太守養(yǎng)的斗雞死了一只。

死的是“追風(fēng)”，曾為太守立下赫赫戰(zhàn)功的老將?，F(xiàn)在它年紀(jì)不小了，跑也跑不快了，太守將它養(yǎng)在雞舍之中，培養(yǎng)的重心轉(zhuǎn)移到了其他后起之秀上。

沒想到追風(fēng)突然死了。

消息一收到，太守氣得跺腳。追風(fēng)不是病死，而是脖子被整個擰斷了，腦袋軟綿綿地歪朝后方，原本炯炯有神的眼睛也失去了光澤，仿佛兩顆黯淡的木頭珠子。

“顯然是有人故意為之！”太守把雞籠一拍，盯著那尸首，痛不欲生，“白養(yǎng)活你們這些蠢奴才了！連只雞都看不?。　?/p>

一番審問下來，誰都不知道是什么人掐死了這只斗雞，連雞舍幾時有人入內(nèi)他們都支支吾吾說不清楚。太守將他們狠狠罵了一通，仍覺得不夠解氣，轉(zhuǎn)頭叫管家過來，拖了幾個去后院毒打。聽到后院頻頻傳來慘叫聲，太守這才感到幾分解恨。他往椅子上一靠，揉揉太陽穴，長長嘆了口氣。

定是那些對他懷恨在心的人干的，他憤憤地想。會是誰呢？官場上的同僚？民間的自稱替天行道的俠客？還是那些在斗雞臺上慘敗給他的對手？

可何必找一只雞下手？

太守“嘖”了一聲，暗道也罷，說不定就是那伙不長腦子的仆役監(jiān)守自盜。唉，可憐了追風(fēng)，就這樣去了。

這些年來，斗雞風(fēng)靡全國，不光在民間受到眾人歡迎，甚至在朝廷也有著大量擁簇。每到重大節(jié)日，京城都會舉辦盛大的斗雞比賽，就連平日里許多官員也喜歡三三兩兩聚在一起，帶上自家斗雞一較高下，就如同對弈或者看戲一般稀松平常。

鄭太守愛雞是出了名的，當(dāng)?shù)厝硕贾浪耙曤u如子”。 有時候遇上名貴的品種，他更是要親自看護(hù)，甚至?xí)r時抱在懷中一刻都離不了。偶爾被家中女眷埋怨，他還不滿道：“這是我的寶貝，你懂什么？當(dāng)真婦人之見！”

所以這追風(fēng)一死，他難過了許久，唉聲嘆氣，連連扼腕。

外頭正值大暑天，剛下過一場雨，天氣又潮又熱。鄭太守坐了這么久，早已熱得汗流浹背。這會兒，管家在外頭敲了敲門，然后送進(jìn)來一碗甘草涼水解暑。太守府內(nèi)建有冰窖，一到三伏天便可隨意取冰享用。一杯涼水下肚，鄭太守舒坦地打了個嗝兒，咂摸咂摸嘴，還覺得屋里熱得慌。管家立馬差人送來四個冰盆，往屋里四個角一放，頓時涼意裊裊，清爽得如同仙境。

“哎喲，您這里可真涼快！”

外頭傳來一個輕快的男聲，接著一人邁步走入。此人腳穿方頭履，身著是鴛鴦團(tuán)領(lǐng)衫，佩刀松垮垮地掛在一側(cè)，似乎一碰就掉。鄭太守抬起眼來，發(fā)現(xiàn)來者正是當(dāng)?shù)氐目h尉，劉馳。這位劉縣尉還不到三十，長得清清秀秀，像個文弱書生。這人腦袋瓜特別靈活，像泥鰍一樣油滑，是鄭太守一手提拔起來的得力干將。

“劉縣尉，你怎么來了，外頭也不通報一聲，太不像話了?！?/p>

“不不，我瞧大人正在歇息，沒好意思打擾?！眲ⅠY笑著擦去額頭上的汗珠，恭敬道。

鄭太守忙叫他進(jìn)來坐。劉馳是他的老相識了，兩人年歲雖差了不少，但一見如故。劉馳對斗雞也有些了解，上個月他跑了一趟南疆，給鄭太守找來一只“黑鳳”。這只雞厲害得很，現(xiàn)在是鄭太守手下的得力愛將，一次都沒輸過。

何況劉馳還是有幾分本事的。早些年他幫鄭太守破了一樁大案，幫對方坐穩(wěn)了如今這個位置。他有擔(dān)當(dāng)，有能力，還百依百順從沒有怨言，深得鄭太守信任。

劉馳剛剛一坐定，鄭太守想起“黑鳳”的戰(zhàn)績，又把劉馳夸了一通。話鋒一轉(zhuǎn)，他談到死去的追風(fēng)，頓時心疼不已。劉馳寬慰了他幾句，又問要不要協(xié)助緝拿真兇。鄭太守嘆了一聲道：“罷了，追風(fēng)也已是垂暮之年，不能再戰(zhàn)了?！?/p>

劉馳連忙勸他寬心，眼睛一轉(zhuǎn)，又起了新的話頭：“在下聽聞秦大人不日后要與您一戰(zhàn)，您打算派誰出場？”

秦大人就是鄭太守的老對手，原名秦鐘。他和鄭太守也是老相識，隔三差五總要比拼一次，有時候打得急了，還會吵起來。

鄭太守一聽這句，露出志在必得的神情，哼了一聲道：“他那些貪生怕死的貨色，鐵定要成為黑鳳的手下敗將！何況，還有你上回給我找來的法寶……”

后半句聲音徒然低了下去，劉馳會意一笑，同樣壓低聲音道：“那東西可還好使？”

“剛放進(jìn)去的時候，雞舍都亂了套了，”鄭太守捋著下顎短須，表情絲毫不見惱火，反倒有種難以言說的詭秘，“現(xiàn)在好多了，新來的雞一放進(jìn)去，嚇得滿地亂竄，老的早就習(xí)慣了，動都不動一下。這回就瞧好了吧，等秦鐘一來，定讓他輸?shù)蒙頍o分文！”

劉馳陪著他笑，又問：“秦大人已經(jīng)到了么？”

“應(yīng)當(dāng)是到了，他和我那幾個老友一同來的。你也知道的，王逸林，宋閱他們，還有現(xiàn)在跟在我身邊的顧軒?！?/p>

劉馳一臉了然地點點頭：“您與四位大人也是幾十年的交情了?！?/p>

“那是自然，當(dāng)年我還在京中，他們都是趕考的貢生。如今我們分隔四地，難得能聚一回。都是老交情了，可秦鐘那人這幾年是越來越怪了，老和我作對似的……唉?！?/p>

劉馳開口勸他：“大人也別這么說，秦大人性子直，說話難免唐突。我瞧，約莫還是在斗雞時輸了您好幾回，他心里頭有些不爽快罷了?！?/p>

鄭太守揉了揉眉心，嘆道：“他就是太計較了，老大歲數(shù)了，還這么小心眼。之前那誰一死，他也是……”

說道這里，他登時打住，劉馳也閉口不語，眼神有些遲疑。兩人相互對視，鄭太守臉色一沉，眼神藏藏掖掖的，好像自己一時順嘴，提及了什么不該提的往事。劉馳是通透之人，見狀立馬明白過來，打了個哈哈道：“大人，城東新開了一家酒樓，聽說味道極好，改日我請您去嘗嘗？”

鄭太守在心中感慨他知趣，這時也壓下舊事，笑道：“哪能讓劉縣尉破費，等我那些老朋友到了，我做東，再一道去吧?！?/p>

兩人繼續(xù)說說笑笑，好似剛才什么也沒發(fā)生。

正當(dāng)兩人說話的時候，外頭傳來一陣雜亂的腳步聲。鄭太守欣賞自家斗雞的時候一貫不喜吵鬧，此刻正想發(fā)難，就聽一個陌生的聲音道：“鄭大人，劉大人，出事了，死人了！”

兩人回身一看，來者是劉馳手底下的捕快。鄭太守心想死人的事的確該劉馳這個縣尉去管，可也沒必要跑進(jìn)自己家來吧。他雖有不滿，但并未答話，只聽劉馳開口道：“把話說清楚！”

“有位大人死了，死在巷中，尸首剛剛被人發(fā)現(xiàn)，”那人慌慌張張道，“就是太守大人您的幕僚，顧軒，顧大人！”

兩人在捕快的引領(lǐng)下匆匆出門，趕到地方時，天色已經(jīng)擦黑。顧軒的尸首橫在深巷之中，據(jù)仵作推斷已經(jīng)死了四五個時辰了，只是地方偏僻，這會兒才被人發(fā)現(xiàn)。

顧軒的死因一目了然，脖子被人擰斷，腦袋無力地耷拉在一旁，這幅模樣令鄭太守的心臟瞬間狂跳不止。怎么這么像？他腦海里立刻浮現(xiàn)出早晨剛死的追風(fēng)，雖然人和雞差了老遠(yuǎn)，可這脖頸斷裂、只剩一層軟塌塌的皮肉連著的模樣，簡直太像了！

仵作開始搬弄尸首，他一動，那死人的腦袋就墜朝后方，翻著白眼直勾勾地看向鄭太守的方向。鄭太守嚇得連退三步，只看著那腦袋在顛簸中一晃一晃地扭曲成詭異的形狀，頭發(fā)被夜風(fēng)吹得蛛網(wǎng)似的張開，一張蒼白的嘴唇?jīng)]來得及合上，好似曾試圖求救，卻又被生生扼斷一般。

鄭太守“啊”地發(fā)出一聲大叫，驚得眾人紛紛側(cè)目。劉馳忙上前扶住他，對其余衙役道：“你們趕緊把尸首送回衙門，別讓太守受了驚嚇?！?/p>

幾個太守府跟來的仆役立馬擁上來，七手八腳地將他們的主子送上轎子。鄭太守回家歇了片刻，這才緩過神來，捂著胸口思忖：一定是湊巧了，不可能發(fā)生這種事的。

他不信鬼神之說，更不信報應(yīng)。這么多年他的確干了不少惡事，可他是宗室，沒人動的了他。莫非是不敢碰自己，只好拿跟在自己身邊的人開刀？顧軒是他多年的心腹了，怎么就遭人暗算了呢？

不不不，是他想多了，這事還不一定和自己有關(guān)。沒準(zhǔn)兒是強(qiáng)盜劫匪之流，再不濟(jì)就是顧軒自己惹上的仇家，不會牽連到自己頭上的。

可顧軒終究是與他交情不淺的老朋友，就這么去了，他心里頭實在難受得慌。他越想越是心緒紛亂，一股子惱恨直往頭上沖，他“啪”地一掌拍在案上，大聲道：“劉縣尉呢！叫他過來！”

侍奉在旁的仆役覺察太守發(fā)火，害怕會遷怒自己，只能小心翼翼道：“劉大人回衙門查案去了……”

看他那膽小怕事的模樣，鄭太守沒來由的更加窩火：“那就讓他趕緊查，掘地三尺也要把真兇翻出來！”

睡了一覺起來，太守的心情沒見好轉(zhuǎn)，卻愈發(fā)煩躁，他氣沖沖地把袖子一甩，喊來仆役說要去一趟衙門。

“您是要問顧大人的案子？”管家試探道。

鄭太守橫他一眼，意思是還能有別的事？管事哎的應(yīng)了一聲，又道：“您大概不用去了，大清早的時候劉縣尉來了，正在外頭候著呢?！?/p>

“劉縣尉來了？”鄭太守一面由丫鬟伺候著洗漱，一面問道，“查出來沒有？”

“小的聽說還沒找著，”管家把頭搖成了撥浪鼓，“顧大人的家眷昨夜都去了，聽說今天一早已經(jīng)將顧大人的……接了回去，正布置靈堂呢。”

鄭太守半信半疑地眨眨眼：“才一夜就接回去？”

“顧大人是體面人啊，現(xiàn)在三伏天的，要再不入殮，就……”管家猶豫再三，還是沒說出“爛了”這兩個字。

鄭太守一想到昨日顧軒那副恐怖的死狀，后背又覺得冷汗直冒。當(dāng)下也顧不得和管家廢話了，直接道：“我去見見劉縣尉?！?/p>

說罷，他直接走出門去，一出門就被清晨的光線晃了一下眼睛。他匆匆奔向前廳，劉馳已經(jīng)等了許久了，臉上明顯帶著倦意，看來真的是忙了一夜。但一看見鄭太守趕來，他立馬打起精神，整了一下衣冠，上前請了個安就直奔主題。

“這是仵作的驗狀，”劉馳直接將一張紙遞給鄭太守，“里頭寫的很清楚了，沒有其他外傷?！?/p>

鄭太守仔細(xì)看起驗狀，上頭寫得很詳細(xì)，顧軒身上不但沒有外傷，連打斗的痕跡也沒有。

“會是劫匪么？”鄭太守道。

劉馳搖了搖頭：“還不確定，但兇手一定是習(xí)過武的身強(qiáng)力壯之人，不然徒手?jǐn)Q斷他人脖頸幾乎是不可能的?！?/p>

鄭太守沉默了片刻，下意識地攤開雙掌凝視許久，在腦海中回想了一番。的確，殺雞的時候擰斷雞脖子都要費一番力，何況是人。而且人肯定會反抗，一旦反抗那就更難下手了。如果要殺人，一般人都不會挑這么復(fù)雜的方法。

“這兇手一定對自己的身手極有自信，”鄭太守喃喃道，“用刀也好，用劍也好，怎么都比這徒手?jǐn)Q斷要方便得多……”

劉馳頷首，又道：“顧大人的家人說，他昨天一早就出門了，說是與朋友相聚，走的時候興高采烈的。但這朋友是誰，顧大人沒細(xì)說?！?/p>

“朋友……”鄭太守眉頭蹙得更厲害，沉吟道：“顧軒平日里沒什么親近的朋友，也就與我、秦鐘、王逸林還有宋閱走得近些?！?/p>

說到這里，他像想起什么似的，張口問道：“哎，他們幾個知道這事了么？”

“應(yīng)該已經(jīng)知道了?！?/p>

劉馳剛回答完，一旁等候的管事湊上前來道：“秦大人他們已經(jīng)送來了帖子，請您下午一同去靈堂祭奠顧大人?！?/p>

鄭太守嘆了口氣，揮揮手表示知道了，讓那人退下。他已隱約覺得有什么不對，如果是讓顧軒興高采烈去見的朋友，恐怕只會是他們四個了吧。

莫非，兇手……

劉馳忙開口勸他不要胡思亂想，這時丫鬟已經(jīng)把早飯端了上來，他搶在丫鬟前頭給鄭太守盛了一碗粥，恭恭敬敬端過去：“您先吃點東西，壓壓驚。說得不中聽一些，秦大人他們?nèi)淮笕硕际俏穆?，哪能下得去如此重手？在下已讓衙役張貼通緝令尋找身強(qiáng)力壯的人，不日定會有所發(fā)現(xiàn)?！?/p>

雖說鄭太守也可能是疑犯，但他說話的時候巧妙地把對方忽略了，這又是他的油滑之處。鄭大人當(dāng)然聽得出來，哭笑不得地揉了揉眉心道：“那有勞你了?！?

下午鄭太守應(yīng)約去了靈堂，顧軒死得突然，靈堂布置得倉促，更顯得凄惶。另外幾個朋友都在，最先見到的是王逸林，這人天生一張紅臉膛，隨時都是一副油光滿面的樣子，仿佛喝多了酒一般。

王逸林身邊坐著矮小的秦鐘，看見鄭太守只是點了個頭，沒多少反應(yīng)。秦鐘這人剛認(rèn)識的時候還好，這么多年相處下來，脾氣就越來越古怪，一丁點兒事都能發(fā)火。而且和鄭太守一樣都愛好斗雞，把輸贏看得很重，兩人這幾年沒少鬧矛盾，關(guān)系越來越僵了。

所以秦鐘不搭理鄭太守，鄭太守也懶得和他多話，和王逸林簡單敘了幾句以后，他一轉(zhuǎn)眼看到宋閱正在上香，便邁步走了過去。剛一靠近，他就發(fā)覺宋閱已經(jīng)哭了出來，抓著漆黑的臨牌久久不肯撒手，嘴里反復(fù)念的都是顧軒的名字。

好幾人上來勸，都沒能把他勸走。鄭太守見狀也覺得鼻頭發(fā)酸。當(dāng)年宋閱與顧軒是同鄉(xiāng)，一起上京考試的，感情比其他人都來得深。而且宋閱這人重情重義，顧軒去了，他肯定比誰都難過。

他拍拍宋閱的后背，長嘆道：“節(jié)哀吧，顧軒已經(jīng)去了?！?/p>

宋閱哭聲漸弱，變成了一陣一陣的抽噎，背后卻傳來秦鐘的一聲冷笑。只聽他道：“到底是何方賊人如此大膽？顧郎日日與鄭公在一處，為何突然出了事？”

鄭太守一聽，頓時生出幾分邪火，心想莫非這人覺得顧軒是我害死的不成？但他沒說出來，干巴巴地安慰了幾句。王逸林也走上前，四人湊在一起，長吁短嘆，許久說不出話來。

數(shù)日過去，案子仍沒有著落。不知是不是顧軒的死觸動了四人心中的往事，這幾日他們時常聚在一起，感慨年輕時在京城那自在逍遙時光。然而好端端的聚會，突然就少了一人，誰都不會高興，有時候說不上幾句就會爭執(zhí)起來。場面本來都有些要不歡而散，結(jié)果王逸林忽然道：“我們這般模樣，顧軒九泉之下也會難受的吧?！?/p>

于是眾人都沉默下來，后來還是宋閱嘆道：“咱們兄弟幾人多年未見，本就是來聚會的，成天吵來吵去像什么話。顧軒雖是故去了，可他定然也不想我們之間生出嫌隙，咱們就當(dāng)他還在，高興點?！?/p>

“你這話說的好生嚇人?！鼻冂娻艘豢诓瑁挠牡孛俺鰜硪痪?。

王逸林抓了一把瓜子嗑著，含混道：“人剛走，魂還沒散，他說不定就在旁邊看著哩?！?/p>

鄭太守被他這句話弄的打了個冷顫，其余三人都沒看見顧軒的死狀，可他是看見了的，于是腦海中顧軒平日的面容和那恐怖的畫面連番出現(xiàn)，嚇得他急忙道：“開什么玩笑，也不看看地方！”

幾人之中就數(shù)他地位最高，他也一直以老大自居，他一說話，另外三人頓時不吭聲了。最后還是他來打圓場，他覺得宋閱的話很有道理，便道：“就這樣吧，咱們別太難過了，該做什么還是照常去做。早日查出兇手，讓顧軒走得安心?！?/p>

秦鐘抬頭瞅他一眼：“斗雞也照常？”

鄭太守正滿腹心事，別他這么一提，完全不知道該如何回答：“這……”

“照常，都照常，”一旁的王逸林?jǐn)D出一個笑來，“我這里不也照常？鄭公，您之前說要帶我嘗嘗盛州美食，我可是期盼許久了?！?/p>

四人起身出門，唯獨宋閱在后頭嘆了口氣，卻也邁步跟上了。

太守府中就設(shè)有斗雞臺，四人步入院中，外頭的喧囂被四周的屋宇一擋，頓時低了下去。清風(fēng)攜著一絲涼意劃過花園中的翠竹，空氣里彌漫著草木濃郁的香氣。斗雞臺立在高處，面積不大，但穩(wěn)若磐石。周圍沒多少觀眾，就只有鄭太守和他的三個友人，外加剛剛來訪的劉馳。

鄭太守出戰(zhàn)的是“赤駒”，身材瘦弱，比秦鐘帶來的斗雞小了一圈?！班嵐缮线@么個對手，莫非是小瞧了我那寶貝？”秦鐘傲慢一笑，顯然看不上鄭太守那只瘦小的赤駒。然而鄭太守并不答話，雙手交疊搭在腿上，一臉志在必得的神情。

“放！”

隨著一聲令下，兩個仆役一同松手，兩只斗雞頓時廝殺在一處。宋閱對比賽沒什么興趣，視線環(huán)視一圈，鎖定了一直默不作聲的劉馳。

“哎，你是本縣縣尉？”

劉馳忙迎上來，恭敬道：“正是在下?！?/p>

和這四人一比，他官小位卑，又是晚輩，所以一直誠惶誠恐不敢言語。宋閱將他上下打量一番，似乎在思忖這人靠不靠得住，小半響后，他才問道：“顧郎那一案，到底是何人所為？”

“還……還不確定，那人身手不凡，極難找尋，不知是不是已經(jīng)逃出城外了?！?/p>

“當(dāng)真？”

“那還能有假？”王逸林放下手中的糕餅，插嘴道，“徒手?jǐn)Q斷脖子，沒點功夫的人誰做得到？”

“王大人說得在理，”劉馳恭維道，“要想瞬息之間得手，手勁不能小，動作也必須迅速，一旦失誤就不可能再有機(jī)會了?！?/p>

宋閱仍有些不服，這時他突然感到脖頸一涼，嚇得他一激靈，原來是秦鐘神不知鬼不覺地出現(xiàn)在他身后，將一雙冰涼的手放在了他的脖子上。

“秦公，你這是何意？！”

宋閱嚇得一抖，急忙拽住了對方胳膊，想要扯開。秦鐘惡作劇一般哈哈大笑，答道：“你瞧，就這樣站在你身后，左手托著你的下巴，右手扶著你的腦袋。然后……左手一推，右手一擰，咔的一聲——”

他兩只手輕輕一動，更把宋閱驚得哇哇怪叫，連連叫他住手。王逸林和劉馳忙圍上來阻攔，他才笑著松手道：“打個比方而已，我沒那個手勁兒，哪擰得下來?！?/p>

宋閱驚魂未定地捂著脖子，憤憤地瞪了他一眼：“秦公此舉大大欠妥，揶揄也不分個時候?！?/p>

約莫是宋閱模樣太狼狽，王逸林忍不住大笑起來，連旁邊伺候的兩個丫鬟都偷偷躲著笑。原本一直觀戰(zhàn)的鄭太守也轉(zhuǎn)身過來，困惑地掃他們一眼，問道：“怎么，何事如此可笑？”

王逸林笑得差點被糕餅嗆?。骸皼]什么，秦公和宋郎開了個玩笑，把宋郎嚇得差點兒摔地上了?！?/p>

“胡說什么，哪有這么夸張！”宋閱氣沖沖地回嘴，可能他自己也覺得滑稽，也露出一個笑來，“唉！還是要怪秦公，我正和劉縣尉說案子的事呢，他突然就掐住我的脖子?！?

秦鐘笑嘻嘻地向他認(rèn)錯賠罪，幾人繼續(xù)閑聊，氣氛并未有太多改變。正在這時，宋閱卻越想越不對勁，剛才秦鐘與他的打鬧令他心中閃過一個奇怪的念頭：縱然是武藝高強(qiáng)之人，擰斷顧軒脖子，顧軒就真的無法反抗？

生死攸關(guān)的時刻，至少也會本能地做出反應(yīng)，比如像自己那樣扯開對方胳膊。但他們都說，顧軒連衣服都整整齊齊，沒有半點掙扎的跡象。

這是為何？

宋閱陷入沉思之中。

一轉(zhuǎn)眼到了正午，日頭漸熱，兩只斗雞卻愈戰(zhàn)愈勇，遲遲沒分出勝負(fù)。場上局面已經(jīng)開始逆轉(zhuǎn)，剛開始赤駒明顯處于劣勢，如今秦鐘的斗雞漸漸處于下風(fēng)，被赤駒逼得連番躲閃，連頭都抬不起來。

“不對勁兒啊……”秦鐘喃喃道，兩只手緊緊絞裹在一起。他的斗雞是專門訓(xùn)過的，別說退縮了，打起來從來都是沒有半分遲疑，寧愿和對手同歸于盡的。鄭太守這只赤駒到底學(xué)了什么本事，怎么時間越久，越把他的斗雞嚇得倉皇敗逃，一點還手之力都沒了？

另一邊，鄭太守悠悠地讓丫鬟打著扇子，視線卻投向了立在一旁的劉馳。兩人相視一笑，鄭太守努努嘴指向了自己家的雞舍，劉馳也眨了眨眼睛，湊過去低聲道：“這是起效果了?！?/p>

“果然乃神物，”鄭太守微微點頭，“首戰(zhàn)告捷，回去重重賞你。”

劉馳一臉諂笑道：“多謝多謝?！?/p>

兩人這番話說的極輕，連一旁伺候的丫鬟都聽不清楚。他們這交頭接耳的模樣被秦鐘看在眼里，他就知道鄭太守肯定耍了什么不入流的手段。

這老滑頭。他心里暗罵，目光再回到臺上時，自己的斗雞已被赤駒踩在身下，再也爬不起來了。

“赤駒勝！”

“哈哈，秦公，承讓了?！编嵦卣酒鹕韥恚荒槻夭蛔〉淖缘?。

秦鐘嘴角掛著冷笑，輕蔑地“哼”了一聲道：“耍手段而已，有什么可神氣的！”

說罷，他也不再多話，氣鼓鼓地拂袖走了。剩下幾人面面相覷，鄭太守擺了擺手，笑道：“沒事沒事，秦公這人就是這脾氣，過一陣子就好?！?/p>

然而秦鐘出了太守府，卻沒有回到自己的住處，而是再度折返，出現(xiàn)在太守府的側(cè)面。面前是一座矮墻，里頭是座花木扶疏的庭院。這會兒鄭太守還在斗雞臺那邊招待賓客，這邊沒什么人影。秦鐘撐著墻張望了一會兒，突然喚來身邊保鏢，讓他們把自己托進(jìn)去。

保鏢略顯躊躇：“老爺，您這是要……？”

“閉嘴，照做就是了?！?/p>

翻進(jìn)院中，秦鐘憑著記憶，直奔太守的雞舍。路上可能有人看到他了，他也無心多管，低著頭，放輕腳步從雞舍后門溜了進(jìn)去。他的目的很簡單，就是要弄清楚鄭太守究竟對斗雞做了什么，剛才在大庭廣眾之下輸?shù)酶C囊，他怎么可能輕易咽下這口氣？

他本以為是飼料的問題，可進(jìn)了雞舍，才發(fā)現(xiàn)不是這么一回事。左右四顧，一切并無異狀，可等他仔細(xì)檢查時，卻突然在墻根發(fā)現(xiàn)了一小塊白色的脂膏，摸著滑溜溜的，聞起來還有股淡香。

是這個？

他也顧不上許多了，不敢拖延，直接把這東西揣進(jìn)了袖中，小跑著離開雞舍。沿著曲曲折折的回廊走了一陣，他回到自己翻墻入內(nèi)的地方，再度撐著墻面，呼喚保鏢接他出去。

這一來一去的功夫，內(nèi)外兩面墻上都留下了他的腳印。他見狀暗罵一聲，隨便擦了兩下，左右四顧，遠(yuǎn)處只有一個賣櫻桃的老漢。秦鐘心想應(yīng)該不礙事，沒人會注意這些細(xì)節(jié)的。

何況他又沒干什么傷天害理的事情，拿了鄭太守那個賊人的東西，算得了什么？

“去醫(yī)館里找個大夫，問問這是什么?！彼涯菈K白色的東西交給保鏢，囑咐道，“說話當(dāng)心點，別讓人聽出端倪?！?/p>

保鏢忙不迭地跑出去了，一個多時辰以后才回到客棧復(fù)命：“老爺，大夫都說不清這是什么東西，其中一個說可能是熏香?！?/p>

“熏香？”

“大夫說，南疆傳來的迦南香，就是這樣一個香塊，上頭有一層糖霜一樣的油脂。不過迦南香是姜黃色的，您這一塊是白色，所以大夫也說不清楚?！?/p>

秦鐘狐疑地把香塊接過來，放在鼻前聞了聞，的確是香氣氤氳。可這香味相當(dāng)陌生，聞得久了還生出一種妖冶之感，像一只冰冷的手直接拂過面頰，讓人冷不丁打了個寒顫。

秦鐘陷入沉思，半晌以后才把這東西遞給仆役：“放進(jìn)我?guī)淼碾u籠里試試?！?/p>

仆役照做了，沒想到香塊放進(jìn)去不到一刻鐘，整個籠子里的斗雞猶如瘋了一般慘嘶不止，如同看到及其恐怖的事物。秦鐘瞬間明白過來：“好你個鄭太守，定是在赤駒身上熏了這味道，才把我的斗雞嚇成那副模樣！”

他又想了想，覺得這東西既然是一種熏香，恐怕點燃之后才能發(fā)揮真正效力，便吩咐道：“拿個火折子來?！?/p>

等火折子到手，他用隨身攜帶的刀刃削下一小塊熏香，用火點燃，遞給仆役。這一瞬間，那股異香猶如開了閘的洪水，瞬間暴漲開來。太濃了，又稠又釅，仿佛一大團(tuán)棉花直接塞進(jìn)人的鼻子，秦鐘瞬間覺得兩眼發(fā)花，眼前的事物天旋地轉(zhuǎn)。香味像是一堵墻一樣壓過來，讓人無法呼吸。

“滅了它……快、滅了它——”秦鐘單手撐墻，虛弱地發(fā)出呼救聲，捧著香碟的仆役更是猶如醉酒一般搖搖擺擺，突然雙膝一軟，直接栽倒下去。

畢竟他們只掰下一小塊，就這么片刻功夫就燃盡了，香碟里只冒出一股青煙。秦鐘和保鏢站得比較遠(yuǎn)，此刻勉強(qiáng)恢復(fù)了意識，但仆役已經(jīng)閉著眼昏迷過去，任他們呼喊搖晃，怎么都醒不過來。

再看籠里斗雞，也是一片萎靡之像。秦鐘立刻明白過來，這東西小看不得，恐怕是一種迷藥！

“去查……”他揉著昏沉的腦袋，將剩余的脂膏交給了保鏢，“給我把這東西的來歷查出來！”

當(dāng)天夜里，酒宴如期舉行，秦鐘拒絕參加，桌旁只坐著鄭太守和兩個老友，外加新加入的劉馳。兩盞燈籠懸在門外，天邊掛著一輪月牙，月光順著窗欞疏落有致地灑進(jìn)屋子，被屋內(nèi)燈火通明的光線一襯，便暗淡了幾分。四人照例先緬懷一下故去的顧軒，由鄭太守宣布開席。珍饈美饌?cè)缌魉愣松献雷?，觥籌交錯，賓客盡歡。

鄭太守不禁想，秦鐘那個臭脾氣不在也好，免得總被他煞風(fēng)景，好不煩人。

正在這時，雞舍的方向忽然傳來一聲驚叫，然后才是仆役的喊聲：“這是誰干的！”

屋內(nèi)幾人面面相覷，愛雞如子的鄭太守第一個扔下筷子奔了出去。等他跑到地方一看，幾個仆役打著燈籠圍在一起，見了他都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低著頭退開。雞舍里支離破碎地飄了一地雞毛，被血一染，更是鮮紅得嚇人。一直渾身赤紅的斗雞躺在地上，身上一個大窟窿汩汩淌著血水，在地上匯聚成一小灘，反射出森森寒光。

一股濃郁的腥氣彌漫在空氣里，鄭太守打了個寒顫，喃喃道：“怎么……怎么又死了一只……”

一句話說完，他突然暴起，指著死去的赤駒狂吼：“你們怎么看管的，連幾只雞都看不??！都別在我府里待著了！都滾！滾！”

眾仆役跪地求饒，他卻半分情面也不留。把人轟走以后，一個丫鬟小心翼翼地上前詢問赤駒的尸體要怎么辦，他暴跳如雷，大吼道：“扔了！”

王逸林出來看情況，后頭跟著宋閱和劉馳。劉馳一見到死去的雞，和鄭太守一樣打了個寒顫，卻一句話都不敢說。王逸林和宋閱都怔了一怔，你眼望我眼，后者打破沉默道：“咦，這不是白天那只斗雞么？誰干的？”

鄭太守用力一揮手：“不知道！”

劉馳蹲下去翻了翻那只死雞，蹙眉道：“利器所傷。”

“不就死了只雞么，有什么好怕的，”王逸林堆起笑臉，拍了拍鄭太守的肩膀，“改日再買一只得了?！?/p>

其余幾人都不言語，鄭太守一副似聽非聽心事重重的模樣，劉馳蹲著檢查死雞，宋閱則站在一旁看。王逸林感覺自己冷了場，又噯噯了兩聲道：“要不把這死雞拿去燉一鍋湯吧，我還沒吃過斗雞哩?！?/p>

宋閱沒好氣地打斷他：“橫死的雞你也敢吃。”

鄭太守聞言猛地抬起頭，環(huán)視眾人一圈后，緩緩道：“諸位……有一件事，恐怕不能瞞著你們了?！?/p>

“何事？”

他把三人叫回屋中，將前些日子追風(fēng)被人擰斷脖子，接著顧軒也同樣被扼死的事情說了出來。宋閱一聽大驚失色，連連說“這不可能”，可他看到鄭太守那張白的幾乎沒有血色的臉，頓時覺得再去質(zhì)疑也完全沒有用了。

“鄭公的意思是……這是有人刻意為之？”宋閱小心翼翼道。

鄭太守只是搖頭，視線移向一旁的劉馳，對方同樣露出茫然的神情，苦惱道：“此事蹊蹺，聯(lián)系上顧大人的案子，讓人心生不祥。”

宋閱顯得更無措：“不是說兇手是身強(qiáng)力壯之人么？”

劉馳則回望鄭太守：“鄭大人，最近您可否惹上什么人？”

鄭太守稍顯躊躇，停頓小半響之后才答：“應(yīng)當(dāng)是沒有?！?/p>

“瞎說什么，就算是鄭公惹上的人，又怎么會牽連到顧郎，”王逸林插話道，這里頭只有他仍是一副輕松的模樣，臉上照樣笑呵呵的，“死了兩只雞你們就大驚小怪，我瞧，死雞的事，八成是鄭公你那些養(yǎng)雞的奴才干的，與其在這里胡亂猜測，還不如把人帶過來審一審，問個清楚。”

鄭太守露出苦笑：“追風(fēng)被人掐死的時候，我就審過一遍了，結(jié)果什么發(fā)現(xiàn)都沒有。這幫好吃懶做的奴才，連雞舍里幾時進(jìn)了人、進(jìn)的是誰都不知道，更別提找到真兇了?！?/p>

劉馳嘆了口氣：“既然如此，還是只能先從原因入手了?！?/p>

四人面面相覷，看起來都沒有頭緒。正當(dāng)這時，宋閱忽然幽幽地來了一句：“話說回來……秦公前幾天剛進(jìn)城的時候，你們見到他沒有？”

另外幾人紛紛搖頭。

宋閱臉上閃過一絲詭譎，像是不小心知曉了天大的秘密，正欲言又止的樣子。三人被他勾起好奇心，連番追問，他才解釋道：“我和秦公差不多是一道來的，都住在外頭的‘閑逸居，秦公身邊居然跟著四五個魁梧的保鏢，那陣勢可當(dāng)真是前所未見。我一問，秦公就說路途遙遠(yuǎn)，道上恐有山賊之流，帶幾個保鏢以防萬一。我說：‘秦公你又不是押運(yùn)貢物，何必這么小心翼翼。他就笑了笑，沒答話了。”

“我當(dāng)是什么，”王逸林聽后，一臉不屑地擺了擺手，“秦公這樣又不是一次兩次了，他這人成天擔(dān)驚受怕的，老覺得有人要報復(fù)他。你瞧，他現(xiàn)在隨身帶著刀哩。而且這又能說明什么，難不成，你覺得顧郎的死是秦公所為？”

劉馳也露出將信將疑的神情：“宋大人此話，莫非是想讓在下調(diào)查秦公？”

宋閱撓了撓頭，尷尬一笑：“我也是瞎猜的！瞎猜的！哪能懷疑自己人呢！”

說完，他啜了口茶，再抬起臉來時，已是滿臉堆笑。

他們閑聊起來，鄭太守卻始終不言，臉色愈發(fā)沉悶，過了片刻他才道：“先不提顧郎。赤駒的死若是秦鐘所為，倒也不是沒有可能?！?/p>

另外三人登時愣住，王逸林剛嗑了一半的瓜子也掉在地上：“鄭公，你這是何意？”

鄭太守神情有些陰鷙，緩緩道：“其實這些年來，我早就懷疑秦鐘越來越不把我放在眼里，恐怕是別有二心了。”

眾人你眼望我眼，都不知道該怎么接話。這時鄭太守又將這幾年來秦鐘與自己作對的事情說了出來，最后恨恨地將茶杯一放，嘆道：“我覺著，他一直對我壓在他頭上有些不滿，不管當(dāng)初在京城也好，現(xiàn)在我來當(dāng)了太守也好，他這心思一直藏在心里，現(xiàn)在是越來越明顯了?！?/p>

劉馳怔了怔才道：“之前秦大人輸了以后立刻不辭而別，莫非是他派人殺了赤駒？”

宋閱卻仍是不敢相信：“可……可就算秦大人不滿鄭大人得勝，那也沒必要做到這種地步啊?！?/p>

王逸林目光一閃，臉上閃過一絲奇異的神色：“我倒是想起一件事來，年初上元節(jié)會時，我在京城遇見了秦公。他忽然說，那件事已經(jīng)過去二十年了呢……”

鄭太守渾身一震，劉馳也瞬間閉上了嘴，神情古怪。宋閱似乎還沒反應(yīng)過來，疑惑地詢問了一句：“哪件事？”

王逸林那張肥厚的臉上擠出了一個難看的笑：“還能有什么？秦公那會兒還說，要是林大人還在世，如今朝野上下，恐怕又是另一番格局了?！?

氣氛瞬間僵持下來，猶如冷風(fēng)過境，所有人都閉上了嘴。宋閱臉上有些驚惶，望望這個又望望那個，最后凝視著鄭太守，視線里頭五味雜陳。鄭太守被他盯得渾身不自在，又想裝出一副并不在意的模樣，他直起腰來地活動了幾下肩膀，干巴巴地道：“都過去了，還提他做什么?！?/p>

宋閱唯唯諾諾地開了口：“好像秦公一直沒介懷，當(dāng)時也是他一直猶豫……”

鄭太守猛一拍案，怒道：“都過去了，別再提了！”

眾人噤若寒蟬，有好一陣子，誰都不再出聲。大廳里面落針可聞，太安靜了，靜得能聽見外頭嗚嗚地風(fēng)聲，深夜的蟲鳴，還有看門的仆役打哈欠的聲音。宋閱整個人幾乎都陷進(jìn)了他的椅子里，劉馳坐在角落不敢開口，王逸林吃東西的動作也停下了。鄭太守面色蒼白，雙手因怒意還有些微微發(fā)抖，一旁伺候的丫鬟忙給他端來一杯熱茶，他卻看也不看，目光直勾勾地盯著遠(yuǎn)方。

半響以后，劉馳第一個站起來，恭恭敬敬地鞠了個躬道：“實在抱歉，時間不早了，在下先行告退。”

王逸林也站起來，拽拽揉皺的衣擺，干笑道：“那我也……”

鄭太守卻起身攔住了他們，做了個抱歉的手勢：“被劉縣尉一提我才想起來，咱們實在耽擱得太久，外頭都宵禁了吧。這時候你們回去不安全，要不在我府中留宿一夜？”

劉馳略顯猶豫，王逸林也想拒絕，想說他和宋閱就住在臨街的客棧，離這里不過百來丈?？伤伍唲偛疟粠兹说囊环普搰樀脡騿埽F(xiàn)在聽他這么說，趕緊應(yīng)道：“好好，我贊成，王公和劉縣尉你們也不介意吧？”

王逸林想了想，似乎也找不出反對的理由。劉馳也對鄭太守笑道：“既然如此，那便叨擾了?！?/p>

這一晚，鄭太守徹夜難眠，腦海中的胡思亂想一刻也沒停歇過。莫非真有鬼魂之說……

是那人來報仇了么？

一夜胡思亂想，直到天色半明半昧之時，他才勉強(qiáng)睡著一會兒。清晨到來，院中花樹上已傳來啁啾鳥鳴，他揉了揉困澀的雙眼，從榻上坐起。侍奉他的丫鬟馬上從屋外進(jìn)來，又被他揮揮手趕了出去。

沒過多久，外頭就傳來一陣跌跌撞撞的腳步聲。一個仆役驚恐地喊道：“老爺，西廂的王大人、王大人他——出事了！”

王逸林倒在榻上，鮮血染濕了被褥，已經(jīng)半干。他死狀凄慘，胸口心臟處正正地露出一道傷痕，深及臟腑，觸目驚心。鄭太守一進(jìn)屋就被血腥氣嗆了個跟頭，再見到王逸林的死狀更是不知所措。宋閱也被叫喊驚動，趕過來時嚇得幾乎暈厥。一眾仆役也驚慌失措不知道該做什么，有幾個稍微冷靜一些的已經(jīng)跑了出去，說是去報官了。

劉馳已在勘察現(xiàn)場，半個時辰后，衙役也一同趕來。

“利器所傷，直接斃命，”仵作驗尸后回答，“約莫是黎明前后出的事?！?/p>

宋閱從不信佛，這時卻蜷縮在一旁什么也不敢看，口中顛三倒四地念著佛號，誰問他話他都不答。鄭太守也是癱軟在椅子上，仆役送來了浸過冷水的帕子，他拿來捂著臉，虛弱得好似一個大病不起的老翁。這里唯一還能勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)靜的只有劉馳，身份使然，他只能公事公辦?？伤麆傁腴_口，鄭太守就疲憊地擺了擺手，示意他不要打擾自己。

無奈，劉馳只能先去審問值夜的仆役，可得到的回答相當(dāng)一致，說昨夜什么都沒聽見。其中有人說，太守昨夜發(fā)火，趕走了不少人，又讓剩下的人嚴(yán)加守衛(wèi)雞舍。所以雞舍那頭燈火通明，人人提高警惕等了一夜，卻一無所獲。而西廂這頭只留了兩個小廝和兩個丫鬟，丫鬟服侍完王逸林就歇息了，小廝雖在外頭守著，但后半夜的時候都迷迷糊糊地睡著了。

“昨天、昨天似乎聞到一股奇異的香氣，然后特別困，眼睛都睜不開，只要眼一閉就能睡著，”其中一個小廝道，“真不是我們玩忽職守，我們——定是中了迷藥了！”

“哪來的迷藥！”劉馳氣得跺腳，“你們就是玩忽職守，連個院子都看不住！”

鄭太守不在，這幾個小廝他也無從發(fā)落，便讓人帶回衙門再審。結(jié)果另外兩個丫鬟也說，昨日非常困倦，本來早早就該起身為王逸林準(zhǔn)備熱水洗漱，可她們醒來時，已經(jīng)日上三竿了。

結(jié)果就看見了屋里的慘狀。

莫非真有迷藥……？一屋子的人都這么說，要么他們都是串通好的，要么就是真如他們所言，兇手用了迷香之類的東西。想到這里，劉馳又進(jìn)屋搜尋了一道，屋里窗戶大敞，就算曾經(jīng)有可疑的氣味，也早就被沖散了。丫鬟也說她們府內(nèi)的規(guī)矩就是早上開窗通風(fēng)，至于有沒有什么氣味，她們都未曾留意。

屋內(nèi)擺件不少，都是鄭太守平日里收集的珍寶古玩。劉馳怕底下人笨手笨腳碰壞了什么，只自己進(jìn)去一一查看。東西都在原處，沒有被挪動的痕跡，屋子另一側(cè)的窗戶也開著，他過去稍稍一推，整個窗頁就輕而易舉地被拆了下來，下頭的空間完全足夠一個人鉆入?？磥磉@木窗本身就不牢靠，只防君子，防不住小人。

看來基本可以確定兇手是從何處入內(nèi)了，就是這扇窗戶。只是兇手殺了人以后逃去了何方，這還難以推斷。正當(dāng)這時，一個衙役匆匆向他走來，鞠了一躬后道：“大人，已經(jīng)按您的吩咐搜過全院了，兇器一直沒找到?！?/p>

劉馳點點頭：“可曾發(fā)現(xiàn)可疑之處？”

“西北處臨街的矮墻上，有兩個腳印。”

“帶我去看?！?/p>

衙役立刻領(lǐng)命，對他比了一個“請隨我來”的手勢。兩人穿過中庭，快步走到臨街的矮墻處。這里是鄭府的邊界，外頭就是人來人往的街道。不遠(yuǎn)處有家裝飾豪華的客棧，旁邊是幾家鋪子，賣的都是玉器、香料之類的上等玩意兒。這一帶住的都是達(dá)官貴人，尋常賣柴米油鹽的鋪面很少看到。

矮墻不及一人高，劉馳輕松一躍就探出了大半個身子。腳印似乎被人擦過，但沒能擦干凈，可見這人要么是不當(dāng)回事，要么是過于匆忙來不及多管。這會兒街上人還不多，墻邊站了個老漢，挑來一筐櫻桃在賣。

“喂！”劉馳張口就喊，“你什么時候來這兒的？”

“下了早市就來了！您買櫻桃么？”

劉馳默默盤算，早市一般天剛亮就收了，這人恐怕來的挺早。他再問他有沒有看見有人從鄭府里頭出來，對方想了想才答道：“好像有哩……又好像沒有，俺眼神不大好，好像是有個人翻墻出來來著，昨天下午的事啦。”

一旁的衙役聽他說話完全不靠譜，氣沖沖道：“你敢糊弄官差大人，跟你說剛才，沒說昨天！”

老漢急忙擺手，跪地求饒：“我是真看不清啊，剛才有沒有我真的不知道！要不您問問別人，這附近這么多鋪子，總有別人看到。”

衙役沒好氣地瞪他一眼，鄭府的守衛(wèi)更是想上去趕他走，卻被劉馳攔下。劉馳原本一直繃著臉，可后頭神情就有些松動了，見他們要去趕走老漢，他直接喝止道：“別，把他的櫻桃都買了?！?/p>

衙役一怔：“?。俊?/p>

老漢倍受感動，拉著劉馳的手說了好幾遍多謝，但劉馳臉上似笑非笑，點了點頭道：“哪有的事，我才應(yīng)當(dāng)多謝你?！?/p>

送走了老漢，身邊卻多了兩大框櫻桃。衙役不知道該說什么好，守衛(wèi)也一臉尷尬地站在一旁，看到劉馳要走了，衙役才干笑著恭維道：“瞧不出來，您還是個大善人?！?/p>

劉馳撿起一顆櫻桃，吃了半口就扔了：“我也瞧不出來。”

“這是怎么了，垂頭喪氣的？”

秦鐘沒多久就找上門來了，看到廳堂里神色灰敗的鄭太守與宋閱，他還沒明白發(fā)生了什么：“斗雞輸了？”

“你還挺會挑時候來，”鄭太守陰沉著臉，冷冷道，“還有這閑工夫開玩笑?！?/p>

“究竟怎么了？”秦鐘一臉莫名地攤了攤手，視線環(huán)視一圈，他看到宋閱蜷在一旁，嘴里不知道念叨著什么，卻唯獨不見王逸林，“宋郎昨夜在你這兒住的？那王公呢，怎么不見他？”

他話音剛落，鄭太守突然暴起，一個箭步直沖秦鐘面前，粗暴地拽住了他的衣襟：“你還有臉問？你還有臉問？！姓秦的，是不是就是你干的，?。渴遣皇蔷褪悄?！”

鄭太守狂怒的吼聲幾乎沖破房頂，秦鐘的衣襟更是幾乎被他扯破。秦鐘被他瘋狂的舉動弄得狼狽不堪，他想掙扎，但自己身材偏瘦，完全難以撼動對方一絲一毫。兩人險些扭打起來，鄭太守死死拽著秦鐘衣服，秦鐘則使勁推他的臉：“鄭浦明！你到底要干什么！”

宋閱早就被嚇得面色蒼白，渾身顫抖，根本顧不上理會場上發(fā)生的事。其余仆役更不敢上前阻攔，管家急得像熱鍋上的螞蟻，圍著兩人一圈一圈地打轉(zhuǎn)，口中慌道：“二位老爺，不要沖動！二位老爺！二位老爺！”

沒人搭理他，鄭太守與秦鐘糾纏在一起，就像兩只陷入膠著的斗雞，誰也無法制服對方。最后兩人都乏了，年紀(jì)放在這兒，僵持不了多久就渾身無力，氣喘吁吁。鄭太守第一個松開了對方，秦鐘馬上連退三步，攥著被摳破的衣領(lǐng)道：“鄭浦明，你這個瘋子！”

這時宋閱才顧得上解釋道：“王公……被人殺了，就在西廂?！?/p>

秦鐘渾身一顫：“到底怎么回事??？”

宋閱揉著心口，這才哆哆嗦嗦地把事情說了。他說的顛三倒四，東一句西一句，但秦鐘還是聽明白了大概。

“怎么會……怎么會這樣……”

宋閱訥訥道：“而且，昨日還死了一只斗雞，一模一樣的死法，……鄭公說，前些日子顧郎過世的時候，也有一只同樣死法的斗雞?！?/p>

秦鐘目瞪口呆，嘴巴張了半天才顫聲道：“這是、這是什么意思？”

此時此刻，稍有些安靜的鄭太守，又像瘋了一般一躍而起：“姓秦的，昨日輸給了我——不、不，你無數(shù)次輸給我，是不是已經(jīng)懷恨在心?。磕銖膩聿豢戏?，從來不肯——”

“這與我何干！”秦鐘一躍而起，“我與你多年老友，到底是誰不把我放在眼里？！”

“那顧郎為什么死了，王公為什么死了！我們五人彼此知根知底，也沒有仇家，唯獨就有——”

秦鐘像是想到什么，渾身一震，沒有說話。

“說什么你們，噓——噓——”宋閱也嚇住了，“噌”地一聲竄了起來，忙要去捂秦鐘的嘴，“隔墻有耳！隔墻有耳！”

三人這副雞飛狗跳的架勢，所有人都不敢言語了，識相的仆役早就溜了出去，管家縮在門口，好似在極力地降低自己的存在。被宋閱這么一提醒，鄭太守和秦鐘都瞬間沉默下來，互相大眼瞪著小眼，胸膛因激烈的情緒而起起伏伏。一時間屋內(nèi)安靜得落針可聞，只剩下他們粗重的喘息聲。

這時，管家聲音突然橫插進(jìn)了三人中間：“劉大人，您回來了！”

三人一同轉(zhuǎn)頭，只見劉馳站在門口，面色猶豫，似乎不知道自己應(yīng)不應(yīng)當(dāng)入內(nèi)。此時此刻，鄭太守掐了掐鼻梁上方，泄了氣般長嘆一聲，疲憊道：“進(jìn)來吧劉縣尉，案子查清楚沒？”

三人恢復(fù)了平靜，似乎剛才什么也沒有發(fā)生。他們各自找地方坐下，劉馳把西廂破損的窗戶、外頭矮墻上的腳印這兩個證據(jù)告訴了鄭太守，又說自己已經(jīng)去外面問過了，但當(dāng)時天色昏沉，沒有人看到逃出去的人影。

“外頭只有一間客棧還在營業(yè)，其他地方都沒有人，”劉馳道，“就是附近最豪華的那間的客棧，‘閑逸居。”

宋閱愈發(fā)惶恐地攥著手：“閑逸居？這……這不就是我們前幾日所住的那間客棧？”

鄭太守立刻投去詢問的視線：“你們？”

“城里最好的住所就是那兒了，若不是昨日鄭公您邀我和……住在鄭府，我們還住在那兒呢。”

劉馳聽完，轉(zhuǎn)念一想，猶疑著問：“那現(xiàn)在是不是只有秦大人還住在里面？”

三人皆是一愣，秦鐘第一個反應(yīng)過來，頓時對劉馳怒目而視：“你什么意思，懷疑我！？”

劉馳急忙低頭賠罪：“不敢，不敢！”

鄭太守則冷冷看著秦鐘：“秦公，劉馳是本地縣尉，辦過不少案子的。他不過例行公事地詢問一番，你不必太擔(dān)心。”

秦鐘只冷哼了一聲：“年紀(jì)輕輕，能辦多少案，我瞧著也是靠你才坐上這個位置。”

劉馳干笑兩聲，也沒有否認(rèn)，只轉(zhuǎn)了話題道：“另外，兇器一直找不到?！?/p>

“沒用的東西?！鼻冂婎┧谎?，也不想搭理他們，說要去看看現(xiàn)場，直接起身往里走，在仆役的引領(lǐng)下進(jìn)了王逸林過世的西廂。這里面的尸體還沒來得急搬走，他一進(jìn)去就被血腥味嗆了個噴嚏，本來想調(diào)查一番，可王逸林的死狀太過可怖，他的視線剛好和對方空洞的雙眼對了個正著，頓時覺得毛骨悚然，嚇得急忙退后幾步。這一退，他無意中撞倒椅子，直接被絆了一跤，跟進(jìn)來的鄭太守見狀冷冷露出一個笑，鄙夷道：“秦公，就你這個膽量，還是別學(xué)著劉縣尉查案了，難怪隨時帶著刀，怕是心里有鬼吧?！?

“閉嘴！”

秦鐘慌慌張張地站起來，手一動，忽然在墻根處摸到了一個冰涼的東西。他側(cè)身回望，發(fā)現(xiàn)是一小塊白色的膏狀物，長得無比眼熟。另一邊鄭太守還在對他冷嘲熱諷，他早就顧不得理會了，心里頭一瞬間閃過無數(shù)個紛亂的念頭，最后他猛地將那東西攥在手里，飛快地藏了起來。

鄭太守發(fā)覺有異，蹙眉道：“怎么了？”

“沒什么，”秦鐘急于掩飾，直接快步出了門，“我去別處看看。”

巳時剛過，天空愈發(fā)陰沉，接著雨點子就噼里啪啦地打了下來。一場陣雨說下就下，沒多久就打起了雷。屋內(nèi)瞬間陰暗不少，丫鬟點起了燈，又小心翼翼地給鄭太守倒了茶。、

鄭太守擺擺手，他現(xiàn)在誰也不想見。見管家要退下了，他才緩緩抬起頭，沙啞著嗓子問道：“雞舍里還好么？”

“一切都好，一切都好?！惫芗颐Σ坏馈?/p>

鄭太守的語調(diào)死氣沉沉：“沒再死雞么？”

管家急忙擺手：“沒有沒有，現(xiàn)在里三層外三層都是守衛(wèi)，看得仔仔細(xì)細(xì)的呢?！?/p>

鄭太守“嗯”了一聲：“一會兒請幾個和尚來，念念經(jīng)，做場法事，驅(qū)邪?！?/p>

外頭雨越下越大，閃電接二連三地劃破天空，猶如一條條銀龍嘶吼不止。秦鐘在外面心事重重地轉(zhuǎn)了許久，他心里已經(jīng)有了一個可怕的猜測，剛才發(fā)現(xiàn)的膏狀物，分明和雞舍里的迷藥如出一轍，如果他的推斷沒錯的話，兇手只會是那個人……

看來他必須留在這里，住上一晚，以便于繼續(xù)調(diào)查。回去和鄭太守一說，對方也同意了。下午，太守府里四處都響起誦經(jīng)之聲。鄭太守這幾天飽受驚嚇，此刻犯了頭風(fēng)，一直拿冰袋捂著頭。就這么一會兒，他好像突然蒼老了幾歲，不但全身軟綿綿地癱在椅子里，腦袋還擔(dān)驚受怕地左右四顧，好似隨時都能跳出一個殺手至他于死地似的。

傍晚時分，雨依舊未停，還有愈下愈大之勢。窗外朦朧一片，猶如起了白霧，在狂風(fēng)中左搖右晃飄搖不止。鄭太守的心也猶如這雨幕，被大風(fēng)吹得歪歪倒倒，支離破碎?？謶帧?dān)憂、憤怒擠在一處，分不清誰是誰。好幾次，他閉起眼，全身像被抽干了力氣是的癱軟在靠背椅里，口中下意識地喃喃道：“人心散了……”

他想了個法子，暫時支開了秦鐘，然后把宋閱和劉馳一同叫到屋內(nèi)談話。劉馳一看他這架勢就明白過來，立刻壓低嗓音道：“秦鐘的確住在通寧道那間客棧內(nèi)，他的保鏢也在。以在下所見，那保鏢身材魁梧，擰斷一個人的脖子完全不成問題。”

宋閱反而露出狐疑的表情，訥訥道：“可是……再怎么魁梧的人，顧郎也會反抗不是？可你們說，顧郎身上完全沒有掙扎的痕跡?！?/p>

“這又說不好的，”鄭太守道，“而且，我瞧秦鐘一直帶著一把刀，搞不好那就是殺了王公的兇器?！?/p>

劉馳則搖了搖頭：“在下檢查過他的佩刀，上面光亮如新，并沒有血跡。”

鄭太守見怪不怪地哼了一聲：“都過去快一天了，再多的血跡都被擦干凈了吧?！?/p>

宋閱還是難以置信的模樣，看看這個，看看那個，張口結(jié)舌說不出話來。小半餉后，他才訥訥地開了口：“兇器……真的是秦大人那里的么？”

“府內(nèi)里三層外三層都翻遍了，沒有?？隙ㄊ莾捶笌е鴥雌髋芰?，”鄭太守道，“他是最有可能的，專挑我們幾個下手，不圖財只害命，顯然是舊時仇怨?！?/p>

劉馳恭維道：“鄭大人果然心思縝密，能想到這一層?！?/p>

這時，屋外忽然有人敲門。管家?guī)е粋€仆役走了進(jìn)來，沖鄭太守欠了欠身道：“老爺，他有事向您匯報?！?/p>

鄭太守略顯不耐煩：“何事？”

仆役小心翼翼地開了口，說之前斗雞結(jié)束以后，他曾經(jīng)看到秦鐘一個人鬼鬼祟祟地朝雞舍走去。鄭太守聽完險些跳起來，其余幾人爺露出驚異的表情：“此話當(dāng)真?。俊?/p>

“千、千真萬確！小的之前看到秦大人離開，沒想到過了不久他又回來了。小的以為他有東西忘了取，就沒上去問……”

鄭太守?fù)]揮手斥退了下人，猛一拍案，噌地站起：“好你個秦鐘，果然是你！”

宋閱卻依然在猶豫：“鄭公你未免偏激了，秦公與你不和是不假，我覺得他僅僅是想與你斗個高下，沒到這地步啊……”宋閱迷惑地望著鄭太守，“我們這么多年交情了，他也不至于——”

“他至于！”鄭太守猛一拍案，新仇舊怨堆在一起，令他煩躁不安，“他肯定還在為林驤的事情憤憤不平，找我們報仇來了！”

“林驤！”宋閱渾身一顫，這個幾十年來他們不肯再提的名字，猶如一個陰魂不散的惡鬼，嚇得他哆哆嗦嗦連話都不敢再說。

劉馳頓了一頓才道：“二位大人，在下只知道有位‘林大人，你們都不愿提及。如今這案情與他有關(guān)，在下不得不問一問了。當(dāng)初究竟發(fā)生過何事？”

宋閱只顧著搖頭，整個人的力氣如同一瞬間耗空了，他臉色蒼白，好似面前就飄著一個即將索他性命的鬼魂一般。鄭太守并不比他好多少，勉強(qiáng)鼓起一絲勇氣，緩緩開了口。

“十多年前，我們都還在京中……”

這就打開了話匣。

那是鄭太守還沒當(dāng)上太守時候的事。鄭太守是宗室，雖出了五服，但身份放在這里。他父母親屬都有權(quán)有勢，于是不少人巴結(jié)不到他的親屬，只能從他這里下手。許多年輕的貢生都愿意與他結(jié)交，從而謀得一官半職，這其中就包括了宋閱他們一行。

宋閱與顧軒是同鄉(xiāng)，秦鐘與林驤也是同鄉(xiāng)，王逸林則是后來認(rèn)識的。他們一同來參加京考，其中林驤的成績最為優(yōu)異，是榜首的候選。秦鐘次之，宋閱與王逸林則成績平平，顧軒更是基本已經(jīng)放棄，就等著落榜回家了。所以顧軒一到了京城，就開始拿著家里給的盤纏吃喝玩樂，不再理會溫習(xí)之事。他玩著玩著，就聽人提到了鄭太守——也就是當(dāng)時鄭公子。

顧軒就開始打歪主意，考上已經(jīng)沒什么指望了，不如巴結(jié)巴結(jié)那位鄭公子，沒準(zhǔn)兒還能謀點差事。他回去一說，宋閱和王逸林都拍案叫好，秦鐘也有幾分好奇。可林驤這人一貫心高氣傲，平日里最看不起好吃懶做的顧軒，聽到他這個主意，頓時嗤之以鼻。

顧軒也一直惡心林驤的做派，嫌他假清高，兩人談不和，他頓時氣沖沖道：“呸，你就挑燈苦讀去吧，到時候別來求我們！”

于是顧軒開始與宋閱和王逸林謀劃起來，秦鐘偶爾參與，但林驤從來沒理會過他們。一開始他們就寫些詩文之類的托人遞給鄭公子，想得到他的賞識。然而沒多久他們發(fā)現(xiàn)，這鄭公子是個聲色犬馬之徒，只好玩樂，尤其喜歡斗雞。這就更好辦了，他們天天去笙歌燕舞之地與他一同尋歡作樂，去斗雞臺與他一同觀賞斗雞，久而久之，這幫臭味相投的人就廝混到了一起。

后來，秦鐘也受不住誘惑，跟著同去，林驤就被一點點疏遠(yuǎn)了。他心性高傲，自命不凡，此時愈發(fā)篤定自己與這幫人不是同等貨色，于是更加不與他們?yōu)槲椤Ｖ敝辆┛挤虐褚院?，林驤毫無懸念地拔得頭籌，除了他和秦鐘，其他人都落了榜。然而他們完全不介意，都被鄭公子打通了關(guān)系，有了一官半職。

林驤為此憤憤不平，因為顧軒常來他面前顯擺，更是被他數(shù)落了無數(shù)難聽的話。久而久之，這些話傳到鄭公子耳里，梁子就結(jié)下了了。后來他們同朝為官，官職相當(dāng)，摩擦就越來越多。林驤越是擺出一副清高模樣，就越被顧軒宋閱等人恥笑。他又從來不肯放低姿態(tài)，更不懂大丈夫能屈能伸之道，在官場上走得磕磕絆絆，始終郁郁不得志。

眼看著顧軒等人如魚得水，林驤又急又氣，終于與他們大吵了一架，徹底分道揚(yáng)鑣。顧軒等人氣不過，回到鄭公子這里煽風(fēng)點火，而鄭公子也對林驤有些不滿，于是他們幾個謀劃，要好好教訓(xùn)教訓(xùn)這人。

參與的人，自然就是顧軒、宋閱和王逸林，秦鐘雖然知道，但正好林驤當(dāng)時占著他上頭的一個位置，于是他一開始阻攔了兩句，后來猶豫了，索性假裝不知，只當(dāng)什么也沒發(fā)生過。

林驤被嫁禍了一樁大案，丟了官職，全家人一同被流放邊疆。然而顧軒他們還覺得不夠，鄭公子也懷著看好戲一般的心態(tài)，想法子托人在林驤的食物里下了毒。林驤死了，大快人心，然而內(nèi)心中還是有一絲莫名其妙的情愫在作對，他們絕對不會承認(rèn)那是一種叫做懊悔的東西。

然而隨著年歲的增大，他們卻越來越不愿提及這事。秦鐘畢竟與林驤是同鄉(xiāng)，后來愈發(fā)后悔，連帶著對鄭太守他們也沒了好臉色。如今顧軒同鄭太守一同來到盛州，其余人還在京中，尤其秦鐘，位置越爬越高，現(xiàn)在與鄭太守旗鼓相當(dāng)。

“仔細(xì)想想，秦鐘就是那時候漸漸疏遠(yuǎn)我的，”鄭太守嘆道，“下毒的時候他不知道，等他知道以后，跑來我這里撒了一通野。嘖，真是當(dāng)了婊子還立牌坊?！?/p>

“您不必太操心，就交給我來辦，”劉馳上來作了一揖，“我已將您府上仆從暫時撤下，換上我手下的衙役，不論誰是兇手，保證他被里三層外三層團(tuán)團(tuán)包圍，插翅難飛。”

死馬當(dāng)作活馬醫(yī)吧。鄭太守心想，口中道：“好，就按你說的辦。”

入夜以后，太守府里的仆從果然都被撤下了，換上了全副武裝的衙役。秦鐘卻在這時離開房間，再度回到王逸林遇害的地方。房內(nèi)還維持著早上的陰涼，棺木已經(jīng)買來，就停在角落之中。屋里陰風(fēng)陣陣，令人心生不安。秦鐘快步環(huán)視了一圈，四周一切果然劉馳所說的完全一樣。

然而出門以后，他卻頓住腳步。雨雖然大，但回廊都修了屋檐，雨水絕對不會流進(jìn)其中。但秦鐘卻在回廊與屋墻相連的角落，發(fā)現(xiàn)了一攤詭異的水漬，巴掌來大，他蹲下去仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)里頭有血。

這是怎么回事？

秦鐘陷入困惑，外頭的雨水不可能進(jìn)來，那這攤水一定是人為的。里頭有血，又在兇案附近，就說明和王逸林一案相關(guān)?？砂磿r間推測，如果是當(dāng)時留下來的痕跡，沒理由到現(xiàn)在還沒干。那就是后來留下來的？為什么？

秦鐘想了許久，隱約覺得自己捕捉到了什么。突然令他全身一震。這么熱的天，莫非是——冰！

他面色驚詫，身軀僵直猶如遭到雷劈。原來如此，原來如此……他懂了，難怪兇器一直找不到，太守府里就修著冰窖，冰塊隨手可得。到時候直接把冰塊削成冰刃，殺了王逸林后，再丟至一旁。炎炎夏日，冰塊會很快融化，難以尋覓。

兇器找不到了，這里所有人又都知道自己隨身帶刀。到時候，他再伙同那個縣尉，嫁禍自己殺了王逸林。哼，他早就計劃了好了吧，難怪千方百計和自己作對，好你個鄭太守，鄭浦明，如意算盤打得真是精妙，可惜騙不過我秦鐘。

不過……他為何要害顧軒和王逸林？

罷了，那是他們的事……如今該怎么做才好？他環(huán)顧四周，心如擂鼓，咚咚跳個不停。正在這時，他聽到門“吱嘎”一響，好像有人走了進(jìn)來。

“誰？”

莫非是鄭太守回來清理現(xiàn)場！？

他回過身去，可眼前黑影一晃，他就什么都不知道了。

入夜以后，雨已經(jīng)漸漸停了，地上的積水反射出燈籠的亮光，猶如一雙雙金黃色的眼。亥時前后，一隊由五人組成的衙役小隊在行至雞舍附近時，突然發(fā)現(xiàn)一望無際的黑暗中，有一道模模糊糊的人影一晃而過。

“誰在哪里？！”

人影瞬間就消失了，衙役們對視一眼，拔足追擊。繞過曲曲折折回廊之后，他們沒抓到那人，卻和正從另一邊趕來的劉馳打了個照面。

“頭兒，剛才有人跑過！”

劉馳點點頭，表示他也看到了，正追過來：“是從雞舍那頭出來的，你們來三個人跟我追擊，其余人去雞舍！”

“是！”

夜色昏沉，天上無星無月，堆積著層層云霧。四人雖打著燈籠，這微弱的燈光卻穿不透濃重的黑暗，數(shù)丈外的路面依然漆黑一片。他們穿過幾段回廊，繞過一座巨石壘成的假山，劉馳已越走越快，將其余三人甩在后頭。這三人雖然奮力追趕，但仍然比不過對方的腳力?？觳脚苓^一座橫在水潭上的九曲橋后，他們發(fā)現(xiàn)劉馳的背影在前頭的月洞門下一閃即沒，再也尋不著了。

“我看見他了！你們快點！”

劉馳的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。

三人一溜小跑，卻怎么都找不到劉馳的去向。這下他們心中有些慌了，擔(dān)心劉大人不是那可疑之人的對手。正當(dāng)這時，他們聽到劉馳一聲大喝：“你做什么！”

接著，一聲慘叫劃破了夜晚的安寧，猶如一瓢清水倒進(jìn)了滾燙的熱油里，整個太守府瞬間炸了鍋?；碳钡哪_步聲響成一片，鄭太守一個箭步奪門而出，看見所有衙役都朝著聲音發(fā)出的方向狂奔而去。

是后院！

“出什么事了！”鄭太守大聲嚷嚷，誰也回答不了他。旁邊的宋閱一面系著腰帶一面跑出來，兩人對視一眼，然后一同望向周圍。劉馳和秦鐘怎么不在？他們一瞬間就慌了。

趕到后院，正好看到劉馳被兩個衙役攙扶著，跌跌撞撞地倚墻站好。他渾身透濕，不住地發(fā)抖，腦袋都被磕破了，一旁是一口水井?？吹洁嵦厮麄冓s過來，一個衙役趕緊叫到：“我們追著一個可疑人影過來，縣尉大人就被他推進(jìn)井了！還好發(fā)現(xiàn)的及時！”

劉馳仍在嗆水，一張臉蒼白得像紙。鄭太守像是突然醒悟了什么，搶來一盞燈籠提到井口一看，幽深的水面上，果然浮著一只淹死的斗雞。

“他……本來想殺我的，”劉馳虛弱地喘著氣說，腳下一軟，險些跌坐在地，“我追著他過來，看見他往井里扔了什么。然后等我走到井邊時，我……我看見了里頭的斗雞……這時他忽然沖了出來，直接把我推了下去……”

鄭太守轉(zhuǎn)頭一看，井邊摔破了一盞燈籠，顯然是事發(fā)突然，從劉馳手中滑落的。剛才救人的衙役也湊上來道：“剛才我們都在院子外頭，正要進(jìn)來，突然聽見劉大人大聲問那人在做什么，接著一聲落水的巨響，等我們趕到的時候，劉大人都暈過去了，再晚一步怕就出人命了?！?/p>

劉馳又嗆咳起來，一旁的宋閱趕緊幫他順了順氣：“是誰干的，你看見了么？”

“沒、沒有……我的頭碰到了井沿，然后就什么都不知道了?！眲ⅠY艱難道。

“秦鐘人呢！”鄭太守怒氣沖沖地大嚷起來，“他跑哪里去了！”

守衛(wèi)有些委屈：“我們按您的吩咐，分出兩人跟著他了。”

“那他們兩個呢??？”

“不、不知……”

“廢物！”

宋閱站在一旁，眼神無助地瞟來瞟去，眼眶中竟然再度泛起淚花：“我這是造了什么孽啊……憑什么、憑什么遇到這種事！”

他的咆哮又被劉馳的咳嗽打斷了，劉馳體力不支，咳得無比凄慘，仿佛沒多久就會直接暈厥。鄭太守心煩意亂，感覺一顆心憋得都要爆炸了，巴不得一人扇一巴掌讓他們統(tǒng)統(tǒng)閉嘴。他幾乎是用盡平生最強(qiáng)的意志力，忍下了幾乎撕裂胸膛的憤怒，咬牙切齒道：“劉縣尉，你先回去療傷。宋郎，你也回去。”

接著，他轉(zhuǎn)朝在場的衙役，爆發(fā)一般扯著嗓子嚎叫道：“去找！把秦鐘那廝給我找出來！”

然而太守府之大，一時半會兒搜不完。明明還是三伏天，卻冷得像掉進(jìn)了冰窟窿里。鄭太守站在井邊，接二連三的事態(tài)將他嚇得不輕。劉馳回去休息了，衙役們有發(fā)現(xiàn)都直接來找他匯報，這時又跑過來一人，沖他道：“大人！我們按照劉縣尉的吩咐，將秦大人的鞋底與外面墻上的腳印比對，完全一致！”

鄭太守頓時一激靈：“當(dāng)真如此？！”

衙役點了點頭。鄭太守頓時一跺腳，罵道：“那你們還傻站著干什么！抓秦鐘??！”

“是、是！”

可秦鐘就像憑空蒸發(fā)一般，徹底消失了。鄭太守嚇得渾身哆嗦，好似秦鐘就埋伏在暗處，隨時都能沖上來取他性命一般。

他趕緊找衙役要來一把佩刀，死死攥在手里防身。等他跌跌撞撞回到屋中時，只看見自己的床上又放著一只鮮血淋漓的死雞，脖子被割斷了，雞頭正對著自己的方向。

就在這時，“簌”的一聲輕響，鄭太守身邊的燈籠被風(fēng)吹滅了，瞬間就把他拋進(jìn)了徹頭徹尾的黑暗之中。一種令人不寒而栗的感覺沿著脊椎緩緩升起，猶如一道陰風(fēng)縈繞不去。鄭太守開始發(fā)抖，雙手合不攏，額頭滲出冷汗。漆黑的環(huán)境里只剩下他自己沉重的呼吸聲，所有的鎮(zhèn)定都是強(qiáng)裝出來的，他很怕，怕得要死。他覺得有人要來了，來殺自己了。是秦鐘，或者是林驤，化作一個厲鬼，正飄蕩在身邊，看他的笑話。

正在這念頭出現(xiàn)的這一刻，他突然暴起，指著黑洞洞的窗子大罵道：“有種滾出來！滾出來啊！”

“秦鐘！滾出來！”

“你以為我不知道你在哪里，你這沒臉沒皮的卑鄙小人，有種滾出來跟老子較量，偷偷摸摸像什么話！”

“林驤死了！他早就死了！你們別想騙我，他已經(jīng)死透了！”

遠(yuǎn)處的衙役被他嚇得不敢吱聲，以為他著了魔了，瘋瘋癲癲早已不像個正常人。鄭太守狂吼了一刻鐘，無人回應(yīng)，只有冰冷的夜風(fēng)繼續(xù)在身邊打轉(zhuǎn)。他嗓子啞了，喊不動了，渾身像被抽干了力氣。這時他突然聽見腳步聲，如同一個幽魂，輕輕飄飄出現(xiàn)在了他的門口。

接著門被敲響了。

鄭太守握緊了手中刀刃，感覺手心里全是濕漉漉一層汗。來了，是來殺自己的了，怎能輕易如他所愿？他肯定想不到自己手里有武器，必須先發(fā)制人，讓他嘗嘗自己的厲害——

門被推開的一瞬，他揮刀刺了上去！

“啊——”

鮮血四濺，一個人直挺挺地倒了下去，是宋閱！

他還有氣，刀刃似乎沒扎到要害。鄭太守嘶嘶地喘著粗氣，慌亂的腦子里似乎閃過幾分清明。外頭沖進(jìn)來幾個人，還有宋閱身邊的小廝，他目瞪口呆地望著鄭太守，一臉說了好幾個“你”，終于吐出一句話：“你為什么要殺宋大人！大人是來找你商量事情的——你為什么要殺他?。　?/p>

鄭太守茫然四顧，在場有許多人，有他家里的仆人，有值夜的衙役。他開始使勁吞咽口水，像在努力組織語言做出解釋，又好像是無話可說。他的臉蒼白得像一個死人，神情瘋癲而絕望，幾乎每一個人都發(fā)自內(nèi)心地相信——鄭太守瘋了！

他這模樣，活脫脫就是一個瘋子！

宋閱被抬走包扎，鄭太守腳一軟，頹然垮在了門口的門檻上，兩手抱頭，狀若癲狂。他抬起頭，看見天色混沌一片，層層疊疊的云就像堆在一起的破棉絮，還隱隱泛出一絲紅光，猶如一個人的獰笑。

秦鐘？秦鐘！

都是他害的，都是他害的——

可秦鐘不見了，再也沒出現(xiàn)過。鄭太守就在這里膽戰(zhàn)心驚地蜷縮了整整一夜。黎明時分，原本說傷情并不嚴(yán)重的宋閱，卻突然死了

猶如無數(shù)個驚雷在耳朵里炸響，鄭太守完全做不出反應(yīng)。為什么？怎么可能？

昨天晚上發(fā)生的事不少人都瞧見了，現(xiàn)在看著太守的眼神也都有些閃爍懷疑。

“不是我！不是我！”鄭太守自然知道那些眼神的含義，不自覺辯解道，“我沒傷到要害，不是我干的！是別人害了他！是秦鐘！肯定是秦鐘！他不是還沒找到人嗎！”

直到劉馳來了，鄭太守仍在吼叫、謾罵。所有人都看見他刺傷了宋閱，這是板上釘釘?shù)氖铝?。他已無法申辯，最后只能嘶啞著嗓子，猶如渾身失去力量一般喃喃道：“埋了他，把事情壓下去……都壓下去……什么都別查了，這個案子結(jié)束了。”

轉(zhuǎn)眼便是數(shù)日過去，秦鐘依舊沒有找到，鄭太守徹底過上了擔(dān)驚受怕的生活。他害怕被抓，也害怕秦鐘會來殺他，日復(fù)一日地生活在焦躁和不安之中。每個夜晚，他都噩夢不斷，總是會夢見每個人慘死的模樣。他的頭風(fēng)越來越厲害了，甚至連腦子都時而清醒時而糊涂，猶如一個真正的瘋子，惶惶不可終日。

常來與他相聚的朋友，如今也只剩下了劉馳一個人。后來劉馳出現(xiàn)的次數(shù)也變少了，秦鐘更是如人間蒸發(fā)一般。他時時在想：人生無常，真猶如荒唐一夢，才一個月過去，什么都變了。

三伏天結(jié)束了，炎熱的夏季就只剩個尾巴，秋天要來了。直到這一天，這個一切都被顛覆的日子。鄭太守剛剛用過晚飯，又把黑鳳抱來自己腿上，愛憐地捋著對方油亮的羽毛。外頭的秋風(fēng)一陣比一陣寒冷，成群的秋蟬發(fā)出低啞的鳴叫，更讓人背生寒意。

鄭太守聽著凄慘的蟬鳴，起了一身雞皮疙瘩，只好逃似的去街上散步。本來好端端地坐在轎子上，他卻突然看到有一群人圍在河岸上竊竊私語。間或一兩個詞傳過來，說的都是“死人了”“好幾天了”這樣的話，出于好奇，他讓仆役攙扶著他過去看了一眼，這一眼就成了他心中的夢魘——

河面上飄著一個死人，正是秦鐘本人。他的身上綁著一只同樣死去的斗雞，尸首已經(jīng)腐爛發(fā)臭了，爬滿了蒼蠅，令人作嘔。

正在他眼前天旋地轉(zhuǎn)的時刻，管家一面大叫一面跌跌撞撞地從遠(yuǎn)處跑來：“老爺！不好了！雞舍的斗雞、雞舍的斗雞——”

“把話說清楚！”

“死了、死了一大批——”

“什么？！”

這幾日他連斗雞都不玩了，更是許久沒去過雞舍，可怎么會、怎么會——

他跑回家中，只見一直拴在屋里的黑鳳突然發(fā)出了一聲慘叫，接著倒地不起，渾身抽搐。很快，黑鳳不動了，一股黑血從它的喉嚨里溢出，蛇一般蜿蜒了一地。鄭太守倒退數(shù)步，只見那雞頭不偏不倚地對著他的雙眼，一動不動，像個死而復(fù)生的鬼魂。

鄭太守最終還是被投入了大牢……

人們只知道有一封書信出現(xiàn)在大理寺，里頭是一張寫滿了鄭太守罪行的狀紙。上面每一條鄭太守的罪證：徇私舞弊、嫁禍同僚、玩忽職守，甚至侵吞府庫錢財，中飽私囊……

此案連同太守本人在內(nèi)，一共牽涉了數(shù)十人，絕大多數(shù)都是他的親戚與同僚。民間紛紛傳言，事發(fā)當(dāng)晚太守府內(nèi)有大量斗雞離奇死亡，而在本案中被處死之人的數(shù)量，恰好和死去的斗雞數(shù)目完全一致。

此刻去往南疆的官道上，一人騎著瘦馬悠然地前行著，這一路的風(fēng)景既陌生又熟悉，他記起第一次見到的時候，他還是個身高只夠扒在馬車窗沿的孩童，他一面探頭探腦，一面回頭與家人說話。

娘，我們要去哪里？娘，為什么不住在京城了？娘，為什么爹爹不見了？

然而母親始終以淚掩面，說不出一句話。

到了南疆不久，母親受不了這里的酷熱與瘴氣，也病逝了。他被這里的一戶劉姓人家收養(yǎng)，對方摸摸他的腦袋，柔聲道：“從今天起，你就不姓林了?！?/p>

劉馳聽話地點了點頭。