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末日郵差(節(jié)選)

2015-10-15 05:43:50大衛(wèi)?布林
科幻世界 2015年7期
關(guān)鍵詞:戈登郵差強(qiáng)盜

大衛(wèi)?布林

中文版序言

書與影

后啟示錄風(fēng)格書籍與電影通常會(huì)描繪一個(gè)文明崩潰后的世界,這本《末日郵差》相當(dāng)于此類作品的集大成者。在這個(gè)故事里,你將發(fā)現(xiàn)人們習(xí)以為常的生活其實(shí)是多么彌足珍貴;一旦失去,人們又將陷入何等的絕望之中。

《末日郵差》并不是一個(gè)很典型的末世故事。如今的電影和小說里多的是單槍匹馬對抗極權(quán)社會(huì)和各種陰暗未來的英雄。在那些故事中,主角隨時(shí)會(huì)遭到鄰里的背叛,更不用說信任其他組織和團(tuán)體了。為什么那些作者和導(dǎo)演要這么寫?答案其實(shí)很簡單。因?yàn)橹挥羞@樣,他們的英雄才會(huì)始終處于危機(jī)之中,從而把讀者和觀眾的注意力吸引到冒險(xiǎn)過程上,而忽視了世界觀本身。這些描寫的確引人入勝,但如果末世之后文明的根基尚存,那些英雄的冒險(xiǎn)之旅恐怕就不會(huì)這樣激動(dòng)人心了。

我無法認(rèn)同那樣的故事。我們生活在人類最偉大的時(shí)代,這個(gè)時(shí)代的一切,都是靠你我這樣數(shù)以億計(jì)的普通人維系的。就算文明真的遭受重創(chuàng),這些人也一定能將它重新建立起來!只要人們心中還有信念,就一定會(huì)是這樣。

《末日郵差》就是這樣的故事。主角所做的一切,便是喚起幸存者的信念,讓他們回憶起曾經(jīng)的光輝歲月。那時(shí),人們愿意相互傾聽,共同進(jìn)步;那時(shí),人們能夠齊心協(xié)力,或者在相互競爭中解決難題;那時(shí),人們懷有夢想,而且不斷努力,使之化為現(xiàn)實(shí)。

本書的主角,那個(gè)郵差,便是世界上的最后一個(gè)理想主義者。他不愿放棄我們曾經(jīng)的夢想,四處傳播希望的種子。他相信人們不但能重現(xiàn)昨日的輝煌,甚至可以走得更遠(yuǎn)。他衣衫襤褸,心懷恐懼,但仍舊懷抱著希望之光。

許多人受到了這本書的影響。發(fā)售不到一個(gè)月,就有十余家影視工作室想買下《末日郵差》的電影版權(quán)!

那么,我喜不喜歡凱文·科斯特納以我這本書為原著拍的電影呢?嗯,總的來說,電影的可取之處多于失望之處。雖然有諸多缺陷,但它依然是部好電影——前提是你真的沉浸到影片中去??扑固丶{的郵差和我書中的那個(gè)人一樣,都是為人正直的老派理想主義者,在艱難的旅途中逐漸成長為被人們寄予厚望的英雄。片中許多場景告訴我們,一旦文明崩潰,你會(huì)多么渴望回到那個(gè)看似平淡無奇的“曾經(jīng)”。說實(shí)在的,它里頭有許多新奇和絕妙的點(diǎn)子,要是我寫書時(shí)能想到,那該多棒??!

《末日郵差》的讀者可能不滿意電影將重點(diǎn)放在了全書的前三分之一。但我認(rèn)為這個(gè)決定非常正確。“超級計(jì)算機(jī)”和“變異人”在小說中能得到很好的展現(xiàn),但對電影而言,它們過于復(fù)雜了??偠灾娪跋胱プ〉氖沁@個(gè)故事的精髓,即讓人們團(tuán)結(jié)起來,用文明戰(zhàn)勝虛無。

《末日郵差》中文版的讀者,希望你們原諒本書把關(guān)注焦點(diǎn)放在了美國。我的其他一些書,比如《星潮洶涌》《地球》還有《存在》,里面的角色來自世界各地,甚至地球之外;還包括了許多非人物種!但話說回來,如果蒙受了本書所描寫的那種災(zāi)難,對人們來說,“世界”只能是他們生活的山谷,或者稍大些的地區(qū)。受環(huán)境所限,他們所能遠(yuǎn)眺的,只能是地平線,而不是更遙遠(yuǎn)的遠(yuǎn)方。

我誠摯地希望,中國讀者同樣可以從這個(gè)故事中感受到人性的光輝。如果那種可怕的時(shí)代真的降臨,我們必須多想想:“我為什么在這里……我正在干什么……如何才能重建文明,或者驅(qū)除黑暗?!?/p>

“我今天在這里所做的,也許能鼓舞起別人的勇氣。他們可能會(huì)站到我的身邊,說:讓我們一起重建……”

“……而那之后,我們齊心協(xié)力,其成就終將超越過去?!?/p>

大衛(wèi)·布林

2014年11月20日

我簡直無法相信。他們拿走了我的日記!那位道貌岸然的普蒂安可能想在下雪期間好好地研究一番,在美洲豹和禿鷹將我的骨頭一掃而空的時(shí)候,偷偷地嘲笑我的冒險(xiǎn)之旅和我的天真。

當(dāng)然,所有食物都沒了:牛肉干、一袋米(在愛達(dá)荷州的一個(gè)小鄉(xiāng)村中,他唱了幾首歌又講了幾個(gè)故事才換來的)、一點(diǎn)兒冰糖(他在一臺遭到搶劫的自動(dòng)販賣機(jī)的最深處找到的)。

戈登從塵土中撥出他那支面目全非的牙刷時(shí)想,沒有冰糖也無妨。

他們到底為什么要這樣做呢?

“三年的寒冬”快結(jié)束的時(shí)候——他所在的那個(gè)排剩下的戰(zhàn)士還在為一個(gè)政府努力地守護(hù)明尼蘇達(dá)州韋恩市的大豆倉庫,而他們已經(jīng)有幾個(gè)月沒有與這個(gè)政府聯(lián)系了——他的五名戰(zhàn)友在肆虐的口腔病灶感染中身亡。這樣的死并不光彩,沒有人知道到底是細(xì)菌武器,還是饑寒交迫和糟糕的衛(wèi)生保健條件造成的。戈登只知道,他現(xiàn)在滿腦子想的就是自己的牙齒一顆顆爛掉的情形,這是他打心眼兒害怕的一件事。

他將那支小牙刷撥弄到一邊的時(shí)候想,這群狗娘養(yǎng)的。他最后踢了一下這堆垃圾。這里沒剩下什么能讓他心情平復(fù)的東西。

你是在拖延時(shí)間。快,馬上行動(dòng)起來。

戈登開始緩慢移動(dòng),但很快進(jìn)入了狀態(tài),盡可能快速、悄無聲息地沿著向下的足跡移動(dòng),穿越極其干燥的森林以爭取時(shí)間。

那個(gè)身材魁梧、無法無天的老大已經(jīng)鄭重聲明過,要是他們再次相遇,將吃了他。前段時(shí)間,吃人現(xiàn)象相當(dāng)普遍,這些山里人可能非常喜歡吃人肉。不過,他會(huì)向他們證明,一個(gè)一無所有的人也是不容小視的。

他們留下的痕跡在半英里內(nèi)清晰可見:其中兩條痕跡是鹿皮的軟邊兒鞋留下的,第三條痕跡是戰(zhàn)前伐柏拉姆牌登山橡膠靴鞋底留下的。他們在拖拖拉拉地行進(jìn),想趕上他們的話,根本不是問題。

然而,這并不是他的計(jì)劃。戈登試圖回想今天早上爬上山的那條路。

那條路向東南方向回旋,通向下面荒蕪的山谷,接著是沿著山的東面向北蜿蜒,整條路是下行的。

但如果我避開主道,走捷徑,穿越較高的斜坡,會(huì)怎么樣呢?那我或許可以在天黑之前打他們個(gè)措手不及……在他們幸災(zāi)樂禍、毫無防備的時(shí)候。

如果有捷徑的話……

強(qiáng)盜們走的這條路逐漸朝山下的東北方向——也就是長長的山脈背陰處——蜿蜒,通到俄勒岡州和愛達(dá)荷州東部的沙漠區(qū)。昨天或者在今天早上,戈登肯定穿過了強(qiáng)盜們的關(guān)卡,接著他們一路跟蹤他,直到他露營。這些強(qiáng)盜的窩點(diǎn)肯定在這條路附近的某個(gè)地方。

盡管戈登走路一瘸一拐的,但他還能悄無聲息地快速行進(jìn),這是較之靴子、野營軟皮平底鞋唯一的好處。過了一會(huì)兒,他聽到下方傳來了一些微弱的聲音。

是強(qiáng)盜。那些人聚在一起有說有笑,聽著讓他痛苦。

這并不是因?yàn)樗麄冊诔靶λ?。殘酷無情已經(jīng)成為當(dāng)今生活的一部分,如果戈登不認(rèn)可這點(diǎn)的話,他至少也要承認(rèn),在如今這個(gè)野蠻的世界里,自己還是二十世紀(jì)的一個(gè)怪胎。

但這些聲音讓他想起了其他的笑聲,那些共患難的人所講的冷笑話。

德魯·西姆斯是一位醫(yī)學(xué)預(yù)科生,臉上長著雀斑,咧嘴笑的時(shí)候很自然,擅長下國際象棋和打撲克?;舳髦髁x者攻占韋恩市并燒毀倉庫的時(shí)候,抓住了他。

泰尼·凱勒曾兩次救過我的命,戰(zhàn)爭中患上的腮腺炎令他痛苦不堪,他臨死的時(shí)候只想讓我給他讀故事聽。

還有他們這組人的領(lǐng)導(dǎo)范中尉,他有一半越南人的血統(tǒng)。戈登從來不知道這位中尉將自己的部分軍餉分給了他的手下,后來知道的時(shí)候已經(jīng)太晚了。最終他只要求裹著美國國旗下葬。

戈登一個(gè)人生活太久了。他想念有這樣的人陪伴,這份思念之情幾乎與幻想有女人陪伴差不多。

他看著左邊的灌木叢,來到了一個(gè)出口,這里似乎有一條傾斜的小路——或許是一條捷徑——通往山的北面。他離開原來的小路,開辟自己道路的時(shí)候,干燥的灌木叢發(fā)出了噼里啪啦的聲音。戈登覺得自己記起來了一個(gè)完美的伏擊地點(diǎn):一塊又高又大的馬蹄形石頭下方,有條U字形的道路。狙擊手可以在比露出地面的巖石高一點(diǎn)的地方找個(gè)位置,讓所有在這條U字形道路上行走的人都處在狙擊范圍之內(nèi)。

我能先到那里就好了……

他可能出其不意地瞄準(zhǔn)他們,迫使他們和他談判。這就是一無所有的人的優(yōu)勢。任何明智的強(qiáng)盜都會(huì)選擇活命,再去搶劫其他人。他必須相信,可以用他們這群強(qiáng)盜中一兩個(gè)人的命換取靴子、夾克和一些食物。

戈登希望自己不用殺人。

求求你,成熟起來吧!在接下來的幾個(gè)小時(shí),面對最邪惡的敵人,他可能會(huì)像以往一樣遲疑不定。就這一次,殘忍一點(diǎn)吧!

他沿著山坡抄小路,漸漸聽不到路上的聲音了。好幾次,他必須繞過凹凸不平的山溝和難以穿過的可惡荊棘叢。戈登一心一意尋找著通往怪石嶙峋的伏擊點(diǎn)的最快路徑。

我走得夠遠(yuǎn)了嗎?

他繼續(xù)不安地行進(jìn)。根據(jù)模糊的記憶,他腦海里的U形道路應(yīng)該沿著山的東面向北蜿蜒走很長一段路才能到。

沿著附近也許是獵戶留下的狹窄小徑,他在松樹林中匆忙穿行,時(shí)不時(shí)停下來查看指南針。他面臨困境。要想抓住對手,他必須待在比他們高的地方。然而,如果他待的地方過高,他又可能在不知不覺中錯(cuò)過目標(biāo)。

夜幕馬上要降臨了。

他慢跑到一塊小空地上,一群野生的火雞紛紛散開。當(dāng)然,野生動(dòng)物回歸可能與人口減少有些關(guān)系,但還有一個(gè)原因:他來到了一個(gè)水源較充足的鄉(xiāng)村,水源要比愛達(dá)荷州的旱地充足一些。如果他在這里生活的時(shí)間足夠長,有時(shí)間練習(xí),那么他的弓箭可能會(huì)很有用。

他開始沿著下坡路走,隱隱覺得有些擔(dān)心。按說再往下走一會(huì)兒就能看到主道,但若是那條路轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎,那就不妙了。他很可能已經(jīng)朝北走得太遠(yuǎn)了。

終于,戈登意識到狩獵小道一路向西延伸??磥砭o接著又要爬坡了,再然后應(yīng)該會(huì)到達(dá)一條籠罩在暮色霧氣中的山間峽谷。

他停下來喘了一會(huì)兒氣,以確定自己的位置?;蛟S這條路也能穿過寒冷、半干旱的喀斯喀特嶺,最終通往威拉米特河谷和太平洋。他沒有地圖,但他知道,沿著那個(gè)方向最多走兩周就可以到一個(gè)有水喝的地方,可以找到住處、捕魚的小溪以及打獵的地方,可能還有……

可能還有一些人正試圖讓這個(gè)世界再次恢復(fù)正常。陽光穿過無際的云朵照下來,看上去像一圈光環(huán),就像他遙遠(yuǎn)記憶中城市上空夜晚的光暈,也仿佛是引導(dǎo)著他從中西部一路追尋至此的期望。這個(gè)夢想——他知道毫無希望——始終縈繞著他。

戈登搖了搖頭??梢钥隙ǖ氖牵λ箍μ貛X上會(huì)有積雪、美洲豹和饑荒。他無法改變計(jì)劃。如果他想活命的話,就不能改變計(jì)劃。

他努力沿著山坡向下開道,但是那條狹窄的捕獵小道不斷迫使他向北和向西行進(jìn)。他肯定錯(cuò)過了那條U形道路,被茂密干燥的矮樹叢引入了歧途。

戈登沮喪不已,差點(diǎn)忽視了外界的聲響。但是隨后他突然停了下來,支起耳朵傾聽。

難道這些聲音?

前方的森林中有一座很陡的山谷。他快速向那座山谷走去,直到看到那座山以及其他一些相連的山。這些山被濃密的云霧所籠罩,只能看出輪廓。西側(cè)的高處呈琥珀色,在太陽照不到的地方呈深紫色。

聲音好像來自下方、東部。沒錯(cuò),確實(shí)有聲音。戈登搜尋了一番,在山的一側(cè)發(fā)現(xiàn)了一條蜿蜒的小徑。而遠(yuǎn)處,一些彩色的東西正緩慢向上移動(dòng),穿過森林。

那群強(qiáng)盜!但是為什么他們要再次上山呢?他們不可能,除非……

除非戈登向北遠(yuǎn)遠(yuǎn)地偏離了他一天前選擇的道路。他肯定徹底錯(cuò)過了伏擊地點(diǎn),走到了一條支路的上方。這群強(qiáng)盜正爬向一個(gè)岔口,戈登昨天沒有注意到這個(gè)岔口,岔口有兩條路,強(qiáng)盜和戈登正好選擇了兩條不同的路。

這肯定是通往他們基地的路。

戈登抬頭看了一眼那座山。沒錯(cuò),要是在山的西面,在鮮有人行走的道路附近的路肩上,有一個(gè)小山洞就非常合適。這樣的山洞既可以防守,也很難被人發(fā)現(xiàn)。

戈登會(huì)心地笑了一下,也開始向西行進(jìn)。伏擊已經(jīng)不可能了,但是如果他抓緊時(shí)間的話,可以直搗黃龍,占領(lǐng)強(qiáng)盜們的老巢,或許可以有幾分鐘偷取他所需的食物、衣服以及其他一些可以隨身攜帶的東西。

可如果老巢那里有人該怎么辦呢?

這個(gè)嘛,他或許可以把他們的女人當(dāng)作人質(zhì),借此努力與他們討價(jià)還價(jià)達(dá)成協(xié)議。

真不錯(cuò),這樣做好多了。就像拿著個(gè)定時(shí)炸彈的人打敗了攜帶烈性炸藥慢慢跑來的人。

但坦白地說,他很討厭做這些選擇。

他開始奔跑,在狹窄的狩獵小徑上迅速前進(jìn),遇到橫生的樹枝就低頭而過,遭遇干枯的樹樁則繞道而行。戈登感到自己的精力無限?,F(xiàn)在他堅(jiān)定了信念,往常的所有自我懷疑都無法阻礙他了。他斗志昂揚(yáng),大步前進(jìn),不假思索地?cái)D開小灌木叢??v身一躍跳過攔在前方的一段腐爛不堪的樹干……

這一跳降落的時(shí)候,有東西刺穿了那雙薄薄的軟皮平底鞋,他感到左腿一陣劇痛向上蔓延,身體倒在了干涸河床的溪石上,而且臉最先著地。

戈登捂著傷口翻了個(gè)身。透過濕潤、對焦模糊的雙眼,他發(fā)現(xiàn)自己被一條環(huán)狀的生銹粗鋼絲繩絆倒了,這條鋼絲繩無疑是戰(zhàn)前某次伐木工作的遺物,頗有些時(shí)日。

盡管腿在疼痛中抽搐,他的腦子卻異常清醒。

上次打破傷風(fēng)疫苗還是在十八年前,真棒。

但他這次不會(huì)受到感染,這條鋼絲并沒有割傷他,只是把他絆倒在地。不過這也夠糟的。他抱著自己的大腿,緊咬下唇,想要緩解抽筋的劇痛。

疼痛漸漸緩解,于是他拖著身子慢慢地走向那棵被砍倒的樹,小心翼翼地支起身子坐到樹樁上。他緊咬牙關(guān),倒吸著冷氣,而一陣陣的疼痛亦慢慢消退。

但與此同時(shí),他能夠聽到下方不遠(yuǎn)處的強(qiáng)盜們走過的聲音。唯一的優(yōu)勢也失去了。

直搗黃龍,抄他們老巢的偉大計(jì)劃落空了。他傾聽著他們向上前行逐漸消失的聲音。

最后,戈登把弓當(dāng)作手杖,努力讓自己站了起來。他把重量慢慢地壓在左腿上,盡管左腿還有點(diǎn)顫抖,但好歹能支撐住自己。

要是在十年前,這樣摔倒后我會(huì)馬上起身逃走,根本犯不上折騰。面對現(xiàn)實(shí)吧!戈登,你已經(jīng)大不如前,年老體衰了。這年頭,三十四歲相當(dāng)于耄耋老人。

現(xiàn)在不會(huì)有伏擊了。他甚至無法追擊那些強(qiáng)盜,更別說一路奔到山里的伏擊點(diǎn)了。在一個(gè)沒有月光的夜晚,追蹤強(qiáng)盜根本就是不可能的事。

抽筋慢慢好了,于是他走了幾步。很快,不用太依靠臨時(shí)的手杖,他也可以行走了。

好多了,但是他能到哪里去呢?或許趁天還沒有完全變黑,他應(yīng)該去找個(gè)山洞和一堆松針,反正是去找一些能夠讓他先度過這個(gè)夜晚的東西。

寒意越來越濃,戈登看著夜幕降臨到荒蕪的谷底,附近大山的每面山坡都暗了下來,融化在一起。夕陽的紅色光芒穿過積雪山峰中的細(xì)縫,照在他左側(cè)。

他面朝著北方,還沒有什么力氣趕路。在這條狹窄小道的另一側(cè)有一片起伏的綠色森林,此時(shí)他突然看到有一道亮光掠過,在這片綠色的映襯下格外顯眼。戈登設(shè)法不讓那只一觸地就痛的腳用力,就這樣向前走了幾步。他的眉頭緊鎖。

森林大火燒掉了喀斯喀特嶺大片干燥的森林,但這座山的茂密森林并沒有遭殃。沒錯(cuò),路那邊有東西像鏡子一樣能夠反射陽光。從山勢來看,他覺得這種反射現(xiàn)象只有處于這個(gè)位置才可能在傍晚的暮光中看到。

所以說他猜錯(cuò)了。那些強(qiáng)盜的老巢并沒有設(shè)在西面道路上方的山洞中,而要近得多。運(yùn)氣真好。

這么說你是在給我提示?現(xiàn)在?他怒斥上蒼。還要給我提供救命稻草,難道我現(xiàn)在遇到的麻煩還不夠多嗎?

希望會(huì)令人沉迷。希望已經(jīng)促使他向西走了半輩子那么久。過了一會(huì)兒,戈登發(fā)現(xiàn)自己還是不想放棄,他頭腦中已經(jīng)在制訂新計(jì)劃的大概內(nèi)容了。

他可以試試搶劫滿是武裝人員的小屋嗎?可以出其不意地破門而入,一只手拿著手槍叫他們待在原地別動(dòng),同時(shí)用另一手將那些人綁在一起!

為什么不這樣做呢?他們可能喝得爛醉如泥。但在絕望之中,我試一試又何妨。他能抓到人質(zhì)嗎?這個(gè)嘛,對他們來說,一只奶山羊也要比他的靴子寶貴得多!要是抓到一個(gè)女人應(yīng)該可以換取更多的東西。

這是個(gè)餿主意。能否成功要取決于強(qiáng)盜頭子能不能理性行事。那個(gè)狗娘養(yǎng)的能意識到人在絕望之中可以做出些什么,能讓他帶著他需要的東西離開嗎?

戈登知道,自尊心使人愚蠢。至少大多數(shù)情況下如此。萬一到時(shí)候被他們追趕,我就完蛋了?,F(xiàn)在,我跑得都沒只獾快呢。

他看了看道路上的反光,覺得自己實(shí)在沒有什么選擇。

他一開始就走得很慢,現(xiàn)在腿還在痛,差不多每走一百英尺,他就必須停下來仔細(xì)察看交錯(cuò)雜亂的痕跡,找出敵人留下的足跡。他還發(fā)現(xiàn)自己在考慮陰暗處可否作為潛在的伏擊點(diǎn),但他最終放棄了這么做。這些人不是霍恩主義者,實(shí)際上是群草包。戈登心想,如果他們有崗哨的話,也應(yīng)該位于老巢附近。

日光漸隱,碎石路面上已經(jīng)看不到什么足跡了。但戈登知道自己在奔向何方。反光也已消失,但山脊另一側(cè)的峽谷呈現(xiàn)出了黑色的V字形輪廓,兩邊都是樹木。他選了一條可能正確的路,匆忙趕路。天色迅速變暗。一股潮濕而寒冷的微風(fēng),拂過云霧縈繞的山峰。戈登一瘸一拐地走過干涸的河床,拄著手杖爬上一段之字形道路。隨后,當(dāng)他覺得自己離目標(biāo)不到四分之一英里的時(shí)候,前面突然沒路了。

他舉著前臂,保護(hù)著自己的臉,試圖悄無聲息地穿過干燥的矮樹叢。他一直很想打噴嚏,但為了不吸入飄浮在空氣中的塵埃,他控制住自己,不讓噴嚏打出來。

夜晚寒冷的霧氣正在往山下飄。地上很快結(jié)了層霜,發(fā)出閃爍的微光。戈登在顫抖,但與其說是因?yàn)楹?,還不如說是因?yàn)榫o張不安。他知道自己正在接近目標(biāo)。他即將邂逅死神。

年輕的時(shí)候,他在歷史書和小說中讀到過英雄。書中幾乎所有英雄要行動(dòng)的時(shí)候,似乎都能把自己的擔(dān)憂、困惑和不安放到一邊,輕裝上陣,在即將開始行動(dòng)的時(shí)候猶是如此。但是戈登做不到。相反,他滿腦子都是胡思亂想,而且越想越多,還記起了許多令他抱憾終生的事,腦子一片混亂。

他并不是對自己必須要做的事情存有疑慮。以他信奉的道德準(zhǔn)則來看,這樣做是正確的。要生存就必須這樣做。不管怎么說,他要是活不了,可以拉幾個(gè)狗娘養(yǎng)的東西陪葬,這樣至少下一個(gè)路人路過這些山的時(shí)候可以安全一點(diǎn)兒。

不過,離發(fā)生沖突的那一刻越近,他就越覺得自己不想淪落到那種地步。他并不想殺人。

他曾與范中尉帶領(lǐng)的小隊(duì)并肩而戰(zhàn),維護(hù)已不復(fù)存在的和平,保衛(wèi)國家的部分地區(qū),盡管如此,他還是不想殺人。

后來,他成了游方歌者四處奔走,時(shí)不時(shí)出賣體力以求生存。選擇這種生活的部分原因在于,他希望自己在某個(gè)地方找到光明。

有些社區(qū)在那場戰(zhàn)爭中幸存了下來,據(jù)說,其中一部分社區(qū)會(huì)收留外人,讓他們成為社區(qū)的新成員。當(dāng)然,女人通常非常受歡迎,但有些社區(qū)也收留男人,愿意讓他們成為社區(qū)新成員。不過通常是很難的。男人要想成為社區(qū)的新成員必須決斗,想坐在社區(qū)的議事桌上,就必須殺人或者剝下一張?jiān)撋鐓^(qū)夙敵的頭皮以證明自己的能力。在平原和洛基山脈上,真正的霍恩主義者寥寥無幾。戈登遇到過許多幸存者們建立的居民區(qū),可是要想加入他們,必須滿足他們的要求,而戈登卻無法做到。

此刻,他冷靜地?cái)?shù)著子彈,意識到如果自己百發(fā)百中的話,可能足以擊斃所有強(qiáng)盜。

又一處稀疏的漿果叢阻擋了他的去路。漿果叢中沒有漿果,到處都是刺。這次,戈登沿著邊緣走,在黑暗中小心翼翼地摸索。他有很好的方向感,這是十四年四處游走日積月累的結(jié)果。

他移動(dòng)的時(shí)候沒有發(fā)出聲音,小心翼翼地控制著自己的一舉一動(dòng)。

總的來說,像他這樣的人能夠活到現(xiàn)在簡直是奇跡。所有他認(rèn)識或仰慕的人都已經(jīng)不在人世,那些人懷揣的希望也隨之破滅。他十八歲的時(shí)候,溫情脈脈的世界就已經(jīng)四分五裂。很久之后,他才漸漸意識到,自己始終保持的樂觀精神不過是一種極度愚蠢的表現(xiàn)。

如今誰不瘋狂呢?

他自問自答道,沒錯(cuò),不過現(xiàn)在多疑和沮喪是適應(yīng)現(xiàn)實(shí)的表現(xiàn),處處往好的方面想只能說愚蠢至極。

戈登在一個(gè)彩色的小東西面前停了下來。他朝荊棘叢仔細(xì)看了看,大約在一碼內(nèi),有一叢單獨(dú)的藍(lán)莓,顯然沒被山中的黑熊發(fā)現(xiàn)。薄霧讓戈登的嗅覺更加靈敏,他能從空氣中聞到秋季特有的霉味。

他不顧扎人的刺,伸手抓了一把黏糊糊的藍(lán)莓回來。那種野生的藍(lán)莓吃起來酸酸甜甜的,就像生活,有苦也有甜。

暮光差不多消失了,幾顆暗淡的星星在昏暗的天空中眨眼。寒冷的微風(fēng)吹起他破爛的襯衣,提醒戈登現(xiàn)在是時(shí)候采取行動(dòng)了。繼續(xù)等下去,他的手就會(huì)發(fā)僵,連扳機(jī)都扣不動(dòng)。

他繞過那片荊棘叢,擦了一下褲子上黏糊糊的東西。在那兒,他突然看到差不多一百英尺之外,有塊大方玻璃窗在昏暗中閃閃發(fā)光。

戈登迅速退回,躲回了荊棘叢。他拿出左輪手槍,用左手握住右手手腕,直到呼吸平穩(wěn)。接著他檢查了左輪手槍的機(jī)械裝置。手槍發(fā)出的咔嗒聲很輕柔,表明它完全沒有問題。剩下的子彈放在胸前的口袋中,相當(dāng)沉。

荊棘叢是迅速或強(qiáng)行通過的大障礙。他仰坐到荊棘叢中,荊條隨之彎曲,在這個(gè)過程中,他又多了幾處小擦傷,但他并沒有注意到。戈登閉上眼睛,開始沉思,尋求內(nèi)心的平靜,沒錯(cuò),還有寬恕。在那個(gè)寒冷的夜晚,唯一與他的呼吸相伴的是蟋蟀富有節(jié)奏的叫聲。

天氣寒冷,云霧縈繞在他周圍。他嘆了口氣。不,沒有其他辦法了。他舉起武器,開始迂回前進(jìn)。

那建筑看起來很奇怪。就拿一點(diǎn)來說吧,遠(yuǎn)處那塊玻璃是黑色的。

這已經(jīng)夠奇怪的了,但更加奇怪的是沒有聲音。他本來想那些強(qiáng)盜應(yīng)該會(huì)點(diǎn)著火,熱烈慶祝。

現(xiàn)在天已經(jīng)很黑了,他幾乎連自己的手都看不見。樹木像笨重的巨人矗立在兩邊。在黑魆魆的建筑映襯下,那玻璃窗雖然不明亮,但也足夠顯眼,映照出了起伏云層中的亮點(diǎn)。一縷薄霧飄到了戈登和目標(biāo)之間的地方,模糊了視線,讓那里反射的光亮更加微弱。

他緩慢前行,大部分注意力都放到了地上?,F(xiàn)在可不是踩到干樹枝或是拖著腳步走被尖石扎到的時(shí)候。他抬起頭來看了一下,又產(chǎn)生了怪異的感覺。前方的建筑物有些問題,發(fā)出微弱光亮的玻璃映照出了其大致輪廓。它怎么看都有點(diǎn)兒不對勁。那建筑整體像一個(gè)盒子,上半部分基本上都是窗戶,下面部分給人的感覺則是涂過油漆的金屬而不是木頭。在角落里……

霧越來越濃。戈登知道自己錯(cuò)了。他一直在尋找房子或者說大村莊。他不斷走近,意識到那東西其實(shí)比他想象的要近得多。那外形相當(dāng)熟悉,似乎是——

他踩到一根小樹枝,發(fā)出了啪的一聲。他蹲下身子,盯著前方的一片漆黑,非常想看清情況。他內(nèi)心的恐懼似乎激發(fā)出了他雙眼蘊(yùn)含的神秘力量,迫使霧靄開出一道口子,讓他看到前方。

霧霾似乎相當(dāng)聽話,突然在他面前消散了。戈登發(fā)現(xiàn)自己離那扇窗戶還不到兩米,這讓他吃驚不已……他的臉映照在窗戶上,眼睛瞪得很大,頭發(fā)蓬亂……除了自己的影子外,還有一堆白骨,那個(gè)骷髏頭戴著帽子,似乎咧嘴笑著對他表示歡迎。

恐懼讓戈登瑟縮成一團(tuán),精神也隨之恍惚。他拿不起自己的武器,也發(fā)不出聲。薄霧縈繞間,他側(cè)耳傾聽,想看看能否聽得到虛空中的聲音,要是能,就證明自己是發(fā)神經(jīng)了。希望那個(gè)死人頭是幻覺使然。

“哎,可憐的戈登!”那個(gè)陰森森的映像覆蓋了他的倒影,一閃一閃的,似乎在向他打招呼。這些年來,一直挺可怕的,但世界的主宰——亡靈,從未以鬼魂的形式出現(xiàn)在他面前。戈登的腦子已經(jīng)無法正常思考,只會(huì)胡思亂想了。他的目光盯著那里,一動(dòng)不動(dòng),好像在靜靜等待著什么。那個(gè)骷髏頭和他的臉……他的臉和那個(gè)骷髏頭……那個(gè)骷髏頭沒有與他經(jīng)過一番斗爭就抓住了他,此刻它似乎相當(dāng)滿意,正咧著嘴大笑。

最終,本能的條件反射幫了戈登一把。

無論多么令人著迷、多么可怕,要是眼前的場景始終毫無變化,那么人就不可能一動(dòng)不動(dòng)地永遠(yuǎn)盯著它看。戈登鼓不起勇氣,精神瀕臨崩潰,閱歷和學(xué)識也于事無補(bǔ)。這種情況下,無聊感反而最終主導(dǎo)了他的行為。

他呼出的鼻息化作白色水汽。他聽著氣息從自己的牙縫中呼出,感到眼睛不自覺地偏離了那骷髏頭。

他注意到那扇窗戶裝在門上。門的拉手就在他前面,他的左邊還有一扇窗戶。他的右邊……右邊是車罩。

車罩……

吉普車的車罩。

那是一輛被人遺棄、表面生銹的吉普車的車罩。那輛吉普車停在森林的小峽谷中,留下的車轍已模糊不清……

那輛被人遺棄、表面生銹的吉普車上還有先前美國政府的標(biāo)志,他看了一眼那輛車的車罩以及可憐的公務(wù)員死后留下的那副白骨,那個(gè)骷髏頭緊靠在乘客那邊的窗戶上,正對著戈登。

憋了好長的一口氣幾乎讓戈登頭昏眼花,現(xiàn)在他終于松了一口氣,同時(shí)又不免尷尬。戈登直起身子,就像胎兒出生時(shí)由蜷曲到伸直一樣。

“啊,主啊?!彼嬲沽艘幌伦约旱纳眢w,繞著那輛吉普車走了一大圈,特意看了一下那位坐在車上的死人,慢慢開始面對現(xiàn)實(shí)。他深深地吸氣,平息脈搏,耳朵里的隆隆巨響也漸漸消失了。

最終,他一屁股坐到了地上,背靠著吉普左側(cè)冰冷的車門。他雙手顫抖著將左輪手槍安全地塞回了皮槍套中,接著取出水壺,慢慢地大口喝起水來。戈登希望自己有更好的東西,但此刻即便是水,嘗起來也如同蜜糖。

入夜,天氣寒冷刺骨。過了好一會(huì)兒,戈登終于理清了思緒。他追蹤了錯(cuò)誤的線索,誤入了這片漆黑的無人之境,不可能再找到強(qiáng)盜們的老巢了。不過,至少那輛吉普可以讓他避上一避,這里至少能遮風(fēng)避雨,比周圍的其他地方要好。

他支起身子,將自己的手放到車門的連桿上,開始搖動(dòng)。曾經(jīng),他那兩億同胞都知道如何打開車門。這樣不停地?fù)u動(dòng),搖了一會(huì)兒后,車門的彈簧鎖被迫彈開。他用力拉開車門,后者發(fā)出了尖銳刺耳的聲音。然后戈登滑到了破碎的塑料座位上,開始仔細(xì)觀察車內(nèi)的情況。

吉普車的駕駛座在右邊,與普通汽車的駕駛座位置相反,這是末日之戰(zhàn)爆發(fā)前的郵局專用車。那位已死的郵差——即他那具白骨——倒在最邊上。即使到了現(xiàn)在,戈登還是不敢看那副白骨。

那輛吉普車上能存放東西的地方幾乎都是帆布袋。車內(nèi)滿是舊紙的味道,就像是打開了木乃伊的棺木。

懷揣著希望,戈登從換擋的地方拿起一個(gè)金屬制成的細(xì)頸瓶,一搖還有響聲。要想把液體裝在那瓶子里保存十六年或者更長的時(shí)間,那瓶子必須密封得很好。旋轉(zhuǎn)和撬動(dòng)瓶蓋很費(fèi)勁。他拿著瓶子對著車門框重重地砸了一下,接著又來了一下子。

他沮喪地幾乎想哭,但最后感到瓶蓋有了一絲松動(dòng)。他慢慢旋開瓶蓋,一股久違又熟悉的醉人威士忌香味撲面而來。

或許我是好人,好人有好報(bào)吧。

或許確實(shí)有上帝吧。

他灌了一大口,感受著暖流由喉嚨浸入五臟,隨后咳嗽了一聲。又喝了兩小口之后,他倒在了座位上,喘息著,不過這喘息與嘆息差不多。

那副白骨窄窄的肩膀上披著一件夾克,但他不敢把它拿下來。戈登拿了幾只麻袋——上面印著“美國郵政服務(wù)”的字樣——將它們蓋到了自己身上。車門沒有完全關(guān)上,留了一道縫,這樣山上清新的空氣就可以進(jìn)入車內(nèi)了,他和那個(gè)瓶子一起躲在了臨時(shí)的“毛毯”之下。

最終,他開始端詳這里的主人了,注視著那位已故公務(wù)員衣服上印著的美國國旗徽章。他擰開那個(gè)細(xì)頸瓶的瓶蓋,這次,他朝著那副穿著衣服的白骨舉起了瓶子。

“郵差先生,你相信也好,不相信也罷,我總是認(rèn)為你們提供了優(yōu)質(zhì)又真誠的服務(wù)。對了,人們還總拿你們?nèi)ゼ?lì)男孩子們,但我知道你們這份工作相當(dāng)艱辛。我為你們感到驕傲,在戰(zhàn)爭爆發(fā)之前就為你們感到驕傲了。

“郵差先生,但是這瓶酒,”他舉起那個(gè)瓶子,“這瓶酒完全出乎我的意料!我覺得自己所交的稅用在了刀刃上。”他向那位郵差敬酒,咳嗽了幾聲,但非常享受其帶來的濃濃暖意。

他躲在郵袋下面,身子又縮進(jìn)去了一些,眼睛盯著那件皮夾克看,肋骨分布在皮夾克的兩邊,兩條手臂的白骨松散地掛著,角度非常奇怪。戈登躺著一動(dòng)不動(dòng),傷心難過,有點(diǎn)辛酸,好像是想家了。吉普車、偉大而忠誠的信使、印有美國國旗的徽章……這一切讓人想起舒適安逸、互相合作的美好過去,數(shù)百萬人可以自由選擇放松、微笑或爭辯,互相包容,希望隨著時(shí)間的流逝,自己的生活會(huì)更好。

那天,戈登已經(jīng)為殺別人或自己被殺做好了心理準(zhǔn)備。現(xiàn)在不用那樣做了,他相當(dāng)高興。他們稱他為“兔子先生”,讓他自生自滅。但他也享有特權(quán)說那些強(qiáng)盜是“鄉(xiāng)巴佬”,讓他們過自己的生活去,而他們根本不會(huì)知道他擁有這一特權(quán)。

戈登準(zhǔn)備睡了,歡迎樂觀心態(tài)回歸,盡管那種樂觀心態(tài)可能與這個(gè)時(shí)代格格不入,顯得愚蠢。他躺在麻袋做的“毛毯”下,一整晚都在做著另一個(gè)世界的美夢。

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