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宇宙畫廊

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英仙座中的禮花彈

[ 圖片來自NASA]

20世紀初，有一顆新星名噪一時，爆發(fā)后最亮的視星等幾乎和織女星一樣。這就是我們所看到的這幅影像的主體——英仙座GK新星，經(jīng)典新星的代表。這幅圖是多個望遠鏡觀測數(shù)據(jù)合成的最新作品，其中藍色部分來自錢德拉X射線天文臺的X射線數(shù)據(jù)，主要由熾熱氣體產(chǎn)生；黃色部分標示哈勃空間望遠鏡的可見光數(shù)據(jù)，展示的是爆炸過程中產(chǎn)生的物質(zhì)團塊；粉色部分則來自甚大陣的射電數(shù)據(jù)，主要由被激波加速的高能電子產(chǎn)生。

和超新星爆發(fā)的物理機制類似，經(jīng)典新星也有爆發(fā)的過程，會在周圍的星際氣體中產(chǎn)生以超音速穿行的沖擊波。經(jīng)典新星可以被看作是超新星爆發(fā)的迷你版本。超新星爆發(fā)時會發(fā)出非常耀眼的光，照亮其所在的星系，爆發(fā)也會給星際氣體中注入很高的能量，將很多元素（比如鐵、鈣、氧）散布到宇宙空間中。相比之下，新星的能量和質(zhì)量都不那么高，這意味著其產(chǎn)生的遺跡將會演化得更快。經(jīng)典新星出現(xiàn)的頻率比超新星要高，這也使之成為研究宇宙中爆炸現(xiàn)象的重要目標。

彩云朵朵

[ 圖片來自NASA]

我們熟知的獵戶座天區(qū)影像，雖然艷麗，卻不曾呈現(xiàn)出過如此多的精妙細節(jié)。這是一幅使用了窄帶氫α濾光片的寬波段數(shù)據(jù)合成影像，游離的氫原子氣體呈現(xiàn)出彌漫的卷須狀。這幅巨大的影像，涵蓋了從獵戶座的頭部一直到腳部的區(qū)域，跨度足有30度天區(qū)。

左下方發(fā)出耀眼橙紅色光芒的，是紅超巨星參宿四——已知最大和最亮的恒星之一。圖片中心靠下一點位置處，是獵戶的腰帶三星。我們熟知的獵戶座大星云緊鄰圖片中心的右下，這里是著名的恒星搖籃，許多新生恒星在這里誕生、孕育。獵戶座大星云的左側(cè)是馬頭星云和反射星云M78。圖片左側(cè)紅色部分是觜宿一星云，也有人昵稱其為天使魚。獵戶座大星云周圍紅色圓環(huán)是著名的巴納德環(huán)，長時間曝光才會將這個昏暗的星云呈現(xiàn)出來。

一顆太妃糖戒指

[ 圖片來自HUBBLE NEWS CENTRE]

雙魚座中諢號為“太妃糖戒指”的星系NGC 7714有其獨特的經(jīng)歷。在這張由哈勃空間望遠鏡拍攝的照片中，我們一下子很難找到星系的主體，到底是藍色的部分，還是灰白色的部分？當你將這幅圖像想象成一個立體畫面時，便有了答案：藍色的部分是大量恒星形成的地方，而那塊看起來有些粘稠的灰白色物質(zhì)，實際上是從星系中拉出的一條恒星流，看上去細軟綿長。仔細辨認的話，你應(yīng)該可以看到這條恒星流延伸向了更遠的地方，但是非常暗淡。

究竟是誰“打造”出這塊戒指狀的太妃糖，目前看來已經(jīng)很難詳查，天文學(xué)家把它歸咎于某個過路的星系。宇宙中這樣的交通事故很多，而NGC 7714的樣子，怕是要上溯到一億年前的星系際碰撞了。

炫彩車輪

[ 圖片來自APOD]

宇宙中很多星系長得頗為神似，看到這枚星系時，有的人可能馬上想起了三角座中著名的三角星系M33，沒錯，這枚星系和M33非常類似，同樣是面向我們展現(xiàn)出一條條旋臂，也同樣有大量恒星誕生區(qū)，因而看上去綴滿了紫紅色的斑點。這是距離大熊座波德星系M81不遠的NGC2403，它位于并不明亮的鹿豹座天區(qū)內(nèi)。

這個星系色彩分明，中心橙色的部分聚集了大量塵埃，而旋臂上的藍色星點，則是大量新生恒星以及由其組成的疏散星團。這些新生恒星發(fā)出的紫外線使周圍的氣體發(fā)生電離，復(fù)合后形成紅色的云氣區(qū)域，叫作HII區(qū)。圖片中那些孤立的、帶有星芒的亮星并不是該星系中的成員，只是銀河中的前景星罷了。

仰望

[ 圖片來自TWAN]

智利北部海拔五千米的沙漠中，66個天線構(gòu)成的望遠鏡陣列ALMA（阿塔卡馬大型毫米／亞毫米波天線陣），正以超過哈勃空間望遠鏡十倍的視力，眺望著廣闊的宇宙。正在ALMA大紅大紫之時，有人為它拍了這樣一張照片：天線面朝向的地方，一“朵”星云在那里發(fā)出絢爛的光輝。難能可貴的是，這并不是合成圖，而是一張一次曝光的攝影作品。

這“朵”星云是船底座的NGC 3372，因為身在南天，縱使看起來比獵戶座大星云要大四倍，亮度也更亮，但知名度遠遠不及獵戶座大星云。ALMA的主要探測目標是宇宙中不發(fā)射可見光的冷云氣，而NGC 3372星云中那些不為人知的結(jié)構(gòu)，也將可能涵蓋于ALMA未來的工作中。

假裝的月全食

[ 圖片來自TWAN]

今年4月4號的月全食再次點燃了公眾對天文的熱情，各地拍攝的月全食影像也迅速占領(lǐng)了一些網(wǎng)絡(luò)媒體的顯眼位置。領(lǐng)略特殊天象的奇妙之時，也有人產(chǎn)生不解，怎么才叫全食呢？這次照片中的全食明明還露出一點月牙嘛。

其實我們大可不必糾結(jié)這種臨界概念，如何享受這種天象，并且拍出自己喜歡的照片才是正事。即使沒看著月食，我們也可以在平時捕獲一些有趣的月亮照片。這張照片是在匈牙利維斯普雷姆城堡前拍攝的，雖然照片中出現(xiàn)了紅月亮，但這真不是月食時的作品，而是新月落下時，因霧氣彌漫，把新月抱舊月染成了紅色。

（責任編輯 馮）