明末的時(shí)候，桐城地方有一個(gè)張老員外，心存善念，喜歡施舍。有一年，遇到荒收，米價(jià)上漲，一些狡猾奸詐的商人，看到這個(gè)情形，反而把米糧囤積起來，不肯出售，于是，老百姓們沒有米吃，就起了大恐慌。政府官員向朝廷報(bào)告這個(gè)災(zāi)情，卻一直沒有得到朝廷的回復(fù)和撥糧。

張老員外看到這個(gè)情形，很是憂急。于是，他把家里的存米半價(jià)出售，為的是讓老百姓們有米吃。大家聽到這個(gè)消息，當(dāng)然是快樂得不得了。但是，張老員外又想到一般貧苦的人，沒有錢買米，仍然在挨餓，所以，他又辦了一個(gè)施粥廠，受施的人隔天領(lǐng)餐券，統(tǒng)計(jì)了人數(shù)，煮著大量的粥，按照餐券發(fā)送，一日三餐，每餐白粥一大碗，咸菜一小碟，許多人空著肚子來，吃得飽飽地回去，大家都稱頌張老員外是個(gè)活菩薩。而張老員外卻很謙虛地說：“荒年米價(jià)比較貴，半價(jià)出售是怕奸商乘機(jī)賺錢，害得大家沒有米吃，至于施粥的費(fèi)用也不多，只要大家都有飯吃，我就覺得很安慰了?！?/p>

張老員外不斷地將米半價(jià)出售，又持續(xù)地施粥給窮人，家里的錢也漸漸地用完了，但是，荒收的現(xiàn)象不可能馬上平復(fù)。做善事當(dāng)然不能半途中止，張老員外心里十分焦急，他想：“我這時(shí)候如果把救濟(jì)的事業(yè)停止了，一般貧民就會(huì)有餓死的可能，那我當(dāng)初的救濟(jì)不就等于白費(fèi)了嗎？救人必須救到底，現(xiàn)在我還有一部分家產(chǎn)，我應(yīng)該把這些產(chǎn)業(yè)變賣了，繼續(xù)救濟(jì)鄉(xiāng)里才是??！”想定了主意，張老員外就去和夫人商量，他的夫人也是十分賢德的，聽了他的話，非常贊成，并且說：“積存產(chǎn)業(yè)給子孫，如果不是積德，萬一子孫不成才、沒出息，就算是金山銀山也會(huì)用盡，如果積德給子孫，雖然沒有留家產(chǎn)給他們，但是將來如果子孫好，還是會(huì)富裕起來的！田地房屋，就由你做主變賣，我也有許多珠寶首飾也一起賣了吧！”張老員外聽了，一直稱贊夫人。于是，兩人賣了值錢的東西，繼續(xù)做善事，直到饑荒的現(xiàn)象消除了，他們才停止。

張老員外過世后，到了第五代子孫張英，做到了宰相的位置，張英的兒子張廷玉，也繼續(xù)著父親的職位，以后的子孫，一代代都有官職，家中也都有產(chǎn)業(yè)，這些都是張老員外救濟(jì)鄉(xiāng)人所積的德。

【智慧小語】

歷史是一面鏡子，因?yàn)楹眯?，才能讓世代的子孫享受祖先的福分，一代代都發(fā)達(dá)過好日子。好的教導(dǎo)是以仁心、善行以身作則，父母所積累的德行才是留給孩子可靠的財(cái)富。