連城

1

天空萬(wàn)里無(wú)云，蟬在樹(shù)梢拼命嚷熱，楚楚把竹竿伸向高處的白楊樹(shù)枝，嚓，一只金色的蟬蛻飄落下來(lái)。楚楚搶上一步，彎腰撿起，忽然，他覺(jué)得屁股上挨了一下，趕緊回頭，看到身后站著村里的單身漢長(zhǎng)石。

長(zhǎng)石屁股粘在自行車(chē)上，沖楚楚抬了抬胡子拉碴的下巴：“你在這里做什么？”

楚楚不答話——明擺著的，他在撿蟬蛻嘛。

“你撿這個(gè)賣(mài)？”長(zhǎng)石的目光落到蟬蛻上。

楚楚點(diǎn)了點(diǎn)頭。

長(zhǎng)石兩個(gè)嘴角向下撇，用不屑一顧的口氣說(shuō)：“撿這個(gè)能賺幾個(gè)錢(qián)？攢一麻袋也沒(méi)幾斤。你要是愿意，跟我捉刺猬，一夜就能抵你十天半個(gè)月！”

楚楚不相信地盯著長(zhǎng)石的金魚(yú)眼。長(zhǎng)石哼了一聲：“我騙你？大刺猬一個(gè)能賣(mài)十塊錢(qián)，一夜怎么也得捉五六個(gè)。你算算?！?/p>

楚楚笑了，臉像路邊的葵花一樣燦爛。

“要是想捉，吃過(guò)晚飯就去找我。誰(shuí)讓咱們住得近呢？再說(shuō)我吃過(guò)你們家那么多腌菜，是報(bào)答的時(shí)候了?！遍L(zhǎng)石蹬著自行車(chē)，搖搖晃晃地去遠(yuǎn)了。

楚楚是個(gè)勤勞的孩子，暑假剛開(kāi)始幾天，他就做上了買(mǎi)賣(mài)：撿蟬蛻賣(mài)。蟬蛻輕，一大包也賣(mài)不了幾個(gè)錢(qián)，但蚊子再小也是肉。楚楚只有十一歲，腦瓜卻比大媽還會(huì)精打細(xì)算。

長(zhǎng)石走后，楚楚又撿了兩個(gè)多小時(shí)蟬蛻，晚飯時(shí)分才回家。他把輕飄飄的袋子鄭重地交到媽媽手上，媽媽鄭重地接過(guò)來(lái)，把它們倒進(jìn)一個(gè)更大的袋子里，又去廂房找秤來(lái)稱，楚楚張大嘴巴，眼睛盯在秤星上。

“多少？”他不認(rèn)得秤。

媽媽大聲說(shuō)：“六兩！”

楚楚迅速在心里算了一遍，有十二塊錢(qián)呢，立刻吃了蜜糖一樣高興。

接下來(lái)，楚楚把長(zhǎng)石要帶他捉刺猬的事告訴媽媽，媽媽說(shuō)：“好啊，長(zhǎng)石鬼機(jī)靈，什么賺錢(qián)捉什么。你要是跟他好好干，開(kāi)學(xué)的時(shí)候說(shuō)不定能買(mǎi)個(gè)新書(shū)包了?！甭?tīng)了這話，楚楚心里甜絲絲的，晚飯不由得多吃了半碗。

吃完飯，天色暗下來(lái)了，楚楚揣著激動(dòng)的心往長(zhǎng)石家走去。穿過(guò)一片小小的栗子林，楚楚到了長(zhǎng)石家，長(zhǎng)石坐在飯桌旁吸煙，屋子里散發(fā)出單身漢獨(dú)有的酸臭味，但在楚楚的鼻腔里，這酸臭就像冒險(xiǎn)家的傳記一樣富于韻味。

“來(lái)啦?！遍L(zhǎng)石說(shuō)。

楚楚點(diǎn)了點(diǎn)頭。

長(zhǎng)石從凳子上立起來(lái)，腳底絆倒了兩只啤酒瓶。在鏗鏘的余韻中他去門(mén)后取了一個(gè)蛇皮袋、一根鐵鉤、一只手電。他把手電揣褲兜里，問(wèn)楚楚：“帶東西了嗎？”楚楚沮喪地說(shuō)：“什么也沒(méi)帶?！遍L(zhǎng)石頓了一下，又大咧咧地?fù)]了一下手：“頭一晚，你就是見(jiàn)識(shí)一下。不用帶！”

兩個(gè)人一前一后出了村。暮色降臨，西天殘留著一道琥珀色的霞光，白天忙碌的燕子歇息了，大路的上空，蝙蝠正在東一頭西一頭亂撞。他們一言不發(fā)，走到草木茂盛的田野里。一只青蛙從草叢中躥出來(lái)，霍地一下跳進(jìn)田頭的水溝。

長(zhǎng)石用惋惜的口氣說(shuō)：“等些日子我就來(lái)捉它們，現(xiàn)在行情不行?！?/p>

楚楚一言不發(fā)——他怕癩蛤蟆，萬(wàn)一捉個(gè)癩蛤蟆在手里，他會(huì)嚇掉魂的。

快到小河邊，空中出現(xiàn)了一些流螢，閃閃爍爍像傳說(shuō)中的鬼火。從大豆田、花生田里，不時(shí)躥出一只田鼠或黃鼠狼，還有一些其他的楚楚不能辨別的生物。

長(zhǎng)石說(shuō)：“看到了沒(méi)有？兔子！”

楚楚明白了，剛才跑得賊快的那個(gè)家伙原來(lái)是野兔。

兩個(gè)人走進(jìn)玉米地，玉米苗兒只到楚楚小腿肚那么高。不知什么生物在玉米地中間跑，碰得玉米葉簌簌作響。長(zhǎng)石往前奔了兩步，興奮地叫楚楚：“看到了沒(méi)有？”楚楚拼命睜大眼睛，卻什么也沒(méi)看見(jiàn)。這時(shí)長(zhǎng)石已俯下身，把獵物撿起來(lái)了：一只縮成團(tuán)的刺猬！

楚楚興奮地看著刺猬，一句話也說(shuō)不出來(lái)。長(zhǎng)石得意地說(shuō)：“怎么樣？比你撿蟬蛻好多了吧？十塊錢(qián)上腰了！”他把獵物捧起來(lái)，用手電筒照給楚楚看。刺猬顏色灰黃，樣子像只超大毛栗球。楚楚要用手拿，哎喲一聲，讓刺給扎了一下。長(zhǎng)石說(shuō)：“小孩的嫩手哪里拿得了？等把繭子養(yǎng)出來(lái)吧。”他讓楚楚撐開(kāi)蛇皮口袋，把刺猬丟了進(jìn)去。

在田野上轉(zhuǎn)悠到凌晨，共找到三只刺猬。長(zhǎng)石有點(diǎn)遺憾地說(shuō)：“今天晚上收成不大好?！背s覺(jué)得相當(dāng)不錯(cuò)了，他撿了十來(lái)天蟬蛻，收入也沒(méi)有這么多啊。

2

楚楚睡了整整一個(gè)白天，中午起來(lái)吃了點(diǎn)甜瓜，嘴一抹又倒在涼席上，睡得人事不知。到了傍晚，他的精氣神才慢慢恢復(fù)過(guò)來(lái)，看到媽媽往小桌上擺晚飯了。

“熬不過(guò)就不要去了，楚楚，你睡了整整一天喲?！?/p>

“不，我還要去。今天夜里我一定要捉只刺猬，媽，我不貪心，一天晚上捉一只我就知足了?！背懔艘还P賬，離開(kāi)學(xué)還有四十八天，要是每天晚上捉一只刺猬，他就有四百八十塊錢(qián)了。這可是個(gè)天文數(shù)字！

晚上，楚楚帶齊了家伙興沖沖地去找長(zhǎng)石。長(zhǎng)石還在桌邊，桌上一瓶啤酒、一碟豬頭肉，還有一包油炸花生米。長(zhǎng)石說(shuō)：“楚楚，來(lái)杯啤酒？”楚楚咽了口唾沫。啤酒他不稀罕，要是能給點(diǎn)花生米和豬頭肉吃他就滿足了。長(zhǎng)石像是看出了他的心思，大方地遞過(guò)一雙筷子，說(shuō)：“吃吧，反正我一個(gè)人吃不完。”

豬頭肉鹵得很香，花生米炸得很脆，楚楚吃得很滿足。他一邊吃一邊想，這些好吃東西都是那三只刺猬變的吧？

吃完豬頭肉和花生米，長(zhǎng)石招呼楚楚“上工”。楚楚興奮地躥出門(mén)去，把蛇皮袋在空中揮舞，他打算好了，今天晚上，怎么也得捉一只刺猬。

沒(méi)想到，楚楚一只刺猬沒(méi)捉到，長(zhǎng)石倒獲得了大豐收：五只！楚楚看到風(fēng)吹草動(dòng)撲過(guò)去，不是癩蛤蟆就是青蛙，長(zhǎng)石撲過(guò)去，十有八九是刺猬。

回家的路上，楚楚拎著癟癟的袋子，失望極了。長(zhǎng)石看了出來(lái)，大方地對(duì)楚楚說(shuō)：“我借只刺猬給你壓袋吧，你玩幾天再還我。這家伙捉老鼠很厲害！”楚楚想，雖然以后還要還，總比沒(méi)有好，就接受了長(zhǎng)石的建議。

回到家，媽媽已經(jīng)起床了。她在村頭的養(yǎng)雞場(chǎng)上班，學(xué)會(huì)了雞的習(xí)慣，總是起得很早。她看到楚楚沉甸甸的袋子，高興地問(wèn)：“捉了幾只？”楚楚說(shuō)：“一只也沒(méi)捉到，這是長(zhǎng)石借給我捉老鼠的。”他把袋子提起來(lái)一倒，刺猬滾了出來(lái)。媽媽從前沒(méi)看過(guò)刺猬，跑過(guò)來(lái)瞧了一會(huì)兒，評(píng)論說(shuō)：“像個(gè)大栗子嘛?！?

這只刺猬很大，楚楚希望它是公的，他覺(jué)得只有公的才能成為出色的獵人。他把“公”刺猬關(guān)進(jìn)了廂房，那兒是家里的糧倉(cāng)，老鼠很多。

楚楚運(yùn)氣真背。接下來(lái)的兩個(gè)夜晚，他還是一無(wú)所獲。

天快亮了，楚楚背著空袋子往回走，心就像腳底的膠鞋一樣冰涼潮濕。

“楚楚，看到了嗎？”長(zhǎng)石忽然指著路邊的土渠讓楚楚看。

楚楚茫然望過(guò)去，視野里一叢紫色的豆角花。

“看到了，小雪奶奶種的。”

長(zhǎng)石臉上露出哂笑：“學(xué)著點(diǎn)吧?！彼汛右凰Γ酵燎?，用鐵鉤子掏了起來(lái)。楚楚這才發(fā)現(xiàn)，豆角花下有個(gè)很小的洞。

長(zhǎng)石一邊掏一邊得意地說(shuō)：“小眼睛不管用！我一看露水印，就知道有刺猬剛進(jìn)去?，F(xiàn)在正是刺猬回窩的時(shí)候。就像咱們，太陽(yáng)一落山，就往家跑……”這時(shí)洞穴里傳來(lái)刺猬的吼聲，楚楚仔細(xì)盯著，看到長(zhǎng)石把生滿青筋的大手探進(jìn)洞穴，掏出一些干草葉，又是一些干草葉，不幾下，一只抱成團(tuán)的刺猬被揪了出來(lái)。楚楚幫長(zhǎng)石把刺猬往袋子里撿，長(zhǎng)石說(shuō)：“別急，還有?！毕褡儜蚍ㄋ频?，他又從洞里掏出一只小刺猬，然后又是一只，又是一只，正當(dāng)楚楚以為洞穴是個(gè)無(wú)窮無(wú)盡的寶藏時(shí)，長(zhǎng)石說(shuō)：“沒(méi)了！”

三只小刺猬都在楚楚手上，它們朝上縮成一團(tuán)，肚皮凹得像只碗，碗里長(zhǎng)出豬似的小嘴臉，還有四只干凈整齊的小爪子，看起來(lái)非?？蓯?ài)。長(zhǎng)石把手在屁股上拍了拍，大方地說(shuō)：“小刺猬沒(méi)人要，你拿去吧，不用還了！”

3

楚楚把小刺猬兜在衣襟里帶回家。媽媽問(wèn)：“捉了多少啦？”楚楚打開(kāi)衣襟，說(shuō)：“三只。”媽媽看了半晌，懷疑地問(wèn)：“這么小也有人要？”楚楚說(shuō)：“我把它們養(yǎng)大就有人要了。”他兜著三只小刺猬，像兜著三張鈔票似的，底氣十足。他騰出一只鞋盒子，給它們安了家。然后去廂房找那只大刺猬給它們喂奶，現(xiàn)在，他希望它是母的了。

廂房里的滅鼠勇士已經(jīng)酣睡，被楚楚吵醒非常不滿。它先是吼叫了幾聲，企圖把來(lái)犯者嚇走，后來(lái)看沒(méi)什么希望，就把身體緊緊地團(tuán)起來(lái)，對(duì)楚楚不理不睬。楚楚戴了一只媽媽干活的紗手套，把刺猬捉到鞋盒里來(lái)，他想扒開(kāi)刺猬的肚皮看有沒(méi)有奶頭，費(fèi)了九牛二虎之力也沒(méi)有扒開(kāi)，只好放棄。他說(shuō)：“也許它要晚上才上班呢?！?/p>

晚上，天下起雨來(lái)，長(zhǎng)石過(guò)來(lái)跟楚楚說(shuō)今天晚上不去捉刺猬了。楚楚一下子覺(jué)得很輕松，這下他可以從從容容地給刺猬喂奶了。

楚楚把小刺猬倒在廂房地上，它們先是緊緊地蜷著，慢慢就打開(kāi)了身體。那只大刺猬對(duì)小朋友完全沒(méi)興趣，迅速往角落爬去，那兒堆著些不用的口袋，可以做它藏身的森林。楚楚才不會(huì)讓它逃脫呢，他揭開(kāi)口袋，幾千只西瓜蟲(chóng)忽然躥了出來(lái)。潮濕陰暗的地方，本來(lái)就是西瓜蟲(chóng)的天堂嘛。

讓楚楚沒(méi)想到的是，刺猬看見(jiàn)西瓜蟲(chóng)，立刻忙碌起來(lái)，小尖嘴伸到地上，呱唧呱唧大吃特吃，利索得就像人吃瓜子仁似的，楚楚看得目瞪口呆。

大刺猬是個(gè)出色的滅鼠勇士和滅西瓜蟲(chóng)勇士，卻不是個(gè)出色的奶媽。它不肯靠近三只小刺猬，也不肯把肚皮翻過(guò)來(lái)證明它沒(méi)有奶。它對(duì)楚楚和自己的同類都不屑一顧。楚楚簡(jiǎn)直傷透了心。

第二天，楚楚眼睛一睜開(kāi)，馬上去看小刺猬。三只小刺猬伏在鞋盒一角，像死了似的，楚楚小心地拿起一只，它立刻把身子蜷縮了起來(lái)。

媽媽說(shuō)：“小刺猬都還沒(méi)睜眼呢，離了媽活不了的?！?/p>

楚楚很著急。他不希望小刺猬死掉。

楚楚把一些甜瓜切成綠豆粒大小的塊兒放進(jìn)鞋盒。中午去看，甜瓜粒一點(diǎn)也沒(méi)動(dòng)。

楚楚去找同桌江江。他爸爸是殺豬的。楚楚讓江江給他弄些碎豬肉。他說(shuō)：“你要是不給我豬肉，小刺猬就會(huì)餓死?！苯浅暮门笥眩?dāng)然不愿意小刺猬餓死，他不僅給楚楚找了些碎豬肉，還親自過(guò)來(lái)探望小刺猬。

“它們還沒(méi)有長(zhǎng)牙，嚼不動(dòng)豬肉的?！苯岩恢恍〈题性谑稚?，研究了半天，嚴(yán)肅地跟楚楚指出。

楚楚愁眉不展地看著自己的同桌。

“你喂到它們嘴里，我奶奶這樣喂過(guò)鴨子，說(shuō)會(huì)長(zhǎng)得快。”江江給楚楚出了個(gè)主意。

兩個(gè)男孩互相配合，楚楚捏開(kāi)刺猬的嘴，江江往里填豬肉。楚楚注視著刺猬粉紅色的小嘴，心里充滿了憂傷，小刺猬虛弱多了，沒(méi)有剛捉回來(lái)那天有勁兒了。

晚上，楚楚又看了一遍小刺猬。豬肉還在它們嘴里，沒(méi)有一只咽下去。它們好像麻痹了一樣。

楚楚的眉毛耷拉成倒八字。三只小刺猬排在他手上，像三只栗子碗，碗里裝著那么奇妙的小尖鼻子，毛茸茸的臉，眼睛緊緊閉著，像貪睡的嬰兒。

媽媽躺在床頭看電視，楚楚叫了一聲：“媽！”

媽媽答應(yīng)：“哎?！?/p>

楚楚又叫了一聲：“媽！”

媽媽又答應(yīng)：“哎！”

楚楚又叫：“媽！”

“你叫魂?。俊眿寢尫韽拇采献饋?lái)。她看著楚楚，發(fā)現(xiàn)他滿眼淚水。

“你怎么了？”

“小刺猬，可能會(huì)死……”

楚楚哇一聲，哭了出來(lái)。

4

第二天一早，楚楚被雨打屋瓦的聲音驚醒，他一滾身爬起來(lái)，就去看他的小刺猬。放刺猬的鞋盒子在他的床頭。

非?？膳拢〈题懒艘恢?！它靜靜地躺著，硬刺像大雨襲擊后的草叢，全貼在身上了。楚楚的心痛得像有只拳頭狠命捏著。

媽媽從外頭回來(lái)，看到楚楚坐在床頭，眼淚像斷了線的珠子，落個(gè)不停。她詫異地問(wèn)：“怎么啦？”

“小刺猬死了一只?！背鹧劬ΓX(jué)得自己的心全碎了。

媽媽愣在當(dāng)?shù)?，過(guò)了半晌，說(shuō)：“跟你說(shuō)了嘛，都是沒(méi)斷奶的，養(yǎng)不活。別難過(guò)了，我給你做個(gè)雞蛋炒面條，你等會(huì)兒出去散散心，跟江江他們玩玩……”

雞蛋炒面條，楚楚最愛(ài)吃了，可是這一回，雞蛋炒面條也吃不出滋味來(lái)。楚楚惦記著剩下的小刺猬，它們好幾天沒(méi)吃東西了。

楚楚用針把小刺猬嘴里的豬肉挑出來(lái)——像人嘴里含了個(gè)核桃似的，小刺猬的嘴都合不攏，當(dāng)然沒(méi)能把肉咽下去。

雨下得最急的時(shí)候，楚楚撐著一把黑布傘，奔波在給小刺猬找奶媽的路上。

小雪奶奶養(yǎng)著一只大黃貓，上個(gè)月生了兩只小貓。如果它愿意接納小刺猬，小刺猬應(yīng)該能活下來(lái)。

遺憾的是，大黃貓不接受小刺猬。

江江家有一只看門(mén)的狼狗，一窩小狗剛斷奶。剩下那點(diǎn)奶水小刺猬吸一吸，也應(yīng)該能活下來(lái)。

江江把小刺猬靠在狼狗的奶頭上，狼狗很不情愿。小刺猬也不情愿。江江蹲在那里搗鼓了半天，急得滿頭大汗。后來(lái)他說(shuō)：“沒(méi)辦法了，你瞧！沒(méi)辦法了?！背豢月暋〈题豢纤蔽填^啊。

江江爸爸說(shuō)：“你們要是真想養(yǎng)，就去大劉莊買(mǎi)點(diǎn)牛奶。學(xué)校的東邊有個(gè)奶牛場(chǎng)，現(xiàn)擠現(xiàn)賣(mài)！”

五分鐘后，兩個(gè)小男孩出現(xiàn)在通往大劉莊的土路上。雨像瓢潑一樣大，土路非常泥濘，四里路兩個(gè)人走了一個(gè)多小時(shí)才到。幸運(yùn)的是奶牛場(chǎng)很好找，就在路邊。兩個(gè)男孩踅下大路，從敞開(kāi)的大門(mén)看到牛棚里有十幾只黑白花奶牛。

“干什么的，小孩？”機(jī)井邊一個(gè)穿雨衣的男人大聲問(wèn)，有點(diǎn)兇眉惡眼。

“我要買(mǎi)牛奶。”楚楚怯怯地說(shuō)。

男人放下手里的活兒，把楚楚帶到牛棚。他說(shuō)：“家伙拿來(lái)了沒(méi)有？?jī)蓧K錢(qián)一斤，要多少裝多少?！?/p>

“我要五毛錢(qián)的。”楚楚遞上了瓶子，那是江江媽裝維生素藥丸的。

男人像挨了一顆子彈似的，眼珠都鼓凸出來(lái)，驚異地看著楚楚手里的瓶子。

楚楚小聲說(shuō)：“小刺猬太小，只能喝五毛錢(qián)的。”他下意識(shí)地托了托手上的盒子。

男人打開(kāi)鞋盒子，看了看小刺猬。后來(lái)沒(méi)要錢(qián)，給楚楚裝了滿滿一藥瓶牛奶。

楚楚回到家的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)小刺猬又死了一只。和它早亡的兄弟一樣，它的刺也平平地貼在身上，像暴雨沖刷過(guò)的草叢。

它的眼睛還沒(méi)有睜開(kāi)過(guò)，就永遠(yuǎn)不能再睜開(kāi)了。

5

三天后，最后一只小刺猬也死了。

埋葬小刺猬的時(shí)候，楚楚哭得死去活來(lái)。他覺(jué)得心里有什么東西，和小刺猬一起埋掉了。

雨季過(guò)去，楚楚的小臉黑瘦得可怕，一雙大眼睛凸出來(lái)，看誰(shuí)都像發(fā)傻。媽媽疼惜地對(duì)長(zhǎng)石說(shuō)：“楚楚不能熬夜！跟你捉了幾夜刺猬，白天就睡不醒，吃飯也少多了。養(yǎng)小刺猬又費(fèi)了心神，我得去江江家稱點(diǎn)豬肉給他補(bǔ)補(bǔ)?！?/p>

長(zhǎng)石說(shuō)：“楚楚沒(méi)捉到刺猬難過(guò)呢。你跟他說(shuō)，借給他的那只大刺猬，我不要了。他要玩就留著玩，不想玩就賣(mài)了買(mǎi)冰棒吃去……”

媽媽果然去江江家買(mǎi)了豬肉來(lái)，給楚楚包了頓貓耳朵餃子。楚楚只吃了三個(gè)。他跟媽媽說(shuō)，今天晚上還想跟長(zhǎng)石捉一回刺猬。媽媽說(shuō)：“我不稀罕你那幾個(gè)錢(qián)！哭得稀里嘩啦的，不值得。”楚楚沒(méi)作聲，走了。

楚楚來(lái)到長(zhǎng)石家，說(shuō)還要捉刺猬。長(zhǎng)石高興地說(shuō)：“我就知道嘛，男子漢都愛(ài)干這個(gè)。你等我吃完，吃完我就走?！背吹剑L(zhǎng)石的飯桌上還有豬頭肉，他覺(jué)得叫刺猬肉更合適。

長(zhǎng)石讓楚楚吃肉。楚楚說(shuō)：“我吃過(guò)肉來(lái)的?！遍L(zhǎng)石說(shuō)：“唔，我看到你媽去江江家買(mǎi)肉了?！?/p>

桌上有三個(gè)啤酒瓶，長(zhǎng)石才喝到第二瓶。楚楚就坐在他對(duì)面看他喝。

“長(zhǎng)石叔，刺猬怎么做藥?。渴遣皇琴u(mài)到制藥廠制成藥丸？”楚楚聽(tīng)長(zhǎng)石說(shuō)過(guò)，刺猬這么值錢(qián)，是因?yàn)槟軌蜃鏊帯?/p>

“哪里呀。不進(jìn)制藥廠，誰(shuí)生病誰(shuí)買(mǎi)回去自己燉。聽(tīng)說(shuō)刺猬肉靈著呢，能治老胃病、心臟病、腎虛什么的——都是自己燉！”長(zhǎng)石把瓶子豎起來(lái)對(duì)著嘴巴灌了一氣。

“刺猬怎么殺？他們不怕扎手嗎？”

“怕什么？刺猬最好殺了。拿剪刀從肚子扎進(jìn)去，它就完了！它那招除了嚇唬狗，對(duì)人沒(méi)用！”

長(zhǎng)石說(shuō)得興奮，給楚楚演示起來(lái)，“剪刀從嘴巴下去，一刀剪到尾巴;腳踩著刺，一撕，就成一團(tuán)凈肉了。我看見(jiàn)有人殺刺猬，一只用不了一分鐘！”長(zhǎng)石演示得唾沫橫飛。

半小時(shí)后，一長(zhǎng)一短兩個(gè)身影往田野里走去。

因雨期耽誤，長(zhǎng)石也有好幾天沒(méi)捉刺猬了，他的工作熱情分外高漲，在地壟間奔來(lái)奔去，快活得像只大猩猩。楚楚卻顯得沒(méi)精打采。長(zhǎng)石叫：“楚楚，打起精神來(lái)！過(guò)幾天我就要捉黃鱔了，到時(shí)候，就沒(méi)人陪你捉刺猬啦?！?/p>

不管他怎樣叫，楚楚都好像提不起勁。

幾天沒(méi)捉，田野上的刺猬好像獲得了休養(yǎng)生息的時(shí)間，繁衍得更多了，不時(shí)從莊稼地里跑出來(lái)一只，長(zhǎng)石大呼小叫，捉得不亦樂(lè)乎。到凌晨三點(diǎn)多，蛇皮袋里有九個(gè)刺兒球碰著撞著了。長(zhǎng)石讓楚楚數(shù)了一遍，又?jǐn)?shù)一遍，是九只，一點(diǎn)不錯(cuò)。長(zhǎng)石滿意地說(shuō)：“好啦，今天的收成該滿足啦，我們可以回去啦?！?/p>

楚楚背著蛇皮袋走在長(zhǎng)石身后。天上的星星很亮，好像剛用露水擦過(guò)了似的，月牙兒掛在樹(shù)梢，浩蕩的風(fēng)由南向北吹拂，玉米苗兒在風(fēng)中輕盈地舞蹈。才幾天，它們就長(zhǎng)到楚楚胸口那么高了。

走到一座小橋，長(zhǎng)石停了下來(lái)。他說(shuō)：“楚楚，咱們睡一覺(jué)再走。家里太悶，這兒空氣好?！?/p>

楚楚說(shuō)：“我不困，你要是困你就睡吧?！?/p>

長(zhǎng)石躺倒在小橋上，一會(huì)兒，鼾聲大作。

楚楚坐在橋的另一側(cè)，看著天上的星光。他覺(jué)得，那些遙遠(yuǎn)的光芒，都是小刺猬們沒(méi)來(lái)得及睜開(kāi)的眼睛。

楚楚悄悄把蛇皮袋拎過(guò)來(lái)，走了好遠(yuǎn)一段路，把它們放了。

楚楚知道，在一條僻靜的土路上，長(zhǎng)著一些尖銳的蒺藜。他穿著膠鞋過(guò)去，摸索著摘了一把蒺藜，把它們放在長(zhǎng)石身邊。然后他就坐在那里，靜靜地觀察長(zhǎng)石的動(dòng)靜。

露水越來(lái)越濃重。

長(zhǎng)石翻了個(gè)身，“哎喲！”他慘叫一聲，趕緊又翻回去。

撲通，長(zhǎng)石掉橋底了。橋底鋪著砂漿和淤泥。他從泥里掙扎著爬出來(lái)，睡眼惺忪地看了看周?chē)?/p>

“楚楚，有什么東西扎我……”長(zhǎng)石喃喃著。

“是刺猬?！背f(shuō)。

楚楚一個(gè)人往家走。東方地平線透出一抹淡紅色的霞光，楚楚知道，天就要亮了。