人體自燃是指人體沒有和外部火焰接觸，自發(fā)燃燒，化為灰燼，而周圍一切可燃性物品都保持原樣的現(xiàn)象。有關(guān)這種現(xiàn)象最早的報道是1673年意大利的一份醫(yī)學資料。據(jù)報道，一位名叫帕里西安的人躺在草墊床上化為灰燼，只剩下幾塊骨頭，奇怪的是，他躺的床卻完好無損。近50多年來，人體自燃現(xiàn)象屢見不鮮。1985年5月25日的英國首都倫敦，19歲的列斯里在街上散步。突然他感到周身發(fā)熱，身上竟噴出火來，他的胸、背、腕都像被烙鐵燙著那么疼痛，大腦有煮沸的感覺。他跨了幾步就摔倒了，身上的火焰意外地一下子熄滅了。最后終于在醫(yī)院的及時治療與護理下，死里逃生。

多年以來，科學家們提出多種假設(shè)，來解釋人體自燃現(xiàn)象。一種觀點認為，人體自燃與體內(nèi)的可燃性脂肪有關(guān)，并把它比喻為燃燒的燭油。然而從對200個案例的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)它與人的性別、年齡、胖瘦、嗜好等無關(guān)。另一種觀點認為人體內(nèi)有某種天然的“電流體”，它能導(dǎo)致體內(nèi)可燃性物質(zhì)燃燒，并造成其結(jié)構(gòu)的“體內(nèi)分解”。此外，還有人認為是由于人體內(nèi)磷積累過多，產(chǎn)生了“發(fā)光的火焰”。最新說法是：人體內(nèi)可能存在一種比原子還小的“燃料粒子”，可以引起燃燒。上述各種觀點都是假說而已，尚需進一步驗證。