楚莊王有一匹心愛的馬，對它十分珍愛。楚莊王給這匹馬穿上美麗的繡花衣服，養(yǎng)在富麗堂皇的屋子里，讓它睡在布設帳幔的床上，喂它吃最好的棗干。這匹馬整天吃了睡，睡了吃，越來越胖，得了“肥胖癥”死去了。

楚莊王非常傷心，他決定要按照大夫的級別為這匹馬舉行隆重的葬禮，還命令全體大臣向死馬志哀。大臣們紛紛勸阻：“大王，怎么可以把用于人的禮儀用在畜生身上呢？”可是楚莊王根本聽不進去，他下令說：“誰再敢勸阻寡人葬馬，立刻處死?！?/p>

優(yōu)孟聽說這件事后，闖進大殿去，一見到楚莊王就仰面大哭。楚莊王驚訝地問他：“你為什么哭？”優(yōu)孟說：“這匹馬是大王所鐘愛的，憑楚國的強大，有什么事辦不到呢？但是用大夫的禮儀葬馬，太虧待這匹馬了，請用國君的禮儀埋葬它。”這話正合楚莊王的心意，于是莊王問優(yōu)孟：“你認為該怎么辦呢？”

優(yōu)孟回答說：“應該用雕花的美玉做棺材，派士兵給它挖墓穴，讓全城的百姓為馬建造陵墓，葬禮那天，讓齊國、趙國的使臣在前面開路，讓韓國和魏國的使臣在后面護送靈柩；再為它建造祠廟，用牛、羊、豬各一頭祭祀。這樣，天下的人們就能知道，大王您愛馬勝過一切?！?/p>

楚莊王頓時明白過來，非常慚愧地說：“我是這樣重馬輕人嗎？我的過錯可真是不小呀！你看我該怎么辦才好呢？”

優(yōu)孟說：“馬是六畜之一，請大王按埋葬六畜的禮儀來埋葬這匹馬吧：在地上挖個土灶，用大銅鍋當棺材，用生姜、紅棗、花椒、茴香做陪葬，再架起熊熊大火，用一大盆米飯做祭品，把它葬在大家的肚皮里！”

聽了優(yōu)孟的話，楚莊王忍不住笑了，吩咐主管膳食的太官：“就按優(yōu)孟說的，以安葬六畜的禮儀來安葬這匹馬吧。”從此，楚莊王不再看重馬而輕視人了。