美國西北大學國際納米技術研究所（IIN）最近從美國國防部多學科大學研究計劃項目中獲得為期5年850萬美元的資助，重點開發(fā)下一代印刷技術——4D打印機。在納米尺度操作的4D打印機開發(fā)一旦成功，將被用來構造化學、材料科學和美國國防有關領域研究的新器件，可能會產(chǎn)生新的化學和生物傳感器、催化劑、芯片設計和特別材料等。

4D打印機將包括數(shù)以百萬計的微小彈性的“筆”，可以分別獨立地運用于創(chuàng)建納米尺寸軟、硬質的材料。編碼信息可以是已定義的化學性質和物理性質的材料形式。而印刷速度和分辨率確定了可被編碼的信息量和復雜性。