聶鑫森

開水白菜

一

深秋。午后。

令遵生對兒子令行、兒媳小蘭說：“明天中午，有一個非同尋常的宴會，下午三點，我們都要打起精神做準備工作。今天的晚餐關門休業(yè)！”

令行說：“我們這個店子辦過多少酒宴，哪次塌過場？爹，你放心，我倆再加上幾個員工，應付自如?！?/p>

“不，光你們還不行，我還要親自上場?！?/p>

“客人是高官要員？洋人華僑？還是豪商大賈？”

令遵生晃著刮得光光的大腦袋，仰起臉，鼻孔“哼”了一聲，然后說：“令行，你還要將廚房、廳堂的監(jiān)控設備檢查一下，不但要圖像清楚，還得與電視機連接起來，到時可以現(xiàn)場播放！”

令行先是驚詫地望著父親，然后亢奮起來，說：“爹，你放心！”

在古城湘潭的金富街，令遵生開的“得意居”飯館，經(jīng)營菜品的主料一律是蔬菜瓜果（輔料會沾些葷腥），但制作精美，色、形、香、味俱備，價錢并不貴，因此這么多年來，門前總是車如水馬如龍。

“得意居”也就兩層樓，一樓二樓各可擺四張八仙桌，不設雅座。有個后院，安置著廚房、倉庫、休息室。

令遵生六十多歲了，他的父親、祖父都是掌勺的大師傅，名聲很大，可惜鶴歸道山了。他繼承衣缽，兒子令行也緊隨其后，孫子呢，正念商學院的烹飪專業(yè)，將來當然是干這個營生。這叫傳承有序，他一想起就倍覺欣慰。

令遵生遵循家教，從一走上灶臺就不留發(fā)、不蓄須，光頭還凈面，給顧客一個極好的印象。兒子令行也拗不過他，只能是光頭、凈臉，讓他十分悵憾。令行常對爹說：“我成太監(jiān)、和尚了。”令遵生說：“你不是娶妻生子了嗎？”

“得意居”還到處裝著監(jiān)控設備，防盜嗎？不是。令遵生說：“入口的東西，怕出意外，出了事有監(jiān)控可以排查。還有，我的手藝要一一解說，費事，留下攝像資料可以給后人反復看。”

明天有什么重要人物要在“得意居”設宴呢？樓上樓下八桌全要了！

二

訂酒席的是本市赫赫有名的房產(chǎn)商高深，他不但家財過億，還是市民間團體企業(yè)家聯(lián)合會的副會長。四十歲出頭，矮矮胖胖，臉上肉嘟嘟的，戴一副寬玳瑁邊眼鏡，穿著時尚，走路昂著個頭，天下沒幾個人可以入他的眼。

令遵生開飯館多年，熟人多，消息也靈通。他知道很多商界、企業(yè)界人士，對高深貶詞不少，說他建造的住宅樓偷工減料，質量常出問題；對社會上的愛心慈善事業(yè)，絕對是冷眼相看，一毛不拔；同行宴請他，次次必到，但他從不愿意宴請別人……

這些議論，高深肯定也聽到了，心里頭憋著一口氣，得好好宴請大家一次，挽回這個面子，宴席不但要別具一格，還要不花太多的錢。

今天上午，高深找到“得意居”，而且指名道姓要和店主令遵生面談。

令遵生對他并不熱情，說：“高老板，你這樣出名的大人物，高看小店了。這里做不了燕窩、魚翅、烤乳豬、佛跳墻那些大菜，你得去城中五星級大飯店啊。”

剛剛還頤指氣使的高深，立刻把眼光放平，臉上堆出笑來。眼前這個其貌不揚的老頭子，內質里帶著一股矜傲氣，不可小視。

“令老，我雖是初次來貴店，但已久聞大名。你的名字就足見尊長的學識，清代有一本專談飲食文化的書叫《遵生八箋》，可是取自這個典故？”

令遵生微微笑了，松開板著的臉，說：“高老板，你說有什么要求吧?！?/p>

“令老，樓上樓下可擺八桌，我全訂了?！?/p>

“這好辦，我貼個告示，說你已包場就是，外人概不接待。”

“每桌只上六個菜，取六六大順的美意。全要素菜，既要夠吃、好吃，又要精致、高貴，還要有一道令人驚嘆的主菜。酒水我自帶，家藏有十五年的‘茅臺，你這里沒有的！”

“你自帶酒水，很好。但我要說明，敝店藏有三十年的‘茅臺！”

“哦？令老，我說話不妥，海涵。”

“不要緊。每桌的標準你定一下?！?/p>

“令老，你怎么定都行，只要好，我付款就是。六個素菜會貴到哪里去呢？”

“那就好。我也把話說到明處：第一，我會用最好的主料、輔料、佐料、調料，精工細作，讓你的朋友驚嘆素菜的神奇，收費卻在合理的范圍之內；第二，我保證你的朋友，會對你有個新的認識?！?/p>

“請令老報報菜名?！?/p>

“主菜是開水白菜，其余五道菜為：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、雞油南瓜蓀、椒鹽芋頭丸。”

“開水白菜能做主菜嗎，是不是太寒磣了？我怕別人笑我摳門啊?！?/p>

“我爹當年臨時抽調到北京釣魚臺國賓館，為中央領導招待外賓的國宴做過這道菜，無人不稱贊。它可不寒磣，是太奢華了，花費大。當然你可以不要，我也可以另換一道菜?！?/p>

“不換，居然可以上國宴，就這道菜！我先下一萬元的定金，少了再后補?！?/p>

令遵生收起笑容，說：“好的！”

三

下午三點整，令行夫婦和幾個員工，準時進了大廚房。令遵生早就候在那里了，坐在一把古式圈椅上，悠閑地抽著煙。

令行說：“爹，你來得早?！?/p>

“我在琢磨這幾道菜的做法?！?/p>

“爹，剛才市里愛心救助工程委員會來電話，問這次賑災你認捐多少錢?！?/p>

“這個事我心里有數(shù)，明天再說?！?/p>

“好的?！?/p>

令遵生熄滅煙頭，站起來，說：“你們很奇怪吧，今天對外不供應晚餐，就忙著為明天中午的八桌酒席做準備工作，想問訂席的是什么人吧？”

“是呀。”

“不是什么了不起的人，只是一個房地產(chǎn)老板，叫高深。他要擺譜，要的都是素菜不說，還要奇、巧、美、絕、多，不想花多少錢，還要有面子。他很小氣呵，愛心慈善事業(yè)他是一個子都舍不得掏。我得做出幾個他們沒品嘗過的菜，不惜費料費工，而且每道菜都會很貴！他上午對我拍了胸脯，只要好，不怕貴?！?/p>

令行問：“是哪幾道菜？我們跟著你多年了，你一說我們就明白怎么動手。”

“主菜是開水白菜，其余五道菜為：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、雞油南瓜蓀、椒鹽芋頭丸。”

大家都愣住了，這幾道菜店里常做，價格也不過幾十元一份！

令遵生笑著拍了拍大光頭，說：“這些菜你們當然做過，但那是普通大眾菜的做法，還有最高檔的御廚做法。比如開水白菜，清水里煮幾個白菜心，簡單極了?？筛[門在那清湯里，先用老母雞、老母鴨、火腿、排骨、干貝、魚翅放入湯鍋，加入足量的清水，再下姜、蔥、蒜，沸開后打去浮沫，再加上等料酒，改用小火保持鍋里微開不沸，慢慢兒地熬出鮮味，去掉渣，正好清湯剩下一大瓷盆，要多少時間呢？四個小時！到明日上菜前，先煮沸清湯，再下最嫩的白菜心，一棵白菜只要正中間的兩三片芽葉，稍沸即裝盆，火候要把準。一桌一盆開水白菜，只說老母雞、老母鴨就要十六只，每只取的只是胸脯上的肉和兩只翅膀，其余的一概不要——用竹簍子盛著，可以讓顧客隨時查看。”

令行明白了，平日做這道菜，熬湯用的是整只老母雞加一些干貝，兩小時即可，而且一大鍋湯可以做出很多份開水白菜，已經(jīng)夠鮮夠美了，如今這樣做會是什么味道？想一想，滿口生津。

令遵生見大家聽得出神，說：“這是令家祖?zhèn)鞯耐嬉?，讓你們長長見識。今天只是備料，做一些灶上的初期準備工作。明天上午，我要親自掌勺，讓你們再開開眼?！?/p>

小蘭悄悄對丈夫說：“老爺子起的什么興？不就是八桌酒席嗎？”

令行說：“我也鬧不明白。”

令遵生一聲斷喝：“你們在嘀咕什么？”

“沒……有。”令行小聲說。

“令行，你去殺雞宰鴨吧，都要三斤上下的，屁眼要緊，說明它們還沒下過多少蛋?！?/p>

“得令！”

“小蘭，你帶人去備辦白菜心、芽白、韭菜花、南瓜蓀、寒菌、芋頭吧。韭菜花、連葉莖帶花只要頂端那一寸，共要十斤左右。芋頭只選子芋頭，去皮洗凈，上籠蒸熟，再放在砧板上用力壓成泥糊，加入蛋黃、金鉤末、蔥花、鹽、味精、胡椒粉和干淀粉并攪勻，要十五斤左右?！?/p>

“是?！?/p>

“小劉、小楊，你們的刀功好，炸素螃蟹用的主料土豆，要二十斤，削皮后凈洗一遍，切五公分長的絲，要細如頭發(fā)?！?/p>

“沒問題?！?/p>

廚房里一下子喧騰起來。

令遵生去準備幾口大湯鍋，并細細地洗好。然后去挑選、浸泡干貝、魚翅，成色好不好，質地佳不佳，瞞不過他一雙老眼。

令行走過來，涎著臉說：“爹，我左看右看，你硬是像領兵打仗的大元帥，一溜人馬被你指揮得服服帖帖。來，你抽根煙，歇口氣?！?/p>

“做事不抽煙，這煙灰一飄散，不衛(wèi)生。”

“那是的。”

“令行，你明天看我怎么治治這個高深！”

“他和你有過節(jié)嗎？”

“沒有。但他和買了他房子的老百姓有過節(jié)，那么貴的房子質量還很差?！?/p>

“得意居”的燈光一直亮到凌晨三點鐘。

四

第二天午前，高深所請的客人陸陸續(xù)續(xù)走進“得意居”，都是商界、企業(yè)界的大腕，樓上樓下八張八仙桌，一會兒就坐滿了。

高深穿著白色的西裝衣褲，里面是紅襯衣，系著一根黑領帶。他先在門口迎接客人，然后再上二樓坐定，和周圍的人說說笑笑，顯得很風光。

電視大屏幕上，出現(xiàn)了幾行鮮紅的仿宋字：高深祝各位朋友吉祥如意！敬請諸位品嘗令家素菜宴！

高深很滿意令家飯館的這種安排。

大家有些不屑，素菜宴有什么好吃的呢，不過是瓜果蔬菜而已，花不了幾個錢，還這么隆重地邀請大家，高深真是太精明了。

高深從大家的臉色和眼神里，讀出了譏諷和鄙夷，他有些坐不住了。

音箱里忽然傳出令行的聲音：“各位看不起素菜宴吧，是不是太寒酸了。高老板是大人物，當然不會這么節(jié)儉。他訂的是高檔御廚素菜席，每桌六個菜，選料精，制作考究，不帶酒水，一桌五千元！”

樓上樓下馬上斂聲靜氣。

“高總，這比海參、魚翅還讓人感興趣，你這是出奇制勝?！?/p>

“六個素菜五千元，這就很讓人引頸以待了?！?/p>

高深覺得有面子了，可心里說：“令遵生呀，你也太坑人了！等客人走了，我再與你計較！”

令行的聲音又響起來：“現(xiàn)在開始上菜，主菜是開水白菜，其余五道菜是：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、雞油南瓜蓀、椒鹽芋頭丸。每道菜的配料、制作，都有監(jiān)控錄像演示，諸位一邊吃一邊看電視屏幕。有疑問的，可到廚房去參觀?！?/p>

音樂聲中，服務員把六道菜送上來，盛具都是一尺方圓的白瓷深盆、大碟，把桌子擺得很滿。

高深端起一杯酒，站起來詼諧地說：“今天請來的朋友，事業(yè)比我紅火，錢賺得比我多，敝人只能備此素菜席致意。吃得不好，請告訴我，我去找店主討個說法。來，干！”

碰杯聲叮叮當當響成一片。

電視里開始解說各道菜的用料和制作方法，是令行妻子小蘭略帶湘潭口音的普通話。

大家一邊喝酒吃菜，一邊看精選的錄像和聽解說，接著就忍不住小聲交談起來。

“這開水白菜，看起來真不想下勺伸筷，一嘗，才知道是絕品。熬出這盆湯，用料好還用量多，大師傅四個小時在灶邊煙熏火烤，太不容易了。幾百上千元一份，值！高總，不怕你笑話，我真還是第一次品嘗?！?/p>

“這寒菌一個個大小相同，大的不要，小的不選，又是出自高寒山區(qū)。與芽白芯一起上籠蒸，出籠后再放雞油、胡椒粉，別有風味！”

“來！我們吃素螃蟹。哎呀呀，土豆切得絲細如頭發(fā)，刀工絕妙。用雞蛋、面粉、濕淀粉調制成糊糊，放入土豆絲拌勻；再將花生油燒沸，用手將糊糊捏出螃蟹狀，用豆豉作眼珠，下到油鍋里，炸出一個個金色的螃蟹。到上桌前，還要下入油鍋重炸，再用漏勺漏油出鍋，接著下入煮沸的濃糖汁中裹上糖汁，稍涼后才裝盤。這素螃蟹比真螃蟹值錢?！?/p>

有人大聲叫好，有人用筷子敲桌高喊過癮，還有人端起酒杯來敬高深的酒。

高深激動得手發(fā)抖，來者不拒，把一杯杯酒灌下去。

就在這時候，換上了大團花唐裝的令遵生，端著一杯酒，笑吟吟地走進二樓的廳堂，再走到高深的面前，大聲說：“高老板，你還滿意嗎？”

高深忙端酒站起來，說：“有令老掌勺，是我的榮幸，也是大家的福氣！”

“五千元一桌，也不知你心疼不？”

“令老，你說笑話了，五千元一桌，值！吃完了，我還要給你打一個一千元的紅包封，以表謝意?！?/p>

“哦，包封我就不要了，謝謝你的美意?！?/p>

令遵生轉過臉，對所有的客人說：“謝謝各位光臨小店，這杯酒我先干為敬?！?/p>

大家紛紛站起來，把杯中酒一飲而盡。

“我令遵生還有幾句話要說。謝謝高老板高看小店，訂下這么豪貴的酒席。但他應交的四萬元，此中也有他的一份情意，我不留一分半厘，全部捐給愛心救助工程委員會，用它去賑災。”

掌聲、歡呼聲此起彼伏。

令遵生又說：“高總，這四萬元算是我們兩個人的心意，怎么樣？”

坐在后面的一個客人，馬上站起來說：“令老，你這是抬舉高總了，他會有他的更佳表現(xiàn)，大家說是不是？在座的不少人，已捐過錢了哩?！?/p>

“是呵，高總不少這幾個錢?！?/p>

“高總，雄起！雄起！”

高深一張臉漲得通紅，他沒想到會有這個插曲，不表個態(tài)吧，這臉就丟大了，表了態(tài)不兌現(xiàn)吧，今后還怎么在社會上混？他鎮(zhèn)靜下來，把搖晃的身子站穩(wěn)了，大聲說：“令老有這個境界，值得我學習。我也向各位保證，我捐十萬元，而且……明天就親自帶支票去捐！”

“好！”

“好！”

高深說：“酒才半酣，請大家將吃文化進行到底！”

令遵生對高深說：“高老板，你真是大手筆，了不起。這是你給災區(qū)人民，打了一個十萬元的紅包封，大家都記住了你的話！”

高深趁著醉意，指著那盆開水白菜，說：“令老，你有好手段，這道菜做得絕，看似清純、簡單，卻深藏著萬千奧妙，我算是好好領教了一回?！?/p>

“你還會來吃嗎？”

“那就看我倆的緣分了！”

士別三日

孟得今天的心情特別好。

新房總算是順順當當買下來了。

中午，他吩咐妻子杜林炒了兩個可口的菜，說是要好好地喝幾盅白酒。兒子孟成呢，在單位吃工作餐。整個白天，就他和杜林相守在一起，他是本市文化局戲劇工作室的專業(yè)劇作家，不需要坐班，杜林已經(jīng)從保險公司內退了。他有些遺憾，若是兒子在，父子倆可以碰碰杯，談談新買的房子，三室二廳一廚二衛(wèi)生間，一百四十平方米哩。午前房產(chǎn)公司已來了電話，說是明天就可以去拿鑰匙了。當然裝修還得緩一緩，家里已經(jīng)沒有余錢了，他發(fā)表的一個劇本，稿費要一個月后才能寄到。但這不要緊，搬家不過是個時間問題。

現(xiàn)在的這套房子是八十年代初由單位分配的，可憐巴巴才五十來個平方米，后來轉為福利房，交了一萬多塊錢，換回了房產(chǎn)證和土地證，算是自個兒的了。在孟得的眼中，房子是一天天變小了，變小的原因，一是獨生子孟成長大了，大學畢業(yè)分到本市的銀行工作，忽悠悠一米八的個子往房子里一戳，一下子就占去了不少的空間；二是書多了，由最開始的兩大柜，膨脹成六大柜；三是來訪客人多，對房子的議論也就多了，恭維也罷，惋惜也罷，歸根到底一句話：你是個知名劇作家，住這樣的房子不合適！

是該買套大些的房子了。孟得想。假若兒子談了女朋友，女朋友要上家里來看看，這“寒舍”到底沒個看像！買吧，下定決心買！

可孟得和杜林一合計，家中存款也就十來萬塊錢，是他這些年的稿費和兩個人的工資，在正常開支之后，節(jié)余下來的。而要買一套有點格局的房子，少說也要六十萬左右。

杜林說：“你找朋友去借借？”

一聽借錢，孟得的頭就大了，他什么時候向人開口借過錢？這面子無論如何是拉不下來的，再說他是個曾發(fā)表過七八個劇本的劇作家，窮得要借錢，誰信？他脖子一梗：“不！”

兒子說：“可以向銀行貸款，以新房作抵押，貸款沒問題。手續(xù)我去替你們辦?！?/p>

現(xiàn)在萬事大吉了，房子到手了。

孟得一仰脖，又干下一盅酒。酒真好，是貴州一個朋友托人捎來的茅臺十年陳釀，入口醇厚卻分明內力乖張，過癮過癮。

仲秋的天氣真好，空氣涼潤潤的。窗外的陽光有些薄，有些淡。陽臺上的太陽花，猩紅猩紅，開得正鬧。日光反射到墻上，墻上掛著他畫的一幅《碩果圖》，是一籃鮮紅耀眼的桃子，是自矜也是自勉。孟得想起他又將開始創(chuàng)作的八場話劇《秋風蕭瑟》，是一部歷史劇，寫那個千古奸雄曹操的詩酒風流，采用一個獨特的視角來觀照，應該是有新意的。

就在這個時候，客廳里的電話鈴響了。

孟得很愜意地站起來去接電話，客廳的光線也跟著晃動。

杜林說：“午休時候，接什么電話？”

“今兒我高興，接接何妨。”

他拿起電話，還沒開始“喂”一聲，對方的聲音就逼了過來，挺急促：“孟大作家，是我，薛行呀。我有點事要找你，我和富其馬上到你家來?！比缓箅娫捑蛼鞌嗔?，不容他有半點猶豫。

孟得當然熟悉薛行的一口“德”語，很地道的湖南常德話，幾十年也變不了。薛行原在一家大型汽車制造廠當鍛工，十年前廠子改制，動員過了四十五歲的員工提早退休，工資往上調兩級，他就毅然退下來了，跑過廣告，經(jīng)過商，如今在一個草臺班子里鼓搗電視劇。同來的還有富其，他一直在一家小化工廠當供應科長，日子過得很滋潤。算起來，真有好些年沒有在一起聚了。

在三十多年前，他們都是文學的發(fā)燒友，寫詩，寫小說，寫劇本，立志要當作家。每個星期幾乎要碰面一次，縱論文壇，評點古今，頗有點舍我其誰的氣概。孟得原在一所小學教語文，后來，他在一個大型雜志上發(fā)表一個獨幕劇，調到了文化局當專業(yè)劇作家。富其在當上一個股級科長后，就漸漸地不涉文事了，一心做他的小官。只有薛行，與文學若即若離，發(fā)表過幾首小詩、幾篇小散文而已，在文學的邊緣上游移。十年前，他們每年還相約見上一二次，吃頓飯，打幾個哈哈，揮手而去。近幾年，不但見不著，而且電話也難得有一個，各人有各人的活法和忙法。

這個午后突如其來的電話，使孟得有些感動，朋友還是朋友，再長的時間不見面，心里總惦記著。如今，都上年紀了，孟得五十有二，薛行比他大一歲，富其年長，應該是五十四歲。孟得聽人說過，薛行和富其都住在西區(qū)，相隔不遠，彼此間聯(lián)系得稍稍多些。

杜林問：“誰呀？”

“薛行和富其?！?/p>

“來干什么呢？”

“他沒說。我想不外乎兩件事，一是來敘敘舊；二是薛行在搞電視劇，怕是遇到什么寫作上的難題了?！?/p>

杜林說：“未必！我有預感，不會是這么浪漫的事?！?/p>

孟得說：“瞎猜?！?/p>

正說著，電話鈴又響了。

還是薛行打來的，說是他們不上他家了，在他家住的小區(qū)門口有座“壺中香”小茶樓，他們在二樓的三號雅座等著，讓他快去。

在這一刻，孟得有些不安了，這說明他們要和他談的事是不想讓杜林知道的，也就絕不是敘舊和電視劇本之類的事了。他不能不去，不去則有違情理，人家從西區(qū)跑到東區(qū)來，也算是車馬勞頓、一路風塵了。

孟得迅速穿好衣服，帶上手機、香煙、錢夾，說：“他們約我去喝茶哩?！?/p>

杜林笑著說：“那只可能是女人和經(jīng)濟上的事要和孟大作家切磋了。有道是‘士別三日，當刮目相看呵，何況是年深月久！”

“屁話！”

孟得急急地出了門，十分鐘后，他走進了“壺中香”小茶樓。

富其和薛行忙站起來，硬把他讓到上首的位子上，這種客氣讓他覺得生分。

孟得說：“二位老兄，什么事？鬼鬼祟祟的。”

富其笑了笑，拍了拍滾圓的啤酒肚子，說：“自然有大事要勞動你這位大作家。待我安排好茶水，再細說。服務員——”

一個滿臉風塵的年輕姑娘跑了進來。

“三杯碧螺春，再送幾碟瓜籽、花生、甜姜來，要快！”

孟得注意到薛行沒怎么說話，但目光卻老在他身上掃來掃去，粗大的喉結上下蠕動著，那里定然積壓著許多要說的話。

服務員再次進來，把一切安頓好了，迅速退走，順手把門帶關了。

富其不放心地離座走過去，下了門栓。

“孟得，出大事了，薛行到了生死關頭了！十萬火急！”

孟得一驚：“出什么事了？”

“你聽薛行說！這個老糊涂，越老越不像話了。我們也常碰個面，他從不肯說。今天午飯前突然來到我家，我老婆正好到娘家去了。他說黑道上的人逼著他要錢，在明天下午四點之前不拿錢就要他的命。我都急得要發(fā)瘋了！我不說了，你聽他說?！?/p>

薛行微微低下頭，然后又緩緩抬起頭來，臉上說不清是什么表情，是悔，是怕，是愁，是急，都有一點兒，又都沒有。他喝了一口茶，才慢聲慢氣地說了起來。孟得很驚異他能用這種平緩的節(jié)奏說話。

“慚愧慚愧。這大半年，我在一個拍電視劇的草臺班子里混事，負責抓廣告和贊助這一塊。這差當然不好當，什么劇作家、導演、演員，根本就沒有，只是租了間辦公室，刻了個公章而已。為頭的叫夏九，北京人，在影視圈里泡過一陣子，挺無聊的一個家伙?！?/p>

薛行停住話頭，目光從桌上移到天花板上，再緩緩移下來，繼續(xù)他的敘述：“我們籌拍的二十集電視連續(xù)劇叫《湘軍傳奇》。這樣的班子，在抓廣告和贊助上當然舉步維艱，但夏九答應這個款項到齊了，在開拍之前，給我百分之四十的回扣。這很有誘惑力，我?guī)е鴰讉€弟兄，只拿夏九給的基本工資，到處奔忙，總算湊齊了四十萬元，但這個數(shù)字離開拍的要求還遠遠不夠。為了鼓勵我們的熱情，先給預支了一萬元，然后說他先回北京辦點事再回來，半個月前他卷款而逃，從此再無消息，手機打不通，家庭地址是假的。我一下子慌了，我是本市人，廣告和贊助的簽約是我親手辦的，這責任可就大了。我想補實這個窟窿，就從家里拿了僅有的兩萬元，再帶上夏九給的一萬元，被人引到一個郊外的地下賭場去了，希望在那里出現(xiàn)奇跡。打麻將太慢，搖骰子猜單雙，開始還贏了幾個回合，后來就一輸?shù)降祝f元沒有了！賭場里有典錢借，也就是高利貸，借一萬，每天的利息為一千，我就寫借據(jù)摁手印借了六萬，借期為三天，也輸了！輸了后，他們派了四個人跟著我，到我家認了門，然后說：三天后到期，你準時送七萬八千塊錢來，否則你就準備少條胳膊缺條腿吧。我先找了我哥哥，他是做服裝生意的，也有門面，他說剛進了一批貨，手頭沒有什么錢了。萬般無奈，我只好找了富其……”

富其忙打斷他的話，說：“我和孟得都是你三十多年的朋友了，我們不能見死不救。孟得，你說是吧？”

孟得很動情地點了點頭，心里竟有一股熱熱的感覺。

“薛行找了我，我當然要幫忙。我雖當個小科長，工資也不高，老婆不過是個小干部，孩子自費在新西蘭讀書，何況僅有的一點錢都由老婆管著，說要拿錢，那你就拿她的命吧。好在我背著老婆炒股，手頭還有些股票，我明早去股市拋了，換個二三萬塊錢還是可能的。但還有這么大一個缺口，怎么辦？薛行說找你，我就陪著他來了。三十多年的朋友了，孟得，我們不能袖手旁觀。”

孟得的脊梁上頓時冒出了一層冷汗，他想不到他的朋友中竟有與黑道發(fā)生聯(lián)系的，豪賭、高利貸、追殺……許多情景一下子在腦海里映現(xiàn)。孟得當然很同情薛行的處境，卻也恨他怎么墮落到這個檔位。問題是他孟得才傾囊付了房款，還在銀行貸了款，一時間到哪里去弄四五萬塊錢交給薛行？假若家里有錢，他是肯定會拿出來的，杜林雖說會不太愿意，但磨一磨嘴皮子她是會答應的。

孟得面對四道聚焦在他臉上的目光，猶豫了一陣，只好硬著頭皮把購房的情況說出來。說這段話時，他心里非常內疚，他努力想說明并不是他不重情義，而是確實沒有錢了。他說：“你們若不信，我可以把昨天交款的收據(jù)和貸款的申請書拿來給你們看?！?/p>

富其臉上的笑凝住了，說：“我們相信，我們相信。你怎么昨天就交款了呢？”

孟得艱難地說：“昨天是房交會的最后一天，可以免去辦證費一千二百多元?！?/p>

“哦?！毖π械目趶埖煤艽?，有些失望。

“你能不能想想別的辦法？”富其又說。

薛行說：“你是名人，能不能向你的朋友借一借？”

孟得搖了搖頭，說：“第一，我一生從沒向人開口借過錢，這個臉面怎么拉得下？第二，沒人相信我會缺錢，向誰借誰都覺得是開玩笑，一下子就擋回來了?！?/p>

正在這時，薛行的手機響了。

“哦，我是薛行。你們不要催逼，我正在朋友這里想辦法，不是明天才到期嗎？不還錢，要搞死我！我……正在籌錢，請你們抬抬手，晚上再聯(lián)系，好嗎？”

接完電話，薛行的臉色暗了幾分。

“孟得，求你幫我渡過難關。你能不能去借借高利貸，我有門路。以后我再還你。”

富其又一次瞪大眼睛望著孟得。

孟得正在喝茶，端杯的手都抖了起來。放高利貸的只可能是黑道上的人，他怎么能和這種人發(fā)生關系，那不是斯文掃地嗎？他放下杯子，很認真地講黑道對社會的危害性，他一個有些身份的人，避之猶恐不速，哪會去主動親近？

富其打斷他的話頭：“話莫講散了，傘莫撐開了，我們是三十多年的老朋友，總不能見死不救吧？”

這一刻，孟得感到自己真的有些不仗義了，朋友身陷死地，卻不能挺身而出援之以手。他分明被置于道德的審判席上，讓他們逼到了死角而欲辯無言。恨只能恨他不是一個大腕，恨只恨他昨天不該去交了房款，要不，他把錢往外一甩，不是皆大歡喜嗎？

薛行說：“孟得，你為了我，就委屈一下自己吧。你文藝界的朋友多，有錢的人也有，你就開口借一借吧。”

孟得咬了咬牙，沉重地說：“好吧，我試一試看。”

富其說：“只要你開口，沒有借不到錢的，名人效用，嘖嘖。七萬八，你就借四萬八吧，我的股票大概可換個三萬左右的現(xiàn)錢，一起幫他渡過災厄?！?/p>

孟得感到富其是真誠的，為朋友可以兩肋插刀。

薛行似乎松了一口長氣，問：“晚上十點整，我給你打電話，行嗎？孟得?！?/p>

“好吧。”

他們走出小茶樓時，天近黃昏了。

孟得慢慢地朝家里走去，心里盤算著該向哪個朋友打電話借錢，張三李四想了一大堆，覺得誰都不合適，而且也不知怎么措辭，男人開口借錢，實在是一件天大的難事。他越想心里越亂，一路上不停地責怪自己，怎么手頭就缺這幾萬塊錢！

回到家里，杜林一見孟得陰郁的臉色，忙走過來，問：“哪兒不舒服了？”

孟得說：“孟成呢，還沒回來？”

“他不回來了，說是銀行加班，要晚上九點鐘回來，讓我們先吃飯，不要等他。你怎么了，他們綁架你了？”

“屁話，他們綁架我做什么，吃飽了撐的！”孟得突然發(fā)起火來。

杜林知道丈夫心里擱著事了，不和他一般見識，溫和地問：“我去給你炒兩個菜，再喝幾盅酒？”

“不吃！不喝！”

“唉，你有什么難事，給我說說，或許我能幫你?！?/p>

孟得這才不好意思起來，他朝杜林撒什么脾氣呢？于是壓低了聲音說：“我什么口味都沒有。是薛行要向我借幾萬塊錢，而我手頭沒有錢，憋得難受?！?/p>

接著，孟得把前后始末給杜林說了一遍。

杜林說：“沒有錢就沒有錢，你不是告訴他們了嗎？”

“可我覺得他們分明是不相信我的，渾身長口也說不明白。”

“那就干脆不說，沒有就沒有！”

“唉，他們會怎樣看我？見死不救！不念舊情！人家富其那么慷慨，我倒成小人了。”

“這就是你們讀書人的酸氣了，死要面子活受罪?！倍帕终鎭須饬?，別過臉去。

孟得覺得心里難受，便走進臥室，靠在床頭生悶氣，苦想自己錯在什么地方。大概是中午沒打個盹，想著想著，眼皮重了，竟迷迷糊糊睡了過去。

不知道過了多久。

孟得突然覺得臥室里電燈一亮，刺得他眼皮一跳，驚醒過來。

兒子高大的身影出現(xiàn)在面前，笑嘻嘻地拖過一把藤椅，坐了下來。

“成兒，什么時候了？”

“十點還差十分?！?/p>

孟得兀地坐了起來，他記起十點整薛行要打電話來，而他還沒有想辦法借錢哩，到時候怎么回答人家？

孟成說：“老爸遇難題了，愁成這個樣子，我倒有解決的方法，你信不信？”

“你老媽告訴你了？”

“嗯?！?/p>

“你手頭有錢？”

“沒有。老爸，我告訴你，如果電話來了，你先別接。等我說完了，你就知道怎么回答他們了?！?/p>

“沒有錢就沒法回答?！?/p>

“不見得?！泵铣尚α艘幌?，然后，站起來，說：“老爸，他們壓根兒就不是你的朋友，是你自己把自己搞糊涂了?！?/p>

“這話怎講？”

“那個薛行，如果真的遇到這么大的難處，他向他親哥哥借錢，他哥哥竟可以輕松地一推了之，這里面就有疑點。一個有模有樣的老板，不會在進了貨后手頭居然再沒有錢，可能拿不出七八萬，但一兩萬總有吧，這能哄誰？是親兄弟居然見死不救，只能說明：或者，從前薛行在他那里借得太多了，而且從沒有歸還過，讓他膩煩了；或者，壓根兒就不是什么生死大事，不過是一個搞錢的借口罷了，知其弟莫若其兄；或者呢，薛行根本就沒有向他哥哥開口借錢，卻扯了個謊，目的是要在老朋友的口袋里搞錢，這錢他還不起，也不打算還，他心疼他哥哥的錢?！?/p>

孟得聽著兒子話中直呼薛行叔叔為薛行，覺得很不舒服，分明充滿了由衷的不屑，終于忍不住“咚”地跳了起來，說：“你這是想當然！”

“老爸，你別激動。薛行居然說他有門路讓你借到高利貸，以解他的燃眉之急，這豈是良善之輩所為？古語說‘己所不欲，勿施于人，他既為高利貸所逼，倒勸你去借高利貸，這連人性都沒有了。他可以豪賭而欠債，倒讓你們去替他借錢還債，你們不是做了冤大頭么？別說沒錢，有錢也不要借，他憑什么可以這樣要求你，你欠他什么了？如果他家有天災人禍急需錢，我們應該幫他，沒有錢放下面子也要去借，你說是不是？”

孟得跌坐下來，他不能不承認兒子說得在理，一下子就看到問題的本質，而且毫不留情地予以揭穿。

“還有富其，對他我應該叫他富伯伯。他自個兒傻乎乎地進了套，還做出一副仗義執(zhí)言的樣子，逼你進這個套。他是有私心的，圓滑世故，不想得罪人，但又不甘心一個人吃虧，非得捎上你不可。他說的那些話就很有余地，去拋股票，多好聽，拋掉了算是盡了心意。假如拋不掉呢，他分文不損，這就是他的精明之處。爸，你沒有對不起他們的地方！你們這一輩，當然還有上一輩知識分子，最可貴和最可悲的，就是一事當前，不問是非，首先是自省，先把自己置于被審的位置！”

孟得的臉驀地發(fā)燒，額頭上冒出豆大的汗珠子，仿佛剛灌下一劑猛藥，湯苦味辣，一直嗆到心窩子里去，接著又泛上了一種久違的清涼。

話剛落音，電話鈴響了，這時候不是十點鐘，是十點過十五分。孟得和孟成兩人的目光，都不由自主地停留在墻上的掛鐘上。

孟成說：“這說明薛行的方寸未亂，假如是生死攸關，他只可能提早打電話。爸，你接電話吧，我陪媽聊天去?！?/p>

兒子飛快地到客廳去了，孟得的心情豁然開朗，全身的每個部位都輕松下來，他從容地抓起電話，說：“老薛，對不起，我沒有錢借給你去還賭債，我也沒有打電話去向朋友借錢，你好自為之吧。再見！”

孟得放下電話走出臥室，對杜林說：“你去炒幾個菜，我要和成兒喝幾盅酒，他讓我長了見識?！?/p>

他真的又高興起來了。

責任編輯 王志新