1935年12月，中共中央召開(kāi)瓦窯堡會(huì)議，制定了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)的方針。“西安事變”，特別是“盧溝橋事變”爆發(fā)后，全國(guó)抗日民主運(yùn)動(dòng)高漲，全黨準(zhǔn)備迎接全面抗戰(zhàn)。習(xí)仲勛受命兩赴關(guān)中，主持中共關(guān)中特委工作，恢復(fù)和建設(shè)關(guān)中蘇區(qū)，成立游擊隊(duì)指揮部，建立秘密政權(quán)，選調(diào)兵員開(kāi)赴前線(xiàn)。一方面積極做統(tǒng)戰(zhàn)工作，盡可能化敵為友；另一方面對(duì)國(guó)民黨頑固派進(jìn)行有理有利有節(jié)的反摩擦斗爭(zhēng)，為陜甘寧邊區(qū)守住了“南大門(mén)”。

習(xí)仲勛有男兒本色，也有赤子情懷。他視人民群眾為父母，卻從不接受群眾些微饋贈(zèng)。關(guān)中六年，他與父老鄉(xiāng)親魚(yú)水相依，血肉深情。毛澤東稱(chēng)贊他“是一個(gè)從群眾中走出來(lái)的群眾領(lǐng)袖”。

1936年2月，習(xí)仲勛被派往關(guān)中特區(qū)，任黨團(tuán)書(shū)記和蘇維埃政府副主席。在關(guān)中，習(xí)仲勛與賈拓夫、秦善秀、江華等人一起，首先糾正政策偏差，消除“肅反”造成的影響，鞏固根據(jù)地。5月，紅軍完成東征，轉(zhuǎn)向西征。習(xí)仲勛被調(diào)回陜甘寧省委，隨軍西進(jìn)。

西征紅軍解放曲子鎮(zhèn)和環(huán)縣，先后成立中共曲環(huán)工委和環(huán)縣縣委，習(xí)仲勛任書(shū)記。他宣傳抗日政策，廢保甲，建政權(quán)，沒(méi)收惡霸地主土地財(cái)產(chǎn)分給農(nóng)民，僅兩個(gè)月即打開(kāi)局面。

1936年9月15日至17日，中央政治局?jǐn)U大會(huì)議在保安城一孔土窯洞內(nèi)召開(kāi)。會(huì)議由張聞天主持，毛澤東、周恩來(lái)和在保安的政治局委員及有關(guān)方面負(fù)責(zé)人出席會(huì)議。當(dāng)時(shí)列席會(huì)議的只有習(xí)仲勛和陜北省委書(shū)記郭洪濤，以及剛由關(guān)中地區(qū)回到中央的關(guān)中臨時(shí)特委書(shū)記汪鋒3個(gè)地方干部。這是習(xí)仲勛第一次參加中央會(huì)議。參加中央政治局?jǐn)U大會(huì)議對(duì)習(xí)仲勛思想認(rèn)識(shí)的提高和精神鼓舞的作用是很大的，對(duì)他以后數(shù)十年的革命征程都產(chǎn)生了重要影響。

中央政治局?jǐn)U大會(huì)議后，習(xí)仲勛調(diào)任關(guān)中特區(qū)特委書(shū)記，致力于恢復(fù)關(guān)中蘇區(qū)，承擔(dān)起守住邊區(qū)“南大門(mén)”的任務(wù)。他成立了關(guān)中游擊隊(duì)指揮部，恢復(fù)游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，開(kāi)展統(tǒng)戰(zhàn)工作，建立秘密政權(quán)。

1936年12月，震驚中外的“西安事變”爆發(fā)。國(guó)內(nèi)政治形勢(shì)的變化和黨中央重大政治方針政策的轉(zhuǎn)變，使地方黨的工作面臨許多亟待解決的問(wèn)題。身為關(guān)中特委書(shū)記的習(xí)仲勛不能不由此引發(fā)更多的思考。他同特委的同志一起認(rèn)真分析關(guān)中形勢(shì)，決定以建立和擴(kuò)大統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)為中心，重點(diǎn)開(kāi)展蘇區(qū)與友區(qū)的區(qū)域談判、爭(zhēng)取民團(tuán)、加強(qiáng)對(duì)友區(qū)的群眾工作等三方面的工作。經(jīng)過(guò)艱難困苦的斗爭(zhēng)，關(guān)中特區(qū)獲得了很大的發(fā)展。

1937年5月15日，習(xí)仲勛等作為關(guān)中特區(qū)的代表，出席了在延安舉行的陜甘寧特區(qū)黨的第一次代表大會(huì)。他又一次聆聽(tīng)了毛澤東關(guān)于邊區(qū)工作的重要講話(huà)。毛澤東要求：轉(zhuǎn)變與創(chuàng)立特區(qū)為抗日民主政治的模范區(qū)域，為抗日民族革命戰(zhàn)爭(zhēng)中政治與軍事的模范區(qū)域，為實(shí)現(xiàn)民主共和制的模范區(qū)域。代表大會(huì)選舉了由執(zhí)委17人、候補(bǔ)執(zhí)委6人組成的中共陜甘寧特區(qū)第一屆委員會(huì)。習(xí)仲勛當(dāng)選為執(zhí)委。

1937年7月7日，“盧溝橋事變”爆發(fā)，習(xí)仲勛積極選調(diào)兵員開(kāi)赴前線(xiàn)。9月，習(xí)仲勛任中共陜甘寧邊區(qū)委員會(huì)關(guān)中分區(qū)書(shū)記，他一面動(dòng)員青年投身抗戰(zhàn)，一面吸收社會(huì)賢達(dá)進(jìn)入抗日民主政權(quán)。國(guó)民黨頑固派不斷在蘇區(qū)制造事件、慘案，習(xí)仲勛領(lǐng)導(dǎo)邊區(qū)軍民有理有利有節(jié)地開(kāi)展反摩擦斗爭(zhēng)，取得了數(shù)十次勝利。他戎馬倥傯，仍不忘教育，支持創(chuàng)建了陜甘寧邊區(qū)第二師范，并擔(dān)任該校首任校長(zhǎng)。

陜甘寧邊區(qū)第二師范，簡(jiǎn)稱(chēng)“二師”，是一所新型的中等師范專(zhuān)科學(xué)校。習(xí)仲勛回憶，二師創(chuàng)辦于1939年9月，是適應(yīng)邊區(qū)當(dāng)時(shí)所面臨的戰(zhàn)爭(zhēng)和經(jīng)濟(jì)、文化建設(shè)的客觀需要而誕生的，一開(kāi)始就確定了以實(shí)施國(guó)防教育，培養(yǎng)有民族觀念、有民主思想、有抗戰(zhàn)建國(guó)才能的青年為宗旨，一切從邊區(qū)實(shí)際出發(fā)，培養(yǎng)邊區(qū)建設(shè)迫切需要的人才。在那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的特定歷史年代里，“二師”培養(yǎng)出數(shù)以千計(jì)的人才，分布在黨、政、軍和財(cái)經(jīng)、建筑、教育、新聞、文藝、出版、醫(yī)療及工、青、婦等各條戰(zhàn)線(xiàn)上。

習(xí)仲勛兼任“二師”校長(zhǎng)，只是他負(fù)責(zé)全局工作的一個(gè)方面，但他對(duì)這段經(jīng)歷極為珍視。近半個(gè)世紀(jì)后，得知編寫(xiě)《陜甘寧邊區(qū)第二師范校史》時(shí)，他欣然為之作序：

我離開(kāi)陜甘寧邊區(qū)關(guān)中分區(qū)將近半個(gè)世紀(jì)了。回憶起當(dāng)時(shí)在那里開(kāi)辦邊區(qū)第二師范的情景，仍然歷歷在目，記憶猶新。聽(tīng)說(shuō)陜西省人民政府已在關(guān)中分區(qū)所在地馬欄鎮(zhèn)樹(shù)立了紀(jì)念革命舊址的石碑，原二師在馬欄的校址被群眾取名為“二師村”，現(xiàn)在又編寫(xiě)二師的校史，這些都給我?guī)?lái)了莫大的欣慰。

習(xí)仲勛在關(guān)中六年中，不管戰(zhàn)爭(zhēng)的環(huán)境多么殘酷，他始終把自己視為人民的公仆，始終保持著勞動(dòng)人民的本色，想群眾之所想，急群眾之所急，真正把“為人民服務(wù)”當(dāng)成自己的宗旨，和關(guān)中父老鄉(xiāng)親生死與共，魚(yú)水相依。關(guān)中地區(qū)至今還流傳著他體貼愛(ài)護(hù)干部、關(guān)心群眾的許多佳話(huà)。

習(xí)仲勛始終保持著艱苦樸素的本色，以其模范的行動(dòng)帶動(dòng)和影響著身邊人員。由于條件的限制，關(guān)中分區(qū)機(jī)關(guān)的伙食費(fèi)每人每天僅3分錢(qián)，為了節(jié)省有限的經(jīng)費(fèi)，機(jī)關(guān)干部要經(jīng)常出去打柴。每當(dāng)此時(shí)，習(xí)仲勛總是堅(jiān)持和同志們一起去，一起從溝里往塬上扛柴。同志們勸他休息時(shí)，他卻說(shuō)，我們都是勞動(dòng)者，參加這點(diǎn)體力勞動(dòng)要比戰(zhàn)場(chǎng)上的同志容易得多。他們?cè)谇胺搅餮獱奚?，我們勞?dòng)磨破點(diǎn)皮算什么？習(xí)仲勛按規(guī)定配有馬匹，但每次去農(nóng)場(chǎng)勞動(dòng)和參加其他集體活動(dòng)，他總是把馬讓出來(lái)給同志們馱行李，自己和大家一起步行，一路講故事、唱秦腔、拉家常，談笑風(fēng)生。

習(xí)仲勛特別注重黨政機(jī)關(guān)和部隊(duì)的自身建設(shè)，經(jīng)常教育干部戰(zhàn)士一刻也不能脫離群眾，必須嚴(yán)守群眾紀(jì)律。

習(xí)仲勛在關(guān)中分區(qū)的工作得到人民群眾的贊揚(yáng)和黨中央、毛澤東的充分肯定。1945年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，在遴選中共西北局書(shū)記一職時(shí)，毛澤東說(shuō)：“我們要選擇一個(gè)年輕的擔(dān)任西北局書(shū)記，他就是習(xí)仲勛同志。他是群眾領(lǐng)袖，是一個(gè)從群眾中走出來(lái)的群眾領(lǐng)袖?！?/p>