陳虎

狀元是中國古代科舉考試——殿試進(jìn)士的第一名。它為什么叫“狀元”而不叫別的呢？原來唐朝的科舉考試結(jié)束后，要由主考官將錄取檔案交到門下省，再由門下省寫成狀子，呈報(bào)給皇帝恩準(zhǔn)，這份狀子里的頭名當(dāng)時(shí)叫“狀頭”。這本是朝廷官員在完成例行公事時(shí)使用的專用術(shù)語。后來人們覺得“狀頭”太不雅，于是改稱“狀元”了。

科舉考試選狀元開始于隋，確立于唐，完備于宋。明、清時(shí)期，殿試的一、二、三名，名稱確定為“狀元”“榜眼”“探花”，合稱“三鼎甲”。狀元的地位日益特殊，新進(jìn)狀元一開始就被授予六品的翰林院修撰官職。而明、清時(shí)期的翰林社會(huì)地位又特別高，擔(dān)任宰相者一般都有翰林學(xué)士的頭銜，所以翰林素有“儲(chǔ)相”之名，因?yàn)檫@個(gè)職位比較容易接近皇帝，所以升遷的機(jī)會(huì)比同榜的其他進(jìn)士要快得多。考中狀元者，若有幸被哪個(gè)皇帝招為駙馬，頓時(shí)會(huì)身價(jià)百倍，少不得光宗耀祖，更有享不盡的榮華富貴，比現(xiàn)在的那些所謂的“款兒”“腕兒”“星兒”神氣多了！

從唐高祖武德五年（622年），至清光緒三十年（1904年）最后一次科考，共1282年間，歷代共錄取有姓名記載的文狀元654名，武狀元185名。

歷史上的第一個(gè)狀元是唐武德五年的孫伏伽，最后一個(gè)狀元是清光緒三十年的劉春霖。最年輕的狀元是唐高宗永徽七年的蘇瑰和咸亨四年的郭元振，他們當(dāng)時(shí)年齡都不滿十八歲;年齡最大的狀元是唐代的尹樞，他一生參加科舉考試幾十次，直到70多歲時(shí)才自薦考中了狀元，了卻“金榜題名”的夙愿！

中國歷史上雖然出了個(gè)女皇帝武則天，卻很少出現(xiàn)過真正意義上的女狀元。只有清朝太平天國時(shí)期20歲的女子傅善祥，參加太平天國組織的科舉考試而成為了“女狀元”。

古代考中狀元并非易事，要經(jīng)過童生、院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試幾個(gè)階段。殿試通常由皇帝欽命大臣主持。一旦高中狀元，披紅掛彩、敲鼓鳴金、騎馬游街、前呼后擁，好不威風(fēng)。舊時(shí)一副對(duì)聯(lián)生動(dòng)地描繪了中狀元前后的境遇：

舊歲饑荒，柴米無依。走出十字街頭，賒不得，借不得，許多內(nèi)戚外親，袖手旁觀，無人雪中送炭;

今科僥幸，衣祿有望。奪得五經(jīng)魁首，姓亦揚(yáng)，名也揚(yáng)，不論張三李四，踵門慶賀，都來錦上添花。