春秋時期，宋閔公的好朋友、宋國大夫南宮長萬是一個力敵萬人的勇士，在很多戰(zhàn)斗中為宋國立下大功。因為他的勇力和功勞，宋閔公對他另眼相看，十分重用。

公元前684年，宋國、齊國兩軍聯(lián)合攻打魯國。魯公子偃得知在聯(lián)軍中，宋軍戰(zhàn)斗力較弱，故率軍出南門進擊宋軍。哪知南宮長萬在戰(zhàn)場上勇不可當(dāng)，魯國并不討好。魯莊公只好祭出他的秘密法寶——強弓“金仆姑”。南宮長萬被金仆姑射中，宋軍大敗，混亂中南宮長萬做了魯國的俘虜。

第二年，魯國釋放了南宮長萬后，君臣相安無事。到了秋天，宋閔公與南宮長萬一起打獵，南宮長萬因跟宋閔公爭奪獵物，宋閔公取笑南宮長萬說:“原來我尊敬你，如今你卻丟人現(xiàn)眼，做了魯國人的奴隸。寡人還有什么理由再敬重你呢？你竟然還和我爭搶什么獵物!”對于宋閔公的嘲笑，南宮長萬懷恨于心，當(dāng)時沒說什么話，卻從此落下了心病。

又一天，宋閔公和南宮長萬在宮中下棋，約定說誰下棋輸了，罰酒滿杯!這南宮長萬雖然勇猛，但說到下棋，哪是宋閔公的對手!下一局輸一局，連輸了五局，心中不服，還要再來一局。宋閔公又開玩笑道:“常敗之將，怎敢與寡人賭勝負？殺你這樣的，就如割雞一般?！北緛砭托呃⒍鴳押拊谛牡哪蠈m長萬聽了，頓時面熱耳赤，腦羞成怒!一時性起，“霍”的站起身來，乘著酒勁，指著宋閔公大罵道:“士可殺不可辱也!你敢笑我!再笑，信不信老子今天殺了你!”宋閔公愕然，見南宮長萬如此無禮，也大怒起身，大聲呵斥南宮長萬放肆無禮。南宮長萬也不答話，快步上前，就在桌子上抓起棋盤，照著宋公的腦袋上就是一拍!宋閔公當(dāng)場倒地不能動了。南宮長萬在宋閔公耳門上復(fù)揮一拳，那宋閔公就嗚呼哀哉，氣絕身亡了!仗著和南宮長萬是多年好朋友，所以宋閔公說話便無顧忌，想不到這次卻因一句玩笑，要了自己的性命。

后來，南宮長萬因多行不義，又被宋國人殺死了。

一句玩笑話，看起來是小事，但對于別人來說，可能就是傷自尊的大事。而對于有性格缺陷的人來說，則是身心俱傷，那是天大的事情。一句玩笑話，不僅讓宋閔公丟了性命，還連累了仇牧、華督二人，最后引起了國家的動亂，實在是無謂的一場悲劇。