樣傻瓜的錢。你以為是真的？

又有一天，他們正在家吃晚飯，橋南帶著兒子來了。然后報告社會新聞。橋南說，前天晚上在小伊甸園那個景區(qū)，一個大學生，遇到兩個搶錢的壞人，就和他們打起來了，那個男學生被砍了十幾刀，血淋淋地到一個公用電話報警，結果，警察在輪渡口把兩個歹徒都抓住了。早上在出租車上聽廣播說，連醫(yī)務人員都很感動。很多市民帶著花籃、水果籃去看望那大學生，嗨，我想主要是老阿婆老阿公啦，誰那么有空。

他個子很大嗎？芥子脫口而出。橋南說，我怎么知道？要不你也去看看那個勇士？哎，鐘老哥，那天你要是反抗了，會不會也被砍十幾刀啊，我的天哪，那我們家也出英雄啦！

橋北笑了笑，說，我已經被砍死了！我的傻老妹，你還想當英雄的妹妹啊。就你這樣瘋瘋癲癲的，我真擔心你兒子被你帶傻了。小魚頭，跟舅舅過吧，舅舅帶你坐飛機去，來，我們現(xiàn)在就去！

橋北把孩子抱到陽臺上去了。橋南追了過去，聲音又響又亮：想兒子自己生去！又不是生不動；生不動，小魚頭就送給舅舅舅媽好啦！

橋北的公司在島外，那天晚上，橋北來電話，說有一單出口業(yè)務要談，不回來了。芥子洗了澡早早睡下，胡亂看著電視，不知怎么就睡過去了。迷糊中，感到脖子發(fā)癢，翻了個身，癢的范圍更大了。是有人在輕輕地撫摸她。

芥子睜開眼睛。是橋北躺在身邊。對不起，橋北輕聲說，我不想弄醒你的，可是，看你睡熟的可愛樣子，無憂無慮的，忍不住想親親你，我馬上就睡……

芥子把手伸給了橋北，抱住了橋北的脖子。你不是說不回來嗎？

是的，橋北的臉在芥子的頸窩里，他像在嗚咽一樣地說，我改變主意了。芥子的敏感部位，橋北很清楚，但是，現(xiàn)在好像它們轉移到橋北不知道的地方了。芥子不安了，小聲說，對不起。橋北說，沒關系。放松，你放松，慢慢放松，我等你。

芥子還是不行。越急越不行，她無法集中感覺。對不起。芥子說。橋北把她的嘴吻住了，一直搖頭，示意她閉上眼睛。

現(xiàn)在行了，芥子說，你上來好嗎？

芥子從臥室的衛(wèi)生間出來，橋北把她摟在懷里：弄疼你了是吧？

沒有。怎么會呢？

你騙不了我。你在假裝。

不是這樣。

就是這樣。

第二天一早，橋北就走了。芥子醒來的時候，只看到他喝剩的奶杯，他最喜歡吃的大理石蛋糕，一點兒都沒動。新保姆去買菜了。這是他們最后一次做愛。陽光灑在了芥子的床尾，芥子忽然想起那天晚上看到的淡綠色的月亮。

十一

橋北似乎開始千方百計地出差，把別人的活兒都攬過來做了。他南征北戰(zhàn)地到處飛，接單、談判、鞏固客戶關系，每一次都帶小禮物給芥子。他們說話和以前一樣的和氣溫馨，但是，他們和過去的生活有點不一樣了。

謝高似乎也盡量回避芥子，芥子經?？床坏剿袝r他經過店里，也是例行公事地轉轉，就走了。芥子到底忍不住，那天，叫住了正在離開店內的謝高。

你欠我的事呢？

謝高不說話。芥子看他胸部深深地起伏了一下，知道他在嘆氣。晚上我請你喝咖啡，好嗎？芥子說。謝高說，怎么說你才明白呢，你在糟蹋自己的生活??！

你去不去？

幾點？最好別在我們轄區(qū)。

在山楂樹咖啡館的水幕玻璃墻下面，他們坐在帶繩索的搖椅上。面對面。芥子不喝咖啡，要了蘆薈牛奶，換穿便衣的謝高不喝咖啡也不喝茶，只要了鈷藍色的藍珊瑚，又要了紅粉佳人冰淇淋。

謝高說，老實告訴你，我不想做那事了。案件卷宗我實在不想再去看。講個故事給你聽吧。芥子神情黯然，說我知道，你不愿意幫我了。你現(xiàn)在老回避我。

我回避你干嗎呀，這不是小事一樁嗎？這我就要回避，我當什么警察啊，比這麻煩討厭的事多著呢，我回避得了嗎？喂，聽不聽故事？

芥子看著謝高，謝高不等她表態(tài)，就說了。從前啊，沙漠上有一只聰明的猴子，它過著無憂無慮的快樂生活?？墒怯幸惶欤谝粔K大石頭下面，突然看到一條毒蛇，猴子當場就嚇暈過去了。它知道那塊石頭下面有條蛇后，每一次經過那里，都忍不住想翻開石頭看看，可是，每次翻開石頭，它都看見了那條毒蛇，結果，每次它都會被嚇暈過去。即使這樣，每次路過，它還是想看石頭下面的東西……

你在說我。芥子說，我像個傻猴子，是嗎？

原來的生活不是挺好嗎？石頭下面有什么和你有什么關系呢？不該探究的，就要學會放過去。你這個樣子很折磨人。折磨男人、也折磨警察。

怎么會呢？我怎么會折磨……還，折磨到你？

對。你不了解我。你的確在折磨我。聽我一句話，不要再看石頭下面的東西了，好嗎？那并不影響你的生活。

你不了解我的感受。那天晚上我多次想哭，不是因為害怕。你知道我的意思嗎？我知道你懂很多東西，我看得懂你不說話的眼神，可是，你不明白我的感受。你真的不明白。因為你是男人。

我肯定明白。就是因為我是男人，我是警察，所以我太明白你的感受?？墒牵菦]有意義呀。你真的就繞不過那塊石頭嗎？

我不知道……女人總希望男人是勇敢的，他有勇氣、有能力保護自己的家，保護自己心愛的一切。橋南都說了，那天晚上她在，她會一棍子劈死他們的。

謝高笑起來。橋南是個二百五，是個大三八，難道你不知道嗎？謝高說完又笑，態(tài)度很輕蔑。芥子不再說話。謝高說，你有沒有想過，那天晚上，如果橋北動手了，可能惹來殺身之禍，結果仍然是，他保護不了包括你在內的任何東西。這樣的結果你愿意看到嗎？

芥子搖頭。不愿意，我愛他。芥子說，可是，我真的很想看到他不是那樣……芥子想說窩囊，但不肯說出口，她說，我心目中的人和那天晚上的突然不一樣了，就是不一樣了，再也不一樣了，我回不去了，我也不愿意這樣，可是我回不去了……

淚水忽然就溢出了芥子眼眶。謝高把頭轉向窗外行人。

十二

懷孕太讓芥子意外了。醫(yī)生說去做孕檢，芥子脫口而出：不可能！我沒有……填化驗單的醫(yī)生很不友好地瞪了她一眼，想想，抬起頭，又瞪了她一眼。小便化驗是明白無誤了。拿著報告單，芥子懵里懵懂地站在婦科門口，她在想肯定就是那次不愉快的做愛了，也就是他們最后一次的做愛。每次做愛都有安全保障的，但有時會出點兒技術偏差。

她本來就和橋北說好，過兩年再要孩子，而現(xiàn)在紛亂心緒中，她更是一點兒思想準備都沒有，胎兒來得太匆忙，不請自到，好像是趕來彌合什么縫隙的，也許就像趕來補那個受傷豁口的沙發(fā)。這么想著，芥子更加難以適應。她給橋北打電話，橋北在上海，馬上要飛去日本，可是，撥到最后一個號，她又放下了電話。

芥子突然想起來，一個月左右她因為感冒咳嗽，吃了一些藥，還拍過x光胸透片。她打電話給橋南。橋南一聽，就說，打掉！萬一生個有毛病的，你們這輩子就完蛋啦。馬上打掉！我給你聯(lián)系好醫(yī)生。

芥子說，你哥要是不同意怎么辦？

不可能！拍過x光的胎兒，要長惡性腫瘤的！他怎么會那么傻。我哥聰明人哪！再說，你要等他半個月從日本回來決定，就太大了。不行不行！我決定了。聽我的，我這就聯(lián)系一個非常好的醫(yī)生，是我同學的媽媽。

橋南辦事快刀斬亂麻，第二天就把芥子弄到婦產?？漆t(yī)院。等橋北回來，已經過去半個月了。橋北又帶了禮物，每個人都有份，包括小魚頭的。橋北一直對小魚頭非常疼愛。看到橋北像沒長大的男孩一樣在反復端詳小魚頭的禮物，芥子怎么也開不了口，她不敢說。第一天過去了，第二天晚飯后，他們一起到橋南家去送禮物。在路上，芥子開始擔心橋南那個快嘴，肯定要告訴橋北，她想可能還是她自己先說比較好，可是，橋北在車上，一邊開車，一邊一直在接一個什么電話，聽上去事情有點棘手，他在訓什么人，有時聲音很大。

芥子想在車上給橋南打電話，但馬上覺得不可能了，橋北就在旁邊。她一心指望一到橋南家，就能悄悄拉過橋南請她干脆不要提那事。沒想到，一進去，橋南就奔過來咋咋呼呼地喊，哈，老哥你要感謝我，你看芥子這小月子坐得多好，這氣色多水靈。我們小魚頭還親自去給舅媽送過一只土雞呢，兒子哎，快來看！舅舅給你帶日本禮物來啦！

橋北瞪著眼睛看芥子，又看橋南。芥子說，那個，不行……

橋北根本沒聽明白，連芥子自己也不明白自己說了什么，但是，橋北點了點頭，就脫鞋進去了。他和小魚頭一起拆禮物包裝紙，然后，對著禮物，和小魚頭一起振臂發(fā)出“耶—耶！”的歡呼聲，什么異常也看不出來。橋南說，我哥越來越不行啦，老啦，慈祥啦，想要小孩啦。橋北還是笑瞇瞇地和魚頭一起組裝玩具。

橋南過去踢了橋北屁股一腳，哥！要是這次不流掉，你想要男的還是女的？

芥子緊張得不敢呼吸。可是，橋北笑嘻嘻地說，當然是兒子，不過女兒也不錯。我會有一個漂亮的女兒的，芥子會把她打扮得像小天使，對嗎？橋北回頭看芥子。芥子連連點頭。

回去的路上，橋北一句話也沒有說。他一直專注地開車，好像車上只有他一個人。芥子感到了巨大的壓力，可是，她不知道壓力從哪里來，橋北的反應，讓她完全不適應。她甚至有點僥幸地推想，也許橋北也根本沒有要孩子的思想準備，這事可能就這樣過去了。

到家后，芥子洗了就到床上去了，橋北在客廳看大電視，好像在頻繁換臺。芥子在臥室看小電視，本來想選個dvd好片子看，又覺得心里毛躁，就沒看。橋北一直沒進來，也不洗澡，他接了兩個電話，大約在12點的時候，把電視關了，芥子以為他接下來會進臥室，或者去沖澡?？墒?，電視聲音一停，客廳非常安靜。

芥子起床，輕輕走到門口，走到通道口。橋北頭枕著兩臂，仰面躺在沙發(fā)上，眼睛在看天花板。芥子走到他身邊，橋北沒動，芥子蹲在他身邊，開始用手摸橋北的臉、頭發(fā)。橋北閉上眼睛說，你把孩子流產了？

因為不知道懷孕，上次感冒吃了藥，還拍了胸透……

芥子看著橋北，有點結結巴巴：他們說這樣的孩子不好……會畸形……長腫瘤，我就……

為什么不告訴我？

怕你……生氣……

孩子多大？

40多天吧。

橋北坐了起來?？赡愕男赝甘莾蓚€月前做的。我陪你去的，我記得時間，因為正好接了一個出口大單。

芥子也覺得好像真是兩個月前做的。她困惑慌張地看著橋北。

你是故意的，你不想要我的孩子。橋北站起來，走到窗前。芥子跟了過去，她站在橋北的后面。芥子說，我不是故意的，我知道這不好，但我不知道這么嚴重，我只是……

橋北猛然轉過身，眼睛噴火：你！你殺我的兒子！

不是這樣，我真的不是……

芥子第一次看橋北眼眶里閃出淚光，她自己霎時也止不住淚水直淌。

橋北一下就恢復了正常。橋北把手搭在芥子的肩頭，他不是我的孩子，對嗎？

十三

橋北連續(xù)八天都沒有回來睡覺。他說公司事情太多，因為準備到大連參加一個投洽會。橋北島外公司是有宿舍，但都是單身公寓，要是午睡，橋北都是睡在自己辦公室沙發(fā)上。芥子到衣服柜里看了看，也看不出橋北有沒有拿走衣服，平時這些都是保姆打理的。

橋北幾乎每天都會打個電話來，簡單說一兩句。芥子覺得很奇怪，原來橋北也會在電話里簡單說一兩句什么，聽起來特別體貼，現(xiàn)在好像話也差不多，可是，再也沒有原來那種感覺。究竟是誰的問題呢？

這期間，芥子碰到謝高兩次。一次是謝高到店里視察，芥子跟他笑笑。謝高說，老板，你可真憔悴啦。謝高就走了。芥子天天在鏡子里看自己，因為店里到處都是鏡子，所以，她倒不覺得自己臉色異常。謝高走后，她悄悄叫過阿標。阿標，芥子坐在一張空椅子上，看著鏡子：我最近很瘦嗎？

芥子聲音很小，阿標聲音卻很大，阿標說，不是瘦，是氣色很不佳。你熬夜太多啦。兩個正在焗頭發(fā)、耳朵又尖的熟客就哧哧笑起來。阿標說，我請你去吃藥膳吧，我請客，你埋單。我保證挑一份最合適你的。

第二次碰到謝高是在街頭大藥房門口，人家不賣那么多的安定給芥子。一次只能給四片。芥子講了一大堆謊言，無人睬信。謝高正好就從馬路對面過來。他看到了芥子。芥子如見救星。謝高一說，大藥房主任就給了芥子一瓶。

橋北離家第九天的早上，芥子手機的短信息響了。她沒看，磨磨蹭蹭起來洗漱吃飯，后來就忘了。她也沒在店里待多久，照例打的到幾個大商場閑逛。橋北這八天不在家，她至少買了四千元左右的衣服和皮鞋。也不知道為什么，就是要買，買。已經有兩件還沒到家就送給店里的小妹了。

大約是傍晚的時候，她提著三袋購衣袋坐在巴黎春天的咖啡座上。這種設置在商場里夾層的咖啡房，大約專為購物狂休息小憩而設的。電話又響了。是謝高。謝高說，生日快樂。

芥子大吃一驚。謝高怎么知道？而橋北怎么忘了打電話？這兩個問題交織在一起，使她腦子混亂，一下子什么也說不出來。最近是有點恍惚，她也忘了自己的生日。

芥子說，我想見你。你來找我好不好？我不給你添麻煩。

謝高說，你在哪呢，我來接你。我開著朋友的車呢。

謝高在巴黎春天的咖啡座上找到芥子時，一邊走近一邊就看見正看著他的芥子，臉上的淚水成串地跌落下來。謝高快到她面前時，芥子用雙手掩住了臉。她非常安靜，肩頭也不抽動，謝高只看到淚水不斷地順著芥子的手往下流，流到咖啡桌上。

謝高說，到我車里去吧。謝高提起她腳邊的購物袋。芥子就掩著臉，低頭跟著走了。

早上就給你發(fā)了短信，祝你生日快樂。

芥子掏出手機，這才打開短信。芥子說，你怎么知道我生日？

不是讓你們填過平安共建表嗎？去哪里？

我不想回家。還去茉莉苑吧，不，去茉莉湖劃船，我不想吃東西。

不，我要先吃飯，我餓了。在茉莉苑吃了飯，再去劃船，萬一碰到歹徒，我有點力氣總好。芥子通過后視鏡，看謝高不像是刺激她，可是，心里還是有點難受，想多了，又有點想哭。謝高非常敏感，他沖著后視鏡說，你哭起來真難看。別再哭了。

謝高，你停一下好嗎？

謝高瞪著后視鏡，又干脆轉過頭來，看到芥子神色確實異常，就把車靠路邊停下。他轉身看著后排座上的芥子。芥子說，抱我一下，好不好？我想有人抱抱我。謝高似乎想從車子中間跨過去，考慮個子太大，他跳下汽車，拉開了后車門。

謝高踏上車，芥子往旁邊讓了點兒，謝高抱住了芥子。芥子嘴一撇，終于爆發(fā)了。她把臉藏在謝高的懷里，非常失態(tài)地號啕大哭。謝高說，小聲點兒好嗎？讓你哭夠了再走。芥子哭得很痛快，把眼淚、清鼻涕擦在謝高胸口一大片。爆發(fā)了一分鐘，哭聲漸漸小了下來，變成一串串輕輕的、呼吸不暢的抽噎。她嗚咽著說，橋北……嗚……可是……我還是……愛他的啊……

謝高眼神里是“我知道”的表情，可是他沉默著。

你知道選調生嗎？謝高看著車窗外的行人，就是政府組織部門到大學考核后挑選出來的、認為品學兼優(yōu)、具有絕對培養(yǎng)價值的大學生，可以說是鳳毛鱗爪、前程錦繡。我有一個同學，大學畢業(yè)時就是作為選調生分配在省公安廳，后來安排他先在一個基層單位鍛煉。很多同學非常羨慕，他自己也很珍惜機遇，非常努力。沒有多久，責任區(qū)群眾對他好評很多。在一起追捕網上通緝犯的案子中，他受傷了。手術的時候，轄區(qū)很多老百姓自發(fā)去看望他，送水果，送土雞，熬營養(yǎng)粥，因為秩序不良，老百姓和護士還差點吵架。當年度，這個選調生就被評為區(qū)人民滿意好警察，并記三等功一次。給一個新警察這樣的榮譽是很少見的。他真是太走運了?？墒乾F(xiàn)在，你想知道這個人怎樣了？他早就放棄了錦繡仕途，甚至不愿再做警察。

十四

芥子停止了抽泣。謝高擰開一瓶礦泉水，遞給芥子。芥子喝了一小口，將水倒在紙巾上，開始洗臉。謝高默默抽著煙，散漫地看著打開的窗外。

芥子說，后來呢？他為什么要放棄這么好的開始呢？

謝高喝了幾口水，似乎有些倦怠。芥子說，你把故事說完，好嗎？芥子不想馬上出現(xiàn)在餐廳，她不希望有人發(fā)現(xiàn)她哭泣過。謝高說，第二年的春末，那個選調生利用一個出差的機會，回老家去看望父母。當時，回程上火車的時候，他穿的是警服。本來非工作場所，大家都不會穿的，可是，那次沒帶換洗衣服，又嫌家里過去的衣服不好看，就又穿上出差用的警服。后來，他非常后悔。他說，如果那天我不是穿警服，情況肯定就不是那樣了。就是說，如果他不是穿著警服，那么他現(xiàn)在還在省廳，肯定早就提拔了。因為起點本來就確實和普通警察不一樣。

這個同學穿著警服上了火車。他是中鋪，下鋪是個好像生病的女人，由上鋪的一個大學生模樣的女孩在一路照顧她。他對面下鋪和中鋪，是一對退休的老夫婦，再上鋪可能是個生意人。列車的終點站就是省城，晚上12時到站。大約是晚上11點左右，我同學坐在靠過道的窗前的翻夾椅上。忽然車廂就騷亂起來，那個同學站了起來，馬上就有兩個男人揮著刀，直沖他而來，一左一右站在他身邊。同學看見車廂的前后門都站著拿馬刀的男人，還有三個人揮舞著槍，不知道是真是假的槍。有個女人尖叫了一聲，但聲音馬上就被什么掐掉似的，虎頭蛇尾，突然就沒了。

有個男聲撕裂喉嚨似的吼喊，都別動！誰動就打誰！

車廂里頓時鴉雀無聲。站在那個同學左右的男人說，小警察，聽好了！你不管，大家都好，你敢動，現(xiàn)在就試試！

兩把刀都頂在他的腰上。回去后，他看見兩側都刺破了，有點血，但當時并不覺得疼。可不知道他為什么那么快就做出了決定。他說，好，我不動。但是這對母女，還有這對老夫婦都是我們領導的人，我必須完整帶他們下車。

兩個男人眼珠子交換了一下，一起點頭說，行。你坐鋪位里邊去！

那個同學遵從了。車廂里的人，很多人都在看他，整個車廂安靜極了。開始的巨大安靜是迫于恐懼和震懾，后來的安靜，這個同學明白，是因為期待和困惑。很多人被逼出錢后，還頻頻往他這邊看，是的，他們和警察同車，他們有理由感到安全；在受到侵害的時候，他們有理由無法理解。他們不斷看我們的同學這邊，他們摘下首飾、交出錢包之際，都在往這邊看。因為他們以為奇跡總會發(fā)生的，就像電影上演的那樣。

可是我的同學，一動都沒動。車廂像死亡一樣安靜，臉色慘白的人們就像在啞劇中。他聽到咣當咣當的巨大的火車聲幾乎碾壓了一切。但他自己的心臟，卻在耳膜上像擊鼓一樣地猛烈跳動。歹徒守信了，他們略過了他的上鋪下鋪，略過了對面的老夫婦，可是，他們照樣洗劫了他對面上鋪的那個像做生意的中年男子。中年男子的一個不起眼的黑塑料袋中，被歹徒搜出了可能有兩萬塊錢。

那個同學很意外他有那么多錢，但他也沒有動。

七八名歹徒動作很快，他們洗劫了除協(xié)定保護之外的所有乘客。只有一個有點酒意的乘客，因為配合動作慢，小臂上被劃了一刀。

歹徒們在省城站的前一個小站下車，然后迅速消失在夜色中。同學一直站在窗前，他看著惡徒們的背影遠去消失。隨后，他身后就像發(fā)生了大爆炸，哭聲、叫罵聲、歇斯底里的尖叫聲爆起。那個同學始終面對著車外，突然，有人用勁把他推倒了，他不知道是誰，回過頭，看見中年男子，也就是那個像生意人的男人，把一瓶喝了一半的啤酒瓶，猛地摔砸在那個同學頭上。血從頭上流下來，沒有人說什么，只有那個生病的女人有氣無力地說，別打他，他只是一個人呀。

他聽到非常多的聲音：警察！這種見死不救的警察養(yǎng)著干嗎！打死他！還有人喊出了警匪一家！說不定就是他勾結的！很多人在喊，有幾個婦女把甘蔗段和雞蛋摔在他身上。很多人圍了過來。他們非常沖動，這種情況下，你不可能指望他們冷靜。很多人撲了過來。憤怒像火山爆發(fā)，人們把財產損失、把所有的憤怒全部轉泄到那個同學頭上。那個同學事后說，好在空間小，要不打死我我都覺得很正常。他們實在還沒怎么解恨呢。

我的同學無話可說。他的肋骨被打斷了兩根，多處軟組織挫傷，輕度腦震蕩。他咳了很長時間的血。最后是他對面的兩個老人哭著跪下來求大家住手，老人說，我們真的都不是他的熟人。

下車的時候，全身的傷痛使那個同學幾乎拿不了自己的行李，沒有任何人幫助他。應該的，對嗎，因為在他們最需要警察幫助的時候，警察卻在袖手旁觀。他是在人人側目之下艱難地離開了車站。這一夜，那個同學真是一夜揚名。很多人記住了他的警號，投書報社、投書公安督察，他住院也瞞不了任何人。第三天至少有兩家報紙，沒有采訪他就將此事報道出來。他臭名遠揚。他們找到了這個社會正不壓邪的原因。

芥子完全被故事吸引了。謝高停下來，默然地看著芥子。芥子等了一會兒，推了他一把，后來呢？

謝高說，你說，如果他們真來采訪了我……那個同學，他又能說什么呢？你連你丈夫都不理解，普通群眾為什么要理解一個警察呢？對嗎？芥子，你也認為他活該，你也一定認為他當時就應該沖上去，和他們拼個魚死網破。對嗎？

芥子搖頭。緩緩搖頭。你是這樣想的。謝高扳正芥子的臉，我知道，你寧愿看到烈士，也不愿意看到你的英雄夢破滅。是啊，你們有理由這樣。

會不會……如果你同學動手了，會……帶動其他乘客一起抵抗……

有可能，但是，老百姓的損失可能會更大，流血，甚至嚴重傷亡。你說，作為勢單力薄的警察，兩害取其輕，是不是更正確的抉擇？

后來呢？

后來那個同學快崩潰了。單位雖然沒有處分他，但是領導們只愿意在非正式的，甚至私人場合口頭肯定他，認為他盡了最大的，也是最理智的努力。此外，局里、廳里的領導，也無法招架媒體的攻勢，警方非常被動。唯一令他安慰一些的是，同車的兩位老人還有那個大學女生，他們終于主動來做了證明。

他現(xiàn)在在哪里，真的不當警察了？

不知道。但我知道他過得很不好。因為還有更多的、像你這樣的人，永遠永遠都不會原諒他。他的壓力太大了，經常徹夜失眠。在那個特定的場合，他知道他對不起很多人，所以，他很想忘了那些事。可是，每天都會有人提醒他，煎熬著他。他想忘也忘不了了。他不愿看到石頭底下的東西，可是別人會翻給他看。他只能遠離沙漠，逃離那塊石頭。

那他現(xiàn)在好過些了嗎？

我不知道。但我現(xiàn)在想，即使他不當警察了，肯定也過不好，比如，他做了你丈夫。

他真的問心無愧嗎？芥子小心翼翼地說。

你說呢？要是你，你問心有愧嗎？

十五

芥子站在茉莉苑門口，謝高在拐角鐘樓的芒果樹下泊車。芥子的電話響了。一看電話是橋北的，芥子有點輕微的緊張。拿著電話，她手指遲疑著按下通話鍵。她不敢肯定橋北會不會說生日的事，也有點害怕他問她在哪里。所以，接電話的時候，她一直感到口干。橋北說，你在哪兒？緊接著他說，我回來了，在盲人按摩中心門口。你來放松一下好嗎？我來接你。

芥子在干巴巴地吞咽不存在的口水。停好車的謝高正在走近，芥子看著謝高，說，我在……買衣服……吃過了……我過來吧，我打的來……

謝高看定芥子的臉色。在茉莉苑三角梅爬滿的門廊外，在那半明半暗的光線中，謝高似乎古怪地笑了一下。轉身又走向汽車。芥子跟了過去，芥子在他身后小聲說，橋北回來了，你送我到盲人按摩中心好嗎？

謝高發(fā)動汽車，然后打開了汽車音響。汽車主人聽的是《天鵝湖》。兩人不再說話。行駛了好一會兒，謝高把音樂調低，說，他是回來陪你過生日的。

芥子不說話，她不愿意說，橋北已經忘了今天是她生日了，他是叫她過去按摩的。他們有年卡，平時兩人不定期會過去?？唇孀硬徽f話，謝高又把音量調高。再也沒有人說話?？斓铰房诘臅r候，謝高說，要不要送到中心大門口？不方便你就現(xiàn)在下吧。芥子說，方便，我買衣服啊，半路碰到你了。

老遠就看到橋北和一個朋友站在按摩中心門口，沒有看到他的車，可能在地下停車場。謝高下車的時候說，生日要快樂啊，別做小猴子。

橋北迎上來接過芥子手上的購物袋。他邀請謝高一起上去按摩。謝高說，還有活兒要做，欠我一次吧。

三個人被領到有六張床的按摩房。橋北點的號，都是中心幾個最好的盲人按摩師，每次，他給芥子點的都是93號。93號被人一牽進來，橋北就說，失眠，她最近失眠很厲害。

93號笑了，說，兩位好久沒來了。你頸椎好點嗎？他開始像按一只足球一樣按芥子的腦袋。

芥子敷衍地說，好點了，手指沒怎么發(fā)麻了。等會兒請你再幫我牽引一下。

93號經絡摸得特別準，可是下手也特別狠，經常把芥子按得哀叫。93號從來不為所動，我不能讓你花冤枉錢。93號說，看你這經絡都緊結成球了，不想松開它你就別來這兒保健按摩??！你花血汗錢，我掙血汗錢才心安。

能說會道心狠手辣的93號瞎子，經常逗得橋北哧哧笑。如果芥子忍不住抬手阻撓按摩師的手，隔壁床的橋北就會伸手抓牢她的手。但是，今天橋北始終閉著眼睛，那個朋友也像睡過去一樣，接受一個戴墨鏡的老姑娘按摩。按摩房里非常安靜，只有低低的背景音樂彌漫如淡霧。是卡朋特的《昨日重現(xiàn)》。

后腦風池穴被93號按得疼出薄汗，芥子盡量忍著。這么多年來，橋北好像是第一次忘了芥子的生日。生活確實是發(fā)生很大改變了。芥子感到越來越復雜的失落感。這種情緒從橋北離家，就彌漫起來了。是開始害怕失去嗎？是害怕不該失去的正在失去嗎？今天，芥子又被謝高的故事攪亂了腦子。如果謝高是正確的，橋北就是正確的，對嗎？橋北的應急反應，是一個成熟的男人最正常的、最出色的反應，對嗎？

橋北和朋友到地下停車場取車，芥子上一層就出了電梯，到左邊的大門等候。橋北的汽車開了過來，靠近石階邊。他并沒有像往常一樣，為提著購物袋的芥子拉開車門。芥子慢吞吞地拉開車門，車門一開，車頂燈就亮了，就在她抬腿跨上去的時候，她左眼角似乎掃到了什么異常的東西，隨著車門拉上，車內燈黑了，但空氣中有清甜的氣息。芥子遲疑了一下，疑惑著又扳開車門扣，借著驟亮的車頂燈，她扭頭朝后排座看了一眼——

后排座上，整個后排座上，滿滿當當，全部是花！是百合花！至少有上百枝的百合花，怒放的、含苞的，綠葉掩映中蔥蘢蓬勃地一直鋪到后車窗臺上；雪白的、淡綠著花心的百合叢中，插著幾枝鮮紅欲滴的大瓣玫瑰。車頂上還頂著好多個粉色氫氣球，飄垂著幾條漂亮的帶卷的粉黃絲帶，每一條絲帶上都寫著：生日快樂！我的朋友。

芥子在發(fā)愣。她慢慢抬手，捧住了自己的臉。這就是鐘橋北，永遠和別人不一樣的鐘橋北啊。

橋北傾過身替她把車門關上，隨即打開車燈，同時發(fā)動了汽車。

你好嗎，今天？橋北說，我沒有忘記你的生日，可是，我忘了今天是幾號。最近這一段，日子過得很恍惚，下午在健身館，突然在墻上看清了今天是你的好日子。

芥子伸手摸了摸橋北的臉。芥子說，如果你不知道今天是幾號，那么，你健身完會回家嗎？

橋北扭過臉，看芥子。他沒有回答。

芥子說，往左吧。

家在右邊方向。但芥子說，芥子輕輕地說，去那個店。我們去過的那個手工店。我想再買兩條中國結。

橋北遲疑了好一會兒，說，快11點了，關門啦。芥子說，不，我知道店主的家就住那上面。我們去敲門。

芥子真的用力在敲人家沒關死的卷簾門。戴著眼鏡的店主，可能是用遙控器把門打開了。卷簾門才升卷起半人高，芥子就彎腰進去了。站在柜臺后面的店主說，不是從下面看到你是女人，我可不開門。要什么嗎？

芥子指那種最粗的紅緞繩子。芥子說兩米四，一米二一條。店主把繩子放在玻璃柜臺邊沿上刻好的尺度，邊量邊問，門都要打破了，干嗎呢？

橋北笑著，綁住——愛。懂嗎？

十六

不是任何人在任何時候都能看到淡綠色的月亮的。那天晚上，橋北載著芥子開往回家途中，芥子躺在后排百合玫瑰的鮮花叢中，透過車窗灰綠色的貼紙，她看到了沿路的路燈，一盞盞都飄拉著青藍色或者橙色的絲般的長光，把夜空裝飾得像北極光世界，去了兩盞又迎來了兩盞，迤邐的光束不住橫飄天際，這個時候，芥子又一次看到了淡綠色的月亮。

紅繩子繞過芥子光滑美麗的脖子，慢慢地勾勒一對美麗青春的乳房，在那個雪白細膩的胸口上，紅緞帶正一環(huán)一環(huán)、一環(huán)一環(huán)的盤絲般構造一個愛之結。

芥子的后背在微微出汗，因為她感到慌張。出汗，是因為害怕讓橋北覺察到她的慌張。其實，橋北所有的手勢動作和過去一樣吧，可是，芥子感到自己的身體和過去就是不太一樣了。因為覺察到不一樣，覺察到自己身體對紅緞帶反應遲鈍，心里就更加慌亂了，而身體也就更加木然。她被絕望地排斥在情境之外。猴子看到了沙漠石頭下的蛇，就暈倒了；猴子不應該有這樣的反應，這是錯誤的，猴子應該快樂地跳躍過去，奔向快樂的遠方。身體看到紅緞帶，也不應該有錯誤的反應，紅緞帶是你熟悉的，它不是石頭下面的東西，是激情的火苗啊，是燃燒的欲望，它是快樂的遠方啊，是平時一步就能到達的仙境，不是嗎，你怎么統(tǒng)統(tǒng)忘了呢？

芥子絕望地閉上眼睛。她的腦海中一片黃沙，荒涼無際。她的全身，都變成了干涸絕望的大沙漠。

橋北終于住手，閉上了眼睛。