今天的“尊嚴(yán)”一詞是指不容侵犯的身份或地位，比如說(shuō)人的尊嚴(yán)，國(guó)家的尊嚴(yán)，都是不可侵犯的意思。

這個(gè)詞出自《荀子·致士》：“師術(shù)有四，而博習(xí)不與焉：尊嚴(yán)而憚，可以為師；耆艾而信，可以為師；誦說(shuō)而不陵不犯，可以為師；知微而論，可以為師?！避髯釉谶@里講的是，有四類人可以當(dāng)老師：有尊嚴(yán)而使人害怕；年老而有威信；誦讀解說(shuō)經(jīng)典而在行動(dòng)上不超越、不違犯它；懂得精微的道理而又能加以闡述。這四類人都可以當(dāng)老師，唯獨(dú)“博習(xí)”即“博學(xué)”的人不能當(dāng)老師。

“尊嚴(yán)”為什么神圣不可侵犯呢？原來(lái)，“尊”是對(duì)別人或者自己父母親的敬稱，比如“尊大人”和“尊堂”都是敬稱別人的父母，“令尊”是敬稱對(duì)方的父親，“家尊”既可用于敬稱對(duì)方的父親，又可用于敬稱自己的父親?！皣?yán)”則是對(duì)自己父親的尊稱，比如“家嚴(yán)”是對(duì)自己父親的敬稱。《周易》中說(shuō)：“家人有嚴(yán)君焉，父母之謂也?！薄皣?yán)君”本來(lái)是對(duì)父母親的統(tǒng)稱，不過(guò)因?yàn)槊耖g有嚴(yán)父慈母的說(shuō)法，因此“嚴(yán)”才專稱父親，母親則稱作“家慈”。

“尊”和“嚴(yán)”既然是指父母，當(dāng)然神圣不可侵犯，這才誕生了“尊嚴(yán)”一詞?！白饑?yán)”因此也引申為崇高莊嚴(yán)，比如北宋著名詩(shī)人梅堯臣在《汝州登慈寺閣望嵩岳》一詩(shī)中寫道：“少室出天外，巍巍何尊嚴(yán)?！?/p>

（摘自《文史博覽》）