瑪麗?羅琦

下面的這一幕可能會讓人作嘔，你要確保手邊備有塑料袋或紙巾，甚至垃圾桶。

美國人帕特·則克爾正在經(jīng)歷一場不同尋常的空中之旅。他搭乘的飛機(jī)沒有目的地，聽起來就好像惡作劇，“讓乘客的胃翻江倒?！本褪沁@趟飛行的唯一目的。

一個白色袋子在他周圍來回?fù)u晃，帕特用兩只手撐著袋口：“嘔——哇——”

這其實(shí)是一項(xiàng)名為“零重力實(shí)驗(yàn)”的科學(xué)研究項(xiàng)目。通過利用高性能失重飛機(jī)做連續(xù)的開普勒拋物線飛行，科研人員可在機(jī)艙內(nèi)制造出重復(fù)的失重環(huán)境，借此研究人體在失重環(huán)境下的生理反應(yīng)。

不就是反胃嗎？對用塑料袋就可以解決的問題竟然要投入如此多的人力和物力進(jìn)行研究。對于在絕大多數(shù)情況下雙腳都踏在實(shí)地上的人來說，這的確很難理解。但在某些行業(yè)中，這種情況已成為一個不容忽視的問題。

早在第二次世界大戰(zhàn)時就有報告稱，飛行學(xué)員在頭10次飛行中的暈機(jī)發(fā)病率為10%～12%，其中1%的學(xué)員因此停飛。在飛行學(xué)員中發(fā)生的足以嚴(yán)重影響飛機(jī)操控的空暈病次數(shù)，占空暈病發(fā)病總次數(shù)的15%～18%。同樣，在人類征服的步伐早已邁向太空的今天，人們也希望能找到在失重條件下也可以讓自己如履平地的方法。

宇航員要面對的因失重帶來的生理不適，與我們平常生活中的暈車現(xiàn)象從本質(zhì)上來講是相同的，這種情況被統(tǒng)稱為“暈動癥”。只不過對于我們來說，普通的交通工具帶來的失重感會轉(zhuǎn)瞬即逝，但是飛行員、宇航員要應(yīng)對的是長時間的零重力狀況。

科學(xué)家對暈動癥的研究幾乎是伴隨著載人飛行器的發(fā)展而進(jìn)行的。在這方面，美國海軍航空航天醫(yī)學(xué)院研究成果所的研究最為突出。

1962年，美國宇航局出資贊助了該研究所的一項(xiàng)研究。這項(xiàng)研究中，28名軍校學(xué)生同意將自己捆在一把側(cè)面固定在一根水平柱子上的椅子上。捆好之后，椅子就帶著人開始像烤肉一樣旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)速度高達(dá)每分鐘30圈。順便說一句，電動烤肉架上面的燒雞的轉(zhuǎn)速基本上是每分鐘5圈。這就是最初的暈動癥實(shí)驗(yàn)。

而在這28名學(xué)生中，只有8名學(xué)生堅(jiān)持到了最后。

這項(xiàng)研究一直在進(jìn)行，實(shí)驗(yàn)裝置不斷地更新?lián)Q代。“就是一塊石頭，我也能讓它暈車?！泵绹詈骄职Ｄ匪寡芯恐行奶者\(yùn)動病癥研究院的帕特·考英斯說。

這些上吐下瀉的志愿者并沒有白費(fèi)功夫。雖然暈動癥仍然是個不治之癥，但是人們至少現(xiàn)在知道了是什么原因?qū)е铝藭瀯影Y——由于感官沖突。因?yàn)槲覀兊难劬]有和我們的前庭系統(tǒng)串通好。是一些聾啞人讓科學(xué)家們將暈動癥和前庭系統(tǒng)聯(lián)系起來的。在一次海上旅行中，這些聾啞人完全沒有任何嘔吐反應(yīng)。只不過是揚(yáng)帆出海，但是我們的眼睛與內(nèi)耳發(fā)生了“矛盾”。而對于宇航員來說，他們面對的可是所有感官沖突之母：視覺再定位錯覺。也就是說，“上”會在毫無征兆的情況下變?yōu)椤跋隆?。最常發(fā)生這種情況的地方，就是一個墻壁和天花板沒有明顯視覺區(qū)分的空間——太空實(shí)驗(yàn)室的圓形隧道“臭名昭著”，一位宇航員說：“我只要一穿過這個隧道時就會惡心得想要“專門吐一下”。哪怕只是瞟到另一位宇航員與自己所處的方位不一樣，我也會想吐。很多宇航員突然嘔吐，只是因?yàn)榭吹礁浇囊晃魂?duì)友頭朝下飄在空中?！?/p>

如果你在太空行走時，吐在了自己的頭盔里，你會怎么樣呢？

一位宇航員說，他只聽說過一次“宇航服內(nèi)事件”，并且“量很小”。那次事件發(fā)生在國際空間站的氣閘里，一位宇航員正在為他的太空行走做準(zhǔn)備的時候。

想象一下吧，在你賴以生存的頭盔里你的嘔吐物正飄浮著。暈，我吐！