長久以來，太平洋上的馬紹爾群島一直被美國視為對日作戰(zhàn)的必爭之地。1944年1—2月，美軍連續(xù)組織“燧發(fā)槍”和“法警”作戰(zhàn)，奪取了屬于馬紹爾群島的夸賈林、羅伊—那慕爾島、埃尼威托克環(huán)礁，為下一步進攻馬里亞納群島創(chuàng)造了條件。對于太平洋戰(zhàn)爭的整體走向，此次行動并不是決定性的，但這并不妨礙它成為了太平洋戰(zhàn)爭中兩棲作戰(zhàn)的經(jīng)典案例，也不能忽視它對于最終太平洋戰(zhàn)爭乃至“二戰(zhàn)”勝利做出的獨特貢獻。

馬紹爾群島由29個環(huán)礁，5座偏遠小島和867個珊瑚礁小島組成，陸地面積僅有181平方千米，卻分布在一片200多萬平方千米的廣闊海洋上。如果算上珊瑚礁，馬紹爾群島共有1152個大小島礁散落分布在這片海域上，形成西北至東南走向的兩條鏈狀島群，東部的塔拉克群島（日出群島）包含16個環(huán)礁和島嶼，西部的拉利克群島（日落群島）包含18個環(huán)礁和島嶼，中間相隔約160千米。

環(huán)礁是由珊瑚在海底火山的環(huán)狀火山口上堆積形成的，這些珊瑚成百上千萬年來不斷積累，形成了一個大型的不規(guī)則的環(huán)狀珊瑚礁。大多數(shù)礁石都在海平面以下，但環(huán)礁邊緣會形成許多露出海平面的小島礁。小島之間的距離長短不一，形成了大大小小的豁口，使船只得以駛?cè)肷汉鹘竷?nèi)的潟湖，是天然的優(yōu)良深水錨地。日軍實際只占領(lǐng)環(huán)礁中的少數(shù)島嶼，通常是那些能夠建設機場和補給設施的島礁。環(huán)礁以其中最大的島嶼名字命名。

夸賈林環(huán)礁長66英里，寬20英里，由93個島礁組成，其中38個都是大島。其陸地面積僅有6.33平方英里，卻是世界上最大的環(huán)礁群島。夸賈林環(huán)礁的地理分布形成了一個不規(guī)則的三角形，而暗礁之間出現(xiàn)的多處豁口使得船只能夠進入潟湖。環(huán)礁的島嶼向南和向西兩個方向呈帶狀延伸，還有一小部分向北分布。

1949年，聯(lián)合國把馬紹爾群島置于美國的控制之下，馬紹爾群島是美國太平洋島嶼托管體系下的一個區(qū)域。1979年5月1日，馬紹爾群島共和國成立，并同美國結(jié)成了政治聯(lián)盟。

馬紹爾群島的諸多島礁均已被美軍征用。1946—1958年，比基尼環(huán)礁成為了美國的核武器試驗基地，當?shù)鼐用癖黄冗w移到朗格里克環(huán)礁，而后又遷到基利島?？滟Z林島成為了美國太平洋導彈試驗發(fā)射航向方向上的檢測基站，導彈是由美國加利福尼亞基地發(fā)射，目標是大型環(huán)礁湖，而羅伊-那慕爾島礁被用作為輔助性的雷達跟蹤站點?？滟Z林島和羅伊-那慕爾島雖然都被認為是美國的國家歷史遺址，卻很少對公眾開放。

由于戰(zhàn)后建設的需要，日本在島嶼上的軍事設施和防御工事遭到極大的破壞，但是這些設施和工事的遺址依然有跡可尋。臨近的艾比耶島是美國政府在夸賈林島雇傭的馬紹爾當?shù)毓と说募亦l(xiāng)，該環(huán)礁湖在“二戰(zhàn)”期間曾遭受到了很多破壞，旅行者只有通過潛水才能到達。

從1996年開始，比基尼島開始對攜帶輕便潛水裝置的旅游者開放。幾乎上百個核試驗殘骸使環(huán)礁湖已變得混亂不堪，其中最為著名的是美國“阿肯色”號戰(zhàn)艦航空母艦以及日本海軍的“長門”號與“薩拉托加”號航空母艦。

德國的“歐根親王”號巡洋艦是美國核試驗的靶艦。但后來其被拖到了夸賈林島并且被傾覆，只有部分露出水面?？拷~鹿島有一個基地，停放著廢棄的美國大型運輸機。

1947—1962年年間，埃尼威托克島是一個原子彈實驗基地，在該島上的第一次熱核（氫彈）試驗就把整個恩魯格芭島完全從地球上抹去了。該環(huán)礁島基本無人居住，且出入均受限制，日本當年占領(lǐng)的痕跡已不明顯。

馬朱羅環(huán)礁島的3個島嶼達洛普島、烏利加島和達利特島共同組成的D-U-D自治區(qū)是馬紹爾群島共和國的首都和入境口岸。賈盧伊特島、馬洛埃拉普島、沃杰島和米利環(huán)礁以及日本當年駐軍的分支基地均對外開放，日本的軍事設施（基本被全部轟炸）、防御工事、槍支以及戰(zhàn)機殘骸依然存在。在環(huán)礁湖的很多區(qū)域還發(fā)現(xiàn)了沉沒的日本商船以及其他設施。

由于群島位置偏僻，進入當年海戰(zhàn)的主要島嶼也都受限制，參觀的游客很少，所以從根本上說，（目前）沒有任何紀錄片或博物館來紀念馬紹爾海戰(zhàn)。唯一的一個影響較大的紀念形式就是日本政府在馬朱羅島西端建立的大型花崗巖和平公園紀念牌，以此紀念其在太平洋戰(zhàn)爭中死亡的日本人。

旅游小貼士：

馬紹爾群島自然環(huán)境優(yōu)美，有南太平洋上的黑珍珠之稱。這里遠離城市的喧嚷，沒有任何工業(yè)污染，空氣清新，令人身心舒暢。不過，中國公民無法直接到達馬紹爾群島旅游，因為由于航線的限制，中國公民去這里旅游必須經(jīng)停關(guān)島，因此還要事先申請美國的過境簽證。

這里的貝殼工藝品舉世聞名。馬紹爾群島的婦女巧奪天工，將美麗的貝殼組合成了各種各樣的貝殼工藝品，比如挎包、花瓶、頸環(huán)、臺燈、掛毯等等，造型別致，珍品迭出。