張長(zhǎng)菊

晚清亂世，人心惶惶。最近風(fēng)傳革命黨人要起事，推翻清王朝。屠蘇縣的縣令金祿擔(dān)心，一旦主子栽了，他這官也做到了頭，那他捐官的銀子可就收不回來(lái)了。

于是，金縣令便整日盤(pán)算著聚財(cái)之道。這天，他帶著馬主簿在街上走著，當(dāng)走到破落大戶趙家門前時(shí)，一陣略帶怨氣的質(zhì)問(wèn)聲傳出了院：“眉月，那個(gè)年輕男人是誰(shuí)？你為啥送他干糧？”

問(wèn)話的是趙掌柜的遺孀趙劉氏。屠蘇縣趙家，原本是聲名顯赫的富戶，去年，趙掌柜外出經(jīng)商，途遭馬匪洗劫，橫死荒野，門庭由此破敗。從那以后，趙劉氏一門心思防著過(guò)門已有4年的童養(yǎng)媳眉月。也難怪，趙劉氏的兒子趙陸今年才12歲，尚不諳男女之事，眉月比小丈夫大8歲，生得格外俊俏，當(dāng)算百里挑一的美人。前些日子，金縣令催繳苛捐雜稅時(shí)見(jiàn)過(guò)眉月一面，此后便貓抓心般好幾天沒(méi)睡著覺(jué)。

“就是個(gè)過(guò)路的，不認(rèn)識(shí)。”眉月解釋說(shuō)，“他來(lái)討水喝，我看他又渴又餓，很可憐，就送了他兩個(gè)菜團(tuán)子。”

“兵荒馬亂的，人心難測(cè)。今后，可不準(zhǔn)讓陌生人進(jìn)院?！壁w劉氏的動(dòng)靜高起來(lái)。

金縣令沒(méi)當(dāng)回事，正抬腿要走，已給三任縣令做過(guò)副手的馬主簿突然開(kāi)口道：“金大人，聽(tīng)趙劉氏話中之意，好像是懷疑眉月勾引野男人?！?/p>

“證據(jù)呢？”金縣令問(wèn)。

“證據(jù)這東西，還不是人采集的？”馬主簿歪笑著轉(zhuǎn)了話題，“眼下，朝廷不正搜捕革命黨的人嗎？”

勾引野男人這等事，民不舉官不究，和革命黨有何關(guān)系？金縣令稍加尋思，很快恍然大悟：若眉月勾搭的是革命黨，那干系可就大了。趙家雖然敗落，可瘦死的駱駝比馬大，不愁榨不出油。假如趙劉氏舍媳不舍財(cái)，那正合本官的心意，借機(jī)收了眉月做妾。越想越得意，一回到縣衙，金縣令便下了令：“馬主簿，速帶官差前去捉拿眉月，罪名是與革命黨人通奸！”

一盞茶工夫，眉月被帶上了公堂。金縣令一拍驚堂木，喝道：“案犯馮眉月，你可知罪？”

“回大人，小女子無(wú)罪?！泵荚麓鸬梅浅８纱?。

“無(wú)恥淫婦，還敢狡辯？”金縣令沖馬主簿使個(gè)眼色，傳人證。證人上堂，是常年混跡街頭、游手好閑的滾刀肉賴五。賴五煞有其事地宣稱，昨夜，他在街上閑逛，無(wú)意中瞅到一個(gè)年輕男子翻窗進(jìn)入了眉月的房間。他好奇心起，于是捅破窗紙偷看?！皣K嘖，不堪入目?。　辟囄逭f(shuō)得有鼻子有眼。

眉月一聽(tīng)，又氣又羞，漲紅著臉大罵賴五胡扯。金縣令喝令眉月住口，又召來(lái)第二個(gè)證人。他的供稱居然和賴五如出一轍，還呈上了物證：奸夫跑丟的一只鞋子。馬主簿也陰惻惻幫腔，從證人描述的相貌推斷，奸夫很可能是朝廷通緝的革命黨，是重犯。

人證物證俱在，金縣令哼道：“來(lái)人，暫將通匪案犯馮眉月押入大牢，擇日再審！”

在三班衙役中，領(lǐng)頭的人送綽號(hào)“鬼手七”，是土生土長(zhǎng)的屠蘇縣人。他大步跨出列，正要探手去抓眉月，就見(jiàn)趙劉氏領(lǐng)著兒子趙陸闖進(jìn)了衙門：“大人，冤枉啊，眉月是清白的。眉月，都是婆婆不好，是婆婆害了你??！”

馬主簿正欲阻攔，趙陸卻抓過(guò)他的胳膊，張口就咬，硬生生撕下了一塊肉。

“陸子，快回家，你不該來(lái)這兒！”眉月驚慌大叫。

“姐姐，我要救你。”趙陸護(hù)住眉月稚聲喊，“誰(shuí)敢碰我姐姐，我就打死他！”

馬主簿惱羞成怒，從衙役手中搶過(guò)板子摟頭就打。眉月拼力掙脫“鬼手七”，張開(kāi)雙臂把趙陸緊緊抱進(jìn)懷里，一任板子如狂風(fēng)驟雨般落上了身。

“姐姐，快松開(kāi)我，他會(huì)打死你的！”

“姐姐不怕死。”眉月強(qiáng)忍著撕心裂肺般的疼痛說(shuō)，“陸子，你相信姐姐，姐姐不是那種薄情寡義的女人?！?/p>

“我信，我信，姐姐是世上最好的女人！”趙陸嗚嗚大哭，使出全力總算掙出眉月的懷抱，并挺直單薄的小身板，擋在了眉月身前。在場(chǎng)的人見(jiàn)了，無(wú)不震驚。

當(dāng)晚，金縣令背著手踱進(jìn)囚牢，奉勸眉月識(shí)相點(diǎn)，省得再遭皮肉之苦。眉月瞪視著金縣令，回道：“別以為我不知道你的狼子野心。就算死，我也不會(huì)讓你得逞?！?/p>

“好。既然你不識(shí)抬舉，那就休怪本官不懂得憐香惜玉！”

望著金縣令的背影，眉月一咬牙，下定了寧為玉碎、不為瓦全的決心。眾人皆知，金縣令有個(gè)癖好—只要發(fā)現(xiàn)涉及閨閫之事，金縣令必會(huì)東牽西扯定為奸情，將女犯剝光衣服，科以裸體行杖?？粗瞬恢豢|，在翻飛的笞杖下哀號(hào)扭動(dòng)，直至被打得皮開(kāi)肉綻，傷痕累累，金縣令的心里便會(huì)產(chǎn)生極其強(qiáng)烈的滿足感。而那些充當(dāng)看客的無(wú)賴子弟，也一個(gè)個(gè)亢奮難耐，大呼小叫。短短兩年，金縣令已判處過(guò)不下十名女子裸刑。

轉(zhuǎn)眼間，三天過(guò)去。這日清晨，縣衙貼出告示，再審眉月。告示既出，扎堆在街頭巷尾的無(wú)賴地痞紛紛涌向衙門，伸長(zhǎng)脖子靜等好戲開(kāi)場(chǎng)。果不其然，假模假樣走完過(guò)場(chǎng)，金縣令猛地一拍驚堂木下了判決：行杖三十，以儆效尤！

“眉月姑娘，對(duì)不住了。請(qǐng)吧?！薄肮硎制摺闭泻袅藘蓚€(gè)當(dāng)班衙役，走向眉月。

“鬼手七”之所以得此綽號(hào)，據(jù)說(shuō)他深諳笞杖之道。若想要嫌犯性命，七板之內(nèi)，定讓魂魄趕赴鬼門關(guān)。此時(shí)，對(duì)眉月來(lái)說(shuō)，死不足懼，可恨的是要在眾目睽睽之下解帶去衣，裸身受刑。與其承受這份屈辱，倒不如痛痛快快去死。

心念及此，眉月用力搡開(kāi)“鬼手七”撞向墻壁?！肮硎制摺钡膭?dòng)作也不慢，急忙回手薅住了她的手臂。恰恰這時(shí)，趙劉氏踉踉蹌蹌、悲聲大哭著沖進(jìn)了公堂：“求大人明察，你托人給民婦傳話，說(shuō)籌齊六百兩銀子就會(huì)放過(guò)眉月。我賣了地，典了家產(chǎn)，好不容易湊夠，可昨夜，全被賊人偷走了?！?/p>

“大膽刁婦，竟敢信口雌黃，本官一向恪守法度，秉公辦案，又豈會(huì)索財(cái)免刑？”金縣令厲聲呵斥道。

“民婦不敢撒謊，找民婦的是馬主簿?！壁w劉氏急急回道。

在此空當(dāng)，眉月瞄到金縣令的嘴角飛快地掠過(guò)一絲陰笑，不覺(jué)心尖一顫。十有八九，這是金縣令和馬主簿設(shè)下的圈套。用這種下三濫手段取財(cái)，既中飽私囊又不會(huì)落人口實(shí)，還能為所欲為！

金縣令正準(zhǔn)備讓巧舌如簧的馬主簿出來(lái)對(duì)質(zhì)，但讓他做夢(mèng)都沒(méi)想到的是，馬主簿早帶著那六百兩銀票沒(méi)了影，只留下一紙信箋，說(shuō)他干了十幾年，一直沒(méi)能扶正，如今時(shí)局動(dòng)蕩，他決定還是撈點(diǎn)實(shí)惠跑路算了。金縣令看完信，氣得發(fā)瘋，下令道：“行刑！給本官打，往死里打！”

幾個(gè)差役如狼似虎般撲向眉月。三下兩下便將她的衣裳撕扯得粉碎，接著按倒在地?！肮硎制摺备吲e起木杖，喊著號(hào)子拍下。整整三十杖，杖杖見(jiàn)血，一下不少，而讓金縣令和眾看客萬(wàn)難置信的是，眉月緊咬牙關(guān)，愣是一聲沒(méi)吭。剛行完刑，小丈夫趙陸便哭喊著跑進(jìn)去，弓身背起了眉月：“姐姐，你撐住啊，我這就背你去找郎中。都別看，別看我姐姐啊?！?/p>

“陸子，別哭，姐姐沒(méi)事。娘呢？”眉月斷斷續(xù)續(xù)地問(wèn)。

趙劉氏也到了，滿頭滿臉都是血，幾乎是爬進(jìn)衙門的。撲到眉月身前，趙劉氏忙脫下自己的衣裳，遮住了眉月的身子。一家三口，就這樣相互攙扶著慢慢挪向衙門外。他們不敢想象，悲劇會(huì)不會(huì)重演—兩個(gè)月前，有個(gè)女子被金縣令處以裸刑，重杖二十。打完，父母攙扶女兒回家，當(dāng)時(shí)圍觀者如潮，爭(zhēng)著搶著上前奪衣，狎昵嬉鬧，以致那女子不堪羞辱，當(dāng)場(chǎng)撞死街頭。而眉月也早已鐵了心，寧死也決不受欺辱。

眼瞅著再有兩步就將走出衙門，忽見(jiàn)街上人群大亂，成百上千個(gè)女人接踵涌來(lái)，有的罵跑了自家的男人、兄弟，有的趕走了自己的兒子，隨后分立長(zhǎng)街兩旁，用身體攔住那些滿目淫邪的無(wú)賴看客，為眉月開(kāi)出了一條回家路。

望著婆婆趙劉氏滿額頭的血，眉月禁不住淚如雨下。這些為人妻、為人母的女人，都是婆婆挨家挨戶下跪磕頭求來(lái)的！而給婆婆出主意的，卻是“鬼手七”：“唉，咱們鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親地住著，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，我自有分寸。眉月受刑，看似皮開(kāi)肉綻，實(shí)則筋骨無(wú)傷，靜養(yǎng)數(shù)日便可痊愈。我倒是擔(dān)心眉月要強(qiáng)，性子烈，賴五那幫混賬東西的圍觀會(huì)要了她的命?！?/p>

就在這樁令人扼腕唏噓的公案結(jié)束沒(méi)兩天，辛亥革命爆發(fā)，清王朝就此覆滅，諸如去衣行杖等帶有侮辱性的殘酷刑罰也一并消亡。

在屠蘇縣，馮眉月則成了裸刑的最后一個(gè)受害者，但“鬼手七”卻說(shuō)，最后一個(gè)受刑者，當(dāng)是金縣令。

許是應(yīng)了善惡終有報(bào)的老話，馬主簿攜銀跑路，半道遭遇兇悍馬匪，不只破了財(cái)，還搭上了性命。而帶領(lǐng)革命黨人攻入縣衙的，恰是眉月曾救濟(jì)過(guò)的年輕男子。

聽(tīng)聞眉月遭此荒唐不幸，年輕男子氣憤填膺，正商議該如何懲治金祿時(shí)，“鬼手七”接了茬：“金大人最喜歡打屁股。”

眾人同意后，“鬼手七”便放倒金縣令，扒光他的衣服，掄圓板子只一下，金縣令便慘號(hào)著昏死過(guò)去，三魂七魄亦出了竅……

選自《今古傳奇故事版》2015.11下

（趙雷 圖）