保羅·海沃德

斯蒂芬 杰拉德轉(zhuǎn)會(huì)洛杉磯銀河的大戲，想必能讓間諜小說作家約翰 勒卡雷靈感大發(fā)。當(dāng)貝克漢姆的老東家宣布杰拉德將在7月加盟并與球隊(duì)簽約18個(gè)月時(shí)，他仍試圖挽回球迷信任，堅(jiān)稱若去年夏天利物浦提供新合同，自己肯定會(huì)續(xù)約。

但我們看到，在與利物浦之間這場(chǎng)公關(guān)拉鋸戰(zhàn)中，杰拉德的立場(chǎng)越來越令人反感。杰拉德承認(rèn)，當(dāng)主帥羅杰斯暗示其需要接受替補(bǔ)角色時(shí)，他就決定要離開了。而去年11月，杰拉德在利物浦與皇馬的歐冠比賽中無緣首發(fā)，或許更令他打定了離隊(duì)的主意。

對(duì)那些認(rèn)為自己尚在當(dāng)打之年的英國(guó)球星來說，洛杉磯正在變成一座避難所。2007年，貝克漢姆被皇馬和英格蘭隊(duì)邊緣化，幾乎處于半退役狀態(tài)，但在天使之城，小貝發(fā)現(xiàn)自己職業(yè)生涯仍有余熱。如今，由于利物浦去年夏天未配合杰拉德更新合同，且羅杰斯不允許他場(chǎng)場(chǎng)首發(fā)，杰拉德選擇了與貝克漢姆相同的道路。

這注定是一個(gè)引發(fā)爭(zhēng)議的抉擇。在足總杯利物浦2比1戰(zhàn)勝溫布爾登一役后的新聞發(fā)布會(huì)上，記者拋給羅杰斯的所有問題都跟梅開二度的杰拉德有關(guān)：既然這位傳奇人物還能主宰比賽，為什么讓他離開？

杰拉德在接受《利物浦回聲報(bào)》采訪時(shí)的表態(tài)，令很多利物浦球迷不滿。杰拉德說自己需要比賽時(shí)間，但利物浦球迷問，既然30多歲的瑞恩 吉格斯和保羅 斯科爾斯能夠接受被輪換，為什么您就做不到？“如果賽季前球隊(duì)為我提供合同，我會(huì)簽的”，杰拉德將皮球踢給東家。言外之意，他之所以決定離隊(duì)，是因?yàn)槔锲秩狈φ\(chéng)意，而非自己太自我。

羅杰斯與杰拉德關(guān)系一向和睦，杰拉德甚至說過，如果羅杰斯10年前執(zhí)教利物浦，他們將一起贏得英超冠軍。但羅杰斯不理睬杰拉德提出的保證上場(chǎng)時(shí)間要求，表明利物浦隊(duì)長(zhǎng)不再是其重建球隊(duì)計(jì)劃的主角。路易斯 范加爾經(jīng)驗(yàn)豐富、果敢自信，因而不介意吉格斯和他并排坐在曼聯(lián)板凳席上。吉格斯未來將有可能成為曼聯(lián)主帥，但羅杰斯不一樣，他需要樹立威信，建立足以壓制利物浦本土英雄杰拉德的權(quán)力基礎(chǔ)。

兩人既互相欣賞和尊敬，又有暗中較勁的微妙關(guān)系。杰拉德多次暗示，利物浦沒有為留下他采取必要的措施，潛臺(tái)詞即羅杰斯無意挽留他留隊(duì)。

無論杰拉德還是當(dāng)年的貝克漢姆，都習(xí)慣性地認(rèn)為自己永遠(yuǎn)應(yīng)該首發(fā)，一旦首發(fā)地位受到動(dòng)搖，就會(huì)鬧情緒。效力皇馬后期，貝克漢姆艱難地重回卡佩羅首發(fā)11人名單，但他當(dāng)時(shí)已經(jīng)在洛杉磯銀河隊(duì)的合同上簽字。作為一位超級(jí)明星，貝克漢姆在貝弗利山莊迎來新生活。貝克漢姆抵達(dá)洛杉磯機(jī)場(chǎng)，簡(jiǎn)直演繹成了一次重大的演藝圈事件，狗仔隊(duì)和八卦作家們聞風(fēng)而至。他以英國(guó)電影明星進(jìn)軍好萊塢的傳統(tǒng)方式入駐洛城，像一位魅力橫跨足球、流行文化與時(shí)尚的現(xiàn)代偶像，極大地提升了職業(yè)大聯(lián)盟在美國(guó)以及全球范圍內(nèi)的影響力。

然而，這位前曼聯(lián)金童不久后意識(shí)到，自己激流勇退實(shí)在是太早了。貝克漢姆適應(yīng)在貝弗利山莊的生活，但他仍渴望贏得更多榮譽(yù)，于是后來又在AC米蘭和巴黎圣日耳曼踢了幾個(gè)賽季。

杰拉德即將轉(zhuǎn)會(huì)洛杉磯銀河。圣塔莫妮卡海灘、日落大道和穆赫蘭道的風(fēng)光也許會(huì)讓杰拉德不那么懷念安菲爾德，但這位在頂級(jí)聯(lián)賽（英超）效力17年的老將很快將發(fā)現(xiàn)，美國(guó)職業(yè)大聯(lián)盟的競(jìng)技水準(zhǔn)還不足以讓他施展全力。

杰拉德橫渡大西洋并非為了養(yǎng)老。他之所以決定離開利物浦，恰恰是因?yàn)樽约旱纳蠄?chǎng)時(shí)間有可能減少。在貝克漢姆加盟洛杉磯銀河前，蘭登 多諾萬是這支球隊(duì)最大牌的球星，而后者本賽季末將退役，為杰拉德騰出位置和薪資空間。加州的陽光將照耀在“拓荒者”杰拉德身上。

但從忠誠(chéng)角度來說，杰拉德離開利物浦的方式會(huì)讓他的形象被黑暗籠罩。

譯/黃一舟