趙峙

一

在農(nóng)歷每月的最后一天，涔河兩岸的村民都會(huì)來(lái)張河渡口祭拜樟樹(shù)神。這是樟樹(shù)顯靈后才形成的習(xí)俗，說(shuō)起來(lái)也有三四年。但接連兩天在張河渡口祭拜樟樹(shù)神還沒(méi)先例。這稀奇事與涔河客棧老板的兒子扯上了關(guān)系?？蜅＠习宓膬鹤釉谵r(nóng)歷九月三十那天被涔河上游的亙山豹綁了票，可就在當(dāng)天晚上他又毫發(fā)無(wú)損地被一神秘人送回了客棧。眾人都覺(jué)此事神奇。第二天，也就是十月初一早上，客棧老板又召集眾鄉(xiāng)親搭起祭臺(tái)感謝萬(wàn)能的樟樹(shù)神普救眾生。

涔河客棧老板的兒子就是我爺爺，遭劫那年他才五歲。農(nóng)歷九月三十那天早上，我爺爺跟著別人到彭郎中家看熱鬧時(shí)莫名其妙地丟失了。當(dāng)時(shí)，彭郎中的幺姑娘甘草正在她家窗前輾槽里軋中藥。像耍雜技的藝人一樣，甘草雙腳蹬在鐵輪兩側(cè)的耳棍上，一縱一縮地拋甩著她如水草般柔韌的身子。輪子與鐵槽發(fā)出歡快的撞擊聲。男人們?nèi)缏?tīng)見(jiàn)水響的螞蟥，紛紛湊過(guò)去。但他們的視線似乎并不在甘草靈巧的腰身上，而是隨著她兩瓣如豬尿脬般鼓漲的屁股有節(jié)奏地上下起伏。甘草老爸在藥鋪前咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)負(fù)v藥，巖臼快搗破也搗不散男人們的注意力。

與那些大男人相比，我爺爺就像一條貼在塘泥邊的肉榔么魚(yú)，笨拙地在男人們的腿間鉆進(jìn)鉆出，等太奶奶發(fā)完十六籠娃兒糕抬頭擦汗之際，才發(fā)現(xiàn)那個(gè)剃著牛腳板印的小腦袋不見(jiàn)了。太奶奶仰著脖子高聲叫喚了幾聲稻草、稻草呃！見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)，她趕緊將手上的活兒丟給啞巴伙計(jì)，躡著肉粽似的小腳向郎中家奔呼而去。

稻草是我爺爺?shù)娜槊?。太奶奶把能找的地方都找了個(gè)遍。彭郎中藥鋪、劉跛子裁縫鋪、沙市人臨江的酒樓，河邊上擺渡的埠頭，甚至連人家的茅廁也淘了。找著找著太奶奶禁不住哭泣起來(lái)。她的哭聲驚醒了在伙房休息的太爺爺。為準(zhǔn)備月底的大祭，太爺爺昨晚推磨備漿忙到深夜，四更天又起來(lái)升早火，很是困乏。待太爺爺洗了一把冷水臉確認(rèn)我爺爺丟失之后，他面色憔悴地走向河邊的大樟樹(shù)，兩手哆嗦地點(diǎn)起三支香，對(duì)著樟樹(shù)連作了三個(gè)長(zhǎng)揖。

香火的煙霧裊了裊，隨風(fēng)散了，消失在樟樹(shù)粗糙的皮隙里。樟樹(shù)很粗，五個(gè)成年勞力都合抱不過(guò)來(lái)。樟樹(shù)軀干也挺直，有約十丈高，如一把巨傘高擎在涔河邊上。膽大者蹭著樹(shù)干爬上去，便可看到上游的趙家河和下河的巖頭咀。巖頭咀距樟樹(shù)并不遠(yuǎn)，只是河水過(guò)了樟樹(shù)潭連拐了兩道彎。

近幾年，樟樹(shù)不斷顯靈。村民們不敢再隨便在它身上踏踩。他們只用虔誠(chéng)的目光去撫摸它高大的軀干，仰視它，想透過(guò)枝葉濃密的樹(shù)冠，去探究描畫(huà)著各自命運(yùn)的白云和藍(lán)天。

大樟樹(shù)下便是客棧，到了初夏，客房中不用艾草薰，也會(huì)充盈著淡淡的樟樹(shù)花香。進(jìn)入盛夏后，黃白相間的樟樹(shù)花兒隨涔水一路東下，集沿河大小樟樹(shù)的落英一起過(guò)夢(mèng)溪，融澧水，到津市，入洞庭，一路芳蹤，吸引著一群群尺余長(zhǎng)的鳡魚(yú)逆水而上，帶來(lái)涔水澧水一年中最旺的魚(yú)汛。

聽(tīng)說(shuō)這棵大樟樹(shù)遠(yuǎn)在我爺爺?shù)臓敔敃r(shí)候就立在這兒了，它算起來(lái)也有一兩百歲。也許是它老了，也許是累了，它的身子已向下河方向傾斜。太奶奶覺(jué)得它一年比一年傾斜得厲害，怕它倒后傷了風(fēng)水?dāng)嗔素?cái)運(yùn)。每年冬季枯水時(shí)，太奶奶都會(huì)請(qǐng)人在河墈下加石填土鞏固根基，但春汛一到，河水一蕩，所有的努力幾乎白費(fèi)。

遭千刀剮的亙山豹！你不得好死！太奶奶在太爺爺還對(duì)著樟樹(shù)發(fā)愣時(shí)，她拿著一片紙向太爺爺匆匆跑來(lái)，邊跑邊罵。紙下方的畫(huà)著一只豹頭，那血盆似的豹嘴像烙鐵，一下子烙傷了太爺爺?shù)碾p眼。

上面寫(xiě)些么得？快念！

太爺爺不識(shí)字。太奶奶拿著紙念給他聽(tīng)：今日亥時(shí)送八百大洋到中武當(dāng)?shù)烙^門(mén)前第三棵槐樹(shù)下。否則———

剁八塊的真是獅子大開(kāi)口！天黑前俺到哪去湊恁多錢(qián)？況且手上收的一直都是法幣！

太爺爺面向樟樹(shù)，雙手合十，微閉著眼向樟樹(shù)神祈福。沒(méi)理會(huì)在一旁喋喋不休的女人……

我爺爺失蹤的那天下午，涔河客棧的茶館沒(méi)有營(yíng)業(yè)。天一黑，客棧就上了梭板。張河渡口一下子安靜了許多。

一切似乎不太習(xí)慣。月亮不肯出來(lái)。冷風(fēng)跟叫不出名的夜蟲(chóng)一樣，戀著客棧門(mén)口那盞昏黃的馬燈無(wú)聲地轉(zhuǎn)。太奶奶獨(dú)坐床頭。她一把鼻涕一把眼淚地想著我兇多吉少的爺爺，一點(diǎn)睡意都沒(méi)。

涔河客棧與亙山豹之間的恩怨可謂年長(zhǎng)月久。

太奶奶懷我爺爺?shù)哪悄甓宋绻?jié)，太爺爺?shù)母绺纭筇珷敔敽吞棠桃坏廊ド虾涌磩濤埓瑫r(shí)與亙山豹發(fā)生了一點(diǎn)小沖突，被亙山豹打成重傷，抬回家沒(méi)幾天就斷了氣。

當(dāng)時(shí)，太爺爺小暑還是一個(gè)十六歲的少年，貪玩不懂事。他哥哥被打抬回去的當(dāng)天，他與兩個(gè)伙伴正在趙家河邊趕野兔子。剛?cè)胂牡囊巴媚苷业某允巢欢?，體力較差，跑起來(lái)比平時(shí)稍慢一些。小暑腿長(zhǎng)，他能毫不費(fèi)力地跨過(guò)農(nóng)家的籬笆院子。并且他從小善跑，速度飛快。有一次他徒手抓住了一只飛跑的灰麻兔子。

小暑待大太爺爺“五七”期滿，他向他嫂子，也就是我的太奶奶要了四塊大洋，拜彭家廠的雷鐵匠為師學(xué)打鐵。他只學(xué)三個(gè)月就回來(lái)了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是雷師傅怕他惹麻煩不敢再帶他。

太爺爺回來(lái)后在客棧前扯起一張白綸布篷，買(mǎi)來(lái)焦煤，拉起風(fēng)箱，叮叮當(dāng)當(dāng)敲打起鐵來(lái)。啞巴伙計(jì)給太爺爺當(dāng)下手打鐵后，太爺爺身上肌肉日見(jiàn)鼓起的同時(shí)他的勇氣也鼓起不少。

亙山豹的人每次來(lái)“吃打飯”（土匪黑話收保護(hù)費(fèi)）太爺爺都會(huì)去找他的大鐵錘。太奶奶怕太爺爺闖禍，每次都把他推進(jìn)廂房里，自己則挺著大肚子上前應(yīng)對(duì)，與土匪說(shuō)好話，給他們敬煙點(diǎn)火，并給他們的衣兜里丟叮當(dāng)響的大洋。

為大太爺爺報(bào)仇是大太爺爺過(guò)世三個(gè)月后的事。亙山豹頻頻來(lái)張河渡口騷擾村民和商鋪引起清泥潭鄉(xiāng)公所周隊(duì)長(zhǎng)的注意。周隊(duì)長(zhǎng)的團(tuán)防隊(duì)隔三差五來(lái)這一帶巡防。亙山豹對(duì)這邊的騷擾才有所收斂。

為徹底免除心腹之患，在我爺爺滿周年那年的中秋之夜，周隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)太奶奶建議，帶著十幾條長(zhǎng)槍端了亙山豹的老窩。亙山豹慌亂中翻窗逃跑，被埋伏在外的團(tuán)丁一槍打中左肩后他就勢(shì)滾下陡坡，不知所蹤。想不到，亙山豹沒(méi)過(guò)兩年又拉起了人馬禍害一方。

太奶奶偎在床頭慢慢想著這些往事，不知不覺(jué)睡著了。當(dāng)客棧門(mén)前突然響起我爺爺熟悉而顫抖的哭聲時(shí)，太奶奶聽(tīng)到后先是一驚，隨即身著單衫光著小腳從里屋沖了出來(lái)……

當(dāng)太爺爺和全部伙計(jì)一起出現(xiàn)在他們母子身邊時(shí)，他們不約而同地向萬(wàn)能的樟樹(shù)行跪拜之禮。

二

想不到這天早上來(lái)祭拜樟樹(shù)神的人比先天還要多。

村民們聽(tīng)完我爺爺神奇返回的故事后想看我爺爺本人，看到我爺爺本人后似乎心里仍不踏實(shí)，還要伸手在我爺爺頭上的牛腳印處摸一摸。

有一個(gè)人躬腰細(xì)聲問(wèn)我爺爺被救的經(jīng)過(guò)。我爺爺噘著小嘴有些不情愿：唉，我就再講一遍吧，就是，就是昨天夜里在我睡著時(shí)不知被誰(shuí)抱著跑，耳邊響著呼呼的風(fēng)聲。我弄醒后什么也看不到，眼睛給蒙住了……

后來(lái)呢？問(wèn)的人有些急。

后來(lái)就到家了唄。我爺爺白了他一眼，繼續(xù)說(shuō)，我完全清醒時(shí)聽(tīng)到身邊有河水流動(dòng)的響聲，鼻子也聞到了樟樹(shù)邊熟悉的香火氣味，估計(jì)到家了。我就喊小爸和媽媽?zhuān)乙缓?，我媽就開(kāi)門(mén)跑出來(lái)噠。

聽(tīng)說(shuō)你昨晚并沒(méi)有喊你媽?zhuān)皇钦驹跇?shù)下一個(gè)勁地哭。是不是？稻草？

我爺爺臉一紅，舉手向取笑人打去，嗲聲說(shuō)，打死你！打死你！

取笑我爺爺?shù)娜耸歉舯诘呐砝芍小＝裉焖幻?，他也不想忙。張河渡口附近的人今天早上都無(wú)病無(wú)痛，大家興致高昂地談?wù)撝翗?shù)顯靈的怪事：昨晚亙山豹手下兩個(gè)分管票房的小嘍羅不流血不帶傷地死掉了，每人左臉上留有一枚樟樹(shù)印。

聽(tīng)我爺爺說(shuō)完，彭郎中又到樟樹(shù)前畢畢恭畢敬地擎了幾炷香，還放了一掛五百響的鞭炮。

對(duì)樟樹(shù)神，彭郎中自己心里也有一份深深的敬意。這份敬意不只是這次事件，而是來(lái)自彭郎中親自遭匪的經(jīng)歷。大概是前年初冬的一個(gè)晚上，夜有點(diǎn)深了，他的藥鋪中沒(méi)人來(lái)看病抓藥。彭郎中就在柜臺(tái)后邊的煤火上燉毛芋頭吃。燉熟的芋頭果又香又粉，味道很好。剛從鐵爐鍋里拿出來(lái)的毛芋頭燙手也燙嘴。彭郎中取出后就將它放入柜臺(tái)上裝有冷水的碗里先浸一會(huì)。那天晚上，當(dāng)他水浸芋頭時(shí)嚇了一跳，燈火飄忽間，他突然發(fā)現(xiàn)柜臺(tái)前站著一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人！不知他站在那有多久了。那個(gè)人不笑也不問(wèn)，就那么冷冷地看看著彭郎中，看得他后背如澆冷水。

需看病么？彭郎中小心地問(wèn)。

那人搖頭。

您家里有病人么？

那人仍搖頭。

那———那您是想抓藥么？大哥？

那人遲疑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即從懷里掏出一張紙，放在柜臺(tái)上，并隨手挪過(guò)臺(tái)燈把它壓在燈盞下。

那是一張夾山虎派花舌子送過(guò)來(lái)的催款信。索要一百塊銀元。第二天下午日落前必須把錢(qián)放在樟樹(shù)潭的蘆葦邊。不然的話，拉他家幺姑娘上山當(dāng)壓寨夫人。

當(dāng)晚，彭郎中一整夜沒(méi)睡，他的家人也一夜沒(méi)睡。彭郎中確實(shí)拿不出那么多錢(qián)。第二天一早，我太爺爺也曉得了這件事。他勸彭郎中不要急，去找樟樹(shù)神或許能化解此難。

彭郎中想不到更好的辦法，只好按太爺爺說(shuō)的去做。殺了一只雞去敬樟樹(shù)神，然后將一個(gè)裝有幾塊鵝卵石的豁口壇子放到指定地點(diǎn)。做完那一切，彭郎中躲在大門(mén)后連大氣都不敢出，雙腿如篩糖般抖個(gè)不停。直到天黑，有打魚(yú)的船從津市下邊回來(lái)，路過(guò)蘆葦邊時(shí)高喊死人噠！死人噠！大伙兒才跑過(guò)去看。彭郎中發(fā)現(xiàn)先天晚上向他索要銀子的土匪就死在蘆葦邊。他左臉上的樟樹(shù)圖案非常打眼……

那幾年，在張河渡口一帶常年活躍著兩股土匪。一支是亙山豹，一支是夾山虎。它們之間偶爾雖有爭(zhēng)斗，但彼此大都在各自管轄的范圍活動(dòng)，盡量井水不犯河水。夾山虎主要活躍在石門(mén)燕子山，澧縣楊家坊、碼頭鋪、方石坪一帶。王家廠以下的涔水流域，大堰垱、中武等地段則歸亙山豹魚(yú)肉。有一年差一點(diǎn)被團(tuán)防隊(duì)一鍋端。中武以下至夢(mèng)溪寺河段看似沒(méi)有公開(kāi)的幫派索吃討要。但懂規(guī)矩的商家、船家經(jīng)過(guò)巖頭咀時(shí)見(jiàn)有戴斗笠的人招手都會(huì)主動(dòng)靠岸。他們?nèi)粝蚰闵焓终f(shuō)“吃打飯的”，你就應(yīng)明白且回他“要幾碗”（土匪黑話一碗就是一塊銀元）。一挑鹽收保護(hù)費(fèi)半塊銀元（即一百五十枚“當(dāng)十”的銅元）；徒手或包袱客一塊銀元；布匹、藥材、絲幫則看貨收費(fèi)，多時(shí)上百銀元，少時(shí)幾元、幾十元不等。

在張河渡口一帶吃打飯的被稱(chēng)做樟樹(shù)派。樟樹(shù)派比起其他兩支幫派要正規(guī)得多，也有人情味。樟樹(shù)派明確規(guī)定：農(nóng)家有喜喪事不得前去“開(kāi)差（土匪黑話打劫）”，路上遇見(jiàn)出診郎中、郵差貨郎、算命搖卦者也不得“別梁子（土匪黑話指在道上打劫）”。

彭郎中在茶館說(shuō)時(shí)搖頭晃腦，口沫飛揚(yáng)，像茶館里的說(shuō)書(shū)人。啞巴給他沏上一杯上好的太青綠茶后，彭郎中的興致像開(kāi)水中旋轉(zhuǎn)的茶葉，在杯底沉寂幾秒后隨即盡情舒展開(kāi)來(lái)。

如果是幾箱茶葉，那該怎樣交稅呢？在座的一位外地口音的人突然插嘴問(wèn)話。眾人一起把目光投向他，問(wèn)話的是一位長(zhǎng)滿麻子的中年人。彭郎中認(rèn)識(shí)他，姓蔣，從安化來(lái)，在涔河客棧已入住三四天。聽(tīng)說(shuō)是個(gè)商人。每年冬季他都販一些紅茶黑茶到重慶去，回來(lái)時(shí)順便帶一些鹽巴、西藥、黑糖。

前天，蔣老板去彭郎中藥鋪買(mǎi)清涼油時(shí)與彭郎中聊過(guò)一陣。蔣老板的貨一直走水運(yùn)。在長(zhǎng)沙裝好貨后由湘江經(jīng)洞庭湖入漢口，再沿長(zhǎng)江西上至重慶。今年他的貨船出不了洞庭湖口。東洋人已占據(jù)漢口。他接到電報(bào)后就直接從安化走陸路經(jīng)漢壽、澧縣奔張河渡口而來(lái)。他打算在這里等從洞庭湖改向經(jīng)澧水逆流而上的貨船。

昨天，蔣老板的貨船已到津市，今天估計(jì)能到張河渡口。蔣老板已租好挑夫，接到貨船后，他將帶人棄船登岸，由此向北，經(jīng)湖北松滋、枝江、宜都、長(zhǎng)陽(yáng)，然后抵達(dá)宜昌縣境的三斗坪。到那后，重慶也就不遠(yuǎn)了。此去全程長(zhǎng)約兩百公里，步行七八天就可到達(dá)。

蔣老板問(wèn)茶葉怎樣收稅的問(wèn)題，彭郎中也不曉得，他笑著向蔣老板擺手，這要問(wèn)他們的花舌子才行。

花舌子是誰(shuí)？還有舌頭長(zhǎng)得漂亮的人？

起碼比有些人的臉要漂亮！不知誰(shuí)接了一句，隨即茶座里抬起一片哄笑聲。

彭郎中覺(jué)得不過(guò)意，他端起茶杯挨著蔣老板坐下，替這個(gè)外鄉(xiāng)人熱心地介紹起他所知道的有關(guān)樟樹(shù)派的掌故。

樟樹(shù)派雖不像夾山虎和亙山豹有戴刀槍的隊(duì)伍出沒(méi)，但它也有嚴(yán)厲的執(zhí)法隊(duì)和執(zhí)法方式。樟樹(shù)派從不侵?jǐn)_沿河兩岸的村民。并發(fā)一塊他們的標(biāo)志牌讓村民懸于大門(mén)外一角，表示此處已歸樟樹(shù)派管轄并受它保護(hù)。

爸———爸！有人找！彭郎中正說(shuō)時(shí)，甘草的聲音響在客棧門(mén)口。簡(jiǎn)短而有力。

蔣老板扭頭朝客棧門(mén)口望，他的眼光不自覺(jué)在大門(mén)上角掃。前幾天他住進(jìn)來(lái)時(shí)就見(jiàn)到那兒有一塊巴掌大的楠竹片，上面還畫(huà)有鬼符似的條紋。想不到那就是他們所說(shuō)的樟樹(shù)圖案。蔣老板想到這又扭頭朝它望了一眼。它上面閃一層蠟質(zhì)的光澤，應(yīng)該是不久前用桐油油過(guò)的。

有人看?。「什萦趾傲艘痪?，面帶慍色的她站在客棧門(mén)口沖彭郎中喊。

今天看什么鬼??！彭郎中嘀咕一句，紅著臉，慢慢站起身。

一個(gè)大姑娘家的也不避避嫌，大庭廣眾之下大聲吼氣，像么得樣子！彭郎中走出門(mén)低聲數(shù)落甘草。

嘁，還好意思說(shuō)俺？俺喊破喉嚨你都不理！

你就不能進(jìn)去對(duì)我小聲說(shuō)么？

俺不進(jìn)去得罪你噠？甘草朝他翻了一個(gè)白眼。

沒(méi)得罪！沒(méi)得罪！彭郎中邊走邊搖頭，我都把你寵得不成樣啦！小祖宗！

甘草側(cè)臉朝她爸開(kāi)心一笑，扮了個(gè)鬼臉。

你么時(shí)候才長(zhǎng)大？彭郎中再次搖搖頭。

甘草向他翹了一下嘴，沒(méi)再說(shuō)話，她覺(jué)得與她爸說(shuō)起來(lái)有些費(fèi)勁。她不輕易進(jìn)涔河客棧，其實(shí)也沒(méi)什么真正的原因。太奶奶每次見(jiàn)甘草過(guò)去就要我爺爺叫她姐，甘草不高興，甘草對(duì)她說(shuō)過(guò)好多次，甘草說(shuō)她爸與稻草爺爺年齡差不多，又是世交，況且她甘草與稻草小爸也年齡相仿，雖然不同姓不同祠堂，但感覺(jué)都是同輩分的人。讓稻草叫我姑并不是想在稻草前面刻意去充大充長(zhǎng)輩。

太奶奶不理，說(shuō)你甘草與稻草年齡相差不是很大，且名字中都有一個(gè)草字，叫姑不好，叫姐你更顯年輕，聽(tīng)起來(lái)也親熱。

甘草懶得與太奶奶費(fèi)口水。從此以后，太奶奶在客棧時(shí)甘草也很少過(guò)來(lái)竄門(mén)。

蔣老板的目光從彭郎中的背影上移開(kāi)。他對(duì)樟樹(shù)圖案突然沒(méi)了興趣。

蔣老板注意到太爺爺今天一點(diǎn)都不開(kāi)心。太爺爺不光臉上無(wú)熱情，而且看他時(shí)的目光也很冷。

三

這天的祭拜活動(dòng)雖然熱鬧，但太爺爺高興不起來(lái)。他總擔(dān)心會(huì)有什么事情發(fā)生。太陽(yáng)還沒(méi)爬到涔河客棧的屋頂時(shí)，太奶奶在籠屜邊又發(fā)現(xiàn)一封信。

信里面沒(méi)寫(xiě)一個(gè)字。印有紅色豹子圖案的信紙上赫然放著兩只寸余長(zhǎng)的黑色鐵釬。鐵釬細(xì)如花針，一端銳，一端鈍。

太奶奶不解其意?；琶ε苓^(guò)來(lái)問(wèn)太爺爺，太爺爺一看頓時(shí)臉色煞白。過(guò)了好久，他才說(shuō)：他們真的要來(lái)了！

太奶奶想究原委。太爺爺揮揮手，說(shuō)到時(shí)候你自然會(huì)明白。

太爺爺要太奶奶趕緊收拾隨身貴重物品和換洗的衣物帶稻草離開(kāi)，并告誡她心里頭要有最壞的打算。太爺爺說(shuō)完又匆匆從他房間給太奶奶帶來(lái)一件衣服包裹的小箱子。小木箱用生漆漆過(guò)，上面飾有花紋。雖然它棱角的漆水有些磨損，但仍不失精致。

當(dāng)太爺爺很鄭重地把一把銅鑰匙放在太奶奶的手心里時(shí)，太奶奶意識(shí)到了什么。握著鑰匙，也握著太爺爺?shù)氖?，好久都不愿松開(kāi)。就在太奶奶兩眼開(kāi)始泛紅時(shí)，太爺爺從太奶奶熱乎乎的手心里抽出手來(lái)，并在她肩上拍了拍，然后一轉(zhuǎn)身跨出了她的房間。

望著太爺爺毅然決然走出的背影，太奶奶覺(jué)得他變得遇事冷靜有頭腦了，心中陡然多了一份寬慰、釋然。

他是什么時(shí)候成熟的？太奶奶牽著稻草跨入樟樹(shù)下太爺爺為他們準(zhǔn)備的烏篷船時(shí)她還在想這個(gè)問(wèn)題。她與太爺爺長(zhǎng)期生活在一起，卻不能準(zhǔn)確地說(shuō)出他成熟的時(shí)間，就像客棧吊腳樓下吊著的青皮絲瓜，前天去看是嫩的，昨天去看也是嫩的，今天仔細(xì)去看卻發(fā)現(xiàn)它已成熟得不能吃了。

他應(yīng)是周隊(duì)長(zhǎng)摔傷前后成熟的。端掉亙山豹老窩后，周隊(duì)長(zhǎng)常來(lái)涔河客棧喝茶喝酒，喝酒后的周隊(duì)長(zhǎng)常對(duì)太奶奶動(dòng)手動(dòng)腳，太奶奶有時(shí)也在嗔怪中半推半就……

在那段日子里，面對(duì)周隊(duì)長(zhǎng)的進(jìn)進(jìn)出出，太爺爺視而不見(jiàn)，他臉上顯示不出任何表情。盡管當(dāng)時(shí)客棧上下都在傳周隊(duì)長(zhǎng)要將太奶奶和客棧一起娶走。

想不到在我爺爺滿周歲的那天晚上，周隊(duì)長(zhǎng)的命運(yùn)發(fā)生了轉(zhuǎn)變。那晚，周隊(duì)長(zhǎng)帶了一對(duì)銀手鐲前來(lái)為我爺爺慶生。周隊(duì)長(zhǎng)一高興又多喝了半斤酒。后半夜，他哼著戲文歪歪倒倒經(jīng)過(guò)青泥潭鄉(xiāng)公所門(mén)前的石板橋時(shí)，他腳底一滑摔到了橋底下。他的命也真大。第二天被人發(fā)現(xiàn)時(shí)他還沒(méi)死。但他左腿腫得像水桶，根本沒(méi)法動(dòng)彈。幾天后抬到城里醫(yī)院去檢查，發(fā)現(xiàn)左邊屁股內(nèi)藏有一根寸余長(zhǎng)的鐵針。事后有人回憶，周隊(duì)長(zhǎng)摔下橋的第二天早上，人們?cè)跇蛎姘l(fā)現(xiàn)有潑掉的半碗棉油。那半碗棉油和一根鐵針讓一次普通事故升級(jí)為蓄意謀殺事件。與周隊(duì)長(zhǎng)有不共戴天之仇的亙山豹嫌疑最大。因不知亙山豹身藏何處，也不知他當(dāng)時(shí)有多少人槍?zhuān)饶_不便的周隊(duì)長(zhǎng)再也沒(méi)去找亙山豹尋仇，也沒(méi)來(lái)過(guò)涔河客棧。

太爺爺把那事件歸究為樟樹(shù)神顯靈，說(shuō)膽大妄為的周隊(duì)長(zhǎng)褻瀆了神明。

自那時(shí)起，太爺爺起床梳洗完畢后都會(huì)到樟樹(shù)前敬幾炷香。太奶奶敬香的樣子更虔誠(chéng)。太爺爺說(shuō)周隊(duì)長(zhǎng)褻瀆了神明的那句話像根魚(yú)刺卡在她喉嚨里。

曾有一晚，太奶奶為周隊(duì)長(zhǎng)準(zhǔn)備下酒菜時(shí)讓太爺爺看到了不該看到了一幕。當(dāng)時(shí)周隊(duì)長(zhǎng)喝多了出來(lái)拉尿與去河里洗菜的太奶奶剛好相撞，色膽包天的周隊(duì)長(zhǎng)竟然把太奶奶按在樟樹(shù)上要泄欲火，太奶奶怕人撞見(jiàn)，不肯與之茍合，于是兩人在樹(shù)前扭打撕扯，突然，一條黑影從樹(shù)頂滑下來(lái)，大叫丫鵲窩里有蛇！

那人就是太爺爺。

四

太奶奶駕的那條烏篷船在太爺爺?shù)囊暰€牽扯中劃得很慢，就像一只在白菜幫上子徐徐爬行的甲殼蟲(chóng)。

過(guò)了好久，那只甲殼蟲(chóng)才爬過(guò)樟樹(shù)潭。樟樹(shù)潭下去一兩百步河水突然改變流向徑直向北流去。一叢佝著腰桿飄著白須的蘆葦立在河道的拐角處，竄起的河風(fēng)推搡著蘆葦單薄的身子左右搖擺。有時(shí)會(huì)搖出一兩只野鴨來(lái)。太奶奶的烏篷船拐過(guò)彎不久，就有一陣聲音撲棱棱地從蘆葦叢中飛出來(lái)：

涔水（那個(gè)）河上喔嗬，好行船嘍！想起幺妹子嗬嗨，郎心肝嘍……

喔嗬！嗬嗨！郎行江湖喔千里遠(yuǎn)哦，擺衣的妹兒喔莫等俺嘍，喔嗬，唔喔嗬喔嗬！喔嗬！喔嗬！

蘆葦叢像一把缺少緯向的篩子，篩得出那些簡(jiǎn)短碎雜的聲音，卻篩不出吼歌的漢子。

彭郎中的幺姑娘也聽(tīng)到了漢子們的號(hào)子聲。她不再洗衣，起身去天井中翻曬簸箕和篩子里的藥材。一群竄跳的麻雀在她身旁喳喳不休。

蔣老板被外面的喧鬧聲吸引，走到渡口邊伸著頭朝貨船看。這不是他的貨船。船里拉的全是黃燦燦的稻谷。船一靠岸，船老板忙吩咐兩個(gè)船工用帆布去蓋露在艙外面的谷子。

船老板姓唐。他側(cè)頭看見(jiàn)了站在樟樹(shù)下發(fā)怔的太爺爺。唐老板搖著咚咚作響的酒葫蘆說(shuō)要同太爺爺喝兩杯。太爺爺說(shuō)近段身體不舒服，這兩晚睡得遲，沒(méi)胃口。見(jiàn)唐老板過(guò)來(lái)拉他，太爺爺說(shuō)稻草他娘回家了，確實(shí)走不開(kāi)。

此刻，太爺爺根本沒(méi)心情喝酒。他感覺(jué)到危險(xiǎn)正一步一步地向客棧逼近。一根香工夫以前，太爺爺看見(jiàn)一伙人鬼鬼崇崇地進(jìn)了臨河大酒樓。負(fù)責(zé)監(jiān)視的伙計(jì)還告訴太爺爺，這伙人不是從船上來(lái)，而是從客棧背后的河堤上來(lái)，河堤上還有剛屙不久冒著熱氣的馬糞屎。

太爺爺考慮過(guò)在太奶奶走后關(guān)掉客棧，他怕引起客棧上下不必要的猜疑和恐慌，也怕對(duì)手笑話就仍然照常經(jīng)營(yíng)。

太爺爺從茶樓內(nèi)踱出來(lái)，叭叭地扳著手指關(guān)節(jié)。門(mén)前的樹(shù)蔭籠了一地，撲面的河風(fēng)有絲涼意。臨江大酒店那邊喝酒劃拳的叫喊聲浪不時(shí)沖向這邊，雖然有兩間鋪?zhàn)幼韪?，仍在太爺爺心底攪起不小的水花?lái)。

臨江大酒店在張河渡口一帶還算上檔次。一連四間吊腳樓，一字排開(kāi)。酒店地面全鋪著猩紅色地毯。地毯從門(mén)口一直延伸至大堂里間。大堂前廳兩邊擺放著八把太師椅，椅上套有椅被和椅搭。前廳中間設(shè)有一張長(zhǎng)條桌，桌上陳列福祿壽三星、塑像圍屏和香爐。廳堂內(nèi)共設(shè)六席。每席之間用屏風(fēng)隔開(kāi)，每張屏風(fēng)上嵌萬(wàn)花木格，下面有玻璃加嵌的唐宋詩(shī)畫(huà)。

太爺爺很少去臨江大酒店。他不習(xí)慣那邊的派場(chǎng)和用餐禮數(shù)。

平時(shí)習(xí)慣蹲在灶門(mén)口吃飯的鄉(xiāng)里人坐在那手腳都沒(méi)地方放，看到那些細(xì)瓷質(zhì)地的杯、盤(pán)、碗、盞，根本不敢用手去碰。太爺爺?shù)谝淮稳ツ浅燥垥r(shí)就對(duì)太奶奶說(shuō)起過(guò)，問(wèn)她是否也有這種感覺(jué)？見(jiàn)太奶奶笑，他說(shuō)坐在那里感覺(jué)背后像針刺一般很不自在。

酒店里的蒸盆、酒壺、火鍋都是錫制的，加上細(xì)篾制就的圓形酒席籃子，簡(jiǎn)直就像是在向客人擺闊，那些精致的東西放在印有紅、藍(lán)花色的精美洋布上，顯得格外大氣。

農(nóng)歷九月二十九，也就是我爺爺遭綁票的前一天，太爺爺還去過(guò)臨江大酒店。那天，蔣老板說(shuō)他過(guò)生日，他執(zhí)意邀請(qǐng)?zhí)珷敔敽吞棠桃黄鹑コ灶D便飯。蔣老板說(shuō)一個(gè)人在外太孤單，想熱鬧一下。

走進(jìn)客廳，太爺爺發(fā)現(xiàn)彭郎中一家人也在。太爺爺心里頓時(shí)感嘆，蔣老板這人不簡(jiǎn)單。太爺爺當(dāng)時(shí)又想起了蔣老板先天在客棧門(mén)口拗不過(guò)我爺爺給他講的一個(gè)故事。

一位身被黃袍的將軍帶著一群人馬行進(jìn)到一條小河邊，又累又餓，正準(zhǔn)備找吃的時(shí)，突然竄來(lái)一位黑色的飛將軍，飛將軍與黃將軍沒(méi)戰(zhàn)上一回合，便抓住了黃袍將軍的一位小將，一把拽在手里騰空而去，黃袍將軍奈何不了那黑色飛將軍，只有伸長(zhǎng)脖子大罵的份……

當(dāng)時(shí)我爺爺沒(méi)聽(tīng)懂。坐在一邊納鞋底的太奶奶也在納悶。但太爺爺聽(tīng)懂了，他還朝蔣老板豎起一個(gè)大拇指。就在蔣老板講故事前，甘草家剛孵不久的一窩冬雞在黃母雞的帶領(lǐng)下到河邊曬太陽(yáng)，被突然從天而降的黑老鷹叼走了一只小雞。剩下的全躲進(jìn)母雞奓開(kāi)的羽翼下不敢吱聲……

太爺爺覺(jué)得蔣老板的故事不只顯露出生意人的精明，還有孔明的大智慧。太奶奶也因此不敢小看這個(gè)麻臉人。

臨江大酒店的鮮湯遠(yuǎn)近聞名。蔣老板到張河渡口的第一天就喜歡上了這里的鮮湯。湯用整雞、鴨架、豬蹄膀、豬大骨、鮮豬肝、海米、墨魚(yú)熬制，外加一味涔河鯽魚(yú)汆調(diào)，看似清湯，而鮮香撲鼻，余味綿長(zhǎng)。當(dāng)天，蔣老板點(diǎn)了一缽上湯。

藝人的腔，廚子的湯。彭郎中嘗過(guò)一口后感嘆，說(shuō)這湯再好離開(kāi)涔河的鯽魚(yú)也做不出來(lái)。

還真是這樣咧！太奶奶當(dāng)即證實(shí)了彭郎中的說(shuō)法。她說(shuō)，哪家媳婦生娃后如若沒(méi)奶吃用鯽魚(yú)燉湯百分之百有效。如果有人不會(huì)做湯，我可親手教，且不收錢(qián)！

太奶奶說(shuō)完笑了起來(lái)，太爺爺沒(méi)有笑，甘草手中的碗碟碰得脆響。

彭郎中呷一口酒，聊起另一個(gè)話題。他說(shuō)湘北自古河網(wǎng)發(fā)達(dá)，吃魚(yú)遠(yuǎn)比吃肉容易。唐代澧州有個(gè)詩(shī)人叫李群玉，他詩(shī)中“非思鱸魚(yú)膾，且弄五湖船”。大詩(shī)人白居易曾寫(xiě)信給當(dāng)時(shí)的澧州刺史李建，其中有詩(shī)云“鼎膩愁烹鱉，盤(pán)腥厭膾鱸”。

蔣老板聞聽(tīng)嘖嘖連聲，緊喝兩口熱湯后，他似乎也有了談?wù)摰呐d致。他摘掉頭上的棉帽，不緊不慢地說(shuō)，這與當(dāng)時(shí)主流社會(huì)信佛有關(guān)。自梁以來(lái)，佛教開(kāi)始在中原盛行。不殺生、素食的思想觀念也漸漸由貴族階層滲透至民間。唐憲宗女兒歧陽(yáng)莊淑公主隨駙馬杜悰來(lái)到澧州后，她一直謹(jǐn)記父親的教誨：多食素，不食葷。

到了宋代以后，人們的佛教意識(shí)逐漸淡薄，餐桌上的肉食變得豐富起來(lái)，但在南方，魚(yú)仍然是餐桌上的大菜……

太爺爺聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)什么，他與稻草一起玩抓手打手的游戲。太爺爺注意到甘草似乎比他還不自在。從頭到尾，她一直低頭盯著面前的那盤(pán)白白凈凈的清蒸芋頭仔發(fā)呆，偶爾她被稻草的嬉笑聲吸引，她的目光也只停留在那兩雙手上?？匆恢蝗夂鹾醯男∈肿街鴰赘执蟮氖种割^，再看另一只肉乎乎的小手用力朝那幾根大手指打下去，但那只打下去的小手常常落空。

彭郎中的心情似乎比蔣老板還好，按他自己的話說(shuō)，他與蔣老板說(shuō)話很投緣。彭郎中輕啜了一口，繼續(xù)說(shuō)，到了明朝中晚期，贛商、粵商、晉商、閩商、徽商等從四面八方相繼涌入澧州，各地菜系也開(kāi)始出現(xiàn)在澧州的各大餐館。遷客騷人們留下好多描寫(xiě)澧州珍饈美味的名句。

兩位說(shuō)的應(yīng)是當(dāng)時(shí)上層社會(huì)的生活吧？太奶奶忍不住插話，我記得小時(shí)候背過(guò)一首詩(shī)，也是描寫(xiě)湘北百姓生活的：“映山紅放女兒忙，嶺上挑蔥菜味香。歌唱相戀憑木葉，嬌音吹斷路人腸。”胡蔥兒、地米菜、桔梗菜，以及叫不出名字的野菜常出現(xiàn)在百姓的餐桌。魚(yú)肉對(duì)俺尋常百姓來(lái)說(shuō)，幾乎是一種奢望。

也許是吧。彭郎中呷了一口酒，然后轉(zhuǎn)頭問(wèn)蔣老板：不知老弟的這桌酒菜該算上層人的大餐還是平頭百姓的小酌？哈哈哈！

隨即桌上響起一片笑聲。

就在他們大笑時(shí)，甘草突然站起來(lái)，說(shuō)：我回去了。甘草說(shuō)時(shí)沒(méi)有朝任何人看，像對(duì)她爸說(shuō)，又像對(duì)滿座人。還沒(méi)等彭郎中回過(guò)神，甘草的身影已消失在酒店大廳的拐角處。

五

太奶奶的烏篷船來(lái)到巖頭咀就靠岸了。岸邊兩個(gè)戴斗笠的人認(rèn)出太奶奶后不但沒(méi)向她開(kāi)差要錢(qián)，反而還對(duì)她滿臉堆笑，諾諾連聲。

既然土匪不作亂，何不就在此處停留？太奶奶在張河渡口的對(duì)岸找了一戶(hù)人家住下來(lái)。從租戶(hù)的窗戶(hù)能看到涔河客棧。但角度有些偏，距離也有些遠(yuǎn)。

我爺爺跟著太奶奶時(shí)也算聽(tīng)話，只要有吃有玩就行。我爺爺想看那個(gè)漂亮的小木箱里有什么好吃的，太奶奶打著他的手沒(méi)有應(yīng)允。憑她手感，那里面的東西估計(jì)夠娘倆一輩子也吃不完。

太奶奶住的房子與河邊大概有一里多路遠(yuǎn)。房子前面有一大片旱地，栽種著棉花，棉花已基本撿完。因陽(yáng)光照射不到在棉梗根部還殘存一些沒(méi)炸開(kāi)的啞桃，估計(jì)今年也不可能炸了。

太奶奶頭包毛巾腰扎包袱來(lái)到河邊的地里撿爛棉花。她本不想帶我爺爺過(guò)來(lái)，但把他一人留在一個(gè)陌生的環(huán)境里她也不放心，太奶奶只好將他帶在身邊。太奶奶給他提了一個(gè)條件：他必須在她身邊玩，不能離開(kāi)她的視線。

河里停有幾艘船。上午上來(lái)的那艘裝谷子的大船就泊在樟樹(shù)下。后面還有兩只稍小的貨船，三四只烏篷船，還有數(shù)只魚(yú)劃子和鸕鶿船。

那些貨船都用酒杯粗的纜繩系在樟樹(shù)的大根上。傾斜的大樟樹(shù)像一門(mén)簡(jiǎn)陋的土炮，雄視著巖頭咀方向。樟樹(shù)真的很大，太奶奶從這兒看，客棧的大門(mén)被擋去了一半。太奶奶不得不朝河的下游方向移，移到靠河邊的位置時(shí)，太奶奶終于看到了客棧較為完整的大門(mén)輪廓。她本想再移一點(diǎn)的，但腳下已空，再移就會(huì)掉到河里去。上竄的河風(fēng)有些涼，也很急，差點(diǎn)吹掉太奶奶頭上的毛巾。在她用手扶穩(wěn)頭巾的那一刻，她突然看到了樟樹(shù)上的喜鵲窩。喜鵲窩不是一般的大，從這看比一只籮筐小不了多少。

在它下面住了這么多年，怎從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)喜鵲叫呢？未必那里住著萬(wàn)能的樟樹(shù)神？想到這，太奶奶腿一陣發(fā)軟。

不知何時(shí)我爺爺也來(lái)到了太奶奶身邊，手里拿著一只青蚱蜢，開(kāi)心地問(wèn)太奶奶這是啥東西。太奶奶告訴他這是你的親人。專(zhuān)門(mén)來(lái)保護(hù)你的，趕快放了它。

我爺爺將信將疑，把它放了。沒(méi)東西可玩，他又東張西望起來(lái)。太奶奶從爛棉花中捉出兩條紅頭棉蟲(chóng)放在他的手心里。我爺爺怕這些肉乎乎像蛆一樣蠕動(dòng)的蟲(chóng)子，爬得手心癢癢的，翻手將它們?nèi)恿?。無(wú)所事事的他開(kāi)始嘟噥肚子餓。

太奶奶聽(tīng)后有些犯難。今天出門(mén)前，她準(zhǔn)備了一些在路上吃的干糧，來(lái)這撿棉花前忘了帶一些出來(lái)。太奶奶低頭從田塍邊扯了幾根粗壯的甜麻根，隨手剝?nèi)ゲ萸o上的麻褐色細(xì)皮，又到靠河邊的枯草叢中摘了一些鮮紅的黃豆大小的小紅果，還掐了幾根四季常青撕掉皮就可吃的刺藤蔓。雖然不能飽肚子，但可以讓我爺爺打發(fā)時(shí)光。

太奶奶晚上睡不著時(shí)她就嗑瓜子打發(fā)長(zhǎng)夜。我爺爺有次半夜醒來(lái)見(jiàn)太奶奶嗑瓜子就問(wèn)她是不是肚子餓，太奶奶笑著搖搖頭，說(shuō)嘴里有東西混著就可以忘掉一些事。太奶奶的話爺爺聽(tīng)不懂。她也不希望他能聽(tīng)懂。

太奶奶站著有些累了。她也像爺爺一樣一屁股坐在地頭，抱著兩腿看河對(duì)岸，看對(duì)岸大堤上空白白的云朵，湛藍(lán)的天空。還有頭頂上那輪暖暖的太陽(yáng)。

太奶奶感到有一種說(shuō)不出的燥熱，她解開(kāi)棉襖上的雙盤(pán)扣，兩手不停地在她頭上頸上抹來(lái)抹去，上面似乎纏繞著無(wú)數(shù)條看不見(jiàn)抹不盡的蛛絲和棉蟲(chóng)線。

空氣中混雜著爛棉梗、死枯草以及腐爛牛糞的氣息，偶爾飄蕩而上的河風(fēng)雖有一絲涼意，卻帶著一絲說(shuō)不出的怪腥味。

太爺爺?shù)纳碛霸诳蜅ｉT(mén)口一晃就不見(jiàn)了。他走得有些匆忙。不知以后見(jiàn)他身影的機(jī)會(huì)還多不多？她這一生中，與他相處的時(shí)間不算短，但他真正正面與太奶奶對(duì)視的時(shí)候算起來(lái)卻少之又少。

太奶奶還記得我爺爺半歲左右的一天晚上，我爺爺突發(fā)高燒，太奶奶抱著他去看郎中，那時(shí)彭郎中還住在河堤外的舊屋里。有兩三里路程。當(dāng)時(shí)，她本想叫太爺爺一同去的，但她走過(guò)去時(shí)他不在房里，她就叫了啞巴提燈同往。

來(lái)回都是太奶奶一人抱我爺爺，回到客棧里她已渾身汗透。當(dāng)她在房間的澡盆里洗澡時(shí)，房門(mén)突然推開(kāi)了，太爺爺氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)：稻草好點(diǎn)沒(méi)？

太爺爺?shù)脑捯粑绰洌瑑扇硕即糇×?，他們就那樣互相?duì)視著。那一次，太爺爺盯著她看了好久。太奶奶沒(méi)有叫喊，也沒(méi)再與他對(duì)視，只是稍稍側(cè)了一下身子，低頭依舊擦洗她白花花的肉身。她相信她的肉身一定具有某種香味。像樟樹(shù)的花香一樣，讓他有些癡迷。那香味應(yīng)是從太爺爺?shù)难矍缃肓怂纳眢w的，使他像著了魔法似的定在那里，掏空他的內(nèi)心，帶走了他的靈魂，讓他變成一具空空的肉身。那具肉身并不是僵硬的，太奶奶清楚地記得那一刻，門(mén)邊太爺爺喉嚨里口水的吞咽聲比澡盆中流動(dòng)的水聲輕不了多少。

太爺爺不知何時(shí)悄悄地走了。房門(mén)也忘記帶上。

那一夜，太奶奶一夜未合眼。她的房門(mén)也一夜未合上。

從那后，太爺爺很少與太奶奶對(duì)視，偶爾碰面，太爺爺總是主動(dòng)將目光錯(cuò)開(kāi)，或者直接垂下眼來(lái)看地面。他的目光也由最初幾個(gè)月的慌亂變?yōu)楹竺娴臐u漸平淡、冷淡，甚至有段時(shí)間里還夾雜有不滿……

太奶奶瞇著眼回想那些舊事，忽然覺(jué)得眼前有一道光在晃動(dòng)，她站起來(lái)一看什么又都沒(méi)有了，待她在原地坐下后，那道光又晃在她眼前，寒森森的，非常刺眼。她心里有絲莫名的緊張，她向后望了一眼，本想叫我爺爺?shù)?，但他已歪著頭睡著了，嘴邊還沾糊著甜麻根的渣漬。

太奶奶用手遮了遮頭上偏西的太陽(yáng)光，突然發(fā)現(xiàn)那道晃眼的白光來(lái)自對(duì)面樟樹(shù)上的喜鵲窩。她猜想那窩中一定有一把鏡子，被太陽(yáng)一照就會(huì)反射出一道白晃晃的光亮來(lái)。太奶奶記得，我爺爺有時(shí)也拿著她的鏡子在太陽(yáng)底下用反光去射甘草的眼睛。

樟樹(shù)頂上真的住著一個(gè)神仙？她每天對(duì)著鏡子梳洗化妝？太奶奶想到這趕忙捂緊胸口，內(nèi)心好一陣緊張。嗓子也干癢起來(lái)。她反復(fù)清理嗓子時(shí)我爺爺醒了，我爺爺也看到了那道來(lái)自樟樹(shù)的白光。

刀刀刀！我爺爺驚叫起來(lái)。太奶奶一把摟住稻草，忙問(wèn)他怎么了？以為他中了邪。

大刀，我爺爺掙開(kāi)太奶奶，用手指向樟樹(shù)，高聲大叫：樹(shù)上有一把刀！

太奶奶看看稻草，把頭再轉(zhuǎn)向樟樹(shù)頂部，她閉了一會(huì)眼，然后再猛然定晴一看，那里真的有一把刀。

太奶奶想起來(lái)了，那把刀與太爺爺幾年前打的那把刀很相似，后來(lái)卻一直沒(méi)見(jiàn)太爺爺用過(guò)。

太陽(yáng)出來(lái)紅似火，駕起船兒走江河。烏云起喲狂風(fēng)來(lái)，雙槳?jiǎng)澋教焱馓臁?/p>

家住趙家河上游的雙槳船回來(lái)了。有個(gè)漢子一邊劃船一邊唱。劃單槳的小漁船船與劃雙槳的大漁船相互達(dá)成共識(shí)，涔水內(nèi)河河道只準(zhǔn)單槳的小漁船船捕魚(yú)，雙槳船要捕魚(yú)則需到伍公嘴以下的大河里去。

看來(lái)今天他們的手氣不錯(cuò)，天還未黑就返航了。

與這些雙槳船同時(shí)上來(lái)的，還有四只竹篙撐的小船，每只船上載著七八個(gè)人。他們不唱歌也不說(shuō)話，都弓著身子注視著前方，到張河渡口后他們也不下船，就在大樟樹(shù)下待著，任憑船在河里晃悠。

最后一個(gè)撐篙人到達(dá)樟樹(shù)下后，他把竹篙往河里一插，抬頭朝四周張望，雖然面相看不清晰，但太奶奶還是可以看出那人基本的外貌。太奶奶沒(méi)多想就想起來(lái)了，這人就是剛才在巖頭咀見(jiàn)到的那個(gè)頭戴斗笠對(duì)她態(tài)度很溫和的河匪。

他們齊整整地到這來(lái)想干啥呢？太奶奶的心一下懸了起來(lái)。

六

太爺爺拿著太奶奶轉(zhuǎn)給他的兩根鐵針仔細(xì)觀看時(shí)，一股特別的氣味沁入他的鼻孔。他抬頭一看，甘草正立在他面前，靜靜地看著他。

吃飯了？甘草？

我正要問(wèn)你呢！甘草兩手放在身后，歪著頭向他眨了一下眼。隨即把幾瓣有濃濃氣味的柚子放在他面前。太爺爺嗅了一下鼻子，想對(duì)甘草說(shuō)什么，她已扭身跑開(kāi)。跑了幾步，甘草又回過(guò)頭：酸不？喜歡吃的話，我再給你拿兩瓣來(lái)！

甘草比太爺爺小兩歲。小時(shí)候兩人常在一起玩。他們?cè)谝黄鹜娴米疃嗟挠螒蚓褪翘珷敔敶┠惧?，她穿布鞋，兩人一起賽跑。即便如此，甘草也常常是輸家?/p>

他倆在一起瘋時(shí)，甘草他爸也看見(jiàn)了。雖然彭郎中心里默許這一對(duì)，但他心中也常犯嘀咕。眼看甘草已到了嫁人的年紀(jì)，上門(mén)提親的人也不斷，但他卻一直不見(jiàn)太爺爺前來(lái)提親，即便是請(qǐng)媒人傳話或做相關(guān)的暗示。

有段時(shí)間，鄉(xiāng)鄰都在傳小暑與他嫂子已叔嫂轉(zhuǎn)親。彭郎中不信。甘草也不太相信。

大前年二月初二土地神過(guò)生日那天，河對(duì)岸搭草臺(tái)唱大戲。甘草問(wèn)過(guò)太爺爺這個(gè)話題。那晚，太爺爺與甘草兩人都過(guò)河去看戲，看著看著，他們就從人群中跑出來(lái)看星星。

甘草提起那個(gè)話題時(shí)，太爺爺怔了一下，然后說(shuō)你不信俺俺也沒(méi)辦法。

甘草又問(wèn)他，聽(tīng)說(shuō)生稻草時(shí)你在場(chǎng)，你對(duì)你嫂子一定很了解了吧？

太爺爺紅著臉說(shuō)，沒(méi)有。真的沒(méi)有。我去接喜娘媽啦。

算啦，俺再信你這回。甘草說(shuō)完嘆了口氣。

過(guò)了一會(huì)，甘草吞吞吐吐地問(wèn)：你想了解俺不？

太爺爺不懂她的意思，側(cè)過(guò)頭想問(wèn)她時(shí)，發(fā)現(xiàn)甘草閉著眼靠在他的肩邊不停地喘粗氣。

太爺爺明白是怎回事后一下子抱緊了甘草。在甘草熱烘烘且癢癢的氣息吹拂下，太爺爺像一只剛產(chǎn)下來(lái)急著找吃的乳豬，閉著眼把他長(zhǎng)有絨絨胡須的嘴向甘草溫潤(rùn)的嘴唇湊過(guò)去。

當(dāng)天，太爺爺不光親了甘草的嘴，還摸到了她濕滑粘粘的下身。太爺爺記得當(dāng)時(shí)他的手像一只受驚的兔子。它一溜跑過(guò)甘草光滑平整如大路的腹部，當(dāng)它竄入那柔軟的草叢地帶時(shí)，它變得有些遲疑，摸索著小心前行，它覺(jué)得它的家就在前面，仿佛嗅到了家熟悉的氣息。突然，它縱身一躍，想推開(kāi)那扇門(mén)，甘草受驚似地渾身一陣顫粟，接著她渾身開(kāi)始哆嗦。太爺爺估計(jì)她嚇得不輕，甘草嘴里還夾雜有輕輕的呻吟……

那一刻，太爺爺感覺(jué)他手中的甘草恰如當(dāng)年他抓獲的那只灰麻兔。他記得他抓住灰麻兔的后腿時(shí)，它渾身的肌肉如抽搐般在他手中抖個(gè)不停。

緊張不？太爺爺小聲問(wèn)。

甘草沒(méi)有回答。她的身子依舊哆嗦不止。待甘草停止哆嗦，眼光由迷離變得清澈時(shí)，她如一只機(jī)敏的兔子一下子跳出了太爺爺?shù)膽驯?，完全沒(méi)有了先前的緊張神情。太爺爺有些悵然地望著甘草，不得不放下他下面已抬起的獵槍?zhuān)驗(yàn)橥米影愕母什菀央x開(kāi)了他的射擊范圍。

太爺爺遲遲沒(méi)有向甘草家提親并不全是因?yàn)樘棠痰木壒?，而是他心里有一個(gè)抹不去的陰影。他擔(dān)心客棧遲早會(huì)出事。他怕連累到甘草。

至于太奶奶，也常常冷將他的軍。大約從前年起，太奶奶不只一次在飯桌上放出風(fēng)聲，涔河客棧以后就由太爺爺去打理。她不會(huì)再插手其中的事情。她說(shuō)稻草大了，她帶稻草又管客棧常感力不從心。她邊說(shuō)邊看太爺爺?shù)谋砬?。但每次都讓她失望。很多時(shí)候，太爺爺吃飯只看菜碗和飯碗，很少言語(yǔ)。

半年前，太奶奶把太爺爺叫應(yīng)后鄭重地對(duì)他說(shuō)，涔河客棧以后就交給你了。太爺爺眉毛挑了一下，那你呢？

這里已不需要我。太奶奶小聲地說(shuō)，沒(méi)看太爺爺?shù)哪抗狻?/p>

太奶奶的聲音有絲顫，她把頭扭到一邊，似乎不想讓太爺爺看她臉上還有其他東西在悄然流淌。

那你打算去哪呢？太爺爺突然有種心被揪痛的感覺(jué)。雖然，這些年太奶奶做過(guò)一些有辱家族聲譽(yù)的事，但想到那時(shí)的環(huán)境他也能理解。面對(duì)那些豺狼虎豹，一個(gè)女人能和客棧一起撐到今天已很不易。

與當(dāng)初創(chuàng)業(yè)相比，守業(yè)更充滿艱辛。

太爺爺?shù)母改腹采宋鍌€(gè)孩子，只有小暑大暑兩兄弟最終活下來(lái)。在小暑十歲那年。他們的父母雙雙死于一場(chǎng)痢疾。哥倆自那時(shí)起就給東家放牛。后來(lái)給一位在松滋的遠(yuǎn)房親戚去看管茶水店。不管到哪，哥哥都帶著尾巴一樣的弟弟，弟弟不要工錢(qián)，能管吃住就行。待哥哥長(zhǎng)大稍有積蓄，他們回來(lái)在張河渡口開(kāi)了一個(gè)小茶館。茶館極其簡(jiǎn)陋，茅草當(dāng)瓦籬笆當(dāng)墻。由于主人為人善良忠厚，很有人緣，也得到了一位打漁佬的賞識(shí)，打漁佬主動(dòng)把他讀過(guò)幾年私塾又長(zhǎng)得標(biāo)致的獨(dú)生女嫁給了哥哥大暑，并陪了一些嫁妝幫他把茶館做大……那個(gè)女孩子就是后來(lái)的太奶奶。

想不到在不到三年的時(shí)間里，曾經(jīng)一起共過(guò)患難的三個(gè)人死的死，走的走。這讓太爺爺像一只燒柴煮水的三腳撐架腿，在接連斷了兩只腳的情況下他還不得不硬撐。斷一只腳時(shí)，撐架靠墻尚且能勉強(qiáng)站立，而今太奶奶這只硬腿也提出要走……太爺爺不是沒(méi)有能力獨(dú)腿支起頭上咕咕沸滾的茶壺，而是覺(jué)得他的內(nèi)心突然像被掏空了似的，他有些緩不過(guò)勁，他內(nèi)心需要什么東西去填補(bǔ)，思想上更需一種力量來(lái)支撐。

你真的想好了嗎？太爺爺問(wèn)。

這應(yīng)是別人決定的。太奶奶說(shuō)時(shí)抹了一下眼角，看他時(shí)的眼光顯得晶瑩透明。

太爺爺?shù)拖骂^。接下來(lái)是一番長(zhǎng)久的沉默。

七

下午，來(lái)涔河客棧茶廳喝茶的人不多。蔣老板談話的熱情卻不小。他剛剛從上來(lái)的船里打聽(tīng)到，他的貨船如不出意外，一個(gè)時(shí)辰就可以到張河渡口。

蔣老板問(wèn)太爺爺有什么好吃的可讓挑夫揣著在路上去吃。

娃兒糕、糖包子、油糍粑、綠豆皮……太爺爺隨口說(shuō)出一大串。

蔣老板不知油糍粑綠豆皮是什么，問(wèn)太爺爺，太爺爺好久才嗯一聲。

坐他對(duì)面的唐老板把這兩種小吃做了一番詳細(xì)講解。

蔣老板覺(jué)得還是汽水粑粑好，好吃也好帶，現(xiàn)在去做也來(lái)不及。他高聲對(duì)太爺爺說(shuō)；老板，給我蒸兩籠。

太爺爺搖搖頭。

不賣(mài)？蔣老板感到奇怪。

是沒(méi)有人幫你做！太爺爺丟下一句，眼睛看著門(mén)外，有些心不在蔫。

太爺爺感覺(jué)情況越來(lái)越不正?！，F(xiàn)在進(jìn)來(lái)喝茶的人沒(méi)有幾個(gè)是熟面孔。那些不熟悉的人三三兩兩地進(jìn)來(lái)，然后找僻靜處落座，很少說(shuō)話。偶爾低頭說(shuō)兩句也是很小聲。大多時(shí)候他們都望著客棧門(mén)口，像在等人。

稻草他媽真的不在。蔣老板的眼晴在客棧里掃了一遍。通過(guò)敞開(kāi)的雕花木窗，蔣老板看到了客棧外靠鐵墩那邊用青磚石頭砌成的土灶，上面放著一只特制的平底鍋。那鍋是專(zhuān)門(mén)用來(lái)蒸汽水粑粑的。

在鍋中凹處先放一層水，把事先磨好發(fā)酵的米漿用勺平攤在鍋底，蓋上鍋蓋燒火就可以了。太奶奶蒸汽水粑粑時(shí)燒的是太爺爺打鐵剩下來(lái)的焦炭，火勢(shì)并不比干柴差。火燃起來(lái)后，鍋里很快發(fā)出滋滋的響聲，馬上就可聞到汽水粑粑特有的香味。粑粑在水蒸氣的作用下，變得松軟、且上面留有許多氣泡孔。

蔣老板早上醒得早，他沒(méi)事就轉(zhuǎn)到客棧大門(mén)這邊來(lái)看太奶奶蒸娃兒糕和汽水粑粑。

太奶奶邊蒸邊聽(tīng)蔣老板瞎扯。前天早上，蔣老板還與太奶奶談起了明末陜北大土匪李自成。蔣老板說(shuō)李闖王兵敗后逃到石門(mén)縣夾山寺做了和尚。見(jiàn)太奶奶不信，蔣老板引經(jīng)據(jù)典，說(shuō)清初澧州知州何磷寫(xiě)過(guò)一篇文章《書(shū)后》，里面詳述：“聞自成由公安奔澧，其下多叛亡，至清化驛，隨十余騎走牯牛壩，在今安?？h境。復(fù)乘騎去，獨(dú)竄石門(mén)之夾山為僧，今其墳尚在?！弊屘棠搪?tīng)得一驚一乍。

那天他們說(shuō)話時(shí)，太爺爺正在樟樹(shù)下?lián)袼麄円患胰说脑顼埐恕Ｄ翘煸缟咸珷敔數(shù)脚砑覐S割了一斤五花肉，準(zhǔn)備用缽子燉點(diǎn)青菜吃。太爺爺在菜園里砍了一兜大白菜。菜葉被菜蟲(chóng)咬過(guò)。上面留有許多孔。太爺爺去掉外層幾片老黃的菜葉，蹲在地上用手擇去新菜幫上的泥星和菜葉上的草莖。我爺爺則圍著他在唱兒歌：

癩子癩，頂鍋蓋，頂?shù)讲藞@剝白菜，白菜上面有條蟲(chóng)，把癩子嚇得一大蹦。

他唱完開(kāi)心地推搡太爺爺?shù)暮蟊场?/p>

蟲(chóng)子嚇不了小爸，這麻臉的菜葉說(shuō)不定會(huì)把稻草嚇哭咧！

太奶奶和蔣老板聞聽(tīng)都一怔。太奶奶明顯地感覺(jué)到太爺爺這兩天對(duì)蔣老板態(tài)度突然冷了許多。太奶奶很知趣地降低了與蔣老板說(shuō)話時(shí)的熱情。

為什么要這樣對(duì)待蔣老板？她私底下問(wèn)原因，太爺爺不說(shuō)。太奶奶生氣后，他才擠出一句：十麻九拐！

太奶奶聞聽(tīng)笑了起來(lái)。

太爺爺打斷太奶奶的笑聲，很認(rèn)真地說(shuō)：此人不簡(jiǎn)單，肯定有來(lái)歷。見(jiàn)太奶奶不理解，太爺爺提醒到：你還記得這個(gè)麻子第一天到這說(shuō)的話不？他說(shuō)那個(gè)飛天黑將軍捉小將的事，我這些天一直在心里悶這個(gè)呢，總覺(jué)得那話就像廟里和尚的啞語(yǔ)，暗示稻草會(huì)出事。沒(méi)出兩天還真他娘的被亙山豹綁了票！

太奶奶驚愕地張大嘴，好久說(shuō)不出話……

太爺爺搓著兩手望著客棧門(mén)口，真沒(méi)心思去理會(huì)蔣老板要太爺爺給他做干糧的請(qǐng)求。

太爺爺注意到客棧門(mén)口又來(lái)了一個(gè)蓄著長(zhǎng)胡子的測(cè)字人。測(cè)字人手中提著一個(gè)斗大的“測(cè)”字布幌，在樟樹(shù)底下轉(zhuǎn)了幾圈后，又折身出現(xiàn)在客棧門(mén)口。突然，他從長(zhǎng)衫內(nèi)掏出一張黃絹繡邊的三角旗晃了晃，旗中的虎頭張著血盆大口。

太爺爺一驚，想站起來(lái)，靠近柜臺(tái)邊兩個(gè)喝茶的男子迅速掏出刀子對(duì)準(zhǔn)了他，另一個(gè)手里還握著一把駁殼槍。與此同時(shí)，唐老板、蔣老板都被身邊喝茶的陌生男子控制。其他茶客見(jiàn)狀紛紛抬腳溜出了客棧大門(mén)。

茶廳內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)，那個(gè)長(zhǎng)胡子測(cè)字人昂首闊步走進(jìn)茶廳。

難為各位老板了。我們夾山虎大老遠(yuǎn)跑來(lái)不為別的，也是討口險(xiǎn)飯吃。如果識(shí)相，就趕緊把煙土和黃金交出來(lái)。如果?；^，莫怪老子不客氣！

太爺爺先開(kāi)口了，說(shuō)大爺你也看得到，本店每天賣(mài)點(diǎn)小吃茶水，一家老小勉強(qiáng)度日，何來(lái)黃金煙土？如不信，大爺可派人到屋內(nèi)隨便搜，有看得上的，大爺您只管拿！

長(zhǎng)胡子見(jiàn)太爺爺態(tài)度好，說(shuō)得也在情在理，就把目光轉(zhuǎn)向蔣老板。蔣老板緊張得直冒冷汗。他把手往長(zhǎng)衫中伸，想掏手絹擦汗，被他后面站著的人用刀尖抵一下：老實(shí)點(diǎn)！

家———父在漢口幫人賣(mài)燒餅，前些日得知被東洋人的飛機(jī)炸傷了，我正準(zhǔn)備去接他回———回來(lái)。今天我剛好路過(guò)此地，吃完飯就準(zhǔn)備上路咧！

蔣老板說(shuō)完又往懷里掏，被后面的尖刀再次頂了一下。

我這里還———還有幾塊大———大洋，你們?nèi)艨吹蒙暇腿磕萌?，如果能給小的留點(diǎn)路費(fèi)———小的將感激不盡！

說(shuō)完，他大膽地把手伸進(jìn)懷里，掏出一個(gè)花格手絹放在茶桌上，里面包有一摞銀元，估計(jì)有十來(lái)塊。

長(zhǎng)胡子走過(guò)去，拿起銀子在手中掂了掂，又看看蔣老板，留下兩塊，其余的抓起來(lái)放在口袋里。長(zhǎng)胡子隨手在蔣老板汗水涔涔的麻臉上摸了一把。大爺念你有孝心，這兩塊就留給你做路費(fèi)吧！

蔣老板聞聽(tīng)如獲大赦，一把抓起桌子上包銀子的手絹在臉上胡亂抹擦開(kāi)來(lái)。

長(zhǎng)胡子朝唐老板意味深長(zhǎng)地笑了笑。唐老板也向長(zhǎng)胡子笑了一下。大聲說(shuō)，不瞞大爺，俺身上除了吃飯的錢(qián)，所有的錢(qián)都在水里。那不，他用手朝樟樹(shù)下豎著桅桿的貨船指了指。俺的全部身家都在那兒，販完這船谷俺就回家過(guò)年。你也看得到，馬上就天冷封河啦，想做也沒(méi)得做！

老子找的就是你，老實(shí)說(shuō)，你把金魚(yú)和煙土放在哪？不要浪費(fèi)時(shí)間！

大爺，俺聽(tīng)不懂你的話。

叭，長(zhǎng)胡子在唐老板臉上打了一耳光，不識(shí)抬舉的東西，看來(lái)你是不見(jiàn)棺材不掉淚！

搜！長(zhǎng)胡子一揮手，客棧內(nèi)的土匪全部涌向貨船。幾個(gè)土匪在貨船內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，立在舷邊向長(zhǎng)胡子報(bào)告：沒(méi)找到！

長(zhǎng)胡子眉頭一皺，怎么可能？

是不是亙山豹在耍俺們？長(zhǎng)胡子身邊一位提槍的小頭目在他耳邊提醒。

繼續(xù)搜！長(zhǎng)胡子咆哮起來(lái)，給老子扒開(kāi)谷堆往下找！

一道道谷流飄進(jìn)了河中，閃著金色的光。谷流跌落水中后沒(méi)有咕起水泡，只有混濁的浪花在飛濺，輕輕撲打著長(zhǎng)有淡青色綠苔的船舷。

造孽呀！唐老板心疼得捶胸頓足。你們這樣糟蹋糧食要遭天打五雷劈的！

閉嘴！長(zhǎng)胡子朝唐老板吼了一聲。

唐老板沒(méi)有理會(huì)，繼續(xù)哭罵，一副拼死要往船上沖的架式。但他被兩個(gè)土匪一邊一個(gè)抓住了手臂，動(dòng)彈不得。長(zhǎng)胡子走過(guò)去，咬著牙幫瞪著他看，一把將測(cè)字的幌子揉成一團(tuán)，惡狠狠地將它塞進(jìn)唐老板大叫的嘴里。

當(dāng)家的，一個(gè)往外不停扒谷的土匪突然高叫：下面有木箱子！

快打開(kāi)看看！嘿嘿！

唐老板突然停止了哭喊，他圓睜的雙目里充滿絕望。河面上靜得出奇。能聽(tīng)到河水流動(dòng)的水聲，還有谷流飄入水中的嗖嗖聲。

很快，那個(gè)土匪出來(lái)向長(zhǎng)胡子報(bào)告：是一挺機(jī)槍?zhuān)?/p>

長(zhǎng)胡子聞聽(tīng)有些意外，笑意馬上又在他雜毛叢生的臉上蕩漾開(kāi)來(lái)。

但是，長(zhǎng)胡子臉上的笑很快就凝固了。貨船邊突然竄出四條小船。每條船上中蹲著七八個(gè)端著鳥(niǎo)槍拿著魚(yú)叉的漢子。他們頭頂上戴著清一色斗笠。唐老板船上的纖夫也圍過(guò)來(lái)了，他們拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙，胸前露出一塊塊鐵疙瘩似的胸肌。

四條小船上為首的一位大漢黑紗蒙臉，立在船頭高聲喝問(wèn)：哪條道上的朋友到這來(lái)撒野也不拜拜碼頭？太不夠朋友了吧？不拜碼頭可以，總得拜拜這萬(wàn)能的樟樹(shù)神呀！

好漢做事好漢當(dāng)。長(zhǎng)胡子雙手一拱，石門(mén)夾山虎來(lái)此想捉只肥豬，想不到有餓狗搶食！

休得無(wú)理！蒙面大漢一聲長(zhǎng)吼，手上亮出一只大鐵錘，高聲喊道：我們的幫規(guī)———

信樟樹(shù)神者天助，不信者天誅！四條船上的兄弟們齊聲吼。船尾的漢子一撐竹篙，船像箭一般向岸邊駛來(lái)。

兩邊的人馬上混戰(zhàn)在一起。

蒙臉大漢的鐵錘呼呼向長(zhǎng)胡子舞來(lái)，長(zhǎng)胡子左躲右閃，想拔槍都沒(méi)有機(jī)會(huì)，眼看被蒙臉大漢逼到河邊。突然，一聲槍響，蒙臉大漢應(yīng)聲倒下。長(zhǎng)胡子手下的那個(gè)小頭目舉著槍正在得意，這時(shí)他身后飚來(lái)一陣疾風(fēng)，他也應(yīng)風(fēng)倒了下去。不流血不帶傷地?cái)嗔藲狻?/p>

長(zhǎng)胡子見(jiàn)狀，驚頭慌腦地朝四周看看，大喊一聲：撤！

蒙臉大漢那邊的兄弟也沒(méi)追趕，一起涌向蒙臉大漢。但他已沒(méi)了心跳。眾兄弟把他抬上船。不小心弄丟掉了他的面紗。想不到他竟是客棧的伙計(jì)———啞巴。

太爺爺站在樟樹(shù)下，冷冷地看著眼前發(fā)生的一切。然后，轉(zhuǎn)過(guò)身去，向樟樹(shù)長(zhǎng)長(zhǎng)地作了三個(gè)揖。

哈哈哈，一個(gè)瘸子從客棧門(mén)口走了過(guò)來(lái)。好身手呀好身手！

今早亙山豹給我寫(xiě)信說(shuō)你暗算過(guò)我，開(kāi)始我還不信，現(xiàn)在總算長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)！眼見(jiàn)為實(shí)呀！原來(lái)你才是當(dāng)年暗害我的真兇！瘸子用槍指著太爺爺?shù)哪X袋，大聲叫囂：把手舉起來(lái)！舉起來(lái)！

太爺爺認(rèn)出了瘸子，他就是清泥潭鄉(xiāng)公所的周隊(duì)長(zhǎng)。

周隊(duì)長(zhǎng)用槍抵著太爺爺?shù)谋?，從他的褲兜里搜出一把?xì)如花針的鐵針。他拿一根在手上，不無(wú)得意地問(wèn)：咱倆之間的這筆舊賬該怎么算呢？

太爺爺慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，說(shuō)：我恨我當(dāng)時(shí)心軟，只扎你屁股。要是再往上扎的話———哈哈哈！

這不是真的！不是真的！甘草帶著哭腔的聲音突然從太爺爺身后傳來(lái)。

太爺爺愣了一下，周隊(duì)長(zhǎng)也愣了。

就在周隊(duì)長(zhǎng)發(fā)愣的那一瞬間，太爺爺?shù)拈L(zhǎng)腿踢飛了周隊(duì)長(zhǎng)的槍。太爺爺沖過(guò)去一把抓起周隊(duì)長(zhǎng)的衣領(lǐng)隨手一揚(yáng)，周隊(duì)長(zhǎng)便像一只長(zhǎng)了翅膀的鳥(niǎo)兒飛起來(lái)，飛到大樟樹(shù)上后它沒(méi)有停歇，而是直接跌落下來(lái)。

太爺爺走過(guò)去，掏出一枚東西，沾了沾樹(shù)上的血跡，在瘸子的左臉上蓋上一枚紅色的樟樹(shù)圖案。隨即，他又跑到河邊，在那個(gè)死去小頭目土匪的左臉上也印上一枚紅記。

做完這一切，太爺爺點(diǎn)起一把火將涔河客棧的布幌點(diǎn)燃，看著嗖嗖上竄的火焰馬上接到涔河客棧的屋檐……

熊熊火光中，太爺爺像猴一樣嗖嗖嗖地竄上樹(shù)頂，取下一把大刀，然后跳入樹(shù)下的小船。在他解開(kāi)纜繩離開(kāi)的剎那，甘草靈巧的身影也跳進(jìn)了他晃悠的小船中……

太奶奶和我爺爺站在河對(duì)岸的棉地里看著眼前發(fā)生的一切，感覺(jué)如做夢(mèng)一般。

不一會(huì)，下河駛上來(lái)一條大船。蔣老板向船招招手，船在樟樹(shù)下無(wú)聲地靠了岸。