唐云江

眾所周知，現(xiàn)存最大的陸地動(dòng)物是非洲象，最大的海洋動(dòng)物是藍(lán)鯨。問題來了，對(duì)于某一個(gè)動(dòng)物個(gè)體來說，體形為什么不會(huì)無限增長？為什么不是體形越大越好？

對(duì)于一個(gè)生物個(gè)體來說，體形無限增長的壞處是顯而易見的。大量的研究結(jié)果表明，隨著體重的增加，生物個(gè)體消耗的能量也會(huì)逐漸增加，也就是說，個(gè)頭兒越大，需要的食物越多。如果飯量無限增加，那就會(huì)變成一件很可怕的事情，你不知道什么時(shí)候就找不到足夠的食物了。

因此，經(jīng)濟(jì)的做法就是，把體形控制在一個(gè)固定的范圍內(nèi)，那么食量、生存空間等問題就可迎刃而解了。

第二個(gè)問題就比較復(fù)雜了，動(dòng)物的體形除了受基因的影響外，還受環(huán)境的影響。營養(yǎng)、溫度等都會(huì)影響動(dòng)物體形的大小。

說到這里，不得不提到貝格曼定律，原始定義是這么敘述的：“在相等的環(huán)境條件下，一切定溫動(dòng)物身體上每單位表面積散發(fā)的熱量相等。”體積越大，其相對(duì)表面積（表面積與體積之比）越小。所以，體形小的動(dòng)物，其相對(duì)表面積較小，身體所散發(fā)的熱量也小，有利于保存身體的熱量，抵御寒冷的天氣。但從整體來看，對(duì)于同一種動(dòng)物，身體增大必然導(dǎo)致體表面積增大，其整體的絕對(duì)散熱量是增加的。為了維持較大的體形，也就必須吃更多的食物。而天氣寒冷的地方往往是缺乏食物的，所以我們可以看到，在天寒地凍的南北極，動(dòng)物很少有大個(gè)頭兒的；而在食物豐富的熱帶雨林，就會(huì)有不少大型動(dòng)物在活躍。

讓我們把視線拉得更遠(yuǎn)一點(diǎn)?？v觀地球的歷史長河，生命周而復(fù)始，舊物種滅絕，新物種誕生。19世紀(jì)的美國古生物學(xué)者艾德華·準(zhǔn)克爾·柯普曾經(jīng)提出一個(gè)有意思的觀點(diǎn)——根據(jù)化石記錄的信息，生物在不斷變大，這就是“柯普法則”。

如今，我們都知道恐龍的體形是巨大的。但是為什么現(xiàn)存的動(dòng)物都不像恐龍那么巨大，更沒有比恐龍更大的呢？有人認(rèn)為，這是滅絕事件中體形大的個(gè)體被淘汰，而造成滅絕后生物個(gè)體變小的“假象”。

大個(gè)頭兒動(dòng)物需要的食物和領(lǐng)地面積都要增加，每個(gè)個(gè)體必須獨(dú)霸更大的領(lǐng)地才能維持生活。但是，對(duì)于獨(dú)居的動(dòng)物來說，領(lǐng)地面積的增大還意味著更難遇到伴侶，那么繁衍后代也成了問題，物種滅絕的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)變大。

俗話說：“物極必反?！睓M向看，不同動(dòng)物在大體形的好處和壞處中做出平衡；縱向看，動(dòng)物的體形從小變大，滅絕，再從小變大，生生不息。

說到底，大自然是公平的，事情就是這么簡單。