張達明

美國康涅狄格州哈特福德市的亨利·古斯塔夫·莫萊森，雖是一介平民，但在去世后，大腦被科研機構保存了下來，分享其中的奧秘。這是因為莫萊森是世界上“最健忘的男子”，他的大腦具有無可比擬的科研價值。

莫萊森出生后，就有嚴重的癲癇癥，到27歲時，癲癇癥變得空前劇烈，每天至少發(fā)作10次以上，由于經常犯病，他渾身上下到處傷痕累累，簡直慘不忍睹。

飽受癲癇病折磨的莫萊森找到了著名醫(yī)學教授威廉·比切爾·斯科維爾。在對莫萊森的大腦做了詳細檢查后，斯科維爾教授認為，要想根除痛苦，必須切除大腦的大部分內側顳葉，包括部分海馬狀突起和扁桃體顳。

按照預先制定的方案，斯科維爾教授對莫萊森的大腦實施了全國首例實驗性手術。出乎斯科維爾教授意料的是，手術雖然完全根治了讓莫萊森痛不欲生的癲癇病，卻從此讓他患上了另一種怪病——深度健忘癥。換句話說，莫萊森失去了對任何最新記憶的存儲能力！

莫萊森只對以前發(fā)生的事情還殘留有部分記憶，對眼下剛發(fā)生的任何事情，記憶僅有短短的30秒。鄰居們經常開玩笑說，如果誰手頭緊，就找莫萊森去借錢，根本不用考慮去還他，因為他絕對會忘記曾經借給過別人錢。玩笑歸玩笑，截至目前，沒有一個人向莫萊森借過錢。鄰居們認為，如果那樣做是極其不道德的。

莫萊森的事情傳開后，引起了世界醫(yī)學界的極大關注，他因此成了世界大腦科學史上最重要的病人。為揭開莫萊森大腦失憶的奧秘，科學家對他的大腦進行了數(shù)百次的研究實驗，莫萊森也積極配合，讓科學家分享研究自己的大腦。在最初的研究試驗中，許多科學家仍然相信，人的記憶存在于大腦每個細胞中，而不僅僅儲存于大腦某個區(qū)域或神經器官上。即使莫萊森是在進行了大腦手術后才得了健忘癥，但絕對是由癲癇癥引發(fā)的，跟他的內側顳葉被切除沒有直接關系。

直到1962年，科學家才從莫萊森的大腦中驚異地發(fā)現(xiàn)了一個重大奧秘。在人體的大腦中，至少有兩個系統(tǒng)用來儲存新的記憶，一個記憶系統(tǒng)叫“陳述性記憶系統(tǒng)”，另一個記憶系統(tǒng)叫“運動認知系統(tǒng)”。前者是大腦專門用于記憶人的姓名、面目和新近發(fā)生的事物，并會很快將這一切儲存于大腦中，主要依賴于內側顳葉區(qū)域的功能，尤其是“海馬狀突起”部分的功能。后者則是下意識存在的，主要依賴于大腦其他部分的功能。

由于莫萊森與科學家的全力配合，終于解開了困擾世界神經學科長達半個多世紀的問題。他的大腦改變了一切，是世界上最有名的大腦。他讓人們明白了大腦記憶機制的奇妙之處，也讓我們更好地理解了如何記憶。

由于呼吸衰竭，莫萊森于2008年12月2日在康涅狄格州溫莎·洛克斯市的療養(yǎng)院中去世。美國麻省理工學院當即宣布：永久保存這顆世界上最有名的大腦。保存前，科學家小心翼翼地將莫萊森的大腦切割成了2401片，每片70微米厚，然后泡在冷凍明膠中，其數(shù)字化圖像數(shù)據(jù)也記錄得相當完整。未來，這些圖像將被整合在一起，為大腦研究提供“類似谷歌那樣的搜索引擎”。

麻省理工學院在發(fā)表的聲明中說：“莫萊森的大腦是科學史上永遠無法替代的研究物，雖然他的大腦與愛因斯坦的大腦用于完全不同的研究領域，但這并不妨礙他為人類所做出的巨大貢獻和他所具有的偉大人格?！?/p>

（摘自《山東青年》2014年第9期）endprint