Strategy Analytics │楊光

承4G、啟5G，3.5GHz頻段漸成行業(yè)新熱點(diǎn)

Strategy Analytics │楊光

3.5GHz頻段對(duì)移動(dòng)寬帶業(yè)務(wù)發(fā)展的價(jià)值將愈發(fā)顯現(xiàn)，其在全球主要市場(chǎng)的應(yīng)用，也將是TD-LTE及其演進(jìn)技術(shù)進(jìn)行國(guó)際化推廣的重要機(jī)遇。

8月下旬，A lphabet、Federated Wireless、Intel、Nokia、Qualcomm和Ruckus Wireless等6家業(yè)界知名公司聯(lián)合宣布，成立CBRS Alliance，推動(dòng)基于LTE的技術(shù)方案應(yīng)用于美國(guó)CBRS頻段。

CBRS頻段是指美國(guó)FCC于2015年決定用于Citizens Broadband Radio Service的3.5GHz頻段（3550-3700MHz）。由于部分國(guó)防和衛(wèi)星通信系統(tǒng)部署于該頻段，所以FCC決定采用基于認(rèn)知無(wú)線電概念的動(dòng)態(tài)頻譜接入系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)三級(jí)頻譜共享接入。

除最高優(yōu)先級(jí)的Incumbent Access用于受保護(hù)的國(guó)防和衛(wèi)星通信用途之外，第二級(jí)和第三級(jí)的Priority Access Licenses （PAL）和General Authorized Access （GAA）頻譜都將用于無(wú)線寬帶業(yè)務(wù)，即所謂Citizens Broadband Radio Service。3.5GHz頻譜的開發(fā)利用將為美國(guó)移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)提供150MHz的新增頻譜資源，推動(dòng)移動(dòng)寬帶業(yè)務(wù)的進(jìn)一步發(fā)展。

日、澳已開展3.5GHz頻段商用

事實(shí)上，美國(guó)并不是首先將3.5GHz頻譜用于移動(dòng)寬帶業(yè)務(wù)的國(guó)家。日本監(jiān)管機(jī)構(gòu)已于2014年底向NTT DOCOMO、KDDI 和SoftBank三大日本運(yùn)營(yíng)商發(fā)放了3.5GHz頻段的使用許可，允許其使用這一頻段，部署基于TD-LTE的移動(dòng)寬帶系統(tǒng)。

根據(jù)監(jiān)管要求，3家日本運(yùn)營(yíng)商應(yīng)于2016年內(nèi)啟動(dòng)基于3.5GHz頻段的商用業(yè)務(wù)。表1總結(jié)了三大日本運(yùn)營(yíng)商獲得的3.5GHz頻譜情況，以及它們?cè)谖磥?年內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)覆蓋計(jì)劃。

其中NTT DOCOMO已經(jīng)于今年6月正式啟動(dòng)了基于3.5GHz頻段的商用業(yè)務(wù)，目前在49個(gè)日本城市部署了工作于3.5GHz頻段的TD-LTE基站。通過將3.5GHz頻段的LTE TDD載波與2.1GHz或1.7GHz頻段的LTE FDD載波進(jìn)行聚合，NTT DOCOMO可以向用戶提供最高370Mbit/s的峰值速率。

澳大利亞運(yùn)營(yíng)商Optus更是在今年2月，通過與華為合作，利用3.5GHz頻譜進(jìn)行了峰值速率超過1Gbit/s的LTE-Advanced Pro技術(shù)試驗(yàn)。Optus計(jì)劃于2016年末或2017年正式商用這一“Gigasite”技術(shù)。

3.5GHz頻段價(jià)值日益上升

通過上述商用部署或試驗(yàn)，我們可以發(fā)現(xiàn)3.5GHz頻段對(duì)移動(dòng)寬帶業(yè)務(wù)發(fā)展的價(jià)值正日益提高。

4G領(lǐng)先市場(chǎng)的經(jīng)驗(yàn)顯示，在4G業(yè)務(wù)啟動(dòng)之后，4G網(wǎng)絡(luò)的速度競(jìng)賽就會(huì)成為運(yùn)營(yíng)商競(jìng)爭(zhēng)的一個(gè)主要領(lǐng)域。移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商將競(jìng)相提升網(wǎng)絡(luò)速率，以便獲取或保持市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。充足的頻譜資源是支持速度競(jìng)賽的重要基礎(chǔ)，尤其是整塊的連續(xù)頻譜，可以有效地提升運(yùn)營(yíng)商的頻譜使用效率，降低網(wǎng)絡(luò)部署和規(guī)劃的難度。

表1：日本3.5GHz頻段分配及網(wǎng)絡(luò)覆蓋計(jì)劃

然而，Strategy Analytics的研究表明，全球LTE頻譜的碎片化現(xiàn)象仍十分嚴(yán)重。至2017年底，全球?qū)⑷杂写蠹s一半的運(yùn)營(yíng)商不得不使用3個(gè)或更多的載波來實(shí)現(xiàn)LTE Cat.6或更高等級(jí)的下行速率。在這一背景下，3.5GHz頻段能夠提供的大塊連續(xù)頻譜資源就顯得彌足珍貴。

我們看到，無(wú)論是在日本還是在澳大利亞，運(yùn)營(yíng)商都在3.5GHz頻段獲得了寬達(dá)40MHz的頻譜資源，成為支持他們移動(dòng)寬帶業(yè)務(wù)發(fā)展的重要基礎(chǔ)。

目前，3.5GHz頻段不但在亞太市場(chǎng)獲得關(guān)注，部分歐洲國(guó)家也開始規(guī)劃利用3.5GHz頻段。法國(guó)電信監(jiān)管機(jī)構(gòu)Arcep在今年3月宣布，計(jì)劃于2017年年底之前，對(duì)2570～2620MHz和3400～3600MHz兩個(gè)頻段進(jìn)行拍賣。

Arcep認(rèn)為，這些新增的頻譜資源，尤其是大段連續(xù)的3.5GHz頻段，將有助于移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商向用戶提供更高速的無(wú)線連接，并可利用無(wú)線本地環(huán)路技術(shù)（Wireless Local Loop）提高偏遠(yuǎn)地區(qū)固定寬帶接入的服務(wù)水平。Arcep鼓勵(lì)運(yùn)營(yíng)商進(jìn)行相關(guān)技術(shù)試驗(yàn)，為頻譜拍賣后的技術(shù)和業(yè)務(wù)創(chuàng)新做好準(zhǔn)備。法國(guó)Bouygues電信已經(jīng)獲得批準(zhǔn)，在3505～3520MHz頻段進(jìn)行為期5個(gè)月的技術(shù)試驗(yàn)。

英國(guó)電信監(jiān)管機(jī)構(gòu)OFCOM則已經(jīng)對(duì)3.5GHz的頻譜劃分與拍賣進(jìn)行了多輪意見征詢與討論。OFCOM原計(jì)劃于2016年初啟動(dòng)對(duì)2.3GHz和3.5GHz的拍賣工作，但受歐盟委員會(huì)否決O2與H3G并購(gòu)案的影響，OFCOM決定于今年秋季再次就頻譜拍賣的相關(guān)問題進(jìn)行意見征詢，最終可能會(huì)于2017年啟動(dòng)拍賣工作。

盡管英、法監(jiān)管機(jī)構(gòu)都還沒有正式啟動(dòng)3.5GHz的頻譜拍賣，但它們都明顯傾向于在該頻段采用TDD模式。隨著3.5GHz頻段在亞太、歐洲和北美市場(chǎng)逐漸得到應(yīng)用，這一頻段也將有望成為全球基本統(tǒng)一的TDD頻段，這對(duì)TD-LTE及其演進(jìn)技術(shù)的國(guó)際化推廣也將具有重要意義。

而且，作為6GHz以下的大段連續(xù)頻譜資源，3.5GHz頻段也是5G早期部署的重要候選頻段。事實(shí)上，我國(guó)目前正在進(jìn)行的5G技術(shù)試驗(yàn)就利用了3300～3400MHz的頻譜資源?？梢?.5GHz頻段有望成為5G系統(tǒng)的重要候選頻段。我們相信，隨著移動(dòng)寬帶市場(chǎng)的不斷發(fā)展，3.5GHz頻段的價(jià)值將日益上升，成為4.5G 和5G時(shí)代的重要移動(dòng)寬帶部署頻段。

應(yīng)對(duì)終端芯片給予更多關(guān)注

移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)發(fā)展的歷史經(jīng)驗(yàn)表明，終端和芯片的成熟度往往是制約新技術(shù)、新頻譜普及應(yīng)用的瓶頸，3.5GHz頻段的應(yīng)用也是如此。而且，由于3.5GHz高頻段、大帶寬的特點(diǎn)，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商往往會(huì)將其與相對(duì)低頻段的其它頻譜資源進(jìn)行聚合使用，甚至是FDD和TDD模式的混合聚合，這就更增加了終端芯片的實(shí)現(xiàn)復(fù)雜度。

例如，日本NTT DOCOMO在3.5GHz頻段上部署了2個(gè)20MHz的TD-LTE載波，并將其與1.7GHz或2GHz頻段的LTE FDD載波進(jìn)行聚合，對(duì)應(yīng)的LTE FDD的載波帶寬分別為2×20MHz和2×15MHz，這就對(duì)終端芯片的能力提出了很高的要求。

同時(shí)，澳大利亞Optus利用3.5GHz和 2.3GHz兩個(gè)頻段進(jìn)行的5載波聚合LTEAdvanced Pro技術(shù)試驗(yàn)，以及我國(guó)在3300-3400MHz所做的5G技術(shù)試驗(yàn)，都表明3.5GHz頻段可在從4G向4.5G乃至向5G的過渡中扮演重要角色。在這一過程中，更需要基帶芯片的不斷進(jìn)步，以滿足市場(chǎng)快速發(fā)展的需要。

總之，3.5GHz頻段對(duì)移動(dòng)寬帶業(yè)務(wù)發(fā)展的價(jià)值將愈發(fā)顯現(xiàn)。3.5GHz頻段在全球主要市場(chǎng)的應(yīng)用，也將是TD-LTE及其演進(jìn)技術(shù)進(jìn)行國(guó)際化推廣的重要機(jī)遇，TDD產(chǎn)業(yè)陣營(yíng)有望藉此在全球移動(dòng)寬帶產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)中扮演更為重要的角色。

為了推動(dòng)3.5GHz相關(guān)產(chǎn)業(yè)生態(tài)的成熟發(fā)展，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商及產(chǎn)業(yè)鏈合作伙伴需對(duì)相應(yīng)的終端芯片發(fā)展予以更多的關(guān)注。具有先進(jìn)特性和強(qiáng)大能力的基帶處理芯片是3.5GHz頻段商業(yè)應(yīng)用的重要保障，技術(shù)領(lǐng)先的芯片廠商必將在這一過程中發(fā)揮更為重要的作用，并獲取更大的收益。