冷血動物

楔子

夏天的太陽永遠落得那么晚，坐落于江邊的太平府仿佛也因為盛夏的高溫安靜下來。雖然太陽還高高懸掛，街道上卻早已冷清下來，只剩那曬得冒煙的街道和偶爾疾馳而過的幾匹快馬。

城門口的一間酒家卻突然紅火了起來，據說是最近來了個說書先生，書說得那叫一個好。所以雖然這個時候街上冷清了下來，而這酒家卻依然熱鬧非凡。

原是這說書先生剛說了一段書，書里的主角好歹不分。往常這個時候說書先生就要回去吃飯了，這回不想被三兩個閑漢扯住不放。

只見有個閑漢像是剛吃過雞腿，一只油膩膩的黑手抓住了這說書先生漿洗得發(fā)白的衣襟，惡狠狠地說：“你這話可不能不說明白了，自古以來就是善惡到頭終有報，善就是善，惡就是惡。你書說得雖好，但這書里善惡不

分，叫人好不痛快。不行，你得給我改了！”

這回說書先生真是秀才遇到兵了，哪能想到竟有人為了這書里的情節(jié)較真？但他沒有辦法，只好對這閑漢點了點頭。

閑漢這才心滿意足地放開了手，回頭去桌上撈了剛才沒吃完的雞腿又啃了起來。

說書先生撣了撣衣服，回到座位上重新坐下，說道：“好，你們都說善惡要分明，好人就是從里到外的好人，惡人就是從里到外的惡人。那我今天就再說一個故事，請諸位看官看看這善惡是不是真的就那么分明?！?/p>

閑漢一聽，舉起手中吃剩的腿骨就要砸，被兩個同伴好說歹說勸住：“你就且聽他說些什么，說得好了給點賞錢，要是說得不好，再請他吃這雞腿骨不遲。”閑漢這才罷了。

說書先生笑了一笑，說道：“今天這段故事，是我編的，只是看大家沒有盡興，這才說出來博大家一笑?！?/p>

只聽底下有人叫道：“別啰唆了，趕緊說吧。”

說書先生這才神情一肅，醒木一拍。說也奇怪，剛才還喧鬧不休的酒家瞬間就安靜下來。

說書先生目露追憶的神色，緩緩說起二十年前發(fā)生的故事。

夜已深了，江西臨安府的小鎮(zhèn)上，大部分店家都關門了。小鎮(zhèn)本來客人就少，所以晚上店家都早早關門歇息。

坐落于小鎮(zhèn)最西邊的同?？蜅５牡晷《艅倓偵贤觊T板，只因黃昏的時候他見沒有客人就偷了個懶，不曾想竟趴在桌上睡了過去，所以這么晚才打烊。剛想熄燈去睡了，就聽見門外有拍門聲，不倉促卻很有節(jié)奏，一下一下。

店小二無奈地去開了門，只見一個年輕人站在門外，臉色白得出奇，更是穿了一身白衣。

那人看他開門，朝他笑了一笑：“小二哥，還有房嗎？給我一間上房，這馬兒還得麻煩你牽去喂了，它一天沒進食了?！?/p>

店小二這才注意到后生還牽了一匹棗紅馬，毛發(fā)油光水滑，一點疲憊的樣子都看不出來。那馬似乎聽懂了主人的話，朝他打了個響鼻，不禁心里贊了一聲，好俊的畜生。

店小二口里忙應了：“客官稍坐，我喂了馬就來。”店小二喂了馬，給這年輕人安排了一間樓上的上房。

第二天店小二起來灑掃了客棧，眼看已近晌午，那年輕人竟還沒起床。這時只見路上塵煙滾滾，兩騎疾奔而來。還沒到門口，兩個紫衣的漢子就跳下馬，朝店小二抱拳喊道：“小二哥，有沒有見到過一個……”

聲音粗糲，好似敲響一面破鑼。可話未說完，突然看到拴在側門樹陰下那白衣人的棗紅馬，齊齊一驚，轉身上馬一溜煙去了，比來時竟還快了幾分。

店小二一邊嘴里咕噥著“有病”一邊進得店來，只見那年輕人正站在樓梯口，見他進來，說道：“小二哥，剛才那兩個漢子是不是穿著紫衣？”

店小二一愣，答道：“是啊，還沒說完話就轉身跑了?！毙睦飬s暗暗納悶，這年輕人看來是剛剛起床，兩個漢子走了他才下樓，兩個人倒也好猜，聽馬蹄聲就能猜出來，但是這衣服的顏色難道也能聽出來？

年輕人仿佛看穿小二的心思，淡淡說道：“這兩個人，應該是鹽幫紫鹽使的手下，所以穿著紫衣?！?/p>

店小二一聽，更加納悶起來，這年輕人連兩個紫衣漢子都沒看到，怎么就知道是鹽幫的，還是紫鹽使的手下？

年輕人接著說道：“你別管了，這兩個人應該是來找我的，見到了我的馬，自然就回去告訴鹽使了。這里有個方子，麻煩小二哥跑一趟給我抓幾副藥來，早晚煎一下送到我房內?！闭f完又遞了一錠銀子過來。

店小二心想，怪不得昨晚看他臉色白得出奇，今早又起不來，原來是病了，慌忙接過銀子應了。

店小二抓了藥回來，發(fā)現門口又栓了三匹馬，只聽里面?zhèn)鱽硪粋€粗糲的聲音：“你家客棧我們包了。我們不住二樓，但除了住進去的，也再不能住其他人了，明白了嗎？”

只聽得上了年紀的掌柜爭道：“出門在外誰不要住個店落個腳？我們開店的怎好拒人門外？”

那粗糲的聲音怒道：“這么些銀子都夠買下你家客棧了，你怎么就不開竅？”

店小二一驚，知道是剛才鹽幫的兩個漢子。鹽幫縱橫九江，這些年來倒做了不少好事，但畢竟是江湖黑幫。他忙跑進門去，只見一個黑臉的中年漢子端坐在桌旁，臉色平靜，仿佛這爭吵與他無關，想來就是鹽幫的紫鹽使了。

又見柜臺上放了好大一錠銀子，騎馬來過的兩個漢子正圍著掌柜，店小二慌忙團團鞠了一躬，笑道：“客官莫急，掌柜的年紀大了，可能聽不太懂，你們的要求我一定做到。”那兩位紫衣漢子這才站到這黑臉漢子身后。

紫鹽使這才抬了抬眼，問道：“消息都放出去了？”

兩人抱拳答道：“回上使，來之前就放出去了?！?/p>

紫鹽使看了店小二一眼，笑道：“小二哥，手下人粗魯得很，希望沒嚇著你家掌柜。麻煩你去請幾個廚子，在這堂屋擺上幾桌。”

說來奇怪，這黑臉漢子的笑容里有種不可違背的力量，店小二還沒聽完他的要求，已經下意識地答道：“客官稍坐，我這就去給你請人?！?/p>

中午時分，整個同?？蜅ＣΦ脽峄鸪?，大堂里已經有幾桌上好了飯菜，那兩個紫衣漢子帶著幾個伙計張羅著把凳子、桌子搬到門外的樹陰下，想來是大堂已經擺不下了。

店小二靠在門前的一棵大樹下暗暗想，三個人能吃得了這么多桌？鹽幫出手還真是大方啊。

正兀自想著心思，突然見到紫鹽使帶著兩個漢子出得門來。店小二慌忙小跑過去：“客官還有什么吩咐？”

紫鹽使對他微一擺手：“客人快到了，這里不用你張羅了，還請去催一下廚房，趕緊上菜?！钡晷《艘宦?，轉身往廚房走去。

這時聽得馬蹄聲響，只見三騎并轡而來，還沒等馬跑近，三人就跳下馬來。紫鹽使上前拱手笑道：“歐陽掌門、李舵主、楊掌門別來無恙啊，你們怎么一起來了？”

店小二平時喜歡聽江湖軼事，對江湖中事最感興趣，聽到這里不禁暗暗打量來的三人。

李舵主是個三十來歲的青年漢子，身穿百衲衣，手里還提了根棍子；楊掌門年紀要大些，面容剛毅，身后負了把劍；歐陽掌門須發(fā)皆白，抱拳的時候見其手與常人相異，骨骼粗大，手指也較為長些。

店小二看到這里，心里一驚，這三人莫不是丐幫江西分舵的李舵主、青城派的楊掌門和天鷹派的歐陽掌門？

只聽歐陽掌門道：“我們三人就在江西，所以收到紫鹽使的消息就立即動身，不想在途中遇見，這才一同前來。我已留下犬子顯文和隱武帶領門下弟子，聯絡江西其他的武林同道，帶領他們過來。”

話音剛落，又有幾騎疾奔過來，領頭的是個年輕的漢子，只見他下馬抱拳見禮，朝歐陽掌門道：“爹爹，有幾位武林同道遠程而來，路途不適，大哥帶著他們去前面的村子里暫時休整了，稍后就到。”

歐陽掌門道：“如此甚好，務必照顧好他們，以盡我天鷹派地主之誼。”又對紫鹽使道，“這次對頭扎手，如果能在江西落網，也是我們江西武林的榮幸?！?/p>

紫鹽使忙道：“那張某真是感激不盡，這次幫里出了這么大事，鹽幫顏面掃凈，各位相助之恩，必當厚報。來，我們邊吃邊等。”

店小二聽到這里不敢停留，趕緊往廚房去了。今天真是見鬼了，竟然能見到這平時只在傳聞里聽過的人物。

前后不過兩個時辰，這堂前屋后的桌子已經全部坐滿，而那兩個紫衣漢子又悄悄往其他客棧定房去了，來的人物也盡是平時武林傳聞里才能聽到的。

到了晚間，甚至連武當、峨眉也有人來。這熱鬧到夜半才歇了，來的前前后后不下百人。

倒是這樓上的那位年輕客人，除了晚間下來讓小二將藥跟吃食送進房內，連其他的要求都沒有，好似這樓下的熱鬧與他毫無關系。

說書先生說到這里，眾人又開始聒噪起來，卻是剛才吃雞腿的閑漢又跟旁邊的人爭執(zhí)起來：“你們沒聽說書先生講，后生都跟小二說了兩個紫衣的走狗是來找他的？鹽幫好大的架勢，對付一個年輕的后生，竟請了這么多人助拳，還號稱跟丐幫并列天下兩大幫，呸！武當、峨眉的人也是勢利，為了討好鹽幫連臉都不要了！”

酒家里也有平時上心武林傳聞的閑漢爭道：“雷家大爺，您別急著咬定是鹽幫以勢壓人，這鹽幫成立以來，清除了以前盤踞在九江、長江一帶做江面上營生的水鳥幫、飛魚幫等一些小幫派，水路的生意才得以暢通。太平府這么熱鬧，再說句多嘴的話，您家的綢緞生意恐怕也算沾了鹽幫的光。所以未必是鹽幫以勢壓人，有可能是這后生做了什么傷天害理的事情也不一定?！?/p>

這姓雷的閑漢不覺也點頭道：“說的也是，鹽幫除了販賣私鹽，收取過路費以外，這些年倒的確沒做過什么出格的事情，有時還接濟周邊百姓。難道真是這小子……”

說書先生微微一笑，也不解釋什么，清了清喉嚨，繼續(xù)說起了故事。

接下來的幾天倒也清凈，自第一天的熱鬧之后，這百多號人平日里連個聲音都沒有。

有人耐不住無聊，在樓下擺了兩桌賭點小錢，這是再正常不過的事情了，不一會卻見那兩名紫衣漢子走到他們身邊，俯身說了幾句，這賭局就立馬撤到其他地方了。也有三兩名渾人喝醉了酒，在樓下爭吵吹牛的，也是那兩個紫衣漢子走到他們身邊，俯身說了幾句，這幾人就散了。

店小二除了早晚給樓上的那位后生煎藥，盯著廚房給眾人做飯之外，竟然不比平日里忙多少。樓下的房間住滿了客人，卻跟沒有客人一樣，四下里靜悄悄的，只有偶爾的幾聲咳嗽。

而樓上的年輕人更是奇怪，除了將衣服拿出來換洗，就基本沒有出過房間，藥和飯食都是讓小二送進房內。

這天傍晚，那兩個紫衣漢子張羅著將大廳的桌子排成一溜，到了晚間，陸續(xù)有人進得廳來，坐在兩旁。

只見紫鹽使坐在上首道：“感謝各位掌門和同道前來相助，想必大家也知道了，敝幫的左護法趙老爺子，一個月前在太平府遇難。

“鹽幫是做水面營生的，但與水鳥幫、飛魚幫這些幫派不一樣，我們不欺壓窮人，不以強凌弱，是以十幾年前進入九江、長江時遭到這些幫派的打壓，兄弟們陷入浴血奮戰(zhàn)?！?/p>

說到這里紫鹽使抱拳道：“趙老爺子以一雙鐵掌，打下了鹽幫半壁江山，拜左護法。也正是趙老爺子執(zhí)掌鹽幫戒律，這些年來鹽幫在江湖上才有些名聲，不致墮落?！?/p>

眾人聽到這里神色肅然，若論遵守江湖規(guī)矩，維護武林同道的道義，鹽幫的確堪為榜樣，是以這些年來隱有與丐幫并列天下兩大幫之勢。

紫鹽使接著道：“這些天來我也聽到大家說，咱們這百八十號好漢，難道還奈何不了一個后生？殊不知趙老爺子以裂碑手名滿江湖二十余載，雖年事已高，但身體依然健碩。是以在與這個后生相拼中，臨死之際，傾一身功力一掌擊在其胸腹之間。擱一般人身上，早就死了，但此子不僅沒死，還以重傷之軀在鹽幫和各武林同道的全力追捕下，逃了幾千里，并反傷我數位同仁?！?/p>

說到這里，紫鹽使朝著丐幫李舵主問道：“貴幫的許舵主掌力高絕，跟那后生對了一掌，想必現在內傷已經痊愈了吧？”李舵主抱拳答道：“謝紫鹽使關心，許舵主已然可以下床了?！?/p>

眾人俱是一驚，這個許舵主為人見利忘義，江湖中人向來對其頗有微詞，沒想到這次他竟然仗義出手，倒也不失好漢所為。

紫鹽使只寥寥數語，許舵主與能殺死趙老爺子的兇手狹路相逢，其中兇險可想而知。

紫鹽使又朝青城派的楊掌門問道：“貴派的郭劍俠，劍法無雙，在臨安府與那后生相斗，十招之內被削去四根手指，現在情況怎樣？”楊掌門目露尷尬之色，點頭道：“手指是接上了，但恐怕這輩子再也用不了劍了。”

眾人又是一驚，郭劍俠劍法江湖皆知，人品也是江湖皆知。此人雖然身懷絕世劍法，但欺善怕惡，實在擔不起“劍俠”之名。如今被削去手指，恐怕比殺了他還要難受。

眾人見連這些口碑不好的人物都憤然出手，更是覺得自己責無旁貸，恐落人后，都揚言要殺了這個后生。

只聽紫鹽使又嘆道：“此子犯下如此之惡行，其罪自然當誅。但其武功之高，也是我生平僅見。前面他逃了幾千里路，現在卻住進這家客棧，想必內傷已愈。”

眾人面面相覷，身負重傷還能輕松擊敗江湖上有名的高手。如今痊愈，何人敢當其鋒？

楊掌門接道：“這件事確實棘手，不是我滅自家威風，郭師弟已是青城派有數的高手，若他十招之內即被擊敗，青城上下必然沒有這惡人的對手?！?/p>

李舵主點頭道：“以許舵主的掌力，丐幫能出其右者不過寥寥數人，能一掌就讓許舵主月余下不了床的，更是少之又少。如今幫主和諸位長老不在這里，僅憑江西的丐幫弟子，恐怕只有打狗棍陣方有一線機會?！?/p>

紫鹽使擺手道：“武功到了這種境界，就不是能倚多取勝的了，除非幾大高手合力一擊方有可能。但是如果各位掌門不顧身份合力對付一個剛出茅廬、無名無姓的小子，幾十年來的威名必將毀于一旦。若就此放過他，又怕此子以后武功日盛，從此荼毒江湖。”

眾人俱都犯難，暗忖自身，恐怕功力不比許舵主、郭劍俠，更別論鹽幫的趙老爺子了。只聽紫鹽使緩緩道：“說出來不怕大家笑話，趙老爺子二十年來縱橫江湖，在幫內威嚴素重，隱隱有鹽幫第一高手之稱。鹽幫上下讓在下全權負責此事，在下深感責任重大，是以一邊聯絡武林同道，傾全幫之力追捕此子，一邊暗托當時正在太平府境內的中原大俠追查此事?！?/p>

眾人聽到這里精神一振，楊掌門道：“中原大俠若愿意插手此事，那么所有難題都當迎刃而解。敢問中原大俠現在何處？”眾人也是暗暗點頭。

紫鹽使道：“日前我們住進同福客棧，剛接到中原大俠飛鴿傳書，說懷疑此事跟不久前在太平府犯下大案的白面郎君有聯系。

“白面郎君武功雖高，但其犯下的案子憑一人之力實難做到，中原大俠先前因為裂碑手對趙老爺子有所懷疑，現在看來，也許這個后生就是白面郎君的幫手。

“眼下大俠正火速趕往江西境內，在他未到之前，還請諸位同道務必不要急于動手。想來中原大俠也深知此子武藝高強，怕諸位同道有所閃失，方如此交代?！?/p>

說到這里，紫鹽使起身朝大家鞠了一躬，抱拳笑道：“我已在各要道留下鹽幫的暗記和接應的幫眾，中原大俠一到江西，自然就會趕來這里。所以還請大家各自戒備，務必不能再失去此子蹤跡，只要等到中原大俠一到此地，結果自然有所了斷。”

眾人見他說得鄭重，笑容中又隱隱有種威嚴，不覺抱拳答道：“紫鹽使還請放心，吾輩必當小心戒備。但有差遣，不必客氣?！?/p>

眾人俱都起身，正欲散去各自歇息，只聽剛才一直沉默的歐陽掌門喝道：“各位且慢！老朽還有幾句話說?！?/p>

紫鹽使詫異地看了歐陽掌門一眼，臉上不動聲色，道：“歐陽掌門請講?！?/p>

歐陽掌門緩緩說道：“此子武藝高強不假，但若讓我們江西武林同道袖手旁觀，坐等中原大俠來了結此事，日后傳出去不免讓江湖上笑話。我天鷹門雖然只是一介小門派，但愿為江西武林擔此責任。還請紫鹽使容老朽去會一會他?！?/p>

紫鹽使笑道：“歐陽掌門有心為江西武林和鹽幫教訓這小子，在下自然是感激不盡。但此子武藝高強，出手狠辣，若您有所閃失，我等可擔當不起?！?/p>

歐陽掌門道：“趙老哥生前與老朽是摯交好友，雖然相距千里，但每逢鹽幫大會相聚時總把酒言歡，切磋武功。若老朽僅僅因為此子武功高強就明哲保身，不為好友討個說法，想來趙老哥泉下有知也不會原諒老朽?！?/p>

紫鹽使聽到這里，肅然道：“天鷹門與我鹽幫世代交好，歐陽先生也是在下敬佩的前輩。您與趙老爺子的情誼我也有所耳聞。正因如此，我才不能任您赴險?！?/p>

歐陽掌門哈哈笑道：“老朽一把骨頭，半截入土的人了。再說一個乳臭未干的小子還不在老朽的眼里?！北娙蒜獾?，要說能與趙老爺子的裂碑手平分秋色的，在座的也只有歐陽掌門的鷹爪功了。那小子能殺死趙老爺子，也許是用了卑鄙的手段偷襲才得了手，如果是這樣，那歐陽掌門的確能為趙老爺子報仇，為大家出一口惡氣。

紫鹽使嘆道：“歐陽先生的鷹爪功名動江湖久矣，但為了先生安危，還請恕在下不敬，不若我們就在這后院比畫兩下，若您勝了在下自不攔您；若在下僥幸贏了一招半式，還請先生以自身安危為重?！?/p>

眾人聽到這里暗暗點頭，趙老爺子實際上年事已高，即將退隱江湖，鹽幫后輩中的第一高手除了紫鹽使不做第二人想。

如今紫鹽使如此處理自是最好，若歐陽先生能勝之，想來與樓上那小子對陣，即使不能贏，也必能全身而退。

眾人隱隱有些期待，鹽幫縱橫九江，與之對抗的幫派越來越少，紫鹽使已久不出手，大家都想一睹這鹽幫第一高手的風采。

歐陽掌門一拱手道：“請！”

那姓雷的閑漢又嚷嚷起來：“天鷹派的鷹爪功獨步天下，據說二十年前論手上功夫，江湖上首推天鷹派的歐陽掌門和鹽幫趙老爺子。二位英雄不但沒有競爭之意，反起惺惺相惜之心，時常相聚，切磋武功，調教后輩，一時傳為佳話?？上Ш髞聿恢獮楹坞p雙隕落，沒想到趙老爺子竟是死在這惡徒手中，歐陽先生為他報仇也是應該的?！?/p>

只聽旁邊有人悠悠接口道：“先別高興，我看那紫鹽使表面上一團和氣，但說書先生也說了，他可是鹽幫后輩中第一高手，歐陽先生能否過這一關還不知呢?！?/p>

姓雷的閑漢冷笑道：“我倒覺得紫鹽使一點主掌大局的能力都沒有，一聽說對方武功不弱，就趕緊請中原大俠，想來手底下有沒有真功夫恐怕還要兩說?！?/p>

眼看兩人又要吵起來，說書先生咳嗽一聲，忙又說起書來。

這時太陽早已落了山，夜已黑得透了。紫鹽使手下的兩個紫衣漢子悄悄尋了店小二，一起在后院掌起燈來。

紫鹽使一掖長衫的下擺，對歐陽掌門抱拳道：“歐陽先生請，小子無禮了?！本鸵陨倭珠L拳攻了過去。

眾人都暗自點頭，明白跟長輩過招的時候，不能讓長輩先出招，但若自己搶攻又顯得失禮。紫鹽使先出聲提醒，使的又是少林長拳這種大家都能拆解的拳法，就顯出不凡的處事手段了。

歐陽先生也不做作，當下就擺開架勢，以鷹爪功與紫鹽使拆起招來。

店小二趁此機會也遠遠地站在靠近大廳的柱子下看，就聽到一個聲音說：“歐陽先生果然不是浪得虛名?！毖暱慈?，只見同樣避得較遠的楊掌門正與李舵主說著話。

李舵主點頭道：“鷹爪功極耗內力，且不說歐陽先生出招之快，認穴之準，單說這出手干凈利落，將原本至剛至強的鷹爪功使得如春雨潤物，一絲氣力也不外泄，江湖中就沒有人能在鷹爪功上勝過他?！?/p>

楊掌門接道：“兩人一使少林長拳，一使鷹爪功，都是大開大闔的招式，在這么逼仄的小店后院里竟然能不傷一草一木，已屬難得?？磥碜消}使也不簡單啊，不過相較之下，歐陽先生的內力恐怕收放更加自如?！?/p>

兩人出手都快，眼看三五十招將過。紫鹽使臉上突然出現笑容，好似與長輩拆招，互有所得之感。

店小二聽得楊掌門呼道：“不好，恐怕歐陽先生要輸?！?/p>

李舵主疑道：“場面并無明顯變化，歐陽先生還是占優(yōu)啊?！?/p>

楊掌門道：“李兄弟有所不知，紫鹽使的內功名為笑春風，運功之后，臉上不自覺會有笑容。若是不熟悉的對手，不知不覺間會受到迷惑。有些招式自己使起來可能覺得并無變化，實際上還是有所差池。高手相爭，差之毫厘，失之千里啊?！?/p>

店小二恍然大悟，心中暗道，原來竟然還有這種神奇的內力。

李舵主接道：“我看歐陽先生好像并未受此影響，倒是紫鹽使之前一直避免與歐陽先生對掌，想是畏懼鷹爪功的掌力。不過被逼得只能使出裂碑手，現在正面相抗倒是多了一點?！?/p>

楊掌門道：“就是這樣，紫鹽使一面運轉笑春風，一面頻頻與歐陽先生掌力相擊，這樣歐陽先生不意提防，恐怕已經中招。”

話音剛落，只見歐陽先生先是一腳踏碎了一塊鋪地的青石磚，又在后院的紅漆柱子上留下幾個爪印。

李舵主驚道：“果真如此，歐陽掌門已經收束不住內力，恐怕三五招內要分出勝負了。”

這時紫鹽使突然貼身使出一招最常見的黑虎掏心，歐陽掌門奮起身形，居高臨下使出蒼鷹撲兔，只不過鷹爪功的蒼鷹撲兔，手指不離別人眉目之間，而歐陽掌門此時雙手微分，竟像是故意避開了紫鹽使的頭臉。

紫鹽使不避不讓，大臂微沉，手肘微抬，歐陽掌門竟像是要將自己的咽喉送入他手中。店小二看到這里眼睛一閉，已經不忍再看。

卻聽得歐陽掌門哈哈笑道：“賢侄，承讓了?！钡晷《琶Ρ犻_眼，只見歐陽掌門手指正置于紫鹽使喉間，紫鹽使一臉迷茫。

歐陽掌門道：“我知道你要使出笑春風，所以就佯裝中招，暗自使力踏碎腳下石磚，抓碎紅柱。等到最后使出蒼鷹撲兔時，看似我中了笑春風不能自已，有意無意避開了你的眉目，實則我是奔著你的咽喉來的，你還是慢了一步?！闭f著放開了手。

紫鹽使抱拳道：“前輩功力深厚，心思縝密，令人佩服。晚輩再攔您就不近人情了，今天休息一晚，明天為趙老前輩報仇，捉拿這個惡徒?！?/p>

待到第二天晚上，店小二跟著大伙將后院碎裂的青磚換上，有爪印的紅漆柱子也重新刷漆。眾人簇擁著歐陽掌門候在后院，紫鹽使三步兩步上了二樓。

不一會，只見紫鹽使與那后生并肩下樓，到了后院朝他一抱拳，面色沉靜道：“這是天鷹門的歐陽前輩，要與你過過招。”說完帶領眾人退到大廳與后院的門口，留下空地。

店小二站在紫鹽使旁邊，只聽歐陽先生的大公子歐陽顯文問道：“大哥，此子做下如此不赦之事，為何你還對他如此客氣？”

紫鹽使道：“此子雖然殺了趙老爺子，但在被追捕的過程中，從不濫殺無辜，也不胡亂傷人，不然我鹽幫損失遠超現在十倍。我們這么多人也從不見他面有懼色，我敬他是條漢子，是以以禮相待。”

歐陽顯文不以為然：“我看還不如大伙一起上，先拿下此子再說其他。”

紫鹽使看了他一眼，再無多話。

只見那后生朝歐陽先生一抱拳道：“久仰了?！?/p>

歐陽先生正色道：“你不該殺他。”

后生深深看了他一眼，忽地笑道：“殺也殺了，多說無益。前輩小心了，小子用的是劍?！?/p>

話音剛落，已向歐陽掌門沖去，右手反手握住腰間劍柄，到了歐陽掌門面前時，劍已出鞘，向其喉間抹去。

眾人看了心里一聲驚呼，此人輕功高絕，三兩步不過剎那之間，劍就已到喉間。步伐快、拔劍快、出招快，而更可怕的是，這些幾乎在同一時間就完成了。

后生剛動，歐陽先生鷹爪功的架勢已經擺開，待劍到眼前，歐陽先生已經使出一路空手奪白刃的招式與之拆解起來。

眾人暗抹冷汗，若換成自己，恐怕已經被抹了脖子了。

店小二只見院中兩人身影急轉，仿佛自己才眨了一眨眼，兩人已經換了數個位置。突然聽得紫鹽使“咦”了一聲。

歐陽顯文詫道：“大哥，你可是看出什么？”

紫鹽使忖道：“我見過此子與許舵主交手，不像是掌力不濟的樣子。可眼下與歐陽先生交手已有三十余招，卻從不敢硬接鷹爪功的招式，一直在以輕靈的身法與劍法在指掌間游走。我也見過他與郭劍俠交手，使的也是這路劍法，但步法卻不像現在這樣略顯輕浮，有點跟不上身法的節(jié)奏?！?/p>

歐陽顯文凝目往場中看去，這后生像是一只燕子，在鷹爪功的暴雨中飛舞閃避，緩緩道：“張大哥的意思是說，此子內傷還未全好？由于許舵主和郭劍俠比父親還是稍遜一籌，所以他內傷未愈面對他們還能安然自若，而面對父親的時候，卻不得不避開鋒芒？”

紫鹽使點頭道：“也許是的，不過歐陽先生年事已高，而鷹爪功對于內力消耗巨大。再過三五十招，兩人誰勝誰負恐怕還是未知之數?！?/p>

忽聽歐陽顯文提高聲音道：“既然此子內傷還未全好，想必難抗鷹爪功的沖擊啊?！?/p>

紫鹽使正色道：“當局者迷，旁觀者清。顯文賢弟這么做恐怕有損江湖道義、有損令尊名聲。”

歐陽顯文抱拳道：“小子一時激動，還望大哥見諒。”

眼看場中又過十招，只見歐陽掌門忽地跳出圈外，朝這后生抱拳道：“趙大哥與我?guī)资甑慕磺?，老朽對不住了?！?/p>

那后生肅然道：“以歐陽先生的眼力，恐怕早就看出來了，現在才變招，已是對小子的照顧。”

歐陽先生啞聲道：“若你失手被擒，老朽保你得到最公正的審判，再無一人能輕辱與你?！?/p>

后生笑道：“先生言重了，小子怎樣都無所謂，請！”

只見歐陽先生招式忽變，再不是之前空手奪白刃之類的靈巧招式，而是鷹爪功大開大闔的擒拿撲擊，招招攻敵必救。

那后生在四溢的掌風中苦苦支撐，院中的幾顆桂樹也被掌風摧得樹葉凋零，盛夏的地上竟像深秋一樣鋪滿落葉。

店小二看到這里不忍再看，卻還是睜大雙眼，怕在眨眼之間，這后生就立斃在歐陽先生掌下。

姓雷的漢子嘆道：“這后生倒也硬氣，歐陽顯文跟他一比簡直就是臭氣熏天啊?；⒏妇股?，真是可嘆！”酒家里鴉雀無聲，竟有一絲悲壯的意味。大家屏息凝神，生怕聽漏了接下來的每一個字。

歐陽掌門再不管這后生刺來的劍，后生刺他的胸口，歐陽掌門就抓他的咽喉；后生刺他的咽喉，歐陽掌門就拿他的死穴。

后生幾次險死還生，不得已被逼得硬接了幾掌，臉上一片潮紅，幾欲嘔血。

后院里掀起的聲浪驚動拴在門口的棗紅馬，健馬長嘶，似在為主人哀鳴。

掌風激蕩之中，后生的身法更為輕靈，劍刺出的角度也愈加刁鉆。店小二都看出，他不過是在苦苦支撐，不肯輕言放棄。

突然在眾人的驚呼聲中，后生被一掌擊在肩膀上，撞斷了一棵陳年桂樹。歐陽掌門看著自己的雙手，仿佛看到了什么難以置信的事情。

歐陽顯文大聲喊道：“他已落敗，大家趕緊抓住他！”

“慢著！”卻聽歐陽掌門揚手道，他緩緩摸向自己的喉嚨，那里的皮膚慢慢裂開條口子，流出血來，“我終于知道趙老哥為什么會死在你的手里了，想必當初你也是拼著吃了他一招裂碑手才殺了他，后生可畏啊，老朽佩服！可你為何沒有殺我？”

那后生嘔出幾口血來，緩緩站起身，強撐著抱拳道：“若非前輩手下留情，小子此時恐怕已經死了。與趙老爺子相比，前輩并未做錯任何事，小子豈敢傷您性命？”

原來后生眼見自己內傷未愈，如此支撐下去，必然落敗，這才拼著吃了歐陽掌門重手，在他脖子上留下劍痕。

還未等眾人想明白后生方才那句話中的含義，歐陽掌門便仰天笑道：“好好好，你這后生，老朽竟不忍下手殺你，才收了幾分功力。這樣也好，我們也不欠你什么了。趙老哥啊，恕我心慈手軟，不能為你報仇了！”說罷竟反掌擊在自己的天靈蓋上，就此氣絕。

這下兔起鶻落，眾人呆呆看著這一幕，竟不知該做什么。

歐陽顯文恨道：“我們要殺了這個惡人，為父親和趙老爺子報仇！”說罷和歐陽家的二公子歐陽隱武提劍向后生沖了過去。

只見眼前一花，紫鹽使攔在身前。歐陽顯文冷聲道：“怎么，大哥你要攔我？”

紫鹽使嘆道：“歐陽先生如此俠義，先是不愿趁人之危，后愛才惜力，才致落敗。又引掌自戮，以酬知己，實在令人贊嘆，令人佩服。但江湖中人，輸便是輸，我們決不能趁人之危，有違武林俠義，讓歐陽前輩死不瞑目?！眱晌粴W陽公子這才恨恨作罷。

紫鹽使一面使人輔助兩位公子料理后事，一面親自護送那后生回二樓休養(yǎng)，只聽得那后生嘆道：“我不殺伯仁，伯仁竟為我而死。歐陽先生的心意我已明了，這件事從此爛在心中！”

紫鹽使疑道：“難道歐陽先生之死別有隱情？”那后生低頭咳嗽，再無多話。

眾人情緒低落，歐陽掌門竟然都沒能打敗對手，難道眾人真要不顧江湖道義，群而攻之，淪為笑柄？

且這后生光明磊落，有禮有節(jié)，歐陽先生都起惜才之意，眾人實在難以置信他竟殺了趙老爺子。

當晚竟有數十人請走，紫鹽使只能使人送客，只剩下楊掌門、李舵主、兩位歐陽公子寥寥數人。

如此過了幾日，紫鹽使和剩下的人都未動身，店小二知道他們是在等中原大俠。

店小二那天起了個大早，他趕著去藥店買藥，早先二樓那后生托他買的藥眼看要告罄了。

走到墻角，突然聽到隔壁墻角傳來歐陽大公子顯文的聲音：“紫鹽使婆婆媽媽的，為趙老爺子報仇竟然還跟這后生講什么江湖道義，這才有了后來的禍事，致爹爹慘死?！?/p>

又聽得歐陽二公子隱武問道：“大哥，那我們怎么辦？難道一日不勝過這后生，一日就不能為爹爹報仇了？爹爹功力勝我二人十倍，以我兩人武功，想要報仇，怕要到猴年馬月了?！?/p>

小二心里打了個突，怕被發(fā)現，不敢再走，貼著墻角屏住呼吸。場面非常詭異，小二與他兩人只隔了一個墻角。

歐陽顯文答道：“想要報仇，倒也簡單?！?/p>

歐陽隱武詫異道：“哦，難道大哥有什么妙計？”

歐陽顯文道：“妙計不敢當。不知你是否還記得爹爹趕往這小鎮(zhèn)的那天，讓我兄弟兩人帶人在小鎮(zhèn)外各路口留下標記，聯絡武林同道？”

歐陽隱武道：“當然記得，但是這跟報仇有何關系？”

歐陽顯文笑道：“后來有幾位武林同道身體不適，我就帶他們去前面的村子休整，不想還認識了一位姑娘?！?/p>

歐陽隱武接道：“哦，這位姑娘武功高強，能為我們報仇？”

歐陽顯文道：“不，那位姑娘生得清秀，臉頰上卻有指腹大的一塊胎記，心腸可好了，不但給我水喝，還跟我說她那定親的夫君是讀過書的人，明道理，講仁義，很有正義感?！?/p>

歐陽隱武恍然道：“看來是她這位夫君武功高強，能為我們報仇?！?/p>

歐陽顯文笑道：“她夫君也不懂武功，眼下不過在鎮(zhèn)上的同?？蜅．斄藗€店小二。”

歐陽隱武埋怨道：“大哥，你這不是耍我嗎？”

歐陽顯文道：“這后生受了重傷，讓小二早晚煎了藥端進房去給他喝?！?/p>

歐陽隱武恍然道：“原來如此，只要這小二幫我們給他藥里再加幾味藥就能為我們報仇了。可是哥哥，這小二不一定幫我們啊?！?/p>

歐陽顯文道：“沒聽人家姑娘說嗎，他家夫君是很有正義感的人，此子惡貫滿盈，他定然會幫助我們的?！?/p>

歐陽隱武道：“那也不一定啊?！?/p>

歐陽顯文笑道：“以我跟這位姑娘的交情，他應該不會拒絕咱們。事成之后，想必咱倆百兩黃金還是給得起的?！?/p>

店小二心里突突直跳，緊緊貼住墻壁不敢發(fā)出聲來，突然見到一個紙包從墻角滾出來，停在腳前，小二呆看著這個紙包，不知如何是好。

歐陽隱武叫道：“大哥，你的藥包掉了?！?/p>

歐陽顯文笑著說：“你看錯了，紙包不是我的?！?/p>

歐陽隱武詫異道：“那是誰的？”

歐陽顯文道：“也許是店小二的呢?！闭f話中，兩人走遠了。

小二盯著那個紙包良久，看著看著，竟流下淚來。

忽然伸來一只手，撿起了那藥包來。店小二一急，伸手搶道：“快還給我！沒了這藥包，恐怕我娘子的命也就沒了。她從小可憐，我可不能讓她再為我受半點委屈！”

那人避開店小二的搶奪，朗聲笑道：“小二哥，我看你看了這藥包半天也不敢撿，大概是下不去手啦?！?/p>

店小二大驚失色，顫抖著問道：“這么說，你都聽見了？”

那人點頭道：“是的，你聽見的我都聽見了。”

店小二這才打量起這個人來，只見那是個青衫的青年，年紀比自己恐怕還要小些。一臉風塵，眉目間盡是凝結的露珠，有些還順著鬢發(fā)滴落下來，想是連夜趕路了?？墒菂s不見疲色，雙目炯炯有神。

這青年拱手笑道：“小子李中元，小二哥有禮了。這個紙包就交給我吧，保證你和你娘子都沒事。”

店小二平日里愛聽江湖傳聞，聽到這個名字，難以置信地問道：“你就是中原大俠？怎么看上去比我還要小些？”

那青年點頭笑道：“誰說中原大俠就不能是年輕人？還請小二哥帶我去找紫鹽使?！?/p>

店小二狂喜地一面喊道：“紫鹽使，你快出來，中原大俠來了！”一面朝客棧的大廳跑去。

中原大俠在大廳見了紫鹽使眾人，又使人請那二樓的后生下來坐了。

李中元拱手道：“我自拿了白面郎君，就一直在追查他犯下的案子，發(fā)現有些案子以他一人之力絕對做不到，想必還有幫手。

“剛循著裂碑手的線索查到趙老爺子身上，就聽鹽使說趙老爺子出事了，又接到飛鴿傳書說在江西堵住了你，這才連夜提審了白面郎君，火速趕到這里。沒想到還是晚來一步，歐陽先生竟已去了?！?/p>

眾人皆搖首嘆息，追問道：“這件案子到底是怎么回事？”

李中元嘆道：“白面郎君的幫手就是趙老爺子，許舵主和郭劍俠也參與其中。趙老爺子一世英名，眼看要退隱江湖，卻為錢財所累，竟伙同關門弟子白面郎君以及許舵主、郭劍俠，在太平府屢次犯下大案，聚集了一筆巨大的財富。

“想來這位兄臺殺死趙老爺子是行俠仗義了？可惜這么做實在太過兇險，不但可能命喪他手，還要承受鹽幫的追殺?！?/p>

眾人這才明白，那些素來口碑不好的江湖人，為何這次卻仿佛換了個人一般，拼死也要全力追殺這名“兇手”。

李舵主正色道：“丐幫江西幫眾對許舵主早有微辭，沒想到他竟犯下如此惡行，必不容于丐幫，不容于武林?！?/p>

楊掌門滿面愧容，拱手道：“小郭悟性奇高，先前只當他少年心性，沒想卻一錯再錯，才致走上邪路，都怪我管教無方?！?/p>

那后生咳嗽道：“掌中但凡有三尺劍鋒，就見不得這事。許舵主、郭劍俠聽到趙老爺子被殺，第一時間就想來滅口，可惜我重傷在身，只能重手嚇走他們。”

李中元點頭接著說道：“趙老爺子曾拉過歐陽先生入伙，歐陽先生想來沒同意，念在幾十年交情的份上也沒揭發(fā)。歐陽先生義薄云天，竟然想在比武中殺了你滅口，以保趙老爺子幾十年的清名?！?/p>

那后生嘆道：“可惜他最后還是沒能下得了手，竟在小子面前自盡，意圖堵住我口，以全老友清白?！?/p>

眾人這才知道來龍去脈，不禁為歐陽先生感嘆。

李中元又朝紫鹽使抱拳道：“還多謝鹽使聽從小弟一言，沒有罔顧道義，使這位兄臺受辱?！?/p>

“沒想到竟是這樣，我等實在慚愧。”紫鹽使朝那后生鞠躬道，“小哥受委屈了，從此以后，你就是鹽幫的朋友?！?/p>

那后生欠身道：“大哥言重了?！?/p>

紫鹽使又問道：“中原大俠，你看這件事該如何了結？”

中原大俠嘆道：“既然趙老爺子已經身死，許舵主與郭劍俠也已押往刑部，那就依照已故歐陽先生的意思，江湖事江湖了，各位還請切勿多言吧。至于這位兄臺，就在此安心養(yǎng)傷，還望鹽幫多多護佑?！?/p>

紫鹽使抱拳道：“義不容辭，多謝諸位顧我鹽幫顏面。我鹽幫定然一力操持歐陽先生后事，厚葬歐陽先生?！?/p>

中原大俠又朝歐陽家兩位公子抱拳道：“念及令尊，今早之事，我與兩位都忘了吧?！?/p>

兩位公子大汗淋漓，惶恐道：“大俠所言，莫敢不從?！?/p>

姓雷的閑漢不禁嘆道：“原來這故事竟是這樣，還好店小二遇到中原大俠，才沒有做下大錯特錯之事，那后生也得以沉冤得雪。”

說書先生道：“自古以來善惡就糾纏不休，哪有那么分明？這段故事里那么多武林中的大俠士、大豪客也都迷茫、懷疑、難解難分過，我們這些常人就更難分辨了?！?/p>

眾人如夢初醒，姓雷的漢子慚愧道：“看來的確如此。那敢問先生，這段故事是真的嗎？”

先生笑道：“假作真時真亦假，真假哪有那么重要？”

突然門口傳來溫柔的女聲：“當家的，這么晚了還不回家，飯菜都要涼了?！?/p>

眾人朝門口看去，只見一個曼妙的女子背對著大家倚在門上。

先生趕忙收拾好東西，走到門口，四面拱手道：“對不起了，諸位，在下先走了?！迸c那女子相攜著往門外走去。

姓雷的漢子仿佛才回過神來，舉著雞腿向門外喊道：“先生，說好的要請你吃飯呢?！?/p>

只見那女子回過頭來笑道：“不必了，家里飯都做好啦?！彼龢用残忝溃橆a上有一道指腹大的胎記。

黑臉漢子搖了搖頭，看著他們走遠了。

外面的太陽已經落了下去，只留下天邊一縷殘霞，艷若桃花。

街面上喧囂起來，白天太過炎熱，傍晚正是太平府最熱鬧的時候。

突然聽到城門口的一間酒家里傳來如夢初醒般的喊聲：“哎喲，胎記！”

太平府再也沒見過那個說書先生和他臉頰上有胎記的娘子。