□　畏　德

美國：有錢人才讀得起文科

□畏德

在已經(jīng)打響的美國2016年總統(tǒng)選舉戰(zhàn)中，各路候選人之間的多樣性成為一大焦點。從政治主張到選民基礎(chǔ)，從競選策略到公關(guān)技巧，不同候選人之間可謂各方面都是“火星撞地球”。

但有意思的是，他們大多都是“百無一用”的文科生：希拉里·克林頓、馬克·盧比奧和克里斯·克里斯蒂還好，學(xué)的是法律；杰布·布什學(xué)的是拉丁語；卡莉·菲奧莉娜學(xué)的是中世紀(jì)文學(xué)；邁克·哈克比學(xué)的居然是神學(xué)……

《大西洋月刊》刊文稱，這些掌握了美國政治最高話語權(quán)的寡頭的大學(xué)經(jīng)歷或許從另一個角度揭示了當(dāng)今美國高等教育的現(xiàn)狀——文科成為富人家孩子的專利，理科受到窮人家孩子的青睞。

1780年，美國開國元勛之一的約翰·亞當(dāng)斯在寫給其妻子的一封信中談到了有關(guān)后輩教育的問題。他表示，鑒于自己花費了畢生的精力在謀求國家獨立上，他希望他的子輩都能學(xué)習(xí)一些用于建設(shè)國家的實際學(xué)問，比如數(shù)學(xué)、航海和商業(yè)等。這樣，到了他的孫輩一代，“我們的孩子就有了學(xué)習(xí)美術(shù)、陶藝、音樂和文學(xué)的物質(zhì)基礎(chǔ)?！?/p>

200多年之后，美國的現(xiàn)實正在朝著這個方向疾馳而去。正如美國國家人文主義研究中心杰弗里·哈芬所說的那樣，“從決戰(zhàn)疆場到閑情逸致”。

目前的美國大學(xué)里，那些由父母出錢交學(xué)費的孩子往往更傾向于選擇“花俏”和不怎么實用的專業(yè)；而來自低收入家庭的孩子則更愿意選擇“有用”的專業(yè)，比如計算機科學(xué)、數(shù)學(xué)和物理等。高收入家庭的學(xué)生與之相反，更多選擇諸如歷史、文學(xué)以及表演藝術(shù)等學(xué)科。

“家庭收入對學(xué)生的主修選擇的確有很大影響。”康奈爾大學(xué)的社會學(xué)學(xué)者金·威登在查閱了美國國家教育數(shù)據(jù)中心的統(tǒng)計資料后表示。

威登表示，要解釋這個現(xiàn)象其實很容易?！坝绣X人家的孩子選擇對就業(yè)不太利好的文科專業(yè)是因為他們的家境允許承擔(dān)潛在的失業(yè)風(fēng)險?！彼f，不同專業(yè)之間以長期計的收入差距最大可以達到300萬美元，“因此窮人家的學(xué)生押寶在理工科上是有道理可言的，相對有錢人家的孩子就不用考慮那么多了?！?/p>

“還有一個可能是，中上層階級家庭的孩子從小就相對更多地接受到文藝和文學(xué)熏陶，這讓他們產(chǎn)生對這些人文學(xué)科的認(rèn)可，并且也影響著大學(xué)專業(yè)的最終選擇?！蓖钦f。

來自加州大學(xué)戴維斯分校的格雷戈·克拉克的研究從一個方面分析了“文科成為貴族學(xué)科”的現(xiàn)象?？死藦倪^去15年劍橋大學(xué)的學(xué)生以及他們的主修專業(yè)的數(shù)據(jù)庫中發(fā)現(xiàn)，稀有甚至古怪姓氏（在英國這意味著高社會地位）的學(xué)生比起一般姓氏的學(xué)生更有可能主修文學(xué)、歷史，而不是計算機科學(xué)和經(jīng)濟學(xué)。

喬治敦大學(xué)教育勞工中心的數(shù)據(jù)就顯示，人文學(xué)科年收入中位線大約5萬美元，而計算機科學(xué)則是7.5萬美元。

反過來講，學(xué)生的專業(yè)選擇甚至還可能影響到家長的財政狀況。不僅低收入家庭更容易培養(yǎng)出醫(yī)生，當(dāng)了醫(yī)生的畢業(yè)生也能夠反過來提高父母的收入，這個比例按照美國勞工局的數(shù)據(jù)是40％；而藝術(shù)家，則會反向拖累父母的收入，比例是35％。

紐約大學(xué)的社會學(xué)教授道爾頓·康尼則表示，父母的收入不是影響孩子大學(xué)專業(yè)選擇的唯一因素，其他的變量，比如父母的社會地位和教育程度也占有很大的權(quán)重?！拔覀€人認(rèn)為，父母的受教育程度影響更大?！?/p>

收入和社會地位可能會隨著代際變化而變化，但一個家族的整體階級位置和受教育程度卻相對穩(wěn)定。

“有些人可能認(rèn)為有錢人家的孩子選擇窮的文科專業(yè)、沒錢人家的孩子選擇富的理科專業(yè)是一種維持階層流動性的好辦法，”康尼說，“但實際上對被迫選擇理科的窮人孩子而言，他們失去了選擇職業(yè)的自由；對選擇了文科的富人孩子而言，他們卻仍然保有名校學(xué)歷和家庭財富?！?/p>

從這個角度來講，影響一個人大學(xué)專業(yè)和職業(yè)走向的因素越來越變得簡單粗暴，那就是，“你媽你爸錢多嗎？你媽你爸上過大學(xué)嗎？”實際上，正如我們在聚會上初次見到陌生人時最愛問的那個有關(guān)職業(yè)的問題那樣，“這不僅僅有助于回避直接詢問收入時的粗魯和尷尬，更有助于了解對方的深層次信息?！?/p>

“你好我是一名醫(yī)生”背后的潛臺詞多半是“我的父母是農(nóng)民”。

（摘自《看世界》2015年8月下）