倒退到5000年前，地球上只有一個地方可以找到西瓜，那就是埃及。這是因為西瓜原來就是生長在非洲的一種植物。最早是古埃及人發(fā)現了它，然后開始食用。由于那里氣候干燥，天氣炎熱，所以西瓜很快成為最受歡迎的解暑食品。連法老陵墓墻上的壁畫中都留下了西瓜的形象。

大約在公元前1世紀，西瓜開始了自己向東方的“旅行”。從中東到中亞，廣大干燥炎熱的地區(qū)都引入了這種水果。不久又跨越了地中海，被傳到了歐洲，成為流行全世界的水果。

一說西瓜的同類，我們肯定第一想到的是香瓜、哈密瓜……但是，這些“瓜瓜一族”在植物學上還有一個更大牌的“親戚”，那就是——葫蘆！原來，所有的瓜類植物都被劃分到了葫蘆科，包括西瓜、南瓜、冬瓜、黃瓜、絲瓜……等等。整個葫蘆科的植物一共有八百多種，為人類提供了大量可以吃的蔬菜水果，真的很了不起！

很多歷史課本上都講到，在漢朝時，漢武帝派張騫出使西域，帶回了很多當地的蔬菜水果種子，引進到中國。西瓜就是其中之一，所以它被命名為“西瓜”。然而，到現在為止，還沒有任何考古發(fā)現能證明這一點。漢朝時的壁畫、墓葬、文物中，都沒有發(fā)現有西瓜的形象。

東漢的史學家班固在《前漢書》中提到，敦煌在古代時曾被人成為“瓜州”，這里出產一種又甜又大的瓜。有狐貍到瓜地里去偷吃，吃著吃著，甚至可以把身子都鉆進整只瓜里，連尾巴都不會露出來?？梢娺@個瓜有多大了。但這些種植在敦煌的西瓜，并沒有被帶到內地。而在中國別的地方既沒有種西瓜的記載，似乎也沒人吃西瓜。

一直到公元924年，契丹人在遼太祖耶律阿保機的帶領下，攻打甘州的回鶻人。從此以后，西瓜才從西域傳到了中國北方。在內蒙古的遼代墓葬壁畫中，留下了中國現存最早的西瓜畫像。圖中的墓主人正在吃飯，面前的桌案上擺著石榴、杏、桃和三個碧綠的西瓜。就這樣，中國的北方人總算是吃上了西瓜，而南方人還根本就不知道世上有這種東西。要等到200多年后，南宋和北方女真人建立的金國對峙。南宋朝廷派出了一個官員，名叫洪皓，到金國做使者。他在金國呆了10多年，發(fā)現了這里有西瓜這種水果。于是，當他回南方時，就偷偷帶回了一袋西瓜子，在南宋的首都臨安，也就是現在的杭州附近開始種植。從此，西瓜才被傳入了江南地區(qū)。到了明代，西瓜終于遍布了中國的大江南北。除了一個地方——臺灣島。

臺灣島上的西瓜，是在清朝時從大陸引入的。當時的皇帝下令，將山西的西瓜種子送到福建，派專人坐船送往臺灣種植。由于臺灣是熱帶氣候，使得西瓜可以在十二月收獲。當地官員再快馬加鞭，想盡辦法將西瓜送到大雪紛飛的北京，作為貢品。于是，皇上“冬天吃西瓜”的夢想就實現了！而西瓜呢，從此也完成了自己“蔓延全國”的旅程。