張冬孌

因?yàn)橹袞|鐵路事宜的談判問題，應(yīng)沙俄尼古拉二世的邀請，1896年4月18日，李鴻章率領(lǐng)官員仆從從京城出發(fā)，抵達(dá)圣彼得堡。沙皇特意授命總理大臣維特全程接待，維特早就聽說，中國人好面子、講排場，所以不敢怠慢，親率官員遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎出來。就連接下來的吃茶點(diǎn)都安排了樂隊(duì)，組織了歌舞，場面隆重?zé)崃摇?/p>

用過茶點(diǎn)，李鴻章擺了一下手，有兩個(gè)仆從一溜小跑到了跟前，其中一人，雙手捧著他專用的煙槍和煙袋，另外一人則雙手托著一個(gè)精美的托盤，上面放著考究的火種和煙草。手捧煙槍的仆從單腿跪地，畢恭畢敬地把煙嘴輕輕送進(jìn)李鴻章的嘴里，然后雙臂平直，始終在下面托著，等李鴻章吸完一口，就不失時(shí)機(jī)地把煙嘴兒從他嘴里緩緩抽出，待他噴云吐霧享受完一口后，再恭恭敬敬地將煙嘴送回到他嘴里去。端著煙草和火種的仆從，同樣單腿跪地，雙手托著托盤，時(shí)而靠近時(shí)而遠(yuǎn)離。在吸煙過程中，李鴻章始終雙目微閉，雙臂微垂，除了嘴巴一張一合地配合外，整個(gè)身體連同雙手一動不動，泥塑木雕般坐在那里，眼皮都不撩一下。

看著李鴻章盡情享受的樣子，盡管維特早有心理準(zhǔn)備，但是這樣的陣仗還是令他大開眼界。

官員好排場，李鴻章不過是其中一個(gè)代表罷了，可這貌似光鮮亮麗的排場后面，卻是一個(gè)危機(jī)四伏搖搖欲墜的晚清政府。果然，談判后，清王朝在短短15年就土崩瓦解了。

（編輯/張金余）