近年來，“公共考古”或“公眾考古”受到國內(nèi)外考古界的普遍重視，中國考古學(xué)會還專門成立了“公共考古專業(yè)指導(dǎo)委員會”?！肮娍脊拧钡呐d起體現(xiàn)了三個方面的意義：

其一，體現(xiàn)了科學(xué)與社會的本質(zhì)關(guān)系的正確處理?，F(xiàn)代文明建立在科學(xué)的基礎(chǔ)之上，而科學(xué)雖然是由科學(xué)家——無論是自然科學(xué)家還是社會或人文科學(xué)家——所從事的事業(yè)，但“科學(xué)”作為一種人類長期實踐和持續(xù)探索的文明成果，屬于整個社會，而不是科學(xué)家的私利或私人領(lǐng)域。任何科學(xué)的發(fā)現(xiàn)或創(chuàng)造，如果不能回歸它的本質(zhì)，即一定要為民生及社會公眾的福祉服務(wù)，這種科學(xué)就不可能有生命力，因為它違背了科學(xué)的本質(zhì)。科學(xué)的發(fā)現(xiàn)者、創(chuàng)造者可以擁有知識產(chǎn)權(quán)或?qū)＠麢?quán)，但這類權(quán)利只不過是對具體人科學(xué)勞動的一種尊重和應(yīng)有權(quán)益的保護，而絕不意味著這種權(quán)利只屬于他私人所有。任何科學(xué)家的勞動成果其實都包含著一代又一代人的成績，正如牛頓所說：“如果說我比別人看得更遠些，那是因為我站在了巨人的肩膀上。”為此，一個真正遵守科學(xué)規(guī)范和倫理的學(xué)者，都應(yīng)有把科學(xué)知識回饋社會、服務(wù)公眾的強烈意識和自覺行為。中國“公眾考古”的興起，表明中國考古學(xué)者作為學(xué)術(shù)共同體，普遍具備著這種現(xiàn)代的科學(xué)理念。

其二，對考古學(xué)者而言，其調(diào)查發(fā)掘權(quán)力實際上來自于公眾的委托，我們有責(zé)任把相關(guān)的發(fā)現(xiàn)成果回報于公眾。埋藏于地下和保存于地面的各類考古資源屬于公共資源，這在法律上有明確的規(guī)定，考古學(xué)者在遵守科學(xué)規(guī)范的前提下獲得各級文物主管部門的批準而擁有了考古調(diào)查和發(fā)掘的權(quán)力，這種權(quán)力實際上屬于公共權(quán)力，而不是某個人或某個機構(gòu)的私有權(quán)力，因此，考古學(xué)者在主持某個考古項目過程中的任何發(fā)現(xiàn)都屬于公共資產(chǎn)。同時，一般情況下，考古人員和相關(guān)考古機構(gòu)都是屬于公共財政供養(yǎng)的對象，他（它）有義務(wù)向全體納稅人即公眾以各種形式呈現(xiàn)其勞動的成果，否則公眾有權(quán)力拒絕向其提供相應(yīng)的財政支持。世界許多國家的考古專業(yè)部門，包括大學(xué)的考古機構(gòu)，都高度重視其成果的社會服務(wù)功能，或通過建設(shè)考古遺址公園，或建設(shè)考古性質(zhì)的博物館及為公眾提供服務(wù)的資料中心，或通過公開講演以及在考古現(xiàn)場組織公眾參觀并提供講解，或在電視、報紙等公共媒體上及時發(fā)布有關(guān)發(fā)現(xiàn)，或由考古專家撰寫面向公眾的大眾考古讀物，或組織各類學(xué)校的學(xué)生參與趣味考古活動，或把發(fā)現(xiàn)的重要文物通過現(xiàn)代創(chuàng)意行為變成文創(chuàng)作品、地方文化標(biāo)識、旅游特色產(chǎn)品等等?？傊?，考古學(xué)者作為科學(xué)家的一員，作為公共考古資源的第一發(fā)現(xiàn)人和相關(guān)知識的擁有者，他的工作責(zé)任、職業(yè)道德和學(xué)術(shù)倫理上天然地包含著純粹專業(yè)的科學(xué)勞動和把科學(xué)成果服務(wù)于考古圈之外所有公眾的雙重權(quán)利、責(zé)任和義務(wù)。近年來中國社科院考古研究所以及各省的文物考古研究機構(gòu)紛紛推出“公眾考古”項目，展現(xiàn)了中國考古學(xué)界一大批現(xiàn)代知識分子的科學(xué)精神、民主理念和強烈的文化擔(dān)當(dāng)意識，也更好地發(fā)揮了考古成果的社會服務(wù)功能，為中國現(xiàn)代文明建設(shè)貢獻著獨特的勞動。

其三，在看到成績的同時，我們也要看到“公眾考古”作為新興的事業(yè)，還在成長之中，需要對內(nèi)容、形式、途徑、方法、工具、效果以及考古界與公眾之間如何互動等方面做出探討。當(dāng)前，國家有關(guān)部門和相關(guān)機構(gòu)，包括公眾本身對開展“公眾考古”的政策、經(jīng)費、人才、項目等方面還缺少相應(yīng)的保障性措施。個別考古專業(yè)人員或考古機構(gòu)以及文物主管部門還把考古資源當(dāng)成是自己的“私有領(lǐng)域”，缺少“公共資源”的認知和為公眾提供服務(wù)的主動意識。有些“公眾考古”項目由于缺乏必要的資金支持，在方式和效果上也不盡如人意，與先進國家相比，存在顯著的差距。筆者在考察日本奈良平城宮遺址公園時，看到他們在遺址上復(fù)原的體量巨大的“太極殿”和“朱雀門”建筑，所使用的材料、工藝是那么的專業(yè)，一個個不同內(nèi)容的展館分布于遺址的不同地點，公眾服務(wù)內(nèi)容之豐富，服務(wù)設(shè)施之周全，都讓人嘆為觀止。諸如此類的公眾考古服務(wù)項目也普遍見于日本的許多古遺址、古墓葬、古建筑區(qū)、古寺廟、歷史園林以及大學(xué)的博物館。

可以認為，“公眾考古”是現(xiàn)代文明發(fā)展的重要成果，它的發(fā)生和發(fā)展的運動機理就是：考古學(xué)作為一門科學(xué)，它揭示的從人的誕生到不同文化或文明發(fā)生發(fā)展的科學(xué)事實及其原理、規(guī)律等等，是一種寶貴的現(xiàn)代科學(xué)資源，也是一種稀有的公共知識資源，它有條件讓人民充分享受先人的文化創(chuàng)造，以樹立尊重、感恩、敬畏、傳承的社會公眾道德和文明高度；讓歷史遺產(chǎn)變成現(xiàn)代文明發(fā)展的基石，確保民族傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代文化的有機交融，在現(xiàn)代化的進程中不要迷失自我；讓每個人乃至整個社會的物質(zhì)文明和精神文明建設(shè)同步均衡發(fā)展，促成和諧社會目標(biāo)的逐步實現(xiàn)。