馮驥才

民國(guó)年間，天津家家戶戶都養(yǎng)雞養(yǎng)狗養(yǎng)貓。養(yǎng)雞吃蛋，養(yǎng)狗看門，養(yǎng)貓抓耗子。狗在院里，貓?jiān)谖堇?。雞不圈著，院里院外隨便跑，后晌該進(jìn)窩的時(shí)候，站在門口一吆喝，或敲敲食盆食罐，就全顛顛跑回家，丟不了。

可是到了民國(guó)十六年，天津人開始丟雞。開始以為鬧黃鼠狼，黃鼠狼抓雞總會(huì)留下點(diǎn)雞毛，可是丟雞的地方?jīng)]人見過雞毛；后來認(rèn)為是有人抓雞，可是抓雞的地方總能聽見雞嘎嘎叫，怪的是，沒人聽過雞叫。

不多時(shí)候，家住糧店后街的一位姓劉的老江湖瞧出了門道。黃鼠狼絕沒這種心計(jì)，只有人才做得出來。不聲不響，雞也不叫，不大工夫，就把一個(gè)地界滿地跑的幾十只雞全斂去了。

老劉開始到處走，留神打聽，只聽到哪兒丟雞的傳聞，卻沒人說偷雞的人給逮著了；只聽到一個(gè)綽號(hào)叫“活時(shí)遷”，叫得挺響。嘿，人沒見，號(hào)先有了。

二十天后，一個(gè)小痞子告訴他這個(gè)活時(shí)遷的事，叫他大吃一驚。

據(jù)說這活時(shí)遷抓雞不用手抓，而是用線釣。他先把一顆黃豆中間打個(gè)眼兒，用一根細(xì)線繩穿過去，將黃豆拴在線繩一頭；再使一個(gè)銅筆帽，削去帽尖，露出個(gè)眼兒，穿在線繩另一頭上。銅筆帽像串珠那樣可在線上任意滑動(dòng)，然后將黃豆、線繩、銅筆帽全攥在手里，偷雞的家伙就算全預(yù)備好了。

活時(shí)遷看到一個(gè)有雞的地界，蹲在一個(gè)墻角，抽著旱煙，假裝曬太陽(yáng)。待雞一來，他先將黃豆帶著線拋出去，筆帽留在手中。雞上來吞進(jìn)黃豆，等黃豆下肚，一拽線，把線拉直，就勁把銅筆帽往前一推。筆帽穿在線中，順線飛快而下，直奔雞嘴，正好把嘴套住。雞愈掙，線愈緊。為嘛？豆子卡在雞嘴里邊，筆帽套在雞嘴外邊，兩股勁正好把雞嘴箍得牢牢的，而且雞的嘴套著筆帽張不開，叫不出聲。活時(shí)遷兩下就把雞拉到跟前。

小痞子說，活時(shí)遷多在入冬時(shí)釣雞，穿一件黑棉大衣，抓了雞，塞進(jìn)懷里，誰(shuí)也看不出來，更因?yàn)檎l(shuí)也想不到他用這法子偷雞。小痞子還說，他一天吃三只雞，吃不了就拿到就近的集市上賣了。

老劉在家里尋思一天一夜，想出一招。他想，他住這糧店后街，養(yǎng)雞的人家多，地勢(shì)雜，活時(shí)遷遲早會(huì)來這兒偷雞。他家也養(yǎng)雞，他便守在家候著活時(shí)遷。

入了臘月，他的雞和隔墻陳三家的雞忽然沒了，十幾只，光光的一只沒剩下。老劉說：“行了，上鉤了?！?/p>

老劉知道在哪兒能找到活時(shí)遷。他去到附近一帶幾個(gè)賣活禽的集市上轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，瞧見一個(gè)胖子，臉色紅，皮膚光，小眼賽一對(duì)琉璃珠黑又亮，身穿大棉袍蹲著，旁邊一個(gè)竹編的罩籠，扣著五六只活雞。老劉過去對(duì)這胖子說：“你籠子里的這只白公雞是我家養(yǎng)的呢?！?/p>

活時(shí)遷說：“明明是我的，怎說是你的？”

老劉笑了，說：“你說這雞是你的，可有記號(hào)？”

活時(shí)遷有點(diǎn)發(fā)急：“雞不是你抱來的，是在我籠子里的，我沒記號(hào)，你有記號(hào)？”

老劉說：“肚子上有個(gè)紅圈兒。”

活時(shí)遷抓過雞，翻過來，拿給圍觀的大伙看，叫著：“大伙瞧呵，哪來的紅圈兒?！睕]有紅圈，只有一肚子厚厚的白絨毛。

老劉冷冷一笑，左手把雞抓過來，右手將雞肚子上的白毛一把把揪下，果然一紅圈兒，用漆畫在雞皮上。他說：“我早在它換毛時(shí)，就把這紅圈兒畫上去了?！?/p>

活時(shí)遷心想：這回要玩兒完。人家早早畫個(gè)圈兒，等著自己往里跳呢。這才叫魔高一尺，道高一丈。碼頭人真厲害。自己只有叫爹叫爺，求饒了。

人家老劉是江湖。真正的江湖都厚道，得饒人處且饒人。他叫活時(shí)遷把籠子里的雞腿拴在一起，頭朝下提在手里，只朝活時(shí)遷說了一句：“小能耐，指著它活不了一輩子，弄不好只活半輩子。打住吧?！?/p>

打這天起，天津沒聽說誰(shuí)再丟雞，卻都知道糧店后街有位姓劉的漢子，叫“賽時(shí)遷”。

選自《特別關(guān)注》