靳月偉

一、偷歡

南北朝時期的某個冬天，北齊婁太后病重。皇帝高演帶著幾個皇子，整日守在太后寢宮。

這天，太后又因?yàn)榱妓幙嗫?，拒絕服用。高演左哄右勸，老太后就是不張嘴。高演讓幾個兒子想辦法，皇子們倉促上陣，笨手笨腳，一碗湯藥全灑在了被子上，氣得高演破口大罵。

就在眾人束手無策之際，太后的貼身宮女春桃，悄悄扯了扯太子高湛的衣袖，使個眼色，端上一碗剛煎好的湯藥。高湛會意，接過湯藥對高演說：“祖母最喜歡兒臣，讓兒臣再試一次吧?！痹谄渌首拥睦涑盁嶂S之下，婁太后竟然把藥喝得干干凈凈。高演夸獎高湛孝順干練，是社稷之福。高湛與春桃相視一笑，眼神中飽含深意……

夜深人靜之時，高湛出了寢宮，鬼鬼祟祟走進(jìn)一間放雜物的小屋，憑借依稀的月光向里摸索。突然一個黑影閃過，后腰被死死抱住。高湛長舒一口氣：“春桃，你又裝神弄鬼。我問你，為什么太后之前的湯藥不喝，而我端來的卻喝得一干二凈？”

春桃趴在高湛肩膀上，臉上洋溢著少女特有的嬌羞：“自從太后生病后，每日苦藥不斷。我問太醫(yī)能否添些蜜棗之類加以調(diào)和，太醫(yī)說藥理上倒是可以，可是太后患有消渴癥，不能吃甜食。于是我和太后約定，每日的湯藥里只能有一碗添加蜜棗，用一個特殊花紋的茶碗盛著，就是端給你的那個茶碗。太后認(rèn)得，自然乖乖地咽下了。奴婢為太子爺立下大功，太子爺如何答謝奴婢？”

此時的春桃嬌態(tài)可人，高湛早就心猿意馬，意亂情迷，一把將春桃擁攬于懷：“等我做了皇帝，立刻封你為皇后，我們正大光明地在一起……”

窗外月明星稀，烏鵲南飛。

就在高湛和春桃行樂之際，巨大的鐘鳴聲突然響徹宮廷。這是喪鐘，只有重要的皇室成員去世才會敲響。此時響起，必定是太后薨了。高湛和春桃慌亂穿上衣服，急匆匆趕回大殿。此時寢宮亂作一團(tuán)，等稍稍安定下來，春桃這才發(fā)覺身上有些不太對勁。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)向高湛望去，高湛對她點(diǎn)頭示意，慌亂的心情這才穩(wěn)定下來。

二、護(hù)奴

北齊朝廷乃鮮卑族政權(quán)，按照其祖制，太后要在宮里停靈七天，所有皇室成員，以及太后的侍女們，都要守靈。鮮卑族還有一個特殊規(guī)定，守靈期間，皇子皇孫和貼身侍女都不準(zhǔn)沐浴更衣，所有衣物由御林軍封存。只有等七日后太后入土為安，才能解禁，以示孝道。這個規(guī)定乃鮮卑族祖訓(xùn)之一，執(zhí)行非常嚴(yán)格。

這天，高湛把春桃拽入靈帳，小聲說道：“我要去太后陵寢辦理入葬事宜，這幾日不在宮里，你千萬小心。那件事不要著急，橫豎就是這幾日，只要不露出馬腳，到時候自然無事了?！?/p>

春桃點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人一前一后走出靈帳。

經(jīng)過靈臺的時候，春桃擔(dān)心高湛所說之事，神情恍惚，不小心碰碎了一個茶碗，正巧被路過的戚貴妃看見。戚貴妃是高演最寵愛的妃子，可是老太后卻很不喜歡她?，F(xiàn)在太后不在了，戚貴妃要紓解多年的怨氣，正愁找不到機(jī)會，于是對春桃大加斥責(zé)，命內(nèi)侍拖出去重打二十大板。高湛知道戚貴妃是公報私仇，于是跑出殿外，求自己的母親楊皇后說情。

楊皇后聽到兒子的訴說，卻并不理會，因?yàn)樗胁坏靡训目嘀?。其?shí)皇上并不喜歡他們母子，只是礙于太后偏袒，這才立她為皇后，高湛為太子?，F(xiàn)在太后仙逝，他們母子只有韜光養(yǎng)晦，保住自己的地位才是關(guān)鍵，不可能為一個小宮女大動干戈。

聽完楊皇后的解釋，高湛說：“母親說的兒臣都理解，可春桃不是一般的宮女，要是她挨了板子，恐怕兒臣和母后的地位也就不保了，剩下的話兒臣也沒臉說下去?，F(xiàn)在兒臣要趕往太后陵寢，還請母親關(guān)照春桃?guī)兹??！闭f完氣沖沖地走了。

皇后心中一驚，她知道兒子的倔脾氣，更知道兒子拈花惹草的德行。高湛這樣不顧一切地維護(hù)春桃，莫非春桃已有身孕？年輕人烈火干柴，珠胎暗結(jié)的事也是常有。她若今日挨了板子，必會找太醫(yī)醫(yī)治，到時候身孕的事就會暴露，怪不得高湛說什么地位不穩(wěn)?；屎笤较朐脚拢记跋牒?，只好豁出去與戚貴妃斗一斗了。

楊皇后趕到靈堂，春桃已趴在地上，所幸還未行刑。楊皇后冷冰冰地問戚貴妃：“敢問妹妹，這丫頭犯了什么錯，要當(dāng)眾挨板子？”

戚貴妃說：“這賤婢走路莽撞，打碎了一個杯子，驚擾了太后圣體?！?/p>

“當(dāng)什么大事，不就一個杯子。這丫頭是太后身邊的人，老太后剛剛駕鶴西游，你就耀武揚(yáng)威，讓外人知道了，還以為你對老太后心懷不滿，借機(jī)報復(fù)呢！”

戚貴妃自恃有皇帝撐腰，冷笑一聲：“姐姐身為皇后，日理萬機(jī)，妹妹我只不過責(zé)罰一個犯錯的宮女，也輪得著姐姐說三道四？”

“虧你還知道我是皇后。既然我是六宮之主，太后又不在了，自然要多過問些才是?！?/p>

戚貴妃一時無語，楊皇后趁機(jī)救下春桃。

戚貴妃回到自己寢宮，越想越覺著窩囊。本想著可以揚(yáng)眉吐氣一番，沒想到皇后還是處處壓制于她。不過戚貴妃不是等閑之輩，冷靜下來還是發(fā)覺其中有蹊蹺?；屎蟛皇菭帍?qiáng)好勝之人，況且地位岌岌可危，犯不上為一個小宮女大動肝火，今日表現(xiàn)有失常理。身邊的侍女提醒她：“宮里早有傳言，說太子與春桃關(guān)系曖昧，也許這就是皇后救春桃的緣故……”

戚貴妃搖搖頭：“高湛那個小色鬼與多名宮女有染，皇后犯不著單單為一個春桃撕破臉皮。難道說……她有了身孕？對，極有可能。”戚貴妃露出陰險的笑容。

三、把脈

第二天，戚貴妃親自找到春桃，假惺惺地向她道歉。說春桃身子單薄，昨日又受了驚嚇，容易落下病癥，今日特意請了太醫(yī)把脈。未等春桃推辭，戚貴妃的侍女就將她死死按在椅子上，太醫(yī)手腳麻利地捏住春桃手腕。就在這時，聽到風(fēng)聲的皇后及時趕了過來，一把推開太醫(yī)，將春桃擋在身后。

見此情景，戚貴妃不怒反喜，笑瞇瞇地說：“昨日我要責(zé)罰春桃，姐姐攔著。今日我請?zhí)t(yī)把脈治病，怎么姐姐還是攔著？讓妹妹好生為難??！”endprint

此時皇后已顧不得體面尊貴，漲紅了臉：“我是六宮之主，我說不準(zhǔn)就不準(zhǔn)?！?/p>

“既然姐姐這么不講道理，那我只好請皇上主持公道了。姐姐可要把春桃看好了，一會兒皇上可要親自審問的。”

這時春桃自己站了出來：“奴婢近日偶感風(fēng)寒，正要找太醫(yī)問問呢，多謝貴妃娘娘掛念，也請皇后娘娘不要杞人憂天?！闭f著，主動卷起袖子，請?zhí)t(yī)把脈。

一時三刻，太醫(yī)站起來，隨口說了幾句關(guān)切的話，就和戚貴妃急匆匆地走了。

行至僻靜處，太醫(yī)說春桃脈象凝滯，顯然是多日勞累和心思多慮所致。至于懷孕之事，則是無中生有。

太醫(yī)的話猶如一盆冷水，澆得戚貴妃涼透心骨。高湛與春桃有染之事宮中風(fēng)聞日久，苦于沒有證據(jù)。本以為抓住這件事可以扳倒皇后和太子，卻是竹籃打水一場空，白歡喜一場。

不過憑著女人的直覺，戚貴妃還是覺著此事大有蹊蹺。看當(dāng)時情景，恐怕連皇后也蒙在鼓里。這對狗男女到底有什么事不敢讓人知道？戚貴妃派人死死盯著春桃。

過了幾日，侍女說春桃一切正常，倒是太子那里傳來消息。原來高湛平時不擅騎術(shù)，這次為了太后入土之事，倉促間騎馬而行，路過水塘?xí)r不慎跌落馬下，身體倒無大礙?？墒怯幸稽c(diǎn)很奇怪，皇上看他滿身污垢，特意恩典他換件干凈衣物。本是愛潔之人的高湛這次卻死活不肯換衣，口口聲聲說什么“祖母一日不入土，高湛一日不換衣”。這其中定有蹊蹺。

戚貴妃大喜過望，命人不惜一切代價查清此事。

后來，戚貴妃花了重金，買通高湛身邊的一個小太監(jiān)，終于獲得了絕密情報。當(dāng)貼身侍女把這個好消息告訴戚貴妃的時候，戚貴妃狂笑不已，多年的夙愿終于要成真了，她要借此機(jī)會好好羞辱一番高湛和春桃，一雪前恥。

一個時辰后，內(nèi)廷總管找到春桃，告訴她明日喪事完畢后，把身上所穿衣物換下交給戚貴妃。據(jù)說從番邦傳來一種秘制香料，可以把衣服熏得香噴噴的，戚貴妃要親自為春桃熏衣賠罪。擔(dān)心春桃推辭，戚貴妃還派來一個侍女，到時親自為她更衣。

四、無情

春桃聽到這個消息，馬上找皇后救命。楊皇后冷冷地說道：“既然你沒有懷孕，又沒有被捉奸在床，戚貴妃怎能害你？”

“事到如今，奴婢也只能丟人現(xiàn)眼了?！贝禾覍⒒屎罄狡ъo處，脫下長褲，只剩貼身的襠褲，問道：“皇后娘娘，覺著眼熟嗎？” ?皇后定睛一看，春桃所穿竟然是高湛的襠褲。

事情還要從偷情那晚說起。當(dāng)時高湛正與春桃偷歡，不料喪鐘突響，兩人倉皇穿衣，慌亂中穿錯了襠褲。兩人衣物雖都是內(nèi)廷所制，可顏色布料大不一樣，況且還繡著名字。一旦為外人所知，必是二人偷歡的鐵證。又趕上“停靈期間不準(zhǔn)更衣”的祖訓(xùn)，加之人多眼雜，不可能將穿錯的襠褲更換過來，所以二人惶惶不可終日。前日戚貴妃要責(zé)罰春桃，高湛害怕太醫(yī)驗(yàn)傷時敗露，所以才拼死相救。

后來高湛從馬上跌下，落得滿身泥污，害怕人多眼雜，不敢更衣?？墒侵钦咔]必有一失，最后還是身邊的小太監(jiān)看出了端倪。小太監(jiān)貪圖小利，把這一絕密情報賣給了戚貴妃。所以戚貴妃才假惺惺地要為春桃“熏衣”。

聽完春桃解釋，楊皇后深思片刻，說道：“事已至此，我倒有個辦法。明日太后出殯，戚貴妃留宮值守，我們要利用這個機(jī)會。太后的靈柩入土前你假意懇請皇上，要為太后殉葬。我與太子為你求情，由殉葬改為守孝。借口守孝期間不得涂脂抹粉，將戚貴妃派來的侍女打發(fā)走，她也說不上什么。就算她有別的詭計，那時禁期已過，你馬上換回自己的襠褲，也就萬無一失了。”

第二天便是太后出殯之日。春桃在皇后授意下，一路上哭得死去活來，悲痛不已，連皇上都深受感動。就在棺槨入土的最后一刻，春桃跪在皇上面前，請求殉葬。皇上詢問百官意見。百官們認(rèn)為殉葬已屬陋習(xí)，開國之初便已廢除，不如將殉葬改為守孝更為合適。就在這時，皇后和太子高湛卻突然反水，力排眾議，認(rèn)為春桃孝心可嘉，應(yīng)該滿足其心愿，以彰顯太后德高望重，福澤廣博之義。春桃呆呆地看著皇后和太子，立刻明白了一切。

所謂君前無戲言，此時反悔已經(jīng)來不及了?；噬辖蛔』屎蠛吞涌鄤瘢K于成全了春桃的“孝心”。春桃被安放在棺槨旁邊，眼睜睜看著石門一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)閉。一世的愛恨情仇，恩恩怨怨，都被一黃土所掩埋……

選自《山海經(jīng)》2015.7上

（趙雷 ?圖）endprint