人類的征服史上，從來就不乏因為縱橫大海而被世人銘記的種族。

在希臘城邦和羅馬帝國崛起之前，腓尼基人就仗著自己獨特的操舟術(shù)牢牢掌握著整個地中海，獲取了大量的財富，即便后來被希臘人、羅馬人、埃及人聯(lián)合起來打敗，但這些后起之秀對腓尼基前輩依舊滿懷敬意。

中世紀(jì)時期，北歐的維京人劃著龍船（并非中國龍舟，只因船頭和船尾雕有龍頭而得名）跨越波羅的海和北海，在從俄羅斯內(nèi)陸到英倫三島這一遼闊的區(qū)域內(nèi)，大肆進行劫掠，被稱為“海上惡魔”。但至今，他們的后代依舊為自己的祖先而驕傲。

今天，人們對這兩個航海民族倍加推崇，對他們在大海上航行的故事津津樂道。但是，當(dāng)我們把目光投向世界第一大洋——太平洋，我們就會發(fā)現(xiàn)，在距今5000多年前的上古時期，有一群人就開始了縱橫大洋的壯舉，時間遠早于腓尼基人，他們就是“南島語族”。

在漫長的人類歷史中，南島語族一直默默無聞，只是在太平洋上從一個島嶼遷徙到又一個島嶼，然后定居、繁衍。一直到大航海時代來臨，歐洲冒險家駕駛帆船出現(xiàn)在太平洋，南島語族才逐漸被世人發(fā)現(xiàn)。

最先發(fā)現(xiàn)他們的，是充滿傳奇色彩的英國船長——詹姆斯·庫克。這位英國皇家海軍上尉，在太平洋長達12年的考察中，逐漸發(fā)現(xiàn)散布在不同小島上的土著居民有很多相似之處：他們語言相通，尤其某些詞匯的發(fā)音竟然完全一致。庫克船長猜測：這些土著居民，應(yīng)該有共同的祖先，經(jīng)過遷徙才開枝散葉，分布于各個島嶼上……可惜的是，庫克船長還沒來得及驗證自己的結(jié)論，就在夏威夷群島與當(dāng)?shù)赝林用竦臎_突中被殺害了。

幸運的是，庫克船長的日記被逃生的船員帶回了英國，引起了更多冒險家和學(xué)者的注意，他們對這些原住民進行了深入細(xì)致的考察，最后，一個新的、龐大的航海民族呼之欲出。19世紀(jì)末，德國人施密特把這些土著居民的語言統(tǒng)一命名為“南島語”，至此，神秘的南島語族終于浮出水面。

南島語族被發(fā)現(xiàn)后，專家和學(xué)者經(jīng)過深入廣泛的研究，發(fā)現(xiàn)南島語族的分布范圍超乎想象：北到夏威夷群島、中國臺灣，南抵新西蘭，西到西印度洋的馬達加斯加，東達東南太平洋的復(fù)活節(jié)島——在這個廣闊的范圍內(nèi)，都有南島語族活動的身影。這是一個人口達到2.7億的龐大種族，有人估計其語言種類已經(jīng)超過了1200種，是世界上語系最為紛繁的種族之一。

除了語言，南島語族在某些生活習(xí)俗上也保持著一致性：他們的操舟技術(shù)很精湛，普遍使用獨木舟，潛水技術(shù)優(yōu)秀，大多以捕魚為生。信仰上，他們普遍認(rèn)為“萬物有靈”，認(rèn)為“靈魂棲于頭顱中”，這也讓他們演化出一些在現(xiàn)代文明看來顯得非常野蠻和兇殘的習(xí)俗，如獵首、食人等，他們也曾因此遭到過殖民者的血腥鎮(zhèn)壓和殺害。如今，盡管南島語族早已拋棄那些野蠻的習(xí)俗，但他們對于祖先的行為依舊表示尊敬，因為那代表著悍勇、無畏。

而這個悍勇、無畏的民族的起源，一直是人們感興趣的話題。圍繞這個課題，太平洋地區(qū)的考古學(xué)、人類學(xué)和語言學(xué)的學(xué)者進行了長期研究。最初，經(jīng)過科考和分析，學(xué)界普遍認(rèn)為南島語族起源于中國臺灣，而臺灣眾多的原住民以及島上出土的文物，都揭示了他們與東南亞以及南太平洋上南島語族的種種聯(lián)系。后來，中美專家在福建東山島聯(lián)合考古，找到了新的證據(jù)——他們挖掘出土的文物說明：南島語族的祖先，可能源于中國福建東南沿海一帶，再向中國臺灣、菲律賓和大洋洲等地逐漸擴散。

其實，不論南島語族起源于哪里，這個航海民族都該讓人感到敬畏。我們不妨試想一下，在混沌未開的新石器時代，一群人衣不蔽體、食不果腹，卻敢于駕一葉扁舟，前往無邊無際的大洋中尋求棲息之地，在漫漫的旅途中，他們根本不知道會遭遇什么颶風(fēng)大浪、海怪神鬼，但卻依然一往無前，這該需要何等的勇氣和信心！當(dāng)他們從東亞沿海開始揚帆，從此開啟了上千年的漂泊之旅：從東南亞的泰國、緬甸、馬來西亞，到大洋洲的澳大利亞、新西蘭，再到太平洋上成千上萬個島嶼……

而時隔數(shù)千年之后，他們的后代從南太平洋的波利尼西亞再次駕舟出發(fā)，如同他們的祖先一樣，滿懷信念和勇氣，橫跨10個國家，航行了16000海里（29632公里），回到了他們的祖先曾經(jīng)出發(fā)的地方——中國福建。

無論經(jīng)過多長時間，對于大海的渴望都始終潛伏在這個民族的血脈中，從不曾減弱，他們不斷踏上搏擊風(fēng)浪、縱橫大洋的道路。最適合向他們致敬的，應(yīng)該是這樣一句話：南島語族，他們的征途是星辰和大海！

在太平洋的探索過程中，著名航海家?guī)炜舜L驚奇地發(fā)現(xiàn)，有些小島雖然相隔數(shù)千海里，但各島的土著居民的語言極為相似，南島語族從此揭開了神秘面紗。南島語族的起源，可以追溯到先秦時期中國福建地區(qū)神秘的“縛婁王國”——為了躲避戰(zhàn)亂，他們先是逃到當(dāng)時的臺灣，然后駛向廣闊的太平洋。獨木舟是所有南島語族賴以為生的工具，符合現(xiàn)代流體力學(xué)的外形，讓南島語族先民可以劈波斬浪，以更快的速度漂洋過海，在各地繁衍、生息。