自由貿(mào)易協(xié)定 （Free Trade Agreement，以下簡稱FTA）的宗旨在于促進協(xié)約國之間的經(jīng)濟一體化，其目標之一是消除貿(mào)易壁壘，允許產(chǎn)品與服務(wù)在協(xié)約國家間自由流動。韓國意識到，作為對外依賴度高的國家，在世界經(jīng)濟普遍不景氣，貿(mào)易保護主義蔓延的大環(huán)境下，要想打破僵局，只有盡可能地和更多國家達成FTA。對韓國來說，利用自貿(mào)協(xié)定（FTA）不是一種選擇，而是一項必需的生存戰(zhàn)略。

2004年以來是韓國FTA輝煌的黃金十年：

2004年4月1日韓國與智利FTA協(xié)定正式生效，開了韓國FTA戰(zhàn)略的先河。

2005年12月，韓國東盟FTA簽署；東盟有10個會員國。

2006年，韓國與歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟（EFTA）FTA生效。該聯(lián)盟有6個國家。

2010年1月1日，韓國與印度全面經(jīng)濟合作協(xié)定（簡稱CEPA，相當(dāng)于FTA）生效。

2011年7月，韓國歐盟（EU）FTA生效。

2011年8月，韓國與秘魯?shù)腇TA生效。

2012年3月15日，韓國與美國FTA生效。

2014年9月22日，韓國加拿大政府簽署自貿(mào)協(xié)定，并于2015年1月正式生效。

2014年12月12日，韓澳自由貿(mào)易協(xié)定生效。

2015年6月1日，韓國與中國政府批準了兩國自由貿(mào)易協(xié)定。11月30日，韓國國會通過了韓中FTA協(xié)定，此協(xié)定已于2015年底正式生效。

2015年11月30日，韓國國會還審議通過了韓國與越南、韓國與新西蘭自貿(mào)協(xié)定。

“FTA經(jīng)濟領(lǐng)土”或者“FTA大國”是近年韓媒鼓噪出的幾個新名詞。韓國“FTA經(jīng)濟領(lǐng)土”是指與韓國簽署自貿(mào)協(xié)定（FTA）的國家的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）總和占當(dāng)年世界經(jīng)濟總量的比重。

2004年，韓國第一個FTA伙伴國是智利，自此嘗到了FTA的甜頭。到2013年，韓國已經(jīng)與46個國家（地區(qū)）簽署了FTA并生效。這46個FTA伙伴的GDP總和當(dāng)時為40.3萬億美元，占全球經(jīng)濟總量69.9萬億美元的57.7%。韓國自認為這算第三大“FTA大國”，僅比智利和墨西哥的“FTA經(jīng)濟領(lǐng)土”小。

2014年，韓國又先后與澳大利亞、加拿大、中國等簽署了FTA，使韓國的“FTA經(jīng)濟領(lǐng)土”擴大到50個國家。這50個國家的GDP總和在全球占比高達73%，因此韓國的“FTA經(jīng)濟領(lǐng)土”超越了墨西哥的64%，僅次于智利的78%。韓國媒體不無得意地稱自己為名副其實的“FTA大國”。特別需要指出的是，2014年中國GDP規(guī)模約10.35萬億美元，占全球GDP總量的12%。與中國簽署FTA，是韓國“FTA經(jīng)濟領(lǐng)土”急劇擴大的重要因素。因為韓中FTA達成，韓國成了繼與美國和與歐盟之后，與世界3大經(jīng)濟圈全部簽署FTA的國家，使得韓國“FTA經(jīng)濟國土”大大擴展。

2015年11月30日，隨著韓國國會審議通過了韓國與越南、韓國與新西蘭自貿(mào)協(xié)定，韓國“FTA經(jīng)濟領(lǐng)土”突破了80%。2015年6月以來，韓國與中美洲六國（危地馬拉、尼加拉瓜、薩爾瓦多、洪都拉斯、哥斯達黎加和巴拿馬）開始了自由貿(mào)易協(xié)定談判。此外，包括日后可能簽署的中日韓FTA和“區(qū)域全面經(jīng)濟伙伴協(xié)定”（RCEP），韓國“FTA經(jīng)濟領(lǐng)土”有望達到世界首位，成為名副其實的全球FTA中心國家。