不是先有蛋也不是先有雞，而是先有恐龍

看過《侏羅紀公園》之后，是不是看見壁虎在墻上吃蚊子都覺得怕？如果我告訴你，某種意義上恐龍并沒有滅絕，而且在肯德基、鄉(xiāng)村基或麥當勞很容易就找到它們后代的殘骸，你會怎么想？

直覺上，科奠多龍、蜥蜴或鱷魚什么的，跟恐龍的關系應該很親密，但最近幾年的考古挖掘成果卻告訴我們——鳥類，比如雞，可能跟恐龍的關系更近。

1996年，中國遼寧西部挖掘出一塊保存完好的化石，當時的科學家以為這是始祖鳥類，給它命名為“中華龍鳥”。后來叉覺得這事兒似乎沒那么簡單，仔細研究之后確定，這貨原來是長著羽毛的美頜龍。緊接著，各種各樣的帶羽毛的恐龍化石被發(fā)現(xiàn)，甚至有的恐龍有著類似蝙蝠的飛行翼膜。這些化石告訴我們，在恐龍進化的中晚期，出現(xiàn)了會飛的恐龍以及帶羽毛的恐龍，而這兩種東西彼此之間并不孤立，這也許意味著恐龍當中有這么一支朝著鳥的方向進化而去了。

這個時候，分子系統(tǒng)學發(fā)揮了極大的作用。作為新興的學科，分子層面上的研究可以系統(tǒng)地探討恐龍局部到整體的演化速率—一恐龍進化到鳥類差不多在5000萬年內(nèi)完成了高速演化，平均重量從160千克縮減到0.8千克。現(xiàn)在全球頂級的恐龍專家們都認可—個事實，鳥類是恐龍的直系后裔。

嚴格來說，恐龍作為一個物種的統(tǒng)稱，里面各種稀奇古怪的恐龍多的是，它們絕大多數(shù)都已經(jīng)滅絕，只有那么極小部分成功進化成鳥類而躲避滅絕的命運。至于恐龍滅絕的具體原因，雖然流傳最廣的是小行星撞擊，但現(xiàn)在的化石證據(jù)卻表明有些恐龍在隕石撞擊前就已經(jīng)完蛋了。所以，恐龍滅絕絕不是一顆小行星撞擊就能解釋清楚的。

什么，你說你想看真恐龍？基因克隆技術基本沒轍，你還是去看電影吧。