孟憲歧

沈靜波鄉(xiāng)下有良田，城里有米店。

說他是商人，行;說他是地主，也行。但他卻不是個(gè)好商人。因?yàn)椋粫?huì)做生意，甚至連米的價(jià)錢都不曉得，他只知道讀書下棋?？擅椎甑纳獠诲e(cuò)。還有，雖說他是地主，可鄉(xiāng)下的地，不知道哪塊屬于他，關(guān)于地租他也一無所知。

為什么？

他有一位好管家，姓韓，單名一個(gè)柳字。

管家比他整整大了40歲。

管家從小進(jìn)沈家當(dāng)學(xué)徒，后來給他的父親當(dāng)管家，現(xiàn)在又給他當(dāng)管家。他對(duì)沈家一草一木都了如指掌。

其實(shí)，他根本沒有家，沈家就是他的家。

從他討飯進(jìn)沈家那天起，就把沈家當(dāng)成了家。

有這么一位好管家，他便當(dāng)了甩手掌柜。

那年，城里來了許多饑民，螞蟻般。好幾家米店都店門緊閉，唯獨(dú)沈家米店正常營業(yè)。不但生意正常，還開設(shè)了兩個(gè)大粥棚，每天為饑民提供免費(fèi)小米粥。

見門口這么多人等粥，東家皺皺眉：“多燒幾鍋，讓他們吃夠！”

管家小聲說：“老爺，使不得。把咱米店的米全都熬粥，也救濟(jì)不過來?！?/p>

東家一愣：“那總不能讓他們餓著吧？”

管家點(diǎn)頭：“我們盡力而為?！?/p>

一天夜里，城里饑民鬧事，幾乎搶光了所有的米店。

沈家米店卻毫發(fā)無損。

饑民說：“沈家米店每天都為我們熬粥，我們不能沒良心。”

實(shí)際是管家悄悄給饑民出主意，那幾家奸商囤積糧倉，搶了他們法不責(zé)眾。

這個(gè)主意不錯(cuò)，不但保住了沈家米店，還讓饑民有了糧食。

饑民扛著糧食四散逃去。

官府來抓人，哪里還有人影？

有一回，東家與一位開米行的朋友吃飯。朋友問：“沈老板，你家米店的價(jià)格總比我們低，天長日久，不賠本？”

東家嘿嘿笑：“我永遠(yuǎn)都不賠本。我的米哪里來？鄉(xiāng)下。不花錢的。不花錢，哪來本？”

東家回來后問管家：“韓叔，咱米店的價(jià)，比別人低嗎？”

管家點(diǎn)頭：“低一點(diǎn)。但薄利多銷，我們的收入一點(diǎn)不比別人少?！?/p>

來沈家米店買米的，都是老主顧，左鄰右舍，他們都是吃著沈家米店的糧食長大的。

那天，城里王記米行突發(fā)火災(zāi)，店主哭喊：“王記米行失火了！”

店主喊啞了嗓子也沒喊出人來。幾十倉糧食毀于大火，卻無一人前去救火。因店主是出了名的黑心店主，摻沙子，摻發(fā)霉糧食，大家都躲在家里，大火燒了一天一夜。店主急瘋了，跑進(jìn)糧倉，被活活燒死。

說起這事，東家唏噓不止。

管家說：“自古以來就是栽什么樹苗結(jié)什么果，撒什么種子開什么花?！?/p>

這件事過去沒幾天，沈家米店也著了火。

管家在街上一邊跑一邊喊：“沈家米店起火啦，快救火啊！”

頃刻，男女老幼都提著水桶拿著臉盆出來了。大火很快被撲滅。

東家垂淚給救火的作揖：“謝謝。謝謝。”

有人說：“我們是吃沈家米店的糧食長大的，就像我們家里的一樣，我們不救，誰來救？”

這年春，大旱，許多地方有人把樹皮都吃光了。

秋天，東家說：“韓叔，該收地租了，你去鄉(xiāng)下看看，有啥好東西，給我買點(diǎn)。”管家就急匆匆去了鄉(xiāng)下。

他看到的是，一群群背井離鄉(xiāng)的逃荒人。

管家在鄉(xiāng)下呆了一天，哭了好幾回。

管家紅著眼睛回到城里。

沈東家一見管家，不對(duì)勁啊，怎么眼泡子有點(diǎn)發(fā)腫呢？

管家低頭說：“對(duì)不起，東家，我辜負(fù)了您的希望?！?/p>

東家奇怪地問：“我不就是想讓你買點(diǎn)啥嗎？沒有就拉倒?！?/p>

管家就哭了：“東家，鄉(xiāng)下慘啊。到處是逃荒要飯的，日子沒法過了?！?/p>

東家嘆了一口氣：“真是民不聊生?。　?/p>

東家說完，問：“那你收地租的事如何？”

管家說：“我正要跟東家說呢，我給您買了一樣好東西?！?/p>

東家問：“啥好東西？”

管家答：“您的名聲和仁義？”

東家不解。

管家說：“老百姓都餓著肚皮呢，哪來的地租？我就說，沈老爺發(fā)話啦，今年的地租全免，等來年風(fēng)調(diào)雨順，一并上繳?！?/p>

東家明白了：“說，對(duì)，給老百姓一條活路吧?！?/p>

第二年果然風(fēng)調(diào)雨順?？尚」碜訁s來了。城里被鬼子的飛機(jī)轟炸得一片狼藉。

管家保護(hù)著東家一家老少倉皇逃到鄉(xiāng)下。

鄉(xiāng)下的佃農(nóng)聽說東家回來了，全都來到村頭迎接沈靜波。

不幾天，沈家大院里就堆滿了糧食。

佃農(nóng)們還送來了花生、大棗、水果。

東家拉著管家的手說：“韓叔，我們老沈家要好好謝謝你?。　?/p>

管家答：“應(yīng)該道謝的是我。東家給了我飯吃！”

管家死后，東家當(dāng)做親人發(fā)送的，還給管家披麻戴孝。