程醉

漢堡是德國第二大城市，因為擁有吞吐量巨大的港口，也被譽為“德國通往世界的大門”。漢堡著名的人民公園風景如畫，美不勝收。每年春天，數(shù)以百計的大蟾蜍都會聚集在這片寧靜的沼澤地中繁衍生息。2005年開始，這種溫馨的場景卻開始轉(zhuǎn)變成了十分恐怖的畫面。到公園里游玩的人發(fā)現(xiàn)，沼澤地附近到處散落著蟾蜍的五臟六腑。這種景象讓漢堡的居民們感到特別震驚，他們紛紛打電話給警察稱：“蟾蜍似乎爆炸了?。俊碑?shù)厝朔Q這片沼澤水域為“死亡沼澤”，而蟾蜍爆炸的原因卻一直不得而知。

當?shù)丨h(huán)保組織在聽說了蟾蜍爆炸的消息后，立即采取了行動。他們在公園沼澤地附近建立了數(shù)個24小時觀察點，派專人輪流守候。幾天之后，負責觀察的人員報告說，這些蟾蜍一上岸便膨脹成球狀，然后直接脹裂。觀察發(fā)現(xiàn)，這些蟾蜍絕對是自行爆炸的，碎塊甚至會噴射出一米遠。

環(huán)保組織懷疑是某種污染導致了蟾蜍的爆炸，因此立即通知了當?shù)卣?。由于蟾蜍爆炸現(xiàn)象的原因不明，當局立即采取了行動，警察拉起了警戒線，封鎖了整個區(qū)域。隨后，衛(wèi)生環(huán)保機構派人前來采集化驗樣本，但發(fā)現(xiàn)水樣里完全沒有可疑成分，不存在可能引起蟾蜍爆炸的物質(zhì)。

這段時間里，每天仍然有新的蟾蜍在不斷爆炸死去。隨著電視和網(wǎng)絡的報道，蟾蜍爆炸事件已經(jīng)在德國引起了廣泛的關注。意料之外的是，世界各地紛紛給漢堡發(fā)來了當?shù)伢蛤鼙ǖ膱蟾?。類似的現(xiàn)象也在丹麥、荷蘭、墨西哥以及新西蘭等國家發(fā)生著。

蟾蜍究竟為什么會爆炸？而且這種現(xiàn)象似乎正在全世界范圍內(nèi)蔓延開來。為了查明蟾蜍爆炸的原因，漢堡政府請來了著名的獸醫(yī)專家弗蘭克·穆啟曼。經(jīng)過對“遇難”蟾蜍尸體的檢驗，他否定了蟾蜍感染寄生蟲的說法。接著，他又檢驗了蟾蜍尸體皮膚上的真菌，發(fā)現(xiàn)也不是危害全球兩棲動物的那種叫“壺菌病”的致命真菌?！皦鼐　笔且环N兩棲類的傳染病，它與美洲及澳大利亞東部多種兩棲類數(shù)量大幅下降或滅絕有關。

弗蘭克還是發(fā)現(xiàn)了一條可疑的線索。他發(fā)現(xiàn)因為“爆炸”而死亡的蟾蜍竟然全部都是公蟾蜍。同時，在比較完整的蟾蜍尸體上，他還有了更為驚人的發(fā)現(xiàn)：在蟾蜍肝臟的位置上，都有一個比較明顯的窟窿，所有死亡的蟾蜍的肝臟都不見了，并且還能很清楚地看到是掠食動物攻擊后留下的窟窿。

顯然，是某種掠食動物非常干凈利落地攻擊了蟾蜍，并且吃掉了它們的肝臟。那么，是什么動物能發(fā)動如此殘忍的攻擊？而受傷的蟾蜍又為什么會爆炸呢？

為了抵御敵害，蟾蜍的皮膚會分泌出一種有毒的物質(zhì)，也就是我們中藥里會用到的“蟾酥”。雖然它的毒性只能使人產(chǎn)生刺癢感，卻能對某些動物造成強烈甚至是致命的危害。因此，在自然界中，只有蛇、刺猬、貂、貓頭鷹和鸕鶿會吃蟾蜍。不過，這幾種動物都不會對蟾蜍采取只吃肝臟的獵食方法。

很快，經(jīng)過對蟾蜍尸體上一小塊遺留物質(zhì)的DNA化驗，弗蘭克找出了真正的兇手——烏鴉。烏鴉在攻擊蟾蜍時，會避開蟾蜍有毒的皮膚，從側(cè)面啄取肝臟。這對蟾蜍的身體會造成極大的傷害。因為蟾蜍沒有橫膈膜，腹腔和胸腔連在了一起，一旦沒有了肝臟等器官，肺就會占據(jù)它們的位置并脹滿全身。因此看上去，它就像是一個氣球。弗蘭克在解剖蟾蜍的時候發(fā)現(xiàn)，被害蟾蜍的肺部全部都呈現(xiàn)膨脹狀態(tài)，占據(jù)了體腔中很大的空間。不過，失去肝臟，蟾蜍必將一命嗚呼，但這也不至于引起蟾蜍的爆炸。

只有烏鴉在攻擊的同時戳破了蟾蜍的一片肺葉，蟾蜍才有可能爆炸。當部分空氣從蟾蜍肺部漏出，逐漸充斥于肌肉與外皮之間，它會膨脹得像個氣球。幾個小時之后，從受損肺部漏出的空氣使得蟾蜍越脹越大，直到皮膚無法繼續(xù)伸展，最后便只能“炸”開了。