紅杉國家公園,南起大蘇爾,北至俄勒岡州界以北不遠(yuǎn)的地方,面積429.3平方公里。國家公園內(nèi)有世界上現(xiàn)存面積最大的紅杉樹林,其中百年以上的老林區(qū)有170多平方公里。
這里靠近海洋,氣候溫和濕潤,為紅杉的生長創(chuàng)造了極為有利的條件。紅杉國家公園內(nèi)涵蓋了兩種截然不同的自然地理環(huán)境:一是崎嶇的海岸,一是臨海的山脈。綿延55千米的海岸線,不乏陡峭的巖壁與寬闊的海灘。從海平面到海拔950米的高度差異,加上2500毫米豐沛的年平均降雨量與終年濕潤的海洋性氣候,使國家公園呈現(xiàn)出繽紛多彩的自然生態(tài)風(fēng)貌。已被記錄的植被種類多達(dá)856種,其中699種是土生土長的、最具優(yōu)勢的植被形態(tài)則是紅杉。
公園南北綿延近600千米。成熟的紅杉樹樹干高大,可達(dá)70-120米,樹齡800-3000年。是世界上罕見的植物景觀。公園內(nèi)紅杉河一帶的紅杉林中有三棵紅杉稱得上是世界之最,其中最高的一棵是1963年美國國家地理學(xué)會發(fā)現(xiàn)的,當(dāng)時測得的高度為112米多,是有記載以來最高的樹木,現(xiàn)在高度134米,被稱為“謝爾曼將軍”。紅杉的樹干或樹枝上長著許多半球狀的樹瘤,這些樹瘤的真正價值不是可用來制作工藝品或木碗、木盤等,而是它們能夠延續(xù)紅杉的生命,如果紅杉被風(fēng)吹斷、被火燒死或被砍掉,便會由樹瘤組織發(fā)育出上百棵幼苗,并由樹的根系供給營養(yǎng)。用不了多久,亭亭玉立的小紅杉就會環(huán)繞這棵“父母樹”形成一個圓圈。
公園內(nèi)生活著75種哺乳動物,南部有大群的馬鹿,海邊則不時可見到移棲的灰鯨。潮濕地帶及水流為候鳥提供了休息和覓食之地,迄今為止共有200多種鳥類在公園內(nèi)出現(xiàn)過。在沿海地區(qū)可以見到稀有的、已瀕臨滅絕的加利福尼亞栗色鵜鶘。此外,這里還棲息著受保護(hù)的猛禽游隼。羅斯福麋鹿是紅杉國家公園內(nèi)體型最大的陸地哺乳類,喜愛在平坦開闊的草原地區(qū)活動覓食,故常成群出沒于林間邊緣地帶。黑尾鹿也常出現(xiàn)在空曠的地方,黑熊則多分布于紅杉溪地區(qū),其他較不容易被看到的野生動物,如山貓、狐貍、郊狼、浣熊、野兔、地鼠、蛇等也多分布在紅杉溪地區(qū)。森林潮濕的環(huán)境與地面覆蓋的腐朽枯葉斷木為無脊椎動物提供了絕佳的棲息處所。而清脆婉轉(zhuǎn)的鳥鳴則使寂靜的森林回蕩著美妙的樂章。