水鬼

一

下了一陣急雨，我避在橋云亭里，天氣頗涼。亭子旁豎著一塊路碑，上面刻著幾個精古的大字，指示著這是黔陽與辰州的交界地。

道旁幾匹軍中牧馬正低頭吃草，這年頭兵戈不息，聽人說，橋云亭上的覺苑寺就廢于兵火，如今只剩幾尊燒焦了的佛像。世道雖亂，可殺了人，不論逃到哪里，我也要把他緝捕歸案。一月前，黔陽府，就是我所在的衙門管轄之地出了一件命案，犯案的人叫張守一，一氣殺了德興當(dāng)鋪的四個伙計，盜了財物，往湘地逃了過去。我們一幫捕快衙役，領(lǐng)了命，拿了通關(guān)的文書和賊人的畫像，分頭沿路訪問緝拿。

亭子下就是過湘地去的碼頭，賣魚的婦女把幾尾新打上的魚放在水桶里叫賣，各色的人站在碼頭候船。船來了，一伙人見我穿著差服，攜了佩刀，也不與我爭，請我先上了船。我上船之后，后面的人便一起擁了進來。船夫見人滿了，張了帆，船就離了岸，在水上行駛下去。

“官爺，”一個精瘦的人傍我坐下來，“這位官爺我瞧著面熟，咱們好像在哪兒照過面?！彼麚狭艘幌卤亲樱欀济?，“一定是在哪見過，面熟，可怎么就記不起了呢？”我冷著眼，瞧了一眼他，面生，就冷冷回一句：

“怕是記錯人了吧?！?/p>

他笑一下，突然想起了什么，鼓了眼看著我，額頭漸漸發(fā)了冷汗，抖著聲問我：

“您這是要去緝拿在你們縣府犯了命案的張守一？”

我嚇一跳，又靜下來，想，我一路訪問，有人知道我的消息行蹤倒也不怎么奇怪，就說：“是了，這人在我們那犯了重案?！?/p>

他扇了自己一個耳光，又?jǐn)Q了一把臉，說：

“不是夢，不是夢，怪得很，怪得很，說出來你也不信。”

我說：“不妨說說。”

他神色凝重，說：

“昨夜頭我做了一場夢，”他指著河的下游，“夢里頭天色很晚了，我去下游辦事，要找一家客棧歇息，沒走幾步，就見到一個客棧掛著‘南夢客棧的牌子，我就進去投宿，沒隔多久就在這客棧里碰見了官爺?！?/p>

他用手掌掩了嘴，細聲說：

“您要緝拿的賊人張守一就藏在這客棧?！?/p>

我來了興趣，說：“哦——那你說說看，這賊人是跑了還是被我給逮了？”

他呆著，冷笑一下，說：

“不吉利，不吉利，可這夢也怪得很，我也不妨直言告訴你，官爺，在夢里頭您同他打斗起來，哎！”

我想世間哪有這等怪事，這人定是認(rèn)得我，編得這個把戲，要唬一唬我，我不屑起來，說：

“那賊人把我給結(jié)果了不是？”

他冷下臉，嘆一口氣，什么話也不說。船到了文昌碼頭，他起了身，挎了包袱，抱了拳，同我告別，說：

“官爺，我就在這下船了，您一路多加保重?！?/p>

我也行了禮數(shù)，抱了拳，說：

“走好，后會有期。”

碼頭有賣燒餅的，我的肚子有些餓，出了船，拿了幾張，邊啃邊進船，船夫見人上下得都齊了，又張了帆，嘴里大聲一吆喝：

“都坐穩(wěn)了咧，下站可就是湖湘之地的辰州碼頭！”

船到辰州時，天色已黑，我臨近找了家旅館，正要進店，一抬頭，雖然燈火微闌，頭上那塊大匾上幾個朱漆的大字卻見得分明：

“ 南夢客?！?。

身子忽而像受了一道冷風(fēng)刮了一下，想起船上那人講的話，猶疑起來，想那人必定藏著古怪，說不定他就知曉那賊人的行蹤，故意編個故事，報了與我，自己小心便是。

我進了店，老板正埋頭寫著賬單，我說投宿，他見了我，客氣招呼起來，臉上觍腆著笑，問我要住什么樣的房間。我散著眼四處打量，說：

“老板，你這店名可取得別致?！?/p>

他笑著，說：

“先前這店生意不景氣，后來有位投宿的客人，說要把這名字改改，又稱自己懂得什么命理之術(shù)，我想改改就改改，這一改生意果真就不同往常，那匾上的字也是他給題的，說取古書上的‘南柯一夢?！?/p>

我要了幾個菜，獨自斟酒坐著吃，沒過多久，一只包袱放在了我的眼前，坐下一個人來，精瘦的臉，我的手抖了一下，杯中的酒灑了一些在桌子上。不錯，眼前坐著的就是我在船上遇著的那人。他完全不認(rèn)識我一般，笑呵呵說：

“這位官爺，我坐這兒不礙你吃酒吧？”

我慢慢放下酒杯，說：

“不礙事。”

我穩(wěn)住手，倒了一杯酒，使勁捏著酒杯往嘴里一澆，立馬把手停在桌子上，又瞧著他，他的眼睛里毫無疑色。他發(fā)覺了我正瞧他，就沖我一笑，又背過身去，叫了兩個菜。

我試探著說：

“你既然來辰州，又何必半路在文昌碼頭下船?！?/p>

他怪起來，說：

“官爺您認(rèn)識我？我可不是在文昌碼頭下的船，是在那上的船。官爺您也是今兒個搭那趟船過來的？那船一天就一趟，怎么沒在船上見過您呢？”

我是分明見他走遠了的，無論如何也不會我前腳剛到這里他便后腳跟了上來，一切都顯得古怪駭人。便在這時，四五個官差從客棧外沖了進來，拔了刀，沖著末座一個低頭吃酒的人，喝了一聲：

“要犯張守一，束手就擒，跟我們老實回衙門，不然就卸了你的手腳抬你過去?！?/p>

我努了眼看過去，只見他抬了頭，不急不慢喝了一口酒，似笑非笑地咧了嘴。這張臉，正是我日夜盼著要緝拿歸案的賊人張守一，我正要拔刀，忽而又想到眼前坐著的這個人，好似他站了起來，附在我耳朵，低聲怪氣地說：

“您要緝拿的賊人張守一就藏在南夢客棧，您同他打斗起來，哎——”

“被他給結(jié)果了。”

我驚出一身冷汗，回了神，再一看，他已隨了店里的客人溜了出去，店里只剩下幾位官差同那賊人在打斗。我摸著刀，好像自己走向了宿命之死，我恐懼地呆坐著，我想憑自己的本事能耐，未必就不是那賊人的對手，只是我的手雖如磁石一樣貼著刀柄，卻沒有勇氣動彈。

只聽?wèi)K叫一聲一聲灌進我的耳朵，沒多久幾位官差兄弟便都倒了下去，我依舊怔怔呆坐著吃酒，那賊人收了刀，從我面前走過，停下來，冷著眼瞧我，我飲了一口酒，他就大踏步地走出了客棧。

突然一匹馬嘶叫了一聲，我從夢中驚醒過來，睜了眼，雨已經(jīng)住了，我躺靠在橋云亭里，掙起身子，望一眼身后焚毀的覺苑寺，在燒得焦黑的佛像面前，解下差衣佩刀，嘆一口氣，換了平常衣服，用布纏裹了佩刀，挑了包袱下了橋云亭。

二

離開橋云亭，下到碼頭，天已發(fā)黑，我臨近找了家客棧歇息。次日醒來，換上包袱中的一套便服，洗了臉就搭船過辰州去。船到辰州，下船沒走多遠就是市集，只聽賣菜的叫嚷：

“新摘的蘿卜，活的?！?/p>

蹲下來，握起一顆，問他：

“活的？”

賣菜的說：

“買回去，種在地里，包管還能生根發(fā)芽。你說這蘿卜要是死了，還能發(fā)葉生根嗎？”

我挑了一顆，擰了葉，拿出身上的刀，削了皮，邊走邊吃。街上人行馬走，挑的背的晃來蕩去，人群中不知誰發(fā)一聲喊：

“官爺，留步！”

我含著塊蘿卜，轉(zhuǎn)了身，只見一個相面的術(shù)士向我搖手。我跨步走到術(shù)士的攤位前，指著自己說：

“叫我？”

術(shù)士說：

“你不就是官差？”

我蘿卜也不吃了，線了眼，又圓開，問：

“你怎知我是官差？”

術(shù)士說：

“聞的?！?/p>

我就嗅起自己的肩膀。

術(shù)士說：

“褡褳剩銀十二兩七錢，趁著天還沒黑，去那酒樓把它們都花費得干凈吧?！?/p>

我摸起自己的褡褳，硬硬的，說：

“舍不得，錢不好掙?！?/p>

術(shù)士說：

“今晚一過，有錢你也沒命花了?！?/p>

我來了氣：

“咒我死？”

術(shù)士不說話，捏出一面銅鏡，遞給我：

“是生是死，自己照照看。”

我接過銅鏡，冰涼的，湊著自己一照，鏡中顯出一顆白骨頭，驚出我一身冷汗，便將銅鏡丟在桌上，說：

“你這是什么妖鏡，要蠱我一個差人！”

術(shù)士鼻子沖出冷氣，說：

“我蠱你？你拿著鏡子去照照別人看?！?/p>

我抖著手，捏起銅鏡，湊著賣白菜的一照，人臉；斜對著賣豬肉的一照，人臉；一只狗挺尾巴舔地上的豬頭血，探下去一照，狗臉；又瞇眼照了自己，白骨。

我軟腿拖著走到相面的攤前，氣也弱了許多，說：

“救我——”

術(shù)士說：

“我既然叫住了你，自然就會救你。樹上的葉子，任它枝葉繁茂，也絕長不出兩片相同的來，人也是這個道理，可真如果長出來了，那也只能去一留一，不是你亡，就是他死?！?/p>

術(shù)士嘆一口氣，又說：

“該著是你命好，遇著了我，逆了乾坤，它還是乾坤，罷了。日頭落了山，南城門外十里之地，有一座客棧，叫南夢客棧，在那里有個和你一模一樣的人，今晚也會去那投宿?！?/p>

南夢客棧！料想不到辰州還當(dāng)真有這么一座客棧。

術(shù)士手掌突然橫在脖子前，眼里放出兇光，“子時之前，你要殺掉他，換了衣服床位，蒙騙掉鬼卒，從此你就是他，他就是你，改頭換面，妻兒父母，再不可相見，切記！”

我聽了術(shù)士的話，買了一頂帽子、一條圍巾，又去河邊對著溪水，將水中自己的倒影認(rèn)記了半天。帽子低低戴了，圍巾圍了幾圈，走到南城門外十里之地，果然見到一座客棧，匾額上幾個朱漆的大字：

“南夢客?！薄?/p>

走進客棧，我尋了個墻角的位置坐下，炒了幾樣野味，要了一碟花生米、一壺酒，邊吃邊看著店里進出的客人。酒不敢多吃，怕花了眼，只將花生米一顆顆喂進嘴里。碟子里剩下十來顆，客棧外走進一個人，我定了眼一看，分明就是溪水中自己的那張臉。那人登記完房間，我走過去，掌柜的攤出賬簿，我指著墨跡未干的名字說：

“他隔壁的房還有嗎？”

掌柜的翻了兩頁，說：

“右邊一間空著?！?/p>

“就那間?！?/p>

掌柜執(zhí)著筆，問：

“名字？”

我想起術(shù)士的話，“從此他就是你，你就是他”，我說：

“自然是寫我自己的名字！”

掌柜的抬起頭，怪眼看著他，說：

“我是問你叫什么名字！”

戌時過了，我見他上了樓，便也跟著上去。兩房隔著木壁板，透過縫隙，我覷著眼睛往隔壁看，只見他在油燈下翻著一本書看。我想，他要是不睡可就難動手了，又想，若睡了閂了門，可就更不好動手了。

到了亥時，我心慌起來，終于狠下心來，去樓下找伙計要了一壺酒，幾樣菜，端著走到他房間門口。

我敲了兩下門，張耳細聽，里面沒有動靜，又敲兩下，只聽門吱呀一聲響，露出一個腦袋。

我說：

“掌柜的請吃宵夜，見你燈沒熄，就讓我端了送上來。”

他聽了，笑起來：

“掌柜的倒爽氣，好，就放桌上吧?！?/p>

我走進房間，將酒菜在桌上擺放好了，他坐下去，放了書，正捏了筷子要夾菜吃，我硬了手，跳過去，將他摁倒在地上，鼓足了勁，死死扼住他的脖子，他動彈著，胡亂劃著手，刮去了我的帽子圍巾，見到我的臉，突然僵住了手腳，也不掙扎，只是死死盯著我看，眼里滿是懼色，啞了喉嚨問我：

“你是誰？”

我嘴巴附在他耳邊，怪笑一下，壓低了聲音說：

“我是你?！?/p>

他的喉嚨脹起來，鼓著眼睛，要說什么已經(jīng)發(fā)不出聲，沒過多久他的身子就軟了下去。我除了他的衣服，又將自己的衣服、帽子和圍巾套在他身上。換上他的衣服，將他扶進自己的房間，又將酒菜端了過來往桌上擺了，自己則去了隔壁房間睡。

快到子時，我擁了被子梗在床上，只聽見床下一陣唧唧響動聲。兩只老鼠溜出來，燭光昏黃下，一只黑毛老鼠說：

“時辰快到了，不知他死了沒有?！?/p>

另一只白毛老鼠說：

“生死簿上寫得清楚明白，你幾時見過有錯的？”

黑毛老鼠說：

“好好的一個人，說死就死，怪得很?！?/p>

白毛老鼠說：

“管他怎么死，咱們干咱們的差事就是，走吧?！?/p>

兩只老鼠沿著壁板爬過去，溜進了隔壁的房間。我下了床，尖腳走到縫隙處，豎起耳朵，覷眼往隔壁看，只見桌上的油燈亮起，兩只老鼠幻化成兩個鬼卒，扯去他的圍巾，一個鬼卒說：

“他就是大盜張守一嗎？”

另一個比著懷中摸出的畫像，說：

“是他，錯不了。”

鬼卒說完，油燈熄了下去，兩聲唧唧聲響過后，便什么也聽不到了。

我靜臥在床上，翻來覆去睡不著，想起鬼卒的話：“他就是大盜張守一嗎？”這話使我惶惑不安，我翻出隨身帶著的通緝畫像，借著燈火一看，那畫上的張守一居然長著和我一般的臉面。

我呆愣地舉著蠟燭，呢喃著：

“我是誰？”

一滴燭油滴在我的手上，灼得肌膚焦痛，我從桌子上支起身子，桌上的蠟燭已經(jīng)燃至大半。又是夢，我吹了火，倒在床上，擁了被子，沉沉睡去。

三

我決心坐船去辰州探一探賊人張守一的消息。船上辰州河，魚由水面裂出，幾個人趴在船尾，用網(wǎng)篼魚。也該著是我運氣好，那時節(jié)一陣涼風(fēng)吹進船艙，刮在我臉上，耳邊隱隱響起一個人的說話聲：

“人為了混口飯吃，真是什么話都謅得出。這兩年來，年成很壞，要來我們寺里出家的人可不少，盡是些四體不勤，五谷不分的，以為誦誦經(jīng)，敲敲木魚就能管飽肚子，我那小廟，可納不下這些人，自然是將他們一個個攆走。前幾天，我們寺里又來了一個人，說什么自己殺了當(dāng)鋪的四個伙計，悔恨不已，請我給他削發(fā)剃度?！?/p>

我睜開眼，只見一個老和尚抱著包袱坐在船中，他不屑似的繼續(xù)說道：

“什么殺當(dāng)鋪伙計的，放火燒東家谷倉的，賣自己子女的，我說這些人，要是真干了這些事，出個家念個經(jīng)就頂用？死后照樣還是要下地獄的。別的人吃了閉門羹就走了，那個說自己殺了當(dāng)鋪伙計的，他倒好，賴在我那里不走了?！?/p>

老和尚伸出三根手指，說：

“足足餓了三天！他是鐵心不走了，煩得很，我一個出家人，慈悲心腸，總不能讓他餓死在我廟里，就端碗齋飯到他面前，說，吃了齋飯你就走。他倒好，吃了齋飯，仍舊像篼樹樁似的盤腿坐那兒?！?/p>

不遠處有一座小洲，洲上有一座七級浮屠白塔，塔頂長著一棵小樹。日光斜照，塔身泛著瓷器的白光，老和尚指著白塔說：

“那就是我在的寺廟，大伙有空常來燒香。”說完就站起來，挎了包袱，對著船家喊一聲：

“船家，鶴鳴寺下船?！?/p>

船泊在小洲邊，老和尚跳下船，我也跟著鉆出船艙，跳到濕軟的洲邊。老和尚沒走出幾步，回了頭，見到我，不耐煩地問：

“燒香？”

“不是?！?/p>

“不是就趕緊走，趁船沒走遠，喊兩聲船家興許還能聽到。”

我說：

“那個說自己殺了當(dāng)鋪四個伙計的人可還在你這里？”

老和尚說：

“在?！?/p>

我說：

“我有一個法子，可以攆走他?！?/p>

老和尚來了精神，眼睛亮起來，說：

“不妨說說?！?/p>

我咧嘴一笑，說：

“你給我剃個光頭，換上僧衣，呆會兒再把他叫到大殿里，由咱倆給他主持剃度?！?/p>

老和尚鐵青著臉，說：

“好呀——原來你也是要在我這剃度出家混飯吃！”

我解開黑布纏裹著的佩刀，又拿出通緝文書，指著上面的畫像，說：

“這個人叫張守一，在我管轄的黔陽府，他竟然一氣殺了四個當(dāng)鋪伙計，你看清楚些，是不是他？”

老和尚摸著下巴，一會兒說像，又搖搖頭，說不像，我只得讓老和尚帶我去窺覷一番。沒錯，透過細縫，盤腿坐著的那個人正是我日思夜想要將他緝捕歸案的賊人張守一，我要讓他在佛主面前將他的罪過一一陳述。

在河邊，老和尚右手捏著剃刀，在我的頭上來回蕩著。我看著水中自己的腦袋，頭發(fā)慢慢少，直到最后變成一個光頭。我掬一捧水，澆在頭上，洗濯頭上的污濁。我換上僧衣，并步和老和尚走到大殿，張守一已經(jīng)跪在佛像下的蒲團上。我們站在張守一身后，老和尚說：

“剃度落發(fā)前，將你的罪過在佛主面前一一說了吧，不得隱瞞，乞得佛主的原諒吧。”

大殿寂靜得可怕，幾尊菩薩雕像立在四角，面目猙獰，一個男人的哭聲幽幽從佛像下飄出來，隔了許久，他說起話來，聲音在大殿里蕩來蕩去。

“一個月前，也就是上月的初二，那天我從外面回來，妻子像往常一樣備好了晚飯，她只吃了幾口，就停了筷子。她的眼色很怪，我便問她出了什么事，她不說話，在我的追問下，她終于嗚咽起來吐露了實情。那天中午，一個陌生男人潛到我家，將我妻子奸污了！自己的妻子遭人奸污，這對男人來說，是一種怎樣的恥辱！然而我深愛著自己的妻子，我決不能因為這樣的事就嫌棄她。我心里的怒火開始焚燒，為了妻子，也為了我自己，我發(fā)誓一定要將他找出?！?/p>

一聲無奈的苦笑，張守一又繼續(xù)說起來：

“可是，佛主，我不明白，我到現(xiàn)在都沒法明白?！睆埵匾慌肯氯ィ种逼鸨硜?，繼續(xù)說道：

“我沒法明白我的妻子，我不明白為什么她會那樣做。是的，通過那個男人遺下的蛛絲馬跡——是一張當(dāng)票的底單，我很快就找到了他，德興當(dāng)鋪的一個伙計，一個非常瘦弱的人，像一只病蔫蔫的猴子。在我殺他前，他告訴我說，我的妻子從頭到尾一絲反抗掙扎都沒有，也沒發(fā)出一聲呼叫，只要叫喊一聲，他說他就會逃走。”

“那個伙計沒有威脅我的妻子，我妻子當(dāng)時的恐懼也不是來自于他。那個伙計說，‘她當(dāng)時雖然很害怕，可我知道她不是怕我?！?/p>

“伙計的這番話，讓我覺得他是在故意羞辱我，使我遭受了更大的恥辱，我氣不過，就一氣把其余三個毫不相關(guān)的伙計也給殺了。”

“殺了他們，我以為我的怒火就會熄滅，是的，怒火熄了，可我卻更悲痛、迷惑。殺完伙計，我回到家，就質(zhì)問起我的妻子，妻子的回答，一切都像那個伙計說的那樣！”

“我殺了我的妻子！這發(fā)生的一切都像一場噩夢?！?/p>

“佛主，告訴我，我還在我的夢里，這些都不是真的，都只是夢?！?/p>

張守一有些癡癲起來，老和尚說：

“罷了，剃了度，過去的一切都是夢幻泡影。”

我捏了剃刀，沉著步子，由他背后走上前，一步一腳，到了這個賊人的身后，撥正了他的腦袋，剃刀的利刃迅疾地從他脖子上狠勁劃過。

不知誰踢了一下我的腳，我睜開眼睛，大伙肩擦肩往艙外擁。我摸了一把頭，軟軟的頭發(fā)還在。

船已到辰州，我下了碼頭，隨便進了家館子，要了一大碗豬腳粉。旁邊的一桌人怪看我?guī)籽?，又縮回去，交頭接耳地議論著什么，跟著他們就走了出去，桌上的酒菜還剩下大半。沒過多久，我正吃著粉，被幾個人叉了手腳，摁在桌上，只聽一人大聲喊道：

“張守一！”

我說：

“你們這是做什么？”

那幾個人也不多話，將我五花大綁，押到了縣衙的公堂。我跪著，知縣拍了驚堂木，說：

“張守一，想不到你還敢逃回辰州?！?/p>

我莫名其妙，說：

“大人，小的怎會是張守一，我是黔陽府的捕頭，這次奉命出來緝捕張守一?！?/p>

知縣及大廳的衙役面面相覷，知縣說：

“你什么時候又跑到黔陽府做捕頭了？這里面都是你昔日共事的同事，怎么你一個月就將我們忘得干凈了嗎？”

我放眼掃過去，沒一個認(rèn)識的。知縣說：

“張守一，你為何要殺掉本縣德興當(dāng)鋪的四個伙計，更為何要殺掉自己的妻子？你放著本縣的捕頭不好好做，干出這些事來，咱這衙門的名聲都叫你敗臭了。”

德興當(dāng)鋪明明在黔陽，賊人張守一又什么時候做過捕快？我說：

“小的可不是張守一，你們沒本事抓他，倒把我鎖在這里，這是要栽贓嫁禍么？”

那知縣咧嘴一笑，說：

“你不是張守一，那你告訴我，你是誰？”

我說：

“我不是說過了嗎？我是黔陽府的捕頭。”

“叫什么名字？”

一剎那間，我竟然無法說出自己的名字，那么這會兒自己定然是在夢中了，在夢里，有時候我連自己是誰都不知道。我長吁一口氣，這賊人張守一，為了將他緝捕歸案，不知使我發(fā)了多少噩夢。

為了早點結(jié)束這場夢，我承認(rèn)了他們設(shè)在我頭上的一切罪名。直到臨刑的前一刻，刑臺下密密麻麻的人群，就像鋪天蓋地的烏鴉朝我飛來，我突然感受到了這場夢的恐懼——這可能并不是一場夢。

選自《青春》2016年第7期

原刊責(zé)編 邵風(fēng)華本刊責(zé)編 郭 曼