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中國(guó)現(xiàn)在已全面禁止象牙貿(mào)易，但在古代，象牙類制品一直是尊貴的象征，存留下來的很大一部分都具有極高的藝術(shù)和考古價(jià)值。中國(guó)的象牙雕刻史可追溯到距今7000年前的新石器時(shí)代。在眾多出土的象牙類制品中，商代的嵌綠松石象牙杯極具特色。

嵌綠松石象牙杯出土于1976年河南安陽殷墟婦好墓。婦好是商王武丁的配偶，同時(shí)也是中國(guó)歷史上有據(jù)可查的第一位女性軍事統(tǒng)帥，不僅能率領(lǐng)軍隊(duì)東征西討，為武丁拓展疆土，還經(jīng)常主持朝廷的各種祭祀活動(dòng)，因此深受民眾愛戴。她去世后，武丁悲痛欲絕，追謚其為“辛”，后人則稱她為“母辛”。

婦好墓中出土的陪葬物多達(dá)千余件，其中的3件象牙杯尤其引人注目，嵌綠松石象牙杯便是其中之一。

在商代，嵌綠松石象牙杯是王室專用飲酒器，杯的主體為象牙的根部，腰腹中空，手柄同樣由象牙制成。象牙杯上部較寬，敞口極薄，中部略有回收，底部安有圓形底座，比口部稍細(xì)。在象牙杯的一側(cè)，鉆有兩個(gè)小圓孔，以鑲?cè)腴荆贡w與把手相連。

嵌綠松石象牙杯杯身通高30.5厘米，通體飾滿各種繁復(fù)、精美的花紋，尤以饕餮紋最為醒目。饕餮紋是青銅器上常見的花紋之一，盛行于商代至西周早期。饕餮是中國(guó)古代神話傳說中的一種神獸，樣貌融合了自然界各種猛獸的特征，同時(shí)加以古人的想象，面部巨大且夸張，頗有特色。這件象牙杯上的饕餮紋十分精細(xì)，且在眉、眼、鼻處均鑲有綠松石。在象牙杯的中下部，刻有3組變形夔紋。夔與饕餮一樣，也是一種神獸。在夔紋的眼處，同樣鑲嵌有綠松石；而在獸手的兩面，則雕刻有神鳥圖樣；背部則雕有一種不知名神獸的頭部，其雙耳上豎，花紋十分繁復(fù)。

象牙杯的手柄同樣復(fù)雜，呈夔形，上部為頭、下部為尾。在神話傳說中，夔的主要形態(tài)近似于蛇，有一角、一足、張口、卷尾，因此經(jīng)常當(dāng)作各種器物的手柄樣式。而這件象牙杯的手柄不僅將夔雕刻得十分精細(xì)，還在夔形上雕刻有神鳥，并嵌有大量綠松石，可謂匠心獨(dú)運(yùn)。

盡管這件象牙杯上花紋復(fù)雜多樣，但結(jié)構(gòu)卻十分清晰，變化中又有統(tǒng)一，可見制作時(shí)極費(fèi)心思。為了雕刻出如此多樣的圖案，工匠必須采用多種雕刻技術(shù)，例如浮雕、線刻、鑲嵌等，稍有差池，便會(huì)功虧一簣，而這件嵌綠松石象牙杯卻毫無瑕疵，且保存完好，是不可多得的藝術(shù)珍品。

目前，嵌綠松石象牙杯作為首批禁止出國(guó)（境）展覽文物，收藏于中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所。