一項(xiàng)新的針對南美土著艾馬拉人的語言和手勢的研究結(jié)果顯示，與世界上所有已被研究過的文化相比，艾馬拉人的時(shí)間觀念正好相反，也就是說，艾馬拉人視“過去”為“未來”，視“未來”為“過去”。

獨(dú)特的時(shí)間觀念

“面向未來”是人們經(jīng)常掛在嘴上的一句話，可是，如果你讓一名艾馬拉老人“面向過去”，他可能會茫然地看你一眼——因?yàn)樗呀?jīng)“面向未來”了。一項(xiàng)新的針對南美本土艾馬拉人的語言和手勢的研究結(jié)果顯示，與世界上所有已被研究過的文化相比，艾馬拉人的時(shí)間觀念正好相反。

在很多人的印象里，對于時(shí)間的感知，好像地球人都一樣，部分基于我們身體的方向和移動，將“未來”置于我們之前，將“過去”置于我們身后?？墒?，艾馬拉人感知時(shí)間的方式并不是這樣。對于抽象的時(shí)間概念，他們反其道而行：用“過去”表達(dá)“未來”，用“未來”表達(dá)“過去”。

《認(rèn)知科學(xué)》雜志刊登了由圣地亞哥的加利福尼亞大學(xué)具體化認(rèn)知實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人、認(rèn)知科學(xué)副教授拉夫爾·努納茲與伯克利語言學(xué)教授伊夫·斯威特斯合著的研究報(bào)告。努納茲說：“直到現(xiàn)在，世界上所有已被研究過的語言——無論是歐洲語、玻利尼西亞語還是漢語、日語、班圖語等等，這些語言在表達(dá)時(shí)間方面不僅都利用了空間這個(gè)道具，而且都將‘未來置于我們本人之前，將‘過去置于我們身后。而艾馬拉人的語言卻脫離了這種‘標(biāo)準(zhǔn)模式，是第一個(gè)有文件記載的將時(shí)間概念倒置的民族?！?/p>

艾馬拉人生活在玻利維亞、秘魯和智利的安第斯高原，他們的語言在表達(dá)時(shí)間概念時(shí)的獨(dú)特性早在西班牙最初征服這里的時(shí)候就已被西方人注意到了。16世紀(jì)初期，一名耶穌會士便記載了艾馬拉人特別鐘意于抽象的概念。19世紀(jì)的時(shí)候又被冠以“亞當(dāng)之語”的美名。就在最近，意大利語言學(xué)家安伯托·艾柯還稱贊了這個(gè)民族使用新詞的能力。

倒置的手勢表達(dá)

手勢分析的數(shù)據(jù)證明：艾馬拉人，尤其是根本不知道語法是什么的西班牙語的長者，當(dāng)提到未來的時(shí)候，他們會指向身后的空間，豎起大拇指或是搖動肩膀；當(dāng)提到過去的時(shí)候，則指向身前的空間，手和胳膊向前傾——靠近身體表示“現(xiàn)在”或者接近“過去”或者更遠(yuǎn)一點(diǎn)，而最大限度的向前伸則表示古老的年代。換句話說，他們使用手勢時(shí)也同樣遵循“倒置”的原則。

努納茲表示：“這些研究發(fā)現(xiàn)，艾馬拉人對日常抽象的時(shí)間概念的認(rèn)知至少有幾分文化現(xiàn)象的味道。我們利用前后軸對時(shí)間作出解釋，表達(dá)‘未來和‘過去時(shí)好像是把它們置于我們之前和之后。這種現(xiàn)象在很大程度上受到我們的移動方式、背腹性的形態(tài)學(xué)以及前視的雙目觀察方式等因素的影響。如果我們是一群類似沒有固定形體的的生物，我們就不會創(chuàng)造和提出這些時(shí)間概念了。但艾馬拉人相反的例子卻清楚地證明了文化變異的可能性。雖然身體都是一樣的，而且擁有同樣的神經(jīng)解剖學(xué)、神經(jīng)傳遞素等等，但我們卻有完全不同的基本的時(shí)間概念。”

為什么會出現(xiàn)這種情況呢？努納茲和斯威特斯認(rèn)為，一種可能性應(yīng)該是艾馬拉人的語言非常重視講話者是否見過所表達(dá)的事件或者動作?！?492年，哥倫布航行于藍(lán)色的大海之中”這個(gè)簡單的句子是不可能用艾馬拉人的語言進(jìn)行表達(dá)的。根據(jù)他們的表達(dá)方式，這個(gè)句子必須指明講話者是否親自目睹過此事的發(fā)生，或者只是道聽途說。

在一個(gè)重視“看見”與“沒看見”、“知道”與“不知道”之間區(qū)別的文化中，重視證據(jù)的語言特點(diǎn)是必然的事情，將已知的“過去”置于自己之前，將未知的或不可知的“未來”置于自己之后，才顯得更有意義。

這只是一個(gè)初步的解釋，符合觀察得出的發(fā)現(xiàn)。研究人員在報(bào)告中寫道：“年長的艾馬拉人通常拒絕當(dāng)場討論未來，在他們看來，未來很少有或是沒有可以感知的東西?！钡@種解釋并不充分，因?yàn)槠渌幕幸泊嬖陬愃浦匾曌C據(jù)的現(xiàn)象，但卻沒有出現(xiàn)“未來”與“過去”倒置的問題。