世界最大的沙漠在哪里？你可能會毫不猶豫地回答：非洲的撒哈拉。沒錯，這片橫貫非洲北部大陸的沙漠實在太大了?？赡阒绬?，在這片渺無人煙的大荒漠里，隱藏著許多人類未知的秘密，其中，被稱為撒哈拉“眼睛”的一處圓形地貌更是充滿了神秘和詭異的色彩。

這處圓形地貌是如何形成的？它為什么被稱為撒哈拉的“眼睛”呢？

宇航員的發(fā)現(xiàn)

黃沙漫漫，無邊無際，人類進入其中，仿佛滄海一粟，這便是世界上面積最大的沙漠——撒哈拉大沙漠，它東西長5600千米，南北寬約1600千米，總面積約906.5萬平方千米，約占非洲總面積的32%。這個巨大的“沙坑”可以綽綽有余地裝下整個美國本土。

20世紀60年代初，美國一艘宇宙飛船在太空遨游。當飛船經(jīng)過非洲上空時，宇航員在遠離地球幾百千米的太空，觀察到了一個奇怪的現(xiàn)象：在撒哈拉沙漠西南部出現(xiàn)了一個圓形的東西，它像一只睜得圓溜溜的眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地注視著太空中的人們。撒哈拉沙漠從眼前消逝后，宇航員仍感到那只“眼睛”緊緊盯著他們的后背，有如芒刺在背。

這只“眼睛”就是被人們稱為“撒哈拉之眼”的奇異地貌。其實，很早以前，它就已經(jīng)出現(xiàn)在撒哈拉沙漠西部，并在荒涼、枯寂里沉睡了若干年。如果不是宇航員在太空中“喚醒”了它，它可能還會繼續(xù)沉睡下去。

巨大的同心圓

好了，咱們現(xiàn)在就去看看那只巨大的“眼睛”吧。

這只“眼睛”位于撒哈拉西南部的毛里塔尼亞境內(nèi)，是一個出現(xiàn)在沙漠地面上的巨大同心圓。它的外形從空中看起來酷似圓睜的眼睛，其海拔高度在400米左右。過去，這里荒無人煙，即使偶然有人經(jīng)過，也是“只緣身在此山中，不識廬山真面目”。因為“同心圓”如此之大，其直徑有50千米左右，置身其中，你根本不知道它是圓是方；只有太空中的宇航員或者天上的人造衛(wèi)星，才能一覽全貌。

這個“同心圓”實在太像一只眼睛了，或者說，它像一個菊石。從衛(wèi)星拍攝的照片來看，它一共分為3層：最中心一個圓圈很像一只眼珠，它的一側(cè)邊緣稍有破損，但并不妨礙其整體效果；“眼珠”的外圍是一個更大一些的圓圈，它把中心的圓圈緊緊包圍起來，無可爭議地成為了“眼瞳”；最外圍的大圓圈自然便是“眼瞼”了。更絕的是，大圈的外沿還有絲絲縷縷的環(huán)狀物，仿佛眼睫毛一般。

“撒哈拉之眼”的內(nèi)部十分平坦，四周則是一些淺山丘；再遠處便是漫漫黃沙了。站在“眼睛”邊上觀察，“撒哈拉之眼”猶如山巖雕琢而成的大木盆，又像一只巨大的碟子。人走在“眼睛”邊緣，宛如一只在巨大的藍色圓盤上行走的小螞蟻。

那么，這處奇怪的地貌是如何形成的呢？

隕石撞擊形成的大坑？

自從“撒哈拉之眼”被宇航員發(fā)現(xiàn)之后，到這里考察的人絡繹不絕，科學家們都試圖揭開這處神秘地貌的成因。

最初，科學家認為，這是一個由隕石撞擊形成的隕石坑。因為在撒哈拉沙漠里，有人曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過一個寬達45米、最深處距離地面16米的巨大隕石坑。據(jù)估測，撞擊地球的隕石重約5000～10000千克，墜落的速度超過了3500米/秒?！叭龉邸彪m然深度較淺，但在地面上的痕跡十分明顯。據(jù)分析，能在地球上留下直徑達50千米“圓圈”的，只有天外來客——隕石才能做到。這塊隕石在撞擊地球時，表面最大的一邊先接觸地面，由此形成直徑很大的坑，但坑并不深。

近看“撒哈拉之眼”

不過，科學家在進一步考察后發(fā)現(xiàn)，隕石撞擊之說并不成立。因為“圓圈”中心的地勢太平坦了，而且地面上并沒有高溫和撞擊過的地質(zhì)證據(jù)。

火山噴發(fā)形成的火山口？

那么，會不會是火山噴發(fā)形成的呢？

火山噴發(fā)時，由于大量巖溶物質(zhì)被噴出，往往會在噴發(fā)中心形成圓形或橢圓形的火山口。世界上最大的火山口位于日本阿蘇山，它南北長24千米，東西寬18千米，面積達250平方千米，形成于距今3.3萬年前一次劇烈的火山噴發(fā)。有人推測，“撒哈拉之眼”可能與阿蘇山火山口類似，是由于一次劇烈的火山噴發(fā)形成的。

可是，科學家在分析火山成因時發(fā)現(xiàn)，這種推測站不住腳。因為，地球上的火山一般都出現(xiàn)在地殼（包括洋殼）開裂處和板塊俯沖地帶；而“撒哈拉之眼”所處的地方屬于大沙漠的一部分，這里既不是地殼開裂處，又非板塊俯沖地帶，因而不具備火山噴發(fā)的條件。

科學家們進一步考察后還發(fā)現(xiàn)，這里既沒有火山噴發(fā)的痕跡，當?shù)氐膸r石又都不是火山巖，更主要的是，這里沒有火成巖堆積的圓頂。

地形抬升和侵蝕的結(jié)果

“撒哈拉之眼”到底是什么原因形成的？多年來，人們眾說紛紜。有人說，是外星人造訪地球留下的痕跡；有人說，是某超級大國秘密進行核試驗的產(chǎn)物；更有人說，這是上我們決定首先尋找一位熟悉喀斯特森林的向?qū)?，從貴州省的麻尾出發(fā)，經(jīng)歷了三小時的汽車、一小時的電動三輪、半小時的摩托和一小時的步行以后，我們終于來到了茂蘭森林的邊緣瑤所村。一個當?shù)厝藷崆榈赝炝粑覀冊谒募抑凶∠?。談到我們要穿越的森林，這家的布依族男主人說：“穿越森林雖然不像外面的人說的那樣，是一件不可能完成的事情，但確實是非常容易迷路，而且也確實經(jīng)常有野獸傷人的事情，所以很多當?shù)厝穗m然祖祖輩輩生活在這森林的邊緣，也沒有過進入到森林深處的經(jīng)驗，更不要說橫穿。”他建議我們在森林的邊緣隨便玩玩，不要去冒險。后來我們一再堅持，他終于同意幫我們找向?qū)А捉?jīng)輾轉(zhuǎn)，最終為我們找來了兩個十八九歲的男孩子做向?qū)?。這兩個男孩子是兄弟倆，哥哥叫阿卓，弟弟叫阿木。他們的姐姐幾年前嫁到了森林另一邊的村子里，所以阿卓和阿木橫穿過兩三次，而且平時他們又喜歡到森林里打獵，所以積累了不少在野外生存的經(jīng)驗，做我們的向?qū)д媸亲詈线m不過了。哥哥少言寡語，看上去靦腆穩(wěn)重，弟弟就活躍些，像我們一樣為我們的森林之旅激動不已。臨走的頭一天，又加入了第三個向?qū)?，是一個布依族的男孩，他與其說是向?qū)У共蝗缯f是游伴，因為他也沒有過橫穿森林的經(jīng)驗，只是為我們的行程所打動，執(zhí)意要跟著去。走的時候我們從向?qū)У募依锬昧艘豁敽喴椎膸づ?、三把柴刀、一口鋁鍋和足夠的米、一些臘肉和一些調(diào)料，又因為森林中有狼、野狗之類的野獸和野雞之類的野味出沒，我們還帶了兩條槍。

驚醒森林

穿過好幾個村莊之后，慢慢地人家就少了，又爬過幾座高山以后，樹木開始越來越濃密了。到第一天的下午，我們就慢慢進入了密林的深處。放眼望去，四周三四個人難以合抱的大樹越來越多。資料表明，這種地質(zhì)條件下的樹木生長極其緩慢，胸徑僅幾厘米的小樹，很可能已經(jīng)是五六十年的高齡，而胸徑三四十厘米的樹木已閱歷了幾個世紀的滄桑。真是不知道我們身邊這些胸徑一兩米的古樹，究竟經(jīng)歷了多少年的風雨。那些大樹之間又雜以粗粗細細的小樹和灌木，密密麻麻，有些地方甚至連飛鳥都難以穿行。地面苔蘚類植被非常茂盛，它們一直延伸到樹干上三四米高的地方，在林間忽明忽暗的光線的反射下，綠森森的非常詭異。而叢林的頂部和各種莫名其妙的地方生長出來的藤條，粗的有人的手臂粗，細的如同牽?；ǖ那o，有的和樹纏繞在一起，有的在地上勾連牽扯，經(jīng)常絆到我們的腳踝。同時也是因為潮濕的緣故，常年堆積的落葉和樹枝逐漸腐爛，發(fā)出一些潮濕的腐木味道。越往森林深處走，離奇的事情越多。地上經(jīng)常會見到一些不知道什么時候、什么原因倒下來的大樹，看上去都是潮潮的、黑黑的，沒有什么異樣，可是因為千百年來人跡罕至，有一些直徑半米多的樹干，已經(jīng)腐爛到當你的腳踩上去的時候，它就立即像豆腐一樣碎成了渣子。很多時候我都因為踩空而摔倒，回首那大樹還有些飛沫在升騰，看上去就像童話里森林精靈要出現(xiàn)的樣子，驚慌失措中，心里也頗為慚愧，是我們打擾了此處多年的寧靜。

動物兇猛

最常見的還是猴子。因為很少見到人，我們窸窸窣窣的聲音打擾到它們的時候，這些機靈的家伙通常躲得遠遠的，但是在一些獵人常走的便道兩旁，幾乎隨處可見剛剛被猴子們拔出來的一種塊根植物，上面的齒痕還很新鮮。偶爾運氣好，能看到一些不諳世事的小猴子，在不遠處的樹枝間嘩嘩啦啦地跑掉了。野雞也經(jīng)常見到，而且它們的警惕性和反應速度非常差。我們趕路的時候驚動了它們，它們甚至會撲拉拉地飛到路上來，看見我們之后才倉皇逃竄。這時候阿卓和阿木哥倆就會扔下手里的其他東西，背著獵槍追上去，只聽得一聲槍響，不一會兒阿木就會拿著幾根野雞的羽毛不好意思地回來，一邊幫我們插在帽子上，一邊自己嘲笑自己的槍法，說自己的槍口離那野雞只有一米，竟然還是沒有打中。半夜里我們休息在帳篷中，可以清楚地聽到狼的嗥叫聲。我們把火堆架得很旺，不敢稍有挪動，后背一陣陣涼風嗖嗖。有時候向?qū)б灰苟疾荒芎涎?，一直小心地照看著火堆?/p>

原始體驗

在森林里我們切切實實地生活了四天三夜，當?shù)氐哪泻⒆尤』鸺寄芏挤浅８撸掷锍睗竦臉渲υ谒麄兪种休p易就能點燃，而且燃燒得很旺。離開宿營地的時候，他們也會很仔細地把火完全撲滅，不留一點火星，可以看出，他們也是非常小心地保護著這片他們祖祖輩輩生活的土地。我們把臘肉和青菜——有些是采自森林邊緣的農(nóng)田，有些是挖來的各種野菜，還有我們從樹干上搜集到的新鮮木耳、蘑菇統(tǒng)統(tǒng)亂燉。不到半小時，飯就做好了，簡單但是很可口。遺憾的是始終沒有打到過野雞，否則還能品嘗一下真正的野味。

最后瘋狂

經(jīng)過四天三夜的風餐露宿和艱苦跋涉，我們終于慢慢地走出森林了。在我們以前的印象中，森林總是像一座秘密宮殿或者山洞，和外界有著明顯的界線，就好像是一扇門打開了，我們走進去，迎面而來的都是古木參天。事實上走進森林是不知不覺地，翻幾座山，農(nóng)戶沒有了，樹木越來越粗……不知道什么時候，一抬眼才驚覺自己已經(jīng)到了密林深處。在回程的那天，我們經(jīng)歷了真正的“夜行軍”。夜晚森林里陰風嗖嗖，本來就不明亮的森林此刻更是一片黑暗。當我們爬上一座山的山脊，忽然發(fā)現(xiàn)幾盞小小的燈光在山下忽明忽暗地閃爍著?？吹剿鼈兊囊粍x那，我的內(nèi)心被喜悅、感激、留戀等等復雜的感情充斥著，我想在汪洋中看到燈塔、在沙漠中看到綠洲，可能就是這種感覺吧！那一點燈光，那么微弱，竟能化作我們心中如此巨大的希望?；氐浆幩搴螅覀儍蓚€女孩橫穿了森林的事在附近傳開了，經(jīng)常有人來找我們聊天，話題時常被扯到他們所向往的“大城市”，他們讓我講講，我竟然無言以對?；氐匠鞘欣铮λ固厣质冀K在我的心里郁郁蔥蔥地生長著，我的性格好像有了些改變，更沉靜，更寬容，更堅強……我想這一定是森林的力量。 帝之手的杰作。

后來，地質(zhì)學家通過大量勘探認為，這是地形抬升與侵蝕作用同時進行造成的結(jié)果。

原來，在撒哈拉的漫漫黃沙之下，是堅硬的巖石層。數(shù)十萬年前，由于地質(zhì)運動，沙漠下的巖石受到抬升，從沙土中脫穎而出。巖石層露出地面后，在大自然風吹、日曬、雨淋的侵蝕下，逐漸形成了一個巨大的凹地。由于巖石層的結(jié)構不盡一致，有的巖石十分堅硬，有的相對較松軟，在相同的自然條件下，堅硬的巖石受侵蝕程度較低，特別是一些硬度較高、不易受侵蝕的古生代石英巖基本保持了原貌。巧合的是，這些石英巖恰好組成了3個同心圓。于是，這個奇異的地貌便出現(xiàn)了。

不過，這只“眼睛”為何這么大、這么圓？還有，古生代石英巖為何獨獨出現(xiàn)在同心圓的圓弧上？這些謎題，科學家們尚未給出合理的解釋。