◎?qū)O喜增

金字招牌

◎?qū)O喜增

清康熙年間，豫南古鎮(zhèn)賒店街上，有一家生意興隆的豐裕糧行，老掌柜買賣公平，極重商德。大兒子恒發(fā)，年少老成，精明干練；老二恒德比兄長小六歲，科舉屢試不中，也就冷了功名之心，專心在家?guī)椭感纸?jīng)商理財。

老掌柜活到七十三歲，臨終前留下了一紙遺書，上面說的是：“長主內(nèi)、次主外，兄弟相親水魚莫分；樹長大，若分杈，家業(yè)平分毫厘莫差?！钡苄謨扇撕貌恍乃?，誰也沒把遺書的事放在心上，辦完父親的喪事。弟兄兩人照樣把生意做得紅紅火火。

不料兩年之后，豫南一帶連遭水旱，五谷不收，百姓外逃，生意越來越難做了。老大恒發(fā)心想：生意要做活，腳往遠(yuǎn)處挪，老二年紀(jì)不小，也該當(dāng)家理事了，就讓他出去闖蕩闖蕩吧。恒發(fā)就給了老二恒德兩千兩銀子，交代他說：“長江兩岸是魚米之鄉(xiāng)，你到那邊跑一趟，弄幾船大米回來，一來可解鄉(xiāng)親災(zāi)荒，二可維持糧行生意?！焙愕抡羞@個意思，第二天就租船南下了。

誰知恒德這一去竟像泥牛入海，毫無音訊，恒發(fā)開始還以為老二年輕不懂事，貪戀江南繁華，沒有玩夠，不想回來。半年一過，心里就發(fā)毛了，求親告友，捎書傳信，卻不見回音。無奈之下，租來三條大船，船頭都掛出一幅兩丈來長的招子，上面寫著“河南賒店豐裕糧行”八個大字，順?biāo)舷?，一來尋找胞弟，二來順便買點(diǎn)兒江南茶米。

恒發(fā)尋弟心切，又碰上順?biāo)橈L(fēng)，沒幾天船就過了漢水，進(jìn)入長江。這天黃昏，船?？吭诰沤?，準(zhǔn)備天亮?xí)r再開船。就在這個時候，驚人的事情發(fā)生了。只見不少素不相識的人紛紛擁到船上，或茶或米、或多或少都往船上搬，而且都是放下就走，問話不答，給錢不收，好不容易攔住一個，再三盤問那個人，他笑著指了指船上的旗號，轉(zhuǎn)身就走了。恒發(fā)滿腹狐疑，第二天干脆停船不開，非要弄個水落石出不可。

誰知這一停麻煩更大，不到三天，帶來的三只帆船就被一批批的陌生人裝上了茶和米，這還不說，三條船裝滿后，又有三條船也掛上了“河南賒店豐裕糧行”的旗號，不到兩天又把那三條船裝了個里外冒尖兒。恒發(fā)用盡辦法，也問不出名堂。于是便在船頭掛出一幅巨型招貼，上面寫道：“無名之財，王某不受。再不說明，貨沉江底?！?/p>

招貼一掛，果然有了動靜：第二天一早，一個鶴發(fā)童顏的老道士找到船上，遞給恒發(fā)一卷黃絹，施了一個禮后就離去了。恒發(fā)挽留不住，展開黃絹一看，上面寫著幾句話：“義散千金救民危，豐裕糧行修善緣。傾風(fēng)踏上回歸路，兄弟家鄉(xiāng)重相見?！焙惆l(fā)看了后還是丈二和尚摸不著頭腦，心想：管他咋的，既然可以在家鄉(xiāng)和二弟相見，那就把東西拉回去再說。

船上裝得重，船就行得慢，盡管恒發(fā)歸心似箭，回到家鄉(xiāng)賒店已是小麥揚(yáng)花季節(jié)。這季節(jié)青黃不接，餓人斷魂，六船大米不等挪出碼頭就被搶購一空，恒發(fā)租了車把剩下的茶葉運(yùn)回糧行，一行人剛進(jìn)糧行大門，恒發(fā)的兩只眼睛就瞪了個溜圓：只見那個送黃絹的老道士和失蹤的二弟恒德，正微笑著迎上前來！

不等恒發(fā)追問，二弟笑著講了這么一段故事。原來去年恒德帶著兩千兩銀子趕到九江，正趕上這里的四海會館舉行訂貨會，他便想先在這里看看。

也就在這時，從大廳外來了一位老道士，他告訴那些客商：據(jù)他夜觀星象，日察皇歷，推算今年仲夏季節(jié)必有暴雨成災(zāi)，希望在座各位豪商巨富施舍善財，普度眾生。不料那些客商都是勢利小人，竟沒有一人肯施舍一個小錢。恒德生性豪爽，見此情景，心中頓時升起一股豪情：哼，讓這些勢利小人看看我中原人的氣魄！一時興起，竟將兩千兩白銀整箱送上。老道士問明了恒德的籍貫身世，一一寫在功德簿上……

恒德一時氣盛，白送了訂貨的本錢，一來怕兄長責(zé)怪，二來沒了回家盤纏，三來貪戀水鄉(xiāng)的美景，就干脆打消了回鄉(xiāng)的念頭，浪跡在沿江一帶。正巧這時沿江兩岸凡是山坡高地，都有人在修建茅棚。恒德年輕力壯，便搬石運(yùn)沙打工掙錢，倒也衣食不愁。

一晃三個月過去，正是五月仲夏，沿江數(shù)省果然普降暴雨，連月不斷，江水泛濫一片汪洋。無數(shù)災(zāi)民扶老攜幼，爬山登高避水求生，幸好早有人沿江搭了無數(shù)的茅棚，這才找到了避難之所。人們感激之余，又發(fā)現(xiàn)每座茅棚的梁柱上都寫有幾句詩句：“河南賒店豐裕糧行，施舍善財救度災(zāi)荒。受人之恩點(diǎn)滴莫忘，他日茶米裝船北上?！?/p>

聽到這里，恒發(fā)恍然大悟，老道士笑了笑，接著說道：“即使你不來找你弟弟，我也不會讓他久住道觀的。這三條船，就是九江的老百姓準(zhǔn)備送二掌柜回來的呀！只不過見了你們的船隊，我突然想和你開個玩笑，沒讓二掌柜和你見面，就先來寶號了，讓你多急了兩天?！币环捳f得眾人開懷大笑。

那老道士臨行的時候，還叫當(dāng)?shù)氐拿匙隽艘粔K燙金的木匾，上面寫了“散千金糧行”五個大字，以此作為沿江客商前來拜會的標(biāo)記。從此，王家兄弟賢名遠(yuǎn)揚(yáng)，糧行生意興隆發(fā)達(dá)。

（原載《民間故事選刊》2015年第10期 四川李浩薦）