柯玲

在牛津期間應(yīng)邀去英國家庭作客兩次。一次是去克里斯家，一次是去麥琪家。一個是小家庭，一個是老家庭。

能去克里斯家作客很意外。我是在共富新村的晚間免費英語課堂上認(rèn)識克里斯的。免費英語課的老師們都是志愿者，他們或是在職教師或是社會人員或是在校生。克里斯在A班當(dāng)助教，他身高一米九幾，扎著個馬尾辮，一副嬉皮士樣兒。不過，克里斯當(dāng)助教是非常認(rèn)真的。在圍成一圈的學(xué)桌中間他常常長跪在地（當(dāng)然即使跪著也常常比坐著的學(xué)員高），挨個兒伏案輔導(dǎo)學(xué)員，糾正發(fā)音，指出語病，表現(xiàn)得特有耐心。這個隨意的課堂上我膽子漸大，講話漸多。記得有一次大家聊“你在牛津最想干什么”，我隨口說道：“我最想了解英國普通人家的日常生活，很想住進一個英國家庭?！北緛磉@只是一次口語表達練習(xí)，沒想到這兩個脫口而出的心愿竟然都實現(xiàn)了，而第一個幫我實現(xiàn)心愿的就是克里斯。

某天下課后克里斯徑直向我走來，我甚至感到有點兒緊張。沒想到他很有風(fēng)度地對我一欠身說：“凱瑟琳，我知道您想看英國人的生活，我和妻子商量好了，邀請您去我家作客。請給我郵箱，我們給您發(fā)email。”“哇！太好了！”真是喜出望外，也很受感動。這個看上去人高馬大的小伙子競?cè)绱诵募?xì)！

書信的魅力不僅在于給了交流者從容的時空，而且因它能帶來恒久的回味。地道的英國人常常表現(xiàn)得十分的傳統(tǒng)?？死锼购望滅髂挲g相差很大但都用寫信方式邀約請客。在牛津期間我收到過多封邀請信、感謝信，古風(fēng)習(xí)習(xí)很享受。幾天后我接到了克里斯和他太太的正式邀請信，約我下周日去他家共進午餐，信中給了我地址以及從共富新村前往他家的谷歌地圖的截圖，并表示如果我愿意可以帶上朋友一起去，他全家非常歡迎。他“全家”五口人，克里斯竟然有三個孩子！

有孩子的家永遠(yuǎn)是最生動的。一摁門鈴，率先沖出來的是克里斯的兩子一女：大女兒8歲，大兒子5歲，小兒子才2歲。三雙清澈的藍(lán)眼睛注視著我，我一一分發(fā)禮物，他們一一很有范兒地對我說“謝謝”，但不一會兒就小鳥似的相互追逐去了，嘻嘻哈哈笑不停。兄弟姐妹玩耍逗樂的場景讓我倍感親切甚至有些恍惚，一種久違了的兒時記憶被喚起?？死锼挂患覄倧慕烫没貋?，太太打個招呼斟好茶就進廚房去了，我和克里斯喝茶聊天。原來克里斯夫婦都是牛津?qū)W子，太太是化工碩士，現(xiàn)為專職媽媽，克里斯神學(xué)院畢業(yè)。介紹了一家老小，克里斯直接問我：“聽說中國一家只能有一個孩子，真的嗎？”一下子就觸及到敏感話題，我也無需躲閃：“是的，不過現(xiàn)已在調(diào)整。”

我國的計劃生育總是受外國人質(zhì)疑，在國內(nèi)上課時留學(xué)生也常追問。但克里斯卻告訴我計劃生育并非中國獨有，英國也曾有人提出過。原來英國有個“理想人口”（Optimum Population TnuSt）智囊團，2007年他們借“世界人口日”建議英國政府以及所有英國人：為了保護環(huán)境、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，所有夫婦都應(yīng)將子女?dāng)?shù)量控制在兩個以內(nèi)?！袄硐肴丝凇卑l(fā)表的報告敦促英政府引入“只生兩個”或者“少生一個”的計劃生育政策。他們警告要么現(xiàn)在自覺自愿地計劃生育，要么今后被迫強制計劃生育。通過精確統(tǒng)計和分析，他們得出：英國每出生一名嬰兒所導(dǎo)致的資源消耗和污染，比埃塞俄比亞嬰兒造成的環(huán)境危害大160倍，比孟加拉嬰兒大35倍。很顯然，“理想人口報告”并沒有被英國政府正式采納，但報告的作者，英國著名的計劃生育以及生育健康專家、倫敦大學(xué)學(xué)院的吉耶伯（J.Guillebaud）教授也指出，以教育、宣傳確保婦女可以控制自己生育為核心的“自愿性穩(wěn)定人口”政策會獲得成功。統(tǒng)計顯示，現(xiàn)在英國一對夫婦平均生育1.87胎，這似乎正好接近理想人口智囊團建議的每對夫婦生兩孩的目標(biāo)。

克里斯說他家老三就是“計劃外”的，老三安德烈被克里斯稱為上帝給他們的計劃外的恩賜。這個小家庭并無老人幫襯，妻子心甘情愿當(dāng)了全職媽媽，克里斯每周也還有空去當(dāng)志愿者。我對克里斯說：“你一人工作養(yǎng)活全家，夠辛苦的??！”沒想到他連聲說：“不不不，沒有人靠我養(yǎng)活。妻子從懷孕起就享受政府的補貼，孩子也有孩子的福利基金，我的工資并不高的?！闭f到這兒他甚至有幾分羞澀。英國的社會保障體系確實比較完善。單從婦女生育和幼兒教育這一塊來看，政府投入著實不少。職業(yè)婦女有婚孕補助（準(zhǔn)孕婦可以享受免費醫(yī)療和看牙，直到寶寶一歲）；有帶薪產(chǎn)假（6周給付90%工資，外加20周固定工資產(chǎn)假）；有孕婦津貼（為沒有資格領(lǐng)取法定懷孕工資的婦女而設(shè)）。

而孩子一旦降生，英國政府更是給予大力資助。首先是兒童福利金，該福利金不與收入及繳納國民保險金掛鉤，只要有照顧兒童的責(zé)任，就有資格。福利金主要為16歲以下的兒童而設(shè)，但如果兒童在16-20歲之間仍在非高等教育機構(gòu)中就讀，仍有資格申請。從2011年4月6日開始，家中最大的孩子，每周可獲得20.3鎊的福利金，其他的孩子，每人每周可獲得13.4鎊。其次是兒童稅務(wù)補貼：如果你已符合申領(lǐng)“法定產(chǎn)假工資”或“孕婦津貼”的條件，那么你還可以申請工作稅務(wù)補貼和兒童稅務(wù)補貼。此外，如果你已有了一個孩子，不論是否在工作，都可以申請兒童稅務(wù)補貼。該項補貼由英國稅務(wù)及海關(guān)總署支付，根據(jù)家庭的不同收入水平及境況，該補貼的金額也有所不同。

我略帶惋惜地對克里斯說：“可惜了您的碩士太太，專業(yè)幾乎荒廢了吧？”沒想到克里斯再次連聲說：“不不不，她如果對她的專業(yè)更感興趣，以后還可以去工作。但現(xiàn)在哺育、照看孩子無疑是我們最重要、最幸福、最有意義的事情。”一連幾個“最”，說明這是他倆的共識?？峙抡媸鞘芙逃尘安煌铝耍何覀兞?xí)以為常接受了高等教育理當(dāng)努力工作報效國家的理念，視照看家庭的女性為“家庭婦女”，地位一直卑微。但漢語的“國家”二字真是太高妙了，詞語本身暗示了國和家之間的微妙關(guān)系。對普通民眾而言，最切身的是家，家與國之間并非取舍關(guān)系，而是相互支撐、互相需要、相依相存。不過我們常常會把“國家利益高于一切”片面理解為“國的利益高于一切”，列舉很多舍家為國典范，甚至讓人產(chǎn)生只有舍家方能報國的錯覺。事實上，父母不僅是生命締造者更是人格塑造者。就教育而言，家教不好后續(xù)教育則很難做好。計劃生育的目的不只為了控制人口增長，更是為了提高人口素質(zhì)，新一代的質(zhì)量毫無疑問是關(guān)乎家國未來的頭等大事。

我和克里斯海闊天空地聊著，克里斯太太端上來一只大砂鍋預(yù)示即將開飯，孩子們聞聲而至。媽媽輕聲說“寶貝們，今天家里來了客人，漢娜你坐那兒，彼得坐這兒，安德烈你坐這兒”，馬上各就各位。安德烈才兩歲，但個子像四五歲了，敦實實的小漢子肚子一吸就上了椅子。老二彼得馬上舉起刀叉，但克里斯制止了他：“嗯？吃飯前我們應(yīng)該做什么？”乖巧的老大馬上回答“祈禱”，于是彼得只好坐下，跟家人一起齊聲輕誦：“主?。「兄x您賜給我們?nèi)绱缩r美的飯菜……”我也靜穆地坐著、欣賞著。

用餐很愉快，看一個兩歲小孩吃飯更愉快。媽媽夾什么安德烈就吃什么，一勺接一勺極其認(rèn)真，吃完碗里就看著鍋，示意媽媽再來一塊。直到媽媽說“你可以了”，這時哥哥姐姐也吃完了，三人“咕咚咕咚”上樓午睡。安德烈的腿分明比樓梯立板高不了多少，我禁不住問：“需要幫忙嗎？”媽媽說：“他自己可以的?！惫?，那小家伙兩手拉著樓梯欄桿一級一級橫著上去了?？死锼狗驄D說起老三來眉飛色舞：這個兩歲的大個子不僅可以自己吃飯、自己睡覺、自己爬樓梯，還可以自己如廁（以一張小凳做踏板）。我按捺不住去兒童房窺視一眼：三個小天使已酣然入睡，很顯然老三是先上凳子再翻過約一米高的欄桿落進搖籃里的。我禁不住責(zé)怪克里斯：“你們這是在養(yǎng)孩子還是在訓(xùn)練職業(yè)運動員??？”克里斯太太哈哈大笑：“好主意！這小子將來一定會很高，讓他學(xué)撐桿跳不錯??！”我提醒：“別吵了孩子！”“哈哈哈哈！他們才不會醒呢！”夫婦倆笑得更歡了?？磥磉@“計劃外”的小天使給克里斯夫婦太多的自豪和驚喜了！