近日，太空探索技術(shù)公司（SpaceX）對(duì)“星際飛船”火箭進(jìn)行了一次雙重測(cè)試，啟動(dòng)了火箭的全部33個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，并測(cè)試了發(fā)射臺(tái)上新安裝的排水系統(tǒng)。這次測(cè)試工作是評(píng)估用于防止發(fā)射臺(tái)受損的水系統(tǒng)能否經(jīng)受住33個(gè)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火的沖擊力，從點(diǎn)火后的現(xiàn)場(chǎng)情況來(lái)看，該系統(tǒng)的運(yùn)行符合預(yù)期。不過(guò)，太空探索技術(shù)公司的“星際飛船”上的“猛禽2號(hào)”發(fā)動(dòng)機(jī)仍然存在問(wèn)題，在持續(xù)數(shù)秒的測(cè)試中，有4個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉。

太空探索技術(shù)公司在4月份進(jìn)行的星際飛船測(cè)試以失敗告終，其后果引發(fā)了人們對(duì)星際飛船項(xiàng)目未來(lái)的廣泛猜測(cè)。然而，在這次測(cè)試之后，太空探索技術(shù)公司又在火箭的首次靜態(tài)點(diǎn)火嘗試中冒著發(fā)動(dòng)機(jī)損毀的危險(xiǎn)短暫點(diǎn)燃了星際飛船的全部33個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)，雖然時(shí)間僅有兩秒多一點(diǎn)。這次測(cè)試是在太空探索技術(shù)公司在發(fā)射臺(tái)測(cè)試了助推器的泵之后的幾天內(nèi)進(jìn)行的。

靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試是火箭發(fā)射前的一個(gè)重要里程碑，它允許工程師收集有關(guān)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和其他系統(tǒng)（如燃料箱及其壓力）性能的數(shù)據(jù)。對(duì)于太空探索技術(shù)公司來(lái)說(shuō)，每次這樣的運(yùn)行都尤為重要，因?yàn)樗茏尮臼占礁嘤嘘P(guān)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)系統(tǒng)的數(shù)據(jù)。

星際飛船的設(shè)計(jì)和推力要求需要更大的發(fā)動(dòng)機(jī)，太空探索技術(shù)公司從頭開(kāi)始制造猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)。該發(fā)動(dòng)機(jī)與“獵鷹”火箭搭載的“梅林”發(fā)動(dòng)機(jī)截然不同。它使用不同的燃料和管道系統(tǒng)將推進(jìn)劑送入燃燒室。

據(jù)太空探索技術(shù)公司的直播主持人約翰·因斯普魯克稱，該公司為“星際飛船”測(cè)試了新的啟動(dòng)序列。在4月份的測(cè)試中，“星際飛船”在清理發(fā)射臺(tái)前花了不少時(shí)間。測(cè)試開(kāi)始前，他解釋說(shuō)，測(cè)試將在“5秒鐘內(nèi)完成”，不同組的發(fā)動(dòng)機(jī)在不同時(shí)間啟動(dòng)。

星際飛船在首次9號(hào)助推器靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試中點(diǎn)燃33個(gè)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，蒸汽云在星際飛船周圍騰空而起圖來(lái)自：太空探索技術(shù)公司

盡管“超重型”助推器沒(méi)有以全推力啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，但這次火箭產(chǎn)生的動(dòng)力比太空探索技術(shù)公司最大的運(yùn)行火箭“獵鷹重型”還要大。在發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火前大約六秒，水噴射系統(tǒng)就已經(jīng)開(kāi)啟，當(dāng)猛禽號(hào)上的火焰與火箭下方的水流相遇時(shí)，“星際飛船”產(chǎn)生的云層幾乎與火箭本身一樣高。完整的火箭系統(tǒng)（第二級(jí)“星艦”堆疊在上面）高394英尺（約120米），“超重型”火箭高226英尺（約69米）。

測(cè)試結(jié)束后，“星際之舟”的燃料箱中似乎還有大量的甲烷，網(wǎng)絡(luò)上的聊天也證實(shí)測(cè)試持續(xù)了2.74秒。這比因斯普魯克在發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火前宣布的時(shí)間要短，而太空探索技術(shù)公司在4月份進(jìn)行的星際飛船7號(hào)助推器31個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試也是如此。

靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試并不能保證火箭即將發(fā)射，尤其是考慮到星際飛船的測(cè)試歷史相當(dāng)坎坷。雖然第一枚完全堆疊的火箭是在4月份進(jìn)行測(cè)試的，但其助推器的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試是在2月份進(jìn)行的。該公司還必須對(duì)“星際飛船”二級(jí)火箭進(jìn)行測(cè)試。據(jù)測(cè)試小組稱，在這次的測(cè)試中，4臺(tái)星際飛船發(fā)動(dòng)機(jī)似乎也“過(guò)早”關(guān)閉了。這是否是測(cè)試時(shí)間比預(yù)期短的原因尚不清楚，但太空探索技術(shù)公司在4月之后對(duì)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行了重要升級(jí)。