高小

啤酒瓶蓋上的鋸齒有多少個？這一定能難倒不少人。確切地告訴你，所有日常所見的皇冠形酒瓶，不管是大瓶還是小瓶，蓋上的鋸齒都是21個。那為什么瓶蓋上的鋸齒是21個呢？

在鐵皮啤酒瓶蓋還未發(fā)明之前，瓶蓋采用的都是木頭塞子，但木頭塞子在開啟時太麻煩，且啤酒本身氣體很多，如果不能一下打開，里面的氣體就會慢慢地跑掉，不能形成充分的泡沫，啤酒的口感也就會變差。

人們希望瓶蓋能一下就打開，并聽到“啪”的一聲。19世紀末，英國人威廉·佩特發(fā)明了鐵皮啤酒瓶蓋。有鋸齒的鐵皮蓋是最好的選擇，只需要一個起子，輕輕一撬，就能快速開啟。當時的啤酒瓶蓋的外觀和我們今天看到的基本一致，內部墊有紙片，以阻止飲料與金屬接觸，唯一不同的是，瓶蓋上的鋸齒是24個。24齒的瓶蓋是申請了專利的，一直沿用到20世紀30年代。

最早，瓶蓋的安裝是用一臺腳踩的壓機，一個一個地套到瓶子上。隨著工業(yè)化進程的加快，手工加蓋的方式變成了機器加蓋，瓶蓋被裝進一個軟管進行自動安裝。但在加蓋過程中，人們發(fā)現，24齒的瓶蓋很容易堵住自動裝填機的軟管。如果齒數是單數，這種情況就不會發(fā)生了。于是，人們將瓶蓋的24齒減少了1個，變成了23個。而在安裝使用過程中，人們又逐漸發(fā)現，23齒瓶蓋的密封性并不比21齒的好，所以，人們就選用了最少的齒數。于是，21齒的瓶蓋一直沿用至今。

當然，這并不是說你想減少1個，就能減少1個這么簡單，確定維持21齒，是人們實踐和智慧的結晶。

啤酒中含有大量的二氧化碳，對于瓶蓋有兩個最基本的要求，其一是密封性要好，其二是要具有一定的咬合度，也就是通常所說的瓶蓋要牢固。這就意味著每個瓶蓋上褶的數量和瓶口的接觸面積要成一定的比例，以確保每個褶的接觸表面積可以更大，瓶蓋外部的波浪形封口既可以增加摩擦，又可以方便開啟，21個齒是滿足這兩個要求的最佳選擇。

而瓶蓋上鋸齒的數量為什么是21個，還有一個原因與開瓶蓋的起子有關。啤酒中含有大量的氣體，如果開啟不當，造成里面的氣壓不均勻的話，極易傷人。人們在發(fā)明了適用于開啟瓶蓋的起子后，又通過對鋸齒不停地修改，最后確定瓶蓋為21個齒時，打開時是最容易也是最安全的，所以，今天你所看到的所有的啤酒瓶蓋，都是21個鋸齒。

（選自《知識窗》 2014年第12期，本刊有改動）