隋意

1998年2月，一場(chǎng)盛大的藝術(shù)品拍賣會(huì)在紐約舉行，其中一件拍賣品令人矚目：一張巨大的波斯掛毯。掛毯上惟妙惟肖地繡出了宮殿、花園、噴泉，還有一位坐在噴泉邊的女子。女子的面容極為美麗，眉宇間淡淡的哀愁更是讓人不禁屏息，唯恐打擾了畫面中女子的寧?kù)o。

這幅波斯掛毯拍出了八百萬(wàn)美元的高價(jià)，最后在眾人的艷羨和扼腕中，被佛羅里達(dá)州一位富有的建筑商落槌拍下，從此消失在人們的視野之中……

詛咒掛毯

2013年，佛羅里達(dá)州的銀行家羅恩·埃里森接到一批特殊的“還款”，他的一位負(fù)債人因?yàn)檫€不起銀行的債務(wù)，不得不抵押一批藝術(shù)品。這批藝術(shù)品里有兩千年前古希臘的雕塑，有十三世紀(jì)的歐洲油畫……但最吸引人的卻是一張波斯掛毯，那掛毯精美異常，畫面中的女子更是栩栩如生。羅恩興奮極了：妻子梅琳·埃里森見(jiàn)到這張掛毯，應(yīng)該會(huì)欣喜得發(fā)狂的！

梅琳曾是佛羅里達(dá)州立大學(xué)藝術(shù)系的高材生，如今已是一位金領(lǐng)投資顧問(wèn)，仍然不改對(duì)藝術(shù)的追求與熱愛(ài)。

羅恩帶著掛毯回到了家中，這是他與梅琳二人花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)美元精心建造的愛(ài)巢，占地70英畝，有22個(gè)房間，就像一個(gè)豪華的城堡，大多數(shù)房間中都放著他們從世界各地收集而來(lái)的藝術(shù)品。羅恩準(zhǔn)備了浪漫的燭光晚餐，當(dāng)他將掛毯展現(xiàn)在妻子面前時(shí)，梅琳差點(diǎn)停止了呼吸！

“天哪！我從來(lái)沒(méi)有看過(guò)如此完美的藝術(shù)品！”梅琳驚訝得合不攏嘴，不住地輕輕撫摩著掛毯上的人像，還將掛毯掛在臥室，以便日日觀賞。

自從買下了這張掛毯后，梅琳都有些無(wú)心工作了。校友兼同事貝拉見(jiàn)到她這副樣子，問(wèn)她家里是不是出了什么事情，不然為何神不守舍。梅琳毫不隱瞞，告訴她無(wú)意中得到了一張珍貴波斯掛毯的事情。

貝拉拉著梅琳的手：“那你一定要帶我去看看！”當(dāng)站在幾乎占據(jù)了整面墻壁的掛毯前，貝拉也驚呼不已：“上帝啊，你們不知撞到了什么好運(yùn)，這是一張有幾百年歷史的波斯掛毯，它竟然還保存得完美無(wú)缺……”

見(jiàn)到一貫優(yōu)雅的貝拉也為掛毯而如此動(dòng)容，梅琳心里也是美滋滋的。門鈴響了，梅琳前去開(kāi)門，是羅恩接三歲半的兒子瑞斯回家。就在他們一家人走進(jìn)家中，卻看見(jiàn)貝拉跌跌撞撞、失魂落魄地從房間里跑出來(lái)，臉上滿是驚恐。

羅恩和梅琳連忙問(wèn)貝拉發(fā)生了什么事情，貝拉驚魂未定：“掛毯畫面上的那個(gè)女人，竟然是活的！剛才你走后，我聚精會(huì)神地看著那張掛毯，不料掛毯上的女人居然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)著著我，還要從掛毯上下來(lái)……”說(shuō)完她便匆匆辭別，飛快地離開(kāi)了梅琳家。

厄運(yùn)顯現(xiàn)

貝拉的異常舉動(dòng)讓梅琳摸不著頭腦，她站在波斯掛毯前看了許久，但畫面上的女子根本沒(méi)有一點(diǎn)異樣，仍然是眉宇含愁，坐在噴泉邊。

不一會(huì)兒，羅恩安撫好了兒子瑞斯，前來(lái)詢問(wèn)梅琳。梅琳覺(jué)得是貝拉大驚小怪，一定是公司緊張的工作讓她出現(xiàn)了幻覺(jué)。見(jiàn)羅恩仍有疑慮，梅琳又帶著他去掛毯面前，兩人看來(lái)看去，甚至將掛毯掀起來(lái)，仍沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異樣。

不久后的一天，梅琳家的保姆突然提出了辭職的要求。梅琳很是奇怪，這位保姆在她家中工作六七年了，他們一家將保姆當(dāng)作家人看待，工資更是開(kāi)得很高，她完全沒(méi)有理由辭職。

梅琳再三追問(wèn)，保姆才吞吞吐吐地說(shuō)，原本梅琳家的豪宅十分平靜，她工作也很愉快，但最近總是感覺(jué)有什么不對(duì)勁，她總是能聽(tīng)到若有若無(wú)的聲音，像極了女人的輕聲嘆氣，好像這豪宅之內(nèi)除了梅琳一家、保姆之外，還有其他人在，讓她感覺(jué)十分恐懼。

保姆還說(shuō)了一件讓梅琳不敢相信的事情：一天，她終于忍不住去梅琳的臥室查看，一眼就看到了那張巨大的波斯掛毯，而掛毯上的那個(gè)女子，竟然動(dòng)了動(dòng)腦袋！這讓她覺(jué)得再也不能在梅琳家呆下去了。

保姆連這個(gè)月的工資都不想細(xì)算，就匆匆逃離了。梅琳無(wú)法相信掛毯上的女人會(huì)動(dòng)，但同事貝拉和保姆都說(shuō)掛毯上的女人是活的，難道她們都在撒謊？

隨著保姆的辭職，梅琳既要兼顧工作，還要照顧孩子，每天都忙得身心疲憊。這天她總算哄睡了瑞斯，實(shí)在是勞累得不行了，便在臥室的沙發(fā)上睡了一覺(jué)。不知過(guò)了多久，她被兒子的哭聲吵醒了，睜眼一看，只見(jiàn)兒子對(duì)著掛毯哇哇大哭。

梅琳連忙安撫兒子，不料瑞斯卻指著掛毯大哭著說(shuō)：“媽媽，那上面的姐姐動(dòng)了，我不要被那個(gè)姐姐抓走！”

兒子的話起初讓梅琳嚇了一跳，她揉了揉眼睛，但墻上的掛毯依然還是之前的樣子。梅琳有些氣憤：這一定是一直照顧孩子的保姆嘮叨，讓孩子也產(chǎn)生了荒誕的想法。她開(kāi)始尋找新保姆，但這些保姆做不了幾天，就找借口消失了。照顧孩子的重任，都落到了梅琳與羅恩的肩上。

2014年春天，瑞斯莫名其妙地患上了一系列怪病，身體變得非常糟糕，經(jīng)常流鼻血，說(shuō)話困難，智力也開(kāi)始倒退。梅琳帶他看了無(wú)數(shù)醫(yī)院，都找不出原因。沒(méi)過(guò)多久，羅恩也病了，一開(kāi)始只是頻繁忘事，有一天竟吐了一大攤血，隨后更是出現(xiàn)了老年癡呆的跡象，而他才四十歲出頭?。?/p>

梅琳心焦不已，然而醫(yī)生卻連他們生病的原因都找不出來(lái)。梅琳想起了幾年前的事情：那個(gè)將掛毯抵押給羅恩的建筑商曾說(shuō)過(guò)它被詛咒了，也許他知道什么內(nèi)情。她前去尋找，但建筑商早已舉家離開(kāi)了佛羅里達(dá)。

梅琳只得自己去調(diào)查，卻查出了一個(gè)可怕的故事：這張掛毯原本屬于600多年前東南亞的一個(gè)蘇丹王，畫面中的女子則是蘇丹王摯愛(ài)的寵妃。但天妒紅顏，這位美麗的寵妃突染重病，蘇丹王不遠(yuǎn)萬(wàn)里召集了波斯名匠，在她去世之前繪下了她的容顏，然后將畫制成掛毯。

寵妃死后，蘇丹王每天對(duì)著掛毯神傷，不久后神志不清，吐血而死。掛毯也被視為不祥之物，被封鎖在深宮中，后來(lái)不知怎么被西方殖民者盜賣出來(lái)，流散海外。

梅琳注意到，蘇丹王死前的癥狀——智力減退和吐血，正和羅恩與瑞斯的病癥出奇相似，難道真是蘇丹王的詛咒？進(jìn)一步地調(diào)查，她發(fā)現(xiàn)這張掛毯的收藏者屢遭意外：蘇丹王之后收藏它的是一位英國(guó)航海家，兩年后死亡。隨后流散美國(guó)各地，主人幾乎全部不幸身亡，只有一家得克薩斯的企業(yè)家除外，他們是因?yàn)榛I集資金才將掛毯變賣的。

而就在此時(shí)，梅琳也出現(xiàn)了吐血的癥狀，只是比羅恩與瑞斯輕得多。留給她的時(shí)間已不多，梅琳只身前往得克薩斯，想知道這家人為什么沒(méi)有受到影響，然而她卻再一次失望：怪病偏偏沒(méi)有纏上這家人，仿佛死神給他們留了后門，連他們也不知道這是怎么回事。

真相大白

羅恩與瑞斯的病情進(jìn)一步惡化，梅琳只得回到家中照顧他倆。天價(jià)的費(fèi)用讓梅琳不得不變賣豪宅與收藏品，沒(méi)過(guò)多久，一名神秘的收藏者決定買下梅琳的產(chǎn)業(yè)與收藏品。

可讓梅琳沒(méi)想到的是，盤下梅琳產(chǎn)業(yè)的卻是貝拉！梅琳氣憤不已，前去質(zhì)問(wèn)貝拉，貝拉卻得意地對(duì)她說(shuō)：“對(duì)，事情都是我干的，可惜你沒(méi)有任何證據(jù)指控我！”

原來(lái)，作為藝術(shù)品投資人的貝拉早就對(duì)梅琳家的產(chǎn)業(yè)眼紅不已，而且貝拉對(duì)那張波斯掛毯念念不忘，嫉妒梅琳為何有這樣的好運(yùn)。當(dāng)初是她收買了保姆，讓她放出掛毯鬧鬼的謠言，弄得梅琳一家不得安生。而之后來(lái)面試的保姆，也被貝拉用各種手段趕走。

就在貝拉謀劃完這一切后，梅琳一家突染怪病，不得不低價(jià)變賣產(chǎn)業(yè)，這讓貝拉一家欣喜若狂。他們搬進(jìn)了羅恩與梅琳的豪宅，過(guò)著奢侈的生活。而那張波斯掛毯，則被貝拉視為最心愛(ài)的戰(zhàn)利品，仍就掛在臥室當(dāng)中。

然而貝拉一家沒(méi)能高興多久，厄運(yùn)也降臨到了他們的頭上。最早是貝拉的丈夫嘔血而死，然后是貝拉的女兒，雖然她很快住進(jìn)了醫(yī)院，沒(méi)過(guò)多久也去世了，只剩貝拉孤零零的一個(gè)，她也沒(méi)有逃過(guò)厄運(yùn)的魔爪，突然變得呆呆傻傻，智力只相當(dāng)于十歲的孩子。一天，貝拉的鄰居聽(tīng)到一聲爆炸聲，趕緊報(bào)警。警察來(lái)時(shí)，只見(jiàn)廚房已經(jīng)炸得面目全非，竟是貝拉忘記關(guān)上煤氣，被火花引爆，而貝拉早在此之前就已經(jīng)煤氣中毒身亡。

貝拉一家死后，豪宅已經(jīng)無(wú)人敢住，逐漸荒蕪。梅琳聽(tīng)說(shuō)貝拉一家的遭遇，也感覺(jué)后怕不已，難道這世界上真的有所謂的殺人掛毯，會(huì)給人帶來(lái)死亡厄運(yùn)？

奇怪的是，梅琳一家自從搬出豪宅后，擠進(jìn)了市中心的小公寓中，身體反倒有了好轉(zhuǎn)。梅琳吐血的癥狀消失了，羅恩的癡呆也有所減輕，借助提醒器生活差不多可以自理，只是沒(méi)法像以前一樣，做一名精明的銀行家了。瑞斯的情況雖然沒(méi)有太大好轉(zhuǎn)，也沒(méi)有繼續(xù)惡化，這讓梅琳十分不解。難道真是他們遠(yuǎn)離了詛咒，所以病魔也漸漸開(kāi)始離他們遠(yuǎn)去了？

就在梅琳一次帶羅恩與瑞斯乘飛機(jī)外出看病時(shí)，一個(gè)她不認(rèn)識(shí)的男人走了過(guò)來(lái)。他向羅恩打招呼，羅恩卻像對(duì)他完全沒(méi)有記憶一樣。梅琳詢問(wèn)后才知道，原來(lái)這個(gè)男人就是當(dāng)時(shí)抵押波斯掛毯給羅恩的建筑商肯特！

看著羅恩的樣子，肯特有些難過(guò)：“我當(dāng)初提醒過(guò)他，這張掛毯有問(wèn)題，但他就是不信?！?/p>

梅琳這才知道，在收藏了這張掛毯后，肯特的家人也紛紛染上了怪病，而且醫(yī)學(xué)都查不出什么結(jié)果，直到變賣了掛毯、搬出舊居后，情況才有所好轉(zhuǎn)。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，才讓他知道了事情的真相 —— 一名醫(yī)學(xué)生弄錯(cuò)了試劑，無(wú)意中檢查出肯特家人身上有超出常規(guī)的霉菌毒素，這才讓他們知道蹊蹺的病癥是霉菌引起的。

梅琳立即返航，將掛毯送去檢查，果然在其中發(fā)現(xiàn)了大量的霉菌！原來(lái)，當(dāng)年編制掛毯的波斯名匠使用了一種雞蛋清制作的染料，這種染料在干燥的地方不會(huì)有影響，所以當(dāng)初那個(gè)得克薩斯的收藏者并沒(méi)有受到影響。

而掛毯一遇到東南亞、佛羅里達(dá)這種溫暖濕潤(rùn)的地區(qū)，就會(huì)滋生大量的霉菌。這些霉菌會(huì)產(chǎn)生一種罕見(jiàn)的霉菌毒素，不僅會(huì)讓人出現(xiàn)幻覺(jué)，而且會(huì)損害神經(jīng)，造成不可逆轉(zhuǎn)的智力減退。而梅琳家的墻紙，就是這些霉菌繁殖的溫床，她家的豪宅，也成了霉菌毒素的“殺人基地”！若不是他們搬出了豪宅，恐怕早已死于非命！

殺人掛毯之謎，終于真相大白，現(xiàn)在梅琳只想呆在丈夫與兒子身邊，好好地照顧他們。

（水云間摘自《知音·海外版》2015年2月下半月版）