微世界

小魷魚

這是一條3厘米長(zhǎng)的小魷魚。一般情況下，這樣的照片是小魷魚被人類捕捉后養(yǎng)殖在特定環(huán)境中才能拍到的，不過(guò)這張照片是攝影師在塔希提島附近2 0米深的海水中拍到的。當(dāng)時(shí)，它可能是在捕捉更小的浮游生物，所以一動(dòng)不動(dòng)地浮在水中。

萌物

桶水母和煎蛋水母

水面上的城堡是著名的米拉馬雷城堡，建于1 9世紀(jì)。在它的腳下，是著名的亞得里亞海。一群水母棲居于這里清澈的水域，其中有數(shù)百只桶水母和幾十只煎蛋水母。攝影師在水下忙活了好多天，才拍下了這兩種水母在水中嬉戲的照片。

原始DNA 可能通過(guò)自發(fā)組裝形成

最新的研究發(fā)現(xiàn)，4 0億年前的類DNA 分子片段擁有自我組裝的特性。這種特性有可能幫助這些分子增加長(zhǎng)度，形成重復(fù)的化學(xué)分子長(zhǎng)鏈，并成為原始生命的基礎(chǔ)?？屏_拉多大學(xué)博爾德分校的物理學(xué)教授諾埃爾·克拉克介紹說(shuō)，這項(xiàng)研究提出了生物體的構(gòu)成模塊——核酸——是通過(guò)非生物機(jī)制起源的新觀點(diǎn)。研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)度在幾納米的DNA 片段能夠自發(fā)地自我裝配，并且狀態(tài)變?yōu)橛行虻囊壕?。這一變化能夠促使化學(xué)鍵形成，將短的DNA 鏈連接起來(lái)形成DNA 長(zhǎng)鏈，這一過(guò)程無(wú)須生物學(xué)機(jī)制的幫助?！霸诤线m的條件下，小的DNA 片段能夠自發(fā)地組裝出大量短的雙螺旋鏈，幫助DNA 片段連接形成多聚物長(zhǎng)鏈，為‘RNA 世界’的出現(xiàn)鋪平道路。”克拉克說(shuō)。

新發(fā)現(xiàn)

火星首次發(fā)現(xiàn)液態(tài)水2 0 1 5年4月1 3日，以美國(guó)航空航天局為中心的國(guó)際共同研究組宣布，“好奇”號(hào)發(fā)回的資料顯示在火星地表以下約5 0厘米的位置有液態(tài)水存在。這一發(fā)現(xiàn)意味著火星上存在生命體的可能性變大。

自1 9 6 5年以來(lái)，有超過(guò)4 0個(gè)探測(cè)器對(duì)火星進(jìn)行過(guò)探測(cè)，但發(fā)現(xiàn)液態(tài)水尚屬首次。至于液態(tài)水為何能在低溫下存在，研究團(tuán)隊(duì)表示，純水的凝固點(diǎn)為0℃，而高氯酸鹽水溶液的凝固點(diǎn)要比0℃低。帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)的澤維爾·托雷斯教授表示：“就生命體生存來(lái)看算是低溫，但存在液態(tài)水這一事實(shí)說(shuō)明有生命體曾經(jīng)存在或仍然存在?！备呗人猁}的存在對(duì)火星生命探測(cè)來(lái)說(shuō)是令人振奮的消息，因?yàn)樵谥抢陌⑺R等嚴(yán)寒的環(huán)境中，曾發(fā)現(xiàn)過(guò)靠高氯酸鹽生存的微生物。

土衛(wèi)二可能有微生物

近日，美國(guó)航空航天局的“卡西尼”號(hào)探測(cè)器首次為科學(xué)家提供了土衛(wèi)二當(dāng)前熱液活動(dòng)的明顯證據(jù)。如果這一發(fā)現(xiàn)得到證實(shí)，土衛(wèi)二將成為太陽(yáng)系內(nèi)除地球之外唯一存在熱水和地下交互反應(yīng)的星球。美國(guó)航空航天局指出，土衛(wèi)二的地下海洋位于衛(wèi)星表面之下4 8千米處。在地球之外的星球上出現(xiàn)這樣的熱液活動(dòng)將為科學(xué)開(kāi)啟前所未有的可能性，暗示土衛(wèi)二的地下海洋中很可能有生物體存活?！巴列l(wèi)二有一個(gè)地下海洋，且有明顯的地質(zhì)活動(dòng)。這些新發(fā)現(xiàn)使其存在適合生物生存環(huán)境的可能性進(jìn)一步增加?！泵绹?guó)航空航天局科學(xué)任務(wù)指揮部的宇航員、副主管約翰·格倫斯菲爾德說(shuō)。

大宇宙

“信使”號(hào)即將墜落水星表面

美國(guó)約翰霍普金斯大學(xué)網(wǎng)站報(bào)道，主要由該校負(fù)責(zé)的美國(guó)“信使”號(hào)水星探測(cè)器即將迎來(lái)探測(cè)任務(wù)的終結(jié)。盡管項(xiàng)目組正在對(duì)飛船進(jìn)行最后的姿態(tài)調(diào)整，以盡可能延長(zhǎng)其工作壽命，但由于燃料即將耗盡，“信使”號(hào)將逐漸無(wú)法維持運(yùn)行軌道的穩(wěn)定，最終墜落在水星表面。

2 0 1 1年3月1 7日晚，“信使”號(hào)創(chuàng)造了歷史——它在這一天成功進(jìn)入水星軌道，成為人類有史以來(lái)首個(gè)進(jìn)入這顆最靠近太陽(yáng)的行星軌道的探測(cè)器。在接下來(lái)的4年間，“信使”號(hào)探測(cè)器上搭載的科學(xué)設(shè)備對(duì)水星地表進(jìn)行了全球地圖繪制，其探測(cè)結(jié)果改變了我們對(duì)水星形成及其演化機(jī)制的原有理解。

谷神星神秘亮點(diǎn)

可能是冰水和蒸汽羽流美國(guó)航空航天局的“黎明”號(hào)探測(cè)器接近谷神星時(shí)拍攝到一些圖像。科學(xué)家指出，這些圖像顯示的谷神星亮點(diǎn)可能是冰水物質(zhì)，將為揭曉該星球表面之下的物質(zhì)提供重要線索。德國(guó)馬克斯·普朗克太陽(yáng)系研究所的安德里亞斯·納遜斯博士說(shuō)，“這種羽流在谷神星的一天之中不斷變化，白天會(huì)變得更亮，黃昏時(shí)刻變得昏暗，進(jìn)入傍晚會(huì)完全消失”，“我們認(rèn)為這種亮點(diǎn)是某種放氣現(xiàn)象，但需要高分辨率圖像數(shù)據(jù)來(lái)證實(shí)”。

谷神星體積較大，富含水分，是小行星帶的一顆奇特天體?？茖W(xué)家猜測(cè)谷神星存在次表層海洋或者冰凍水層，更像是一顆行星或者冰衛(wèi)星，而不是人們通常理解

的小行星。

太陽(yáng)表面出現(xiàn)兩個(gè)大洞

美國(guó)航空航天局發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)表面有兩個(gè)大“洞”。它們都是日冕洞，其中較大的一個(gè)位于南極附近，覆蓋太陽(yáng)總表面的6%至8%，這使它成為科學(xué)家近幾十年中發(fā)現(xiàn)的最大極洞之一。另一個(gè)較小的日冕洞位于北極，是個(gè)狹長(zhǎng)區(qū)域，覆蓋面積約1 0 0億平方千米，僅占太陽(yáng)表面積的0.1 6%。日冕洞是太陽(yáng)外層大氣密度和溫度較低的黑暗區(qū)域，可能是包圍地球的快速太陽(yáng)風(fēng)的來(lái)源之一。這些區(qū)域的磁場(chǎng)向外延伸，進(jìn)入太空，而不是迅速回送到太陽(yáng)表面。日冕洞每次轉(zhuǎn)向地球時(shí)，我們都可以測(cè)量以高速流的形式從洞中流出的粒子。這是我們研究太空天氣的另一個(gè)數(shù)據(jù)來(lái)源。