劉笑虹

一幢老房子，幾代心酸史。新村建設，牽出舊情：少女情竇初開，不料意外失身;地主棒打鴛鴦，愛侶生死別離。新政建立，四舊滅亡;斯人已逝，空余老宅。多情老牛倌，以死護老宅;固執(zhí)土豪孫，不明爺苦衷。風流韻事，恩怨情仇，匯集《老房子風波》！

要說女人的感覺器官最靈敏的，不是嗅覺，而是聽覺，隔著一堵墻，她能準確分辨出窗外的腳步聲是不是自己男人的。

牛佬“咚咚咚”的腳步聲越來越近時，毛妹側(cè)耳一聽，心想，老頭子今晚怎么啦，像被魔鬼追趕似的？

這幾天，牛佬一直是聲嘶力竭地大吵大鬧，在村里和盤矮子吵，回到家和毛妹吵。毛妹說：“你吃錯藥了？一大把年紀了，還跟年輕人吵！棺材都重新油漆過了，這把年紀了還能活上幾天？怎么要跟盤矮子吵鬧，就不知道在年輕人面前留個好樣子？”

牛佬氣呼呼地說：“我還想打他呢！”

毛妹驚詫道：“到底為何事？”

牛佬還是憤憤不平，半晌道：“老房子。”

毛妹把燈掐熄，黑暗中牛佬仍吐著粗重的呼吸。毛妹心里有點兒發(fā)毛，又把燈摁亮。

“老房子怎么了？”

“盤矮子要拆老房子！”

“拆就拆唄，又不是你的。”

“不行！”

“怎么了？”

“除非我死了，要不盤矮子就別想動老房子一磚一瓦！”

毛妹被弄得一頭霧水。燈光下的老頭子青筋凸現(xiàn)，滿身熱氣，與平常判若兩人，特別是兩只眼，睜得比銅鈴還大，折射出不可一世和固執(zhí)的光來。毛妹問：“盤矮子為啥要拆老房子？”

“他嫌老房子礙眼?！?/p>

“那關你啥事??？”

“他看我也礙眼?！?/p>

“你不就是從老房子里走出來的一個放牛娃嗎？”毛妹不平了，“一個住的是狗窩、吃的是豬狗食、受盡地主壓迫和剝削的放牛娃，從老房子里走出來這么多年了，跟那屋子還有啥關系？”

“王家絕子斷孫了，老房子就是我的。”

“理由呢？”

“鑰匙在我手上?！?/p>

“霸道！”

“霸道？”牛佬大叫起來，“你怎么也跟盤矮子一個鼻孔出氣？對老房子，我就霸道了，看他盤矮子敢動我一根毫毛！”

毛妹難受極了。這么多年來，老頭子從沒戧過她，也從沒在她面前大喊大叫過。

但女人就是女人，她的心一下就轉(zhuǎn)過彎來，以為老頭子在外受欺負了，心疼得不行。

“盤矮子怎么你了？”

“哼！他能把他爺爺怎么樣？”

“你是他爺爺？”

“我就是他爺爺！”

“那盤四發(fā)是你的崽了？”

“這個……”

牛佬沒有顧及老伴在昏黃的燈光下那慢慢漲紅的臉，他回想起晚上在會場上和盤矮子唇槍舌戰(zhàn)以及自己在一片嘲笑聲中的尷尬樣，就氣得大罵起來：“盤矮子目無長輩，忤逆，不孝子！”

會議是在老房子中舉行的。土改時，老房子的主人王榮生被人民政府鎮(zhèn)壓了，少爺王冠也隨國軍逃到臺灣去了，不知是生是死，老房子也就成了無主的棄物。

老房子在一九五八年成了“大躍進”浪潮中的大食堂，后來又成了生產(chǎn)隊里的倉庫。牛佬干了多年的倉庫保管員，那把舊式大銅掛鎖就一直吊在他的褲腰上。農(nóng)村實行責任制后，老房子幾乎又成了棄物，而那把銅鑰匙，依然被牛佬掌管。偶爾，村里召開群眾會時，先是盤四發(fā)，后是他兒子盤矮子，這兩個前赴后繼的村里領頭人，會叫一聲牛佬叔或牛佬老爹，請他開門。

盤矮子這是為新農(nóng)村建設召開的第二次村民大會了。第一次是動員會，這一回是落實，他以腰纏萬貫的暴發(fā)戶的姿態(tài)主持會議，把規(guī)劃設計的圖紙拿給村民看過之后，說：“不管是農(nóng)忙還是閑季，地里的活和新農(nóng)村建設要做到兩不誤，全村新房子的落成和喬遷，一年內(nèi)要完成?！?/p>

村里人笑道：“盤矮子，你擁有金山銀山，建一座宮殿也不費吹灰之力，我們還在地里刨食，哪來的大把銀子趕潮流建氣派的新房子！”

有人接著說：“是呀，村里有足夠的能力和財力建新房子的人，還不到一半?！?/p>

盤矮子打斷村里人的話，說：“我們可以貸款建房?。∥以趶V州、上海等幾座大城市做過調(diào)查，發(fā)現(xiàn)我們這高寒山區(qū)種植的各種綠色食品，在大城市很受青睞，我?guī)Т蠹乙黄鸶?，免除大家還不起房貸的后顧之憂?！?/p>

他的話，讓全場歡聲雷動。

盤四發(fā)是個能干人，他的兒子盤矮子可以說是長江后浪推前浪了。盤矮子打小矮，長到一米五六的個頭時，就再也長不高了。盤矮子自小聰明能干，大學畢業(yè)后，搏擊了一回公務員考試，沒有成功，他就接過他老子的兩家木材加工廠，讓他老子過早地“退休”安享晚年了。兩家木材加工廠擴大生產(chǎn)后，他還辦起了一個養(yǎng)豬場，幾年下來，村民不知道他到底賺了多少錢，七十歲以上的老人們都說，他比過去的地主王榮生風光多了。盤矮子是首富，說話鼻子哼一聲也響當當?shù)?，在新農(nóng)村的建設中，就理所當然被村民們推選為理事會理事長。

盤矮子很有出息！牛佬的心中除了跟村里其他人一樣對他眼紅和嫉妒之外，還多一份不為人知的自豪和滿足。這是因為他心中藏著一個秘密，旁人當然就不知道，甚至連毛妹與他共枕幾十年，夫妻在枕上什么話都說盡了，唯有心里裝著的這件事，他不能說。若不是這老房子即將大難臨頭，恐怕過些年，這秘密就會伴他長眠于地下，永不為人所知。盤矮子擺手讓大家安靜時，他還在笑，當盤矮子提出要把老房子拔掉時，他的臉才猛地跌了下來。

眾人安靜時，盤矮子手指老房子說：“新村建設竣工之日，全村將會是煥然一新、流光溢彩，可這老房子在村中‘鶴立雞群，黑黢黢的，也灰頭土臉的……”

說到這里，他故意把話打住，觀察著眾人的表情和反應。

“鳳凰天鵝成群時，老房子就成麻雀了?！庇腥苏f。

聽了這話，眾人的眼睛便在日光燈下齊刷刷打量起老房子來，這村里曾經(jīng)最古老最宏偉的建筑物，與他們未來的新居相比較，馬上就相形見絀了。

“那怎么辦？”有人問。

“拆掉。”盤矮子答。

牛佬雖老，但耳不聾眼不花，盤矮子的話字字鉆進他的耳里，讓他心驚肉跳，他說：“拆了老房子，你上哪找聚眾開會的地方？”

盤矮子似乎早已深思熟慮，說：“重建?！?/p>

“建祠堂？”有人問。

“會議室，也可以作為村里人操辦紅白喜事和娛樂的地方?！北P矮子答。

“還有娛樂？”有人打破砂鍋問到底。

“除球場外，另添置一些桌椅板凳供大家玩撲克牌、玩麻將?！北P矮子說。

眾人積極響應。幾個年輕人恨不得馬上就拉盤矮子入伙，坐牌桌邊打幾圈兒。

“不行！”

一聲咆哮震耳欲聾。人們莫名其妙。只有盤矮子靜靜地微笑著，說：“老爹，您不許我們拆老房子，總得說說理由?。　?/p>

牛佬脫口而出道：“王榮生最痛恨打牌玩錢的，他的在天之靈若知道你們在他的地盤上聚眾賭博，會變成厲鬼懲治你們的?！?/p>

眾人大笑，都說：“牛佬老爹，社會發(fā)展到今天，鬼神之說不起作用了！”

牛佬的臉一下子漲得通紅。

盤矮子也笑了，說：“會就開到這里，什么時候拆老房子，我再通知大家?！?/p>

“你敢！”

牛佬再一次吼道，所有人都被鎮(zhèn)住了。盤矮子也被弄糊涂了，說：“老爹，啥意思？”

牛佬一下子顫抖起來，說：“你知道我是你的老爹？”

盤矮子又笑道：“是晚輩都該叫您老爹呀?！?/p>

牛佬的眼睛立刻又瞪圓了，說：“我是你老爹，你就得聽老爹的話，這老房子不能拆！”

盤矮子回答得斬釘截鐵：“不行！”

牛佬氣壞了。他失去了理智，大罵道：“你知道你是從哪走到這世界上來的？包括你老子盤四發(fā)也不知道，你們就是從這老房子里走出來的?！?/p>

眾人都把眼光盯著盤矮子，看他怎樣回答牛佬沒頭沒腦的話。盤矮子臉色微微一變，突然心平氣和起來，說：“老爹，就是我不拆老房子，但依照政策及新村的規(guī)劃和設計，老房子真的是有傷大雅啊。”

牛佬聽不懂盤矮子文質(zhì)彬彬的話，他發(fā)瘋似的哈哈大笑，手揚著那把銅鑰匙，對眾人宣戰(zhàn)道：“叫政策慢一點兒來吧，等我死后入黃泥巴里了，你們再拆老房子建新村吧！”

一場會，就這樣不歡而散。

眾人散盡后，牛佬在寬大的老房子中從上堂屋走到下堂屋，越過用笨重的石條砌成的天井，最后來到前院南廂房邊，手摸雕花木窗，輕輕喚一聲“草妹……草妹……”，就哽咽著說不出話來了。許久，他才走出院子，關門落鎖，罵罵咧咧地朝家里走去。

毛妹睡意全無，差點兒氣暈了的她仍在追問，說：“你怎么一夜之間就成了盤矮子的爺爺了？”

牛佬仍在氣頭上，沒好氣地說：“他不是每天見了我都叫我老爹嗎？”

毛妹早過了吃醋的年齡，但女人第六感的神經(jīng)仍然繃得緊緊的，對老頭子的話，她搖搖頭，表示不相信。

“我感覺，在我之前，你還有過女人?！?/p>

“瞎說！”

“瞎說？幾十年來你從沒說過胡話！”

“……”

“說呀！”

牛佬翻身起床，叼起竹蔸煙斗，一口濃煙噴出，他的臉也慘白了……煙霧中，死了多年的王榮生和草妹竟活生生的站在了他眼前。

■

草妹是個懂事且勤快的丫頭，太陽離西山還有丈余高的時候，她就開始燒熱水了。灶房就在雜房邊，挺方便的，熱水燒好了，她把木盆先在井邊清洗一遍，然后置放在雜房中。老爺王榮生說了，澡盆必須每天用水沖洗，要不沾在盆中的灰塵在洗澡時又洗在了身上，等于白洗。

王榮生繼承祖?zhèn)飨聛淼募覙I(yè)，很富有，家里人口不多，就王榮生兩口子，兒子王冠，丫頭草妹，還有個牛倌。

牛倌這個職業(yè)是長工，王榮生還沒找到合適的人進家門為他放牛，這活兒就暫時由小不點頂替著。

少爺王冠讀了幾年私塾之后，就進縣城公立學堂讀國文了，很少回家。家里平常就是草妹和王榮生兩口子。

此時，水燒好了，草妹道：“大爺，水燒好了！”

王榮生看了看天，說：“天氣熱了，以后，就不用給我燒熱水了！”

王榮生有個習慣，夏天，他喜歡到河里洗澡，而且洗澡的時候，從不回避河邊或堤岸是否有行人，亦或是正在浣衣的女人，就那么在光天化日之下把胯間毛茸茸的東西亮出來，不經(jīng)意間會把一些女人嚇得面如土色。這個怪癖傳開后，只要他一走上堤岸，女人們都會知趣地避開或落荒而逃。

也因這個怪癖，若干年后，當他的生命遭到災難性打擊時，有女人朱唇一啟，他就罪加一等了。

四月里的天，被雨水洗涮過后格外亮麗，就是日落西山的剎那，余暉映照山川，河邊的柳樹青翠欲滴，望一眼也令人心曠神怡。前幾天下過暴雨，河里的洪水還沒有完全清澈。

王榮生想找一處淺水灣擦身子，剛走近河邊，見幾個人圍成一圈，中間的草地上坐著一個被水泡得濕漉漉的孩子。

村民告訴王榮生，這孩子從對岸游過來，在水深浪急處，要不是他們發(fā)現(xiàn)得及時，他已葬身魚腹了。

孩子十二三歲的樣子，眼光無神，傻傻地坐著，渾身凍得發(fā)抖。

“家在哪？”王榮生趨身上前問。

孩子驚恐地瞪著王榮生，許久，他搖搖頭。

“老子叫啥名？阿媽叫啥名？”

孩子的小眼睛眨巴了一下，滴出兩滴淚，繼續(xù)搖頭。

“你叫啥名？”

孩子終于說話了：“雜種?！?/p>

圍觀的幾個人忍不住大笑起來。王榮生沒有笑，繼續(xù)問：“你叫雜種？”

王榮生和藹的語氣，讓孩子鎮(zhèn)靜了許多，他說：“我記事起，大大就罵我雜種，我阿媽后來一個人跑了，大大去年也死了，我成了個流浪兒，四處漂泊?！?/p>

王榮生疑惑了，說：“知道自己村叫啥名字不？”

小孩搖搖頭，樣子可憐得不得了。

王榮生從竹籃里把干爽的衣衫拿出來裹在他身上，然后把他拉起來，說：“跟我回家。”

“回家？”

“嗯，回家?！?/p>

家里突然多了個年齡相仿的伴兒，草妹活躍多了，人一有精神，蝶兒也圍著她飛舞，她倚在雜房門框上，手摸辮梢，看新伙伴穿著大爺長長的黑布汗衫不倫不類的樣子，臉上掛著甜甜的笑。

幾天后，小不點的爹寬嘴來王家說，家里需要勞動力，得讓小不點回家去。

小不點走后，王榮生指著兩頭牛對小孩說：“能看得住嗎？”

小孩說：“能！”

草妹插話說：“不能偷吃禾苗不能偷吃青菜?！?/p>

小孩仍然保證道：“能！”

王榮生舒心地笑了。兩頭牛走出院外，草妹還追上來說：“你還沒有牛身高，牯牛打架紅了眼會拼命，還會用犄角刺人，你怕不怕？”小孩一拍肚皮，猛然一個兩步起跳，“嗖”的一下躥上牛背，穩(wěn)穩(wěn)地坐了下來。龐大的水牯牛很溫順，馱著新來的小主人慢慢地走出了村外，直把草妹樂得手舞足蹈。

“叫啥名兒呢？”王榮生自言自語地把線裝書打開又合攏，來回在屋里踱著步。

“就叫牛佬吧。”婆娘不識字，看不懂線裝書，但很實在。

黃昏，草妹干完活后，守在村口踮腳翹望，把這喜訊告訴了小孩，她說：“大爺大娘給你起名字了?！?/p>

“叫啥？”

“牛佬，嘻嘻！”

有了名字，牛佬很高興，因為他已徹底知道了“雜種”兩個字的意思，正愁沒有辦法把這兩個難聽的字從身上趕走呢。

“姐姐，你的名字也是大爺大娘起的嗎？”

“不是，是我大大和阿媽起的?！?/p>

牛佬很失望，感覺草妹跟他不是一路人，草妹的名字，是阿媽取的，他的名字，是大爺取的。

其實，草妹才比牛佬大兩歲，一個小丫頭，許多事理所當然不明白。但她也是個少女了，望著年少無知的牛佬，她就露出嫵媚的笑。牛佬見草妹回答不出問題，顯得很郁悶。

晚飯開始了，草妹點燃一支用松脂裹成的蠟燭，黑黢黢的屋子漸漸明亮起來。一日三餐，都在上堂屋里進行，一樣的米飯一樣的菜，不同的是，八仙桌旁是大爺大娘的天地，下方的一張小方桌，才是牛佬和草妹吃飯的地方。牛佬只顧埋頭吃飯，三扒兩咽吃得挺快，草妹可不同了，吃幾口，她還得放下碗筷來到八仙桌邊，給大爺斟酒，或給大娘添飯。吃飽了，牛佬突然想起草妹回答不出的問題，就湊近大爺問：“我長大了是什么倌？”

王榮生丈二和尚摸不著頭腦，問：“什么？”

牛佬一臉疑問：“我現(xiàn)在是牛倌，長大了也是嗎？”

“哈哈！”王榮生大笑，說，“柴倌草倌、鋤頭倌扁擔倌，加起來就等于犁倌耙倌……”

牛佬也開始懂事了，大爺說出的一長串倌名，他竟也感覺到了今后的生活是何等沉重，他說：“大爺，我長大了也要擁有一座房子，一畝水田和一頭牛?！?/p>

“好?！蓖鯓s生認真地說，“到二十歲時你討婆娘了，我分兩丘田給你，你自己慢慢置家業(yè)吧?！?/p>

王榮生說的話不假，一些大戶人家操辦嫁妝時，把丫頭當女兒出嫁，把誠實的、沒有怨言的長工當成兒子看待，為他們?nèi)⑵拗棉k家業(yè)，這是常有的事。

“討婆娘？”差點兒淹死在水中的牛佬，福從禍中來，遇上貴人，吃飽穿暖不說，竟還能討婆娘，真的像在做夢！他不好意思地笑了，比小女孩還害羞似的低下了頭，無意中望了一眼草妹，她的臉竟也紅紅的，雙手不自在地把弄著垂在胸前的辮子。

草妹的臉紅了幾天，這是牛佬后來才發(fā)現(xiàn)的。天氣越來越熱了，王榮生告訴牛佬，以后你就早一點兒趕?；丶?。他說的早一點兒，就是一袋煙兩袋煙或一頓飯工夫。牛佬不明白，王榮生就把牛佬拉到院外，指著西山說，日頭還有人頭高的時候，你就回家。

牛佬牢記在心，日頭在西邊一點兒一點兒地往下沉的時候，他就沒心思跟其他牛倌打鬧了。日頭離西山頂還有兩個人頭高的時候，他就急急把牛往家趕。回到家，草妹已把牛欄里的草換了，這不是她該做的事，但她一有空就會幫牛佬做。牛佬很感激，只是傻傻地望著姐姐笑。草妹心里有一股柔柔的氣，故意沉下臉，說：“幫你做事，想討婆娘的人了，也不知道說句好話謝謝我！”

“我才不想討婆娘呢。”牛佬說。

“嘻嘻……！”草妹笑得很開心。

“你笑什么？”牛佬狐疑地問。

草妹不笑了，說：“去吧，大爺在等著你呢。”

牛佬這才想起大爺要他早回家的事，離開牛欄時，他仍不忘回頭對草妹說：“姐姐，你的笑真好看，牙齒真白，我長大后就討姐姐做婆娘！”

■

盤矮子下定決心要拆老房子，他陪著縣里鄉(xiāng)里一撥又一撥來指點察看新農(nóng)村建設的官員們滿村子轉(zhuǎn)，滿村子看，最后在老房子圍墻外指指點點。

來得最多的是分管新農(nóng)村建設的副鄉(xiāng)長，他是盤矮子的大學同窗，他們同時去考的公務員，他比盤矮子運氣好，最終成了一個官兒。在村里人眼里，他們走在一起，一個是富豪，一個是權(quán)貴，舉手投足之間仿佛有一種不可阻擋的氣勢。

二人對拔掉老房子一事一拍即合。

這話傳到牛佬耳里，就成了盤矮子要買下老房子及地皮的使用權(quán)，他不知真假，急不可耐地跑到盤矮子跟前，說：“你準備對老房子的地盤投資多少？”

盤矮子見牛佬在老房子之事上突然和顏悅色起來，于是笑著說：“估計十萬左右?！?/p>

“買斷了？”

“誰說的？”

“我問你是不是真的？”

盤矮子正想找老爹好好談談，便忙讓座、敬煙倒茶。牛佬卻視而不見，他突然咄咄逼人地質(zhì)問：“你買下老房子到底做啥子？”

盤矮子收住笑，說：“拆掉，修建活動場所?！?/p>

“不行！”

牛佬扔下兩個字，氣呼呼地走了。

盤矮子著實頭疼起來。幾天后的一個早晨，他組織了村里所有的勞力，撇開牛佬那把銅鑰匙，想先推倒圍墻，然后再對老房子大動干戈。讓他想不到的是，牛佬早一步躺在圍墻下，見人群蜂擁而來，他才慢慢從地上爬起來。人們看到，他手里除了上吊的麻繩外，還握有一把雪白的殺豬刀。

“我早就祭拜過祖宗，誰敢動老房子，殺一個夠本，殺兩個賺一個！”

這事驚動了副鄉(xiāng)長，他聞風而來，見牛佬大義凜然視死如歸般的與盤矮子對峙著，他也被嚇住了，這種事，只要一見血，他這個副鄉(xiāng)長可是吃不了兜著走的。畢竟是在官場上混的人，副鄉(xiāng)長先喝退了盤矮子，正準備勸牛佬，只見牛佬滿臉通紅，指著盤矮子罵道：“你簡直就是舊社會的惡霸地主！”

盤矮子氣得齜牙咧嘴。

更氣的是牛佬的家人。毛妹不用說，兒子銀仔差不多要罵老子的娘了，嫁在外村的女兒也哭哭啼啼地回來了。當著家人的面，牛佬罵女兒道：“哭喪啊，我還沒死呢！”

滿頭白發(fā)的毛妹和女兒擁成一團哭。

毛妹說：“你大大撞到鬼了！”

女兒醒悟，抽抽噎噎地說：“十里鋪有個老巫婆挺神的，我去找她給大大驅(qū)驅(qū)邪?！?/p>

“屁！”毛妹說，“你大大早年就被狐貍精迷住了，死也不會醒悟了?！?/p>

“爛嘴！”牛佬破口大罵，“別人是狐貍精，你是什么？”

受委屈的毛妹不哭了，她擦一把眼淚，氣哼哼地說：“我？我是清白一世，不像狐貍精，年紀輕輕就偷人養(yǎng)漢子。”

“誰偷人養(yǎng)漢子了？”

“你自己心里明白?！?/p>

牛佬在氣憤中動情了，大聲道：“她雖是貧民女子，卻處在大戶人家，有教養(yǎng)……”

“屁！”毛妹打斷他的話，接著罵道，“你個沒心沒肺的，瞞了我多少年??？這把年紀了，冒出這樣的丑事，你不要臉，我卻沒臉見人了，我怎么活??！”

在子女面前，牛佬的臉掛不住了，再鬧下去，望著哭成爛泥似的毛妹，生怕她一口氣接不上來就那么走了，他只有沉著可怕的臉避開了。

兩天后，盤矮子招來的兩個銀行信貸員上門服務，現(xiàn)場辦公，一張桌子剛擺好，牛佬第一個到達。站在一旁的盤矮子臉色很不好看，但他仍溫和地說：“老爹，銀仔才修兩年的新房不必重建，只要外觀裝飾與新村一致就可，您家無需貸款啊？”

牛佬哼一聲，說：“我大有用場呢?！?/p>

信貸員說：“姓名？”

盤矮子代答道：“姓牛，單名佬?！?/p>

還有這樣怪名字的，信貸員忍不住笑問：“貸多少？”

牛佬答：“五萬?！?/p>

盤矮子說：“天！”

信貸員就把筆停住了，一臉疑問。牛佬對盤矮子臉一橫，說：“什么天，什么地？你大呼小叫啥？”

盤矮子問：“您借貸的事，銀仔知道嗎？”

牛佬冷笑一聲道：“老子的事，兒子能干涉？”

信貸員說：“你不是戶主？”

盤矮子又搶先回答：“是戶主。”

信貸員不放心了，問：“有償還能力嗎？”

盤矮子替牛佬保證：“沒問題，他家有大片果園，在規(guī)定的時間里還貸綽綽有余?！?/p>

信貸員放心了，牛佬的心也寬松下來。一系列表格填好后，他就在表格上繁瑣地加蓋私章，完了，信貸員把一張現(xiàn)金支票交到他手中。

拔腳離去時，他又回過頭，盯著盤矮子恨恨地說：“你再打老房子的主意，你爺爺跟你沒完！”

盤矮子臉紅一陣白一陣，說：“您是長輩，要注意自己的形象，說話嘴巴放干凈一點兒！”

牛佬哈哈大笑，說：“小子，你聽好了，你老子都不敢在我面前放肆，你趁早繞著爺爺走！”

盤矮子何時受過這種屈辱，財大氣粗的他在村里說一不二，全心全意為村民辦實事，如今卻遭人奚落，要是同輩人，他會捋起手把子與他一決雌雄，可偏偏對手是個古稀老人，一堵?lián)u搖欲墜的殘墻，說什么也不能隨便亂碰。

就在盤矮子苦思冥想怎樣才能讓牛佬屈服時，牛佬的家里再一次吵翻了天。

銀仔見老子懷揣五萬元現(xiàn)金支票回家時，一個勁地嬉笑，說：“大大，這么多錢??！花在三層洋房上，外觀金碧輝煌，室內(nèi)富麗堂皇，可與盤矮子的大宅院媲美了?！?/p>

牛佬沒好氣地說：“再美再漂亮，一百年兩百年后還是要被子孫后代扒掉！”

銀仔一樂，告訴老子說：“您不懂啊，現(xiàn)在的普通鋼筋混凝土洋房，壽命只有五六十年哩。”

“那就更不能添資了。”牛佬說。

“也好，我正想擴大果園生產(chǎn)?！便y仔伸出了手。

“干嗎？去！”牛佬扒開兒子的手，牢牢地把支票揣進衣袋。

“大大，這不裝修不擴建的，您貸這么多錢干嗎？”銀仔狐疑地問。

“你行啊，管起老子的事來了？”牛佬吼道，“你聽清楚了，休想從我這兒動一個子兒?！?/p>

兒子耷下了腦袋，毛妹不信這個邪，她沖老頭子嚷：“你要把錢帶棺材里去？”

牛佬毫不示弱，回敬道：“你管不著！”

“你另有子孫？做遺產(chǎn)？”

“胡說八道！”

“天殺的！你給狐貍精重修墓地也花不了這么多錢??！”

“哼！”牛佬無奈之中只好激流勇退。

走出村莊，在早年放牛的一小山坡上，牛佬在一個土堆前佇立了許久，然后走向兩座并列的土堆，按男左女右的規(guī)矩，他面對右墳，抑制不住地呼喚道：“草妹，我又看你來了……”

牛佬拖著十分疲憊的身子，虛脫般地軟了下去，在墓地長坐不起。

■

就在牛佬被收留的這年仲夏，留西裝發(fā)式、穿潔白襯衫的少爺王冠放了暑假，從縣城回到了家。偌大的庭院多了個人，就像瀕臨死亡的肌體注入了新鮮的血液，瞬間充滿了活力，上下堂屋里除了他的歡聲笑語，庭院里還經(jīng)?；厥幹母杪暎赌锼团费?，《四季歌》呀，整天都熱熱鬧鬧的。

草妹來王家時間長，對王冠一點兒也不陌生，而牛佬卻對王冠的一切都十分好奇。

牛佬盯著王冠的頭發(fā)和襯衫傻傻地看，他這樣看王冠的時候，王冠卻在傻傻地看草妹：這丫頭，一年半載不見，變成漂亮妹子了！草妹感覺到了，臉一紅，低頭匆匆跑開。

王冠也喜歡和自己的爹王榮生說很多奇怪的話，說什么抗日啊，打仗啊，王榮生不喜歡聽這些話，每次都不搭理王冠。

唯獨牛佬聽得津津有味。

草妹也搭腔了，接著話題說：“大娘說過好多回了，日本人走到哪兒，十里八村的人都躲到深山密林中，日本人狠毒著呢，專剖人心烤著吃?！?/p>

王冠說：“日本人實施東亞共榮，其實是霸占我們的國土，掠奪我們的財富……”

牛佬說：“你怎么知道這么多?。俊?/p>

王冠說：“我們的先生在桂林師范讀過書，博學多才?！?/p>

牛佬突然之間就羨慕起草妹在家洗洗涮涮的職業(yè)來，他很想在家呆著，聽王冠說外面的新鮮事，但他不能。他每天早上牽牛出門，要到日頭離西山還有兩個人頭高時才能趕?；丶摇Ｉ挝顼堃苍谕饷娉?，都是草妹做的，或是一包糯米飯團，或是幾個煨烤得焦黃的香噴噴的大紅薯。王冠放假回家的這些日子里，他在外跟其他伙伴在一起也覺得索然無味了。

除了喜歡聽王冠講新鮮事，他還喜歡和草妹呆在一塊兒，似乎不知是草妹的身上還是秀發(fā)中，總有一股特殊的香味，令他著迷。

王冠回到家中，牛佬撇開草妹，就對下屋感興趣了。以往他鐘情和向往的是上堂屋里，開飯的時候，他放開肚皮吃，大娘和草妹做的飯菜都挺香，吃進嘴里往下咽，食物從喉嚨里下滑落進胃里，饑餓的他暢快極了，仿佛做人最愜意的，就是吃飯時的那一刻。

可惜的是，假期很快結(jié)束了，王冠也走了。

王冠走時，大爺大娘把他送出村外，草妹沒有去，她怕王冠那雙眼睛，盯著她看時她心就慌慌的。牛佬黃昏趕?；丶遥豕诘挠皟憾紱]了，他有一種失落感，第一次吃飯感到索然無味。

沒有王冠給他講新鮮事聽，吃晚飯時，牛佬悶悶不樂。晚上，躺在幾塊木板相拼的床上，牛佬有些郁悶。剛想迷糊時，王冠唱過的歌在窗外響起來了，不過卻變了調(diào)：

春季到來綠滿窗，

大姑娘窗下繡鴛鴦。

忽然一陣無情棒，

打得鴛鴦各一方。

夏季到來柳絲長，

……

歌聲輕輕飛揚時，他驚呆了，難怪哀哀的細細的腔調(diào)不像王冠，原來是草妹在唱歌。

草妹正掌燈去洗澡，牛佬不顧一切地沖了出來，把她擋住，說：“姐姐，你怎么也會唱這歌？是少爺教你的嗎？他怎么不教我呢？”

草妹嚇了一跳，確認大爺大娘已入睡且四周無人時，她才說：“少爺沒有教我，他一唱的時候，我就用心記下了。”

“真好聽。”

“你喜歡嗎？”

“喜歡?！?/p>

“那姐姐以后就唱給你一個人聽?！?/p>

“好！姐姐，你長得真好看?！?/p>

“不許瞎說！”

“是真的，臉上還有酒窩呢。”

“可惜不能裝酒?！?/p>

“嗯?！?/p>

“如果能裝酒呢？”

“那我就喝一口。”

“弟弟跟誰學壞了？你就不怕我打你嗎？”

“不怕！”開始對男女之事有蒙眬幻想的牛佬膽大包天了，他伸出手想碰草妹胸前那隆起的兩坨脂肪，也想摸一下那粉嫩的臉蛋，更想拍拍她走路扭動得極好看的屁股，竟一時無從下手，不知碰哪兒好。

見他伸出的手掌，草妹一驚，手中的燈盞“砰”的一聲掉在了地上。靜夜中聲音十分刺耳，并傳入上下堂屋里轟然回蕩，似千軍萬馬壓過來，牛佬頭皮一麻，連滾帶爬逃回了北廂房。

打碎了一盞燈，大娘責怪了幾句，草妹當面委屈，背后臉上卻溢出幸福而甜蜜的笑。只是，這韻味這意境，牛佬不明白。他只想，那一刻他在做奇丑無比的事，燈盞的爆炸中，似有無數(shù)雙憤怒的眼睛在瞪著他，他被嚇破了膽！

這年冬天，王冠沒有回家過寒假，臨近春節(jié)時，王榮生接到他一封信，信中說他和幾個熱血青年已到了桂林，正接受白崇禧部下“青年學生軍事訓練班”的強化軍訓。王榮生看完信，長嘆道：“王家出不孝子了，要敗家了……”

仲春時節(jié)，王冠又回到了縣城繼續(xù)上學，王榮生的臉上才又顯出笑容，對下人更和藹可親起來。

但沒多久，牛佬發(fā)現(xiàn)，草妹一見到大爺，就會禁不住全身發(fā)抖。

牛佬問：“怎么啦？”

這一回，草妹想哭，也想倒在牛佬的身上哭。牛佬還不懂得愛憐女人，只那么硬生生地站著，硬生生地接著問：“到底怎么啦？”

草妹低著頭，聲音像蚊音——

天氣漸漸轉(zhuǎn)涼并寒冷的時候，王榮生不再到河里洗澡，隔三岔五，在草妹的伺候下，他在洗澡房洗著舒適的熱水澡。一天，正在雜房外守候等著搓洗大爺換下的衣衫的草妹，突然聽到大爺在低低地叫喚：“草妹。”

“大爺，我在?！?/p>

“我的短褲掉澡盆里弄濕了，給我重找一條褲子來?！?/p>

草妹怕大爺著涼，風風火火地跑去又跑回來，當她走近雜房時，大爺已把洗澡房的門打開了，就像在河邊洗澡旁若無人似的赤身裸體站在草妹跟前。

草妹第一次看見大爺胯下那成熟的東西，被嚇蒙了。

■

毛妹罵牛佬的事，像風一樣在村里傳開了，人們好奇的不單是那筆巨款的去向，更感興趣的是，盤矮子到底是不是牛佬的嫡親孫子？

為這事，盤四發(fā)、盤矮子都陰沉著臉。盤家財大氣粗，一直讓人敬重和巴結(jié)，村里人絕不敢在父子倆面前提他們與父輩祖輩的“血緣關系”幾個字。對牛佬，這突然瘋了般的老頭子，挨了毛妹的罵后，那張臉像鬼臉要吃人似的，人們當然也不敢冒犯。所以，牛佬似真似假的話，一時間把人們弄糊涂了，有人饒有興趣地盯著他懷里那筆巨款，看村里是不是還有誰是他的親兒子親孫子，可以來享用這筆錢？

只有盤矮子在血緣二字上氣惱過后，也不去追究牛佬這老家伙的胡言亂語了，對村民添油加醋的猜測也不聞不問，他已拿定主意，征得副鄉(xiāng)長的同意后，要瞅準機會，出其不意地把老房子給扒了。

盤矮子要對老房子大動干戈了，村里人也期望新村建成后里里外外輝煌一片，那也是他們的驕傲。當有人突然之間看見牛佬先盤矮子一步在對老房子指手畫腳后，就飛快地把這一重大消息告訴了盤矮子。

盤矮子顯得很驚訝，當人群簇擁著他浩浩蕩蕩地來到老房子前時，正值午后，太陽光下的牛佬一臉古銅色，正居高臨下地指揮著幾個彎腰干活的人。幾個干活的人像是外地人，眼生，在雇主牛佬面前唯命是從。盤矮子看見爬滿青藤的圍墻下，古人用鵝卵石鋪就的道兒已被木樁圈了起來，像畫地為牢，幾個人插樁拉線，手腳十分老到，不像一般的干活人。

“牛佬老爹，您這是？”

“響應政府的號召，建新村?！?/p>

盤矮子莫名其妙，便問：“牛佬老爹，我不明白您的意思。”

“我知道你心高氣傲，說出的話若做不到死不甘心?！迸＠姓f，“老房子被毀在即，我只有出此下策。如果我不搶在你前面，哪一天看見你扒老房子了，就無異于拿刀剜我的心，真把我逼急了，我會跟你橫，也許我會要了你的小命，也說不定你會要了我的老命！如果那樣，老房子還得被拆掉，我不想血染老房子，更不愿老房子毀在我眼里?！?/p>

人們被弄糊涂了。

“裝飾門面呀，與新農(nóng)村一致呀！”牛佬指著盤矮子說，“給你撐臉面呀，哼！”

盤矮子恍然大悟，說：“我就不明白了，您跟惡霸地主之家到底結(jié)下了啥恩緣？”

“惡霸地主？誰是惡霸地主？”

“王榮生，包括他的祖輩！”

“誰說的？”

“您呀！您憶苦思甜的故事不是影響了幾代人嗎？”

“哼，瞎說！”牛佬指著盤矮子的鼻子罵，“那么你呢？你吃香喝辣，你腰纏萬貫，你惡狠狠地罵偷懶的工人，你惡狠狠地將做錯事的工人一腳踢出廠門，你的婆娘換了一個又一個，你比過去的地主的心還黑！你難道不是惡霸地主資本家？”

盤矮子臉色一變。

牛佬繼續(xù)咆哮：“若世道變回從前，你就是惡霸地主！”

一番唇槍舌戰(zhàn)，盤矮子被這老爺子搞得焦頭爛額，悶悶不樂地回到家里。

毛妹和銀仔知道這事時，幾個外地工匠已在老房子里安營扎寨了。銀仔是和村里第二批人去老房子跟前看稀奇的，見老子和工頭各執(zhí)一份需耗資六萬余元的裝飾裝修協(xié)議書，他咯血，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“這錢誰償還？”

牛佬白了兒子一眼，說：“我沒死，這個家我當著;我死了，父債子還?！?/p>

銀仔差點兒癱倒在地。

毛妹知道后，氣暈了。緩過氣來，她一把鼻涕一把眼淚地訴說：“老都老了，怎么就正事不做邪事有余呢？孫子孫女大學畢業(yè)后連個穩(wěn)當?shù)墓ぷ鞫紱]有，遠天遠地在外打工混飯吃，你怎么就不像其他人一樣，想辦法拿錢給孫輩買個正當職業(yè)呢……”

“胡鬧！”牛佬吼。這話早把他的雙耳塞滿了，直壓在心里，堵得慌。

“我胡鬧還是你胡鬧？”毛妹咄咄逼人。

“我要做的事，誰也管不著！這老房子，我寧死也不會讓人拆！”牛佬斬釘截鐵地說。

毛妹撕破臉皮了，憤怒地說：“說，在我之前，是不是真的在老房子里跟狐貍精干過見不得人的齷齪事？”

牛佬差不多跳將起來了！曾經(jīng)屬于兩個人的隱私話，幾次都擺在光天化日之下了，毛妹真的不顧一切了。終究，這一次牛佬不再躲躲閃閃和吞吞吐吐，他回答得十分爽快：“干過！怎么樣？”

“天啊……！”毛妹說不出話了。直接說出口與默認有很大的差別。毛妹的精神徹底垮了，雙眼直勾勾地瞪著牛佬，噴著兩股怨恨的火，就那么一動不動地瞪著，模樣十分嚇人。后來，火熄滅了，兩束光也黯淡了，直到銀仔從外面進屋，發(fā)現(xiàn)阿媽眼睛一眨不眨的，神情異樣，他才慌慌地叫了一聲：“阿媽，您怎么了？”

毛妹這才站起身，掙脫兒子攙扶的手，說：“你別留我了，我要回家，牛佬和銀仔在等著我回家做飯呢?！?/p>

牛佬氣悶中抬起頭，驚訝地望著毛妹。

銀仔突然號哭起來：“阿媽瘋了！”

毛妹真的瘋了，老年癡呆癥加上憤怒，毫不留情地全部浸入她的身心，她的理智沒了。她開始胡言亂語。她對著嚇得直哭的銀仔說：“你別留我了，我家銀仔餓了就愛哭，我要回家給他喂奶呢?！?/p>

銀仔胸口一熱，淚水情不自禁地涌滿了眼眶，抱著阿媽一句話也說不出來。

毛妹突然跑了，一大把年紀了，卻突然像魔鬼在驅(qū)使她走路似的，步子竟邁得飛快，銀仔費了好大的勁才從村外田野將她拉了回來。剛進院門，牛佬也剛從老房子旁指手畫腳回家，銀仔就克制不住了，在心里罵老子的話，像一顆憤怒的子彈，張嘴就從牙縫中迸了出來：“混賬老子，你把我阿媽逼瘋了！”

“不孝子！”被擊中的牛佬罵道。

不罵還好，這一罵銀仔更來氣了，說：“你不是還有兒子孫子嗎？讓他們孝敬你去！”

“你敢這樣跟老子說話？”

“這話幾天之中已被別人說爛了?！?/p>

“你敢這樣對待老子？”

“總比你對待阿媽和我們好得多。”

“你目無老子！”

“你自己造成的。”

“你想趕老子出門？”

“……”

銀仔的沉默，就是牛佬的絕望。他說：“好！橫看豎看老子不順眼，老子不用你伺候了，到死那一天也不用你操勞了?！?/p>

一時的絕望過后，牛佬沒有迷惘。其實，他早就有個心愿，幾年前他就想對毛妹說，老房子清靜，是最好的養(yǎng)老去處，但面對戀家的女人，他終究沒有說出口。這下倒好，滿足這個心愿竟得來全不費功夫，再不需用什么語言去激將兒子，便順水推舟卷起鋪蓋，提著簡單的鍋碗瓢盆，牛佬蝸牛搬家似的住進了老房子。

幾個外地工匠莫名其妙，他們已把牛佬當成了一個怪老頭，當牛佬和顏悅色地走進院子時，他們也就不去猜測怪老頭是個啥樣的人了，只顧低頭干活，只顧忙于掙他們所需要的錢。只有工頭，他湊近牛佬問：“您懂建筑？來監(jiān)工？”

牛佬搖搖頭。

工頭笑了，說：“老人家，您放心好了，不用您卷鋪蓋來監(jiān)工啦?！比缓?，他也沒心思去顧及牛佬的臉像天氣一樣變化無常，只顧忙他的活去了。

把鋪蓋一卷進來，首選的臥室當然是南廂房。牛佬把被子放在老式木架床上攤開，頓感疲憊極了，倒頭便睡，有一種闊別幾十年的感覺，一直到第二日早上才醒過來。日頭出來三竿子高了，他才笨手笨腳地把飯做好，吃飽喝足后放個響屁走出屋子，工匠們對他視而不見，專心致志地搭腳手架砌磚。

老房子的包裝工程畫上了句號，痛心疾首的是銀仔。他確信老子手頭上的巨款花得分文不剩，村民們?nèi)齼蓛傻厍叭ビ^光，只有他面對瘋癲的老母捶胸頓足。

毛妹瘋得很徹底，坐在家里口口聲聲對銀仔說她要回家，趁人不備她就溜出屋子，滿村轉(zhuǎn)滿田野亂跑，害得銀仔夫妻倆時常得有一個人守在家里。

雖然和兒子鬧掰了，但對于毛妹，牛佬仍然很心疼。風雨同舟幾十年，最后她被自己氣瘋了，他多想陪在妻子的身邊，但跟兒子鬧翻了，他絕不回家半步。不好意思回家，他就守在朝門口，希望毛妹在老房子前出現(xiàn)。一天又一天，毛妹真的來了，她在回“家”的路上，牛佬鼻子一酸，擋在了她面前。

毛妹在老房子里呆坐了半天，就又急著要回家了。

“別走，這就是你的家呀?！?/p>

“嘻嘻，不是。”

“我是牛佬呀。”

“你不是，牛佬早死了?！?/p>

牛佬的雙眼紅了，他笨手笨腳地想做一頓飯給妻子吃，毛妹就趁這間隙溜了出來，眨眼間就越過了朝門。牛佬端著鍋追出來，正碰上為找阿媽而急得滿頭大汗的銀仔，在兒子面前，毛妹像個溫順的小孩，依著兒子的肩膀，緩緩朝家走去。

“把你媽留下吧?！迸＠须y過地說。

“阿媽不用你管，你享你的清福吧！”銀仔頭也不回，他已傷心到了極點。

“哐當”一聲，牛佬手中的鍋掉在了地上，他不知傻呆呆地站了多久，才回到了夜幕降臨下靜謐的老房子中。這天晚上，牛佬一夜未眠，房間里和枕頭上，到處彌漫著草妹秀發(fā)中溢出的清香，偶爾，上堂屋里還傳來大爺被水煙嗆住了的咳嗽聲……

雞叫三遍時，他把嚇唬盤矮子的繩子拿出來掛在了床架上，一切準備就緒后，他什么也沒想就把頭伸進了活套中，一場夢就此開始：趕?；丶业乃缇吐劦搅宋葑永镲h出的飯香，但是難以分辨的是，為他做飯的不知是大娘，還是草妹。

■

洗澡房里王榮生的裸體事件，不管牛佬怎么解釋，草妹都處在郁悶之中。

牛佬說：“大爺就是這樣的人呢，他只喜歡田里的禾苗，不喜歡女人。”

草妹說：“瞎說，他不喜歡女人還天天跟大娘睡一起？”

牛佬沒詞了，想了想，又說：“在河邊，許多女人都看見過大爺?shù)墓馄ü?。?/p>

草妹說：“那是在河邊，跟家里不一樣?！?/p>

牛佬驚訝了，說：“河邊的光屁股跟家里的怎么不一樣了？”

草妹急了，說：“河邊見過大爺不穿衣服的女人有很多，可家里就我一個！”

牛佬就笑道：“你騙人呢，我?guī)状瓮低悼匆姶鬆斣诿锶瞿驎r，大娘就在他面前呢。”

草妹“撲哧”一聲笑了，她的手指點著牛佬的頭，用姑娘柔柔的聲音嗔道：“你個笨腦殼，大娘是大爺?shù)钠拍镅??！?/p>

牛佬還不明白，說：“男人的屁股只給自己的婆娘看？”

草妹害羞了，半晌道：“嗯?！?/p>

牛佬大叫起來，說：“我跟大爺一塊兒洗澡，屁股也讓好多女人看過呢。”

草妹又吃吃笑起來，說：“你還小?！?/p>

望著草妹跑開的身影，牛佬開心地笑了，說：“我又沒光屁股給你看，你跑什么呀？照你說的，光屁股給誰看跟誰睡覺，我還沒想好呢。”

草妹回過頭，臉紅到了耳根。

幾天后，草妹漸漸平靜下來了，她對牛佬說：“其實，大爺是好人?！?/p>

牛佬嘿嘿一笑，說：“當然啦，他的屁股讓你看，是喜歡你呢?！?/p>

“那么你呢？你喜歡姐姐嗎？”

“喜歡！”

草妹開心地笑了。牛佬也傻傻地笑。他不知道的是，姐姐的笑，臉上溢滿了幸福。就在這笑聲中，草妹越發(fā)漂亮了。

古人說，樂極生悲，突然有一天，草妹不笑了，并且變成了個淚人。

夏季一到，家里又充滿了另一種氣氛，因為王冠又回來了。這個假期他沒有約同學去桂林下柳州，放假的第二天，他拖著裝滿衣物的皮箱回到了家。

盡管草妹盡量裝出不怕他的眼神，盡管牛佬每天趕?；丶揖偷教炀锒字?，與先前相比，家里還是少了許多歡樂，因為王冠的笑聲少了。偶爾，他也唱歌，大多數(shù)時間，他在看書，也看從縣城帶回家的報紙?？磮蠹埖臅r候，他就變得沉默寡言，有時兩天也不見他臉上有笑容。飯桌邊，草妹和牛佬都認真地聽他和大爺?shù)膶υ?，父子倆說的話草妹和牛佬大多都聽不懂，什么戰(zhàn)役啊，國軍共軍的。有一次，父子倆為“理想”兩個字爭論了一個晚上，最后大爺大罵一聲“你敢”，直把草妹和牛佬也嚇得跳了起來。

挨過罵的王冠像沒事人一樣，第二天照樣躺在竹椅上看他的書。黃昏時，當“大姑娘窗下繡鴛鴦”的歌聲又從他的嘴角飄出時，牛佬來勁了，湊上前問：“什么叫理想？”

“希望?！?/p>

“希望是什么？”

王冠白他一眼，繼而笑了，說：“你是牛倌，想擁有自己的一頭牛、一塊田，還想有一個長得好看的婆娘，這就叫理想，也是希望?！?/p>

盡管受了打擊，牛佬仍然很滿足，琢磨著“理想”二字，晚上興奮得睡不著，他躡手躡腳地起床，老鼠一樣靈活地躥到南廂房，輕輕地拍打窗戶。

草妹說：“我睡下了?！?/p>

牛佬嘆息一聲，轉(zhuǎn)身想離開，草妹卻把門打開了。不敢掌燈，也不敢大聲說話，牛佬說：“我有理想了，也想聽聽你的理想?！?/p>

一番講解，草妹也明白了。黑暗中，她突然抓住牛佬的手，柔柔地說：“我的理想也和你一樣，兩間屋，一畝田，一頭牛，還有兩個孩子……”

聲音越來越細，黑暗遮掩了她發(fā)燒的臉。

牛佬早就有感覺，只有在姐姐面前，他的野性和頑皮都不知跑哪兒去了，此時他呼吸急促，雙手一把將姐姐圈住，草妹就像一只綿羊一樣靜靜地伏在他的懷里。姐姐的胸脯軟軟的，他正心猿意馬，姐姐的嘴把他的嘴咬住了，并用舌頭撬開他的牙齒在他嘴里來回攪動，他的血液頓時瘋狂起來。

兩只“小白兔”被抓住時，草妹完全癱軟下來了，他伏在她耳根邊輕輕地說：“姐姐，我喜歡你，我的屁股給你看。”這時，草妹才清醒過來，站起身的她沒有離開他的懷抱，只是緊緊地抓住他的手不讓他亂動，語無倫次地說：“再過兩年……我一定看……”

兩年，對一個半大小子來說將是一個漫長的等待，但牛佬仍然很開心，他畢竟有了理想，并憧憬著拿屁股給姐姐看的那一天到來。一夜之間，他仿佛成熟了許多，就是陪大爺去河邊洗澡，王冠也去，當大爺寬衣解帶時，他和王冠就躲到不遠處下游遮人眼的地方，兩個人像水鴨子一樣在河里暢快地游來游去。不同的是，王冠洗澡還穿著短褲，牛佬嘻嘻笑說：“你的屁股那么金貴呀，男人也不讓看？”王冠和草妹竟語出一轍，說：“我只給我的婆娘看?！?/p>

“你在學堂里找到婆娘了？”

“沒有?！?/p>

“那你已有喜歡的妹仔了？”

“沒有。”

牛佬相信王冠說的話才沒有幾天，他才知道這個有學問的人，竟然說的是假話。

這一天，牛佬趕?；丶遥裢Ｒ粯犹みM院門，就感覺家里的氣氛不一樣。首先是王冠又無聲無息地上學去了，更令他驚呆了的是，上堂屋里，大爺大娘分坐八仙桌兩邊，臉色鐵青，草妹在他們面前跪著，低頭啜泣。

這是一件不容許牛佬插手也不容許他旁聽的事，還是他牽著牛兒在田野里撒歡時，家中大爺面對跪下的草妹，拍桌低吼：“說！”

草妹一夜未睡，早就哭紅了雙眼，威嚴的家堂下，大爺?shù)臄嗪嚷曋?，她渾身發(fā)抖，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說出了一個噩夢——

半夜時分，萬籟俱寂。剛熟睡不久的草妹，被接連不斷的低低的敲打聲驚醒了，她睜開眼側(cè)耳細聽，確信有人在拍窗戶，不禁心里好笑：牽著牛在外野了一天，又撞上啥好事了，把秘密藏心里，深更半夜睡不著，要來報喜了。有過了牛佬上次的擁抱和親吻，她不再那么害羞，摸黑胡亂地把外衣披在身上，也不系那繁多而細小的布紐扣，趿鞋來到窗下，故意問：“是誰?。可罡胍沟牧?，就不怕驚醒大爺大娘？”

響聲靜止了。因為大爺大娘都很嚴厲，要是知道了誰在深更半夜不睡覺嬉戲打鬧，會用家法懲治的。過了好一會兒，窗外又響起了聲音，這回是說話聲，低低的，用氣語經(jīng)過木板縫隙傳遞過來：“是我，開門吧。”

草妹沒有任何顧慮，木插銷輕輕一拉就脫離了門閂，她沒想到的是，門剛重新輕輕關上，黑影一把就抱住了她，并老練地親住了她的嘴，她眩暈了。這壞家伙，有過那么一次，就這么輕車熟路了。長久的親吻之后，一只手抓她正茁壯成長的乳房，另一只手就迫不及待地扯她的褲子，她才慌張地抵抗。

“不能！”

“沒事?！?/p>

對方語出驚人，從陶醉中清醒過來的她驚恐萬狀，用力抱住她的不是牛佬，而是少爺王冠。

“你怎么能這樣??？”

“我喜歡你！”

“不行！你這是把我往死路上逼?！?/p>

“你傻呀，我真的喜歡你?！?/p>

“不可能的事，你饒了我吧！”

王冠不再出聲，繼續(xù)著他的動作。草妹嚇壞了，拼死反抗，無奈王冠的雙腿雙手經(jīng)過軍訓后十分有力，她越掙扎王冠的欲火就越燒越旺，頃刻之間她就被壓在了床上。草妹仍在做最后的掙扎，屁股扭動著，不肯妥協(xié)。王冠倒不動了，氣喘吁吁地說：“去年暑假我就喜歡上你了，每天晚上你到澡房洗澡，我都要隔著木板縫隙偷看，看你發(fā)育成熟的姣好的胴體……女人的身子是金貴的，給我看了就是我的！”

這句話瞬間像雷擊，將草妹擊垮了。她驚得目瞪口呆，一下子不知道反抗了。

許久，王冠整理好自己的衣服，說：“等我讀完書，就回家和你成親?！?/p>

草妹不吱聲，她艱難地支撐起身子，把煤油燈點燃，昏黃的燈光下，她的臉像死灰般慘白，不敢抬頭看王冠，只淡淡地說：“我不會嫁給你的！”

王冠抿嘴一笑，走了。

草妹跪在家堂下把這事說完，王榮生當然知道她沒有杜撰，只是大娘還不相信這是真的，她問：“王冠動過你了？”

草妹的淚再一次洶涌而出。

王榮生擺擺手，制止了婆娘即將出口的謾罵，說：“他說過要討你做婆娘？”

草妹點頭。

“你答應了？”

草妹搖頭。

王榮生長舒一口氣，說：“你起來吧，這兩天你好好休息，家務事就由你大娘做吧?！?/p>

這天晚上，牛佬把窗戶拍得“嘭嘭”作響，草妹就是不開門，急了，她說：“你再胡鬧，我就叫大爺大娘了！”牛佬泄氣了，疲憊不堪地回到了北廂房。

第二日早上，大娘把早飯做好了，還不見姐姐起床，牛佬不知道到底發(fā)生了什么事，對于大爺大娘，他絕不敢問半個字;求助于姐姐，可草妹就是躲著他。

三個月過去了，草妹的氣色也沒有好轉(zhuǎn)。這天，牛佬回家，發(fā)現(xiàn)屋里增添了喜慶的氣氛，大爺大娘笑著，唯獨草妹臉陰著。牛佬怔怔地望著她，她頭低著，不理他。讓牛佬開心的是，這頓晚餐極其豐富，八仙桌上擺滿了雞鴨魚肉，而且屬于他和草妹的小方桌空著，大爺說：“我們今晚吃頓團圓飯?！?/p>

草妹聽了這話，又暗自垂淚了，香味撲鼻而來，她的筷子卻很少動。牛佬顧不上這些，桌上的美味佳肴對他太有吸引力了，除了過年，他很少吃到這種大餐，還沒上桌，他的口水就流出來了。大爺招呼他上桌，他不敢相信。大爺說：“吃吧，陪草妹好好吃頓飯?！?/p>

牛佬笑了，抓一只雞腿就狼吞虎咽起來。大娘笑著說：“慢點兒吃，夠你吃的。”

吃飽喝足，他打著飽嗝問草妹：“大爺說陪你吃飯，啥意思？”

草妹怨恨地瞪他一眼，跑進屋就把自己關了起來。

牛佬這才感到不對勁，入夜后翻來覆去睡不著覺，正想著姐姐為什么不理他，姐姐就來了。隔著窗，草妹的眼貼在沒有草紙蒙住的木格上，說：“你過來一下?！?/p>

牛佬就激動起來，第一次親吻，已在他心里深深地打上了烙印，多個晚上他想再次體驗，都被草妹拒絕了，他很氣餒。走進南廂房，使他驚訝不已的是，月上中天，透過窗戶微弱的光，房間里展現(xiàn)的，是草妹白嫩嫩的身子，一絲不掛地橫在床上。

草妹說：“牛佬，我喜歡你！”

牛佬呼吸粗重起來，草妹的呼喚，頃刻之間讓他比喂養(yǎng)的大水牯牛還瘋狂，三下五除二就把衣褲褪掉，撲了上去。童子，剛挨著邊就完事了，兩個人就緊緊地擁抱起來，不一會兒，他又雄了，整個過程中，草妹始終不說一句話，在她的引導下，牛佬做完了讓人一輩子刻骨銘心的第一次。

草妹又說：“牛佬，我喜歡你！”

牛佬說：“姐姐，我也喜歡你！”

草妹哀傷起來，說：“我以后不能給你洗衣服了。”

牛佬說：“怎么啦？”

草妹嚶嚶地哭了。

“你要走？”

“嗯?！?/p>

“去哪？”

“嫁人?！?/p>

“你要嫁給誰？”牛佬咆哮起來，“說呀！”

草妹一把捂住他大喊大叫的嘴，起床把他推出門外，隔著窗，她驚魂未定，說：“就明天，嫁給小不點，大爺作的主?！?/p>

回到北廂房，牛佬癱倒在了床上。天剛麻麻亮，他就被一陣鞭炮聲驚醒，披衣跑出門，小不點和他老子寬嘴喜氣洋洋地進屋了。

在上堂屋里，寬嘴把十塊花邊交給王榮生，然后對兒子使眼色授意，小不點忙鞠躬，說：“大爺，我來接草妹回家了。”

王榮生把小不點父子倆讓座在八仙桌兩旁，滿面春風的和大娘敲開了南廂房的門。

牛佬差點兒氣暈了，也跟著跑進南廂房，說：“大爺，我要討草妹做婆娘！”

王榮生的臉一下就變了，他先望望草妹，再盯著牛佬，厲聲問：“你們私訂了終身？”

草妹大驚失色，連說幾個不字，然后說：“沒有的事！”說完，還狠狠地瞪著牛佬，不許他說話。

如果有，這就是傷風敗俗有辱王家的家風了，牛佬不遭亂棍打死，也會成為一個廢人。

草妹一說，王榮生的臉便緩和下來，大娘也笑了，她把牛佬推出門，說：“去去去，這里沒你的事，草妹要換衣褲了?！?/p>

草妹就這樣被小不點接回家做婆娘了，沒過多久，她的肚子鼓起來了。

■

王冠在縣公立學堂快畢業(yè)了，也就是草妹接近臨盆時，突然發(fā)生了一件極大的事兒，王榮生急得不行，帶著牛佬，急奔縣城而去。

縣城很小，坐落在也很小的資水河邊，就兩條小街，學堂設在小街旁散落的村莊里。趕到學堂，王榮生兩眼立刻就冒火了。站在面前的王冠，頭發(fā)剪短了，白襯衫也不見了，他穿著黃布軍裝，肩上還挎著一支“美三零”步槍。

“你的書呢？”

“不讀了?！?/p>

“怎么不讀了？”

“當兵?！?/p>

“為啥要當兵？”

“為三民主義奮斗終生！”

“胡鬧！”王榮生狠狠地說，“‘家風唯耕唯讀，世事不聞不問，你還不懂嗎？”

王冠伸個指頭放嘴邊“噓”了一聲，對老子說：“小聲點兒，叫長官聽見了會不顧我的情面把你關進水牢里的。”

“我不管！”王榮生仍大聲說，“你得脫下黃皮子，扔掉槍，跟我回家?！?/p>

王冠嚴肅起來，說：“那我就是逃兵了，抓回來就會被打靶！一個男人，跟槍親近才是一個真正的男人。”

“這一套一套的，你在哪兒學的？”

“在桂林接受軍訓時學的?！?/p>

王榮生正想吹胡子瞪眼睛，一個兇神惡煞般的軍官在吹哨子了，王冠聞聲跑步去列隊。王榮生一跺腳，帶著牛佬就往回趕，沒走幾步，王冠向軍官請個假，追上前來截住老子，說：“大大，回家告訴草妹，我打完仗就回家討她做婆娘?！?/p>

“你做夢吧！”王榮生咆哮如雷。

這一分手，竟成永別。一個月后，王冠所在部隊朝海南島方向潰逃，王榮生后來多方打聽，說王冠已到了臺灣。也有逃兵回來說，一路上死了好多人，王榮生也就不知兒子是死是活了，從此他一蹶不振。

回到村里，牛佬才知道，草妹的肚子已經(jīng)疼了快兩天了。她躺在床上驚天動地地喊叫起來，不絕于耳的“哎喲”聲急壞了小不點。

從外村請來的接生婆是個怪女人，有一套精湛的接生技術，但她聞不得女人臨盆時的血腥味，進產(chǎn)房時她要拿小手帕當口罩戴在臉上，且手帕上必須涂上新鮮鳥蛋液，她說只有鳥蛋味才能沖淡人的血腥味。

這可難住了小不點，上哪兒去找鳥蛋??？環(huán)顧村莊四周，只有屋后高大的楓樹上有一個喜鵲剛搭不久的窩，那里肯定有鳥蛋。小不點只得爬樹了，還沒到一半，不知是失手還是患有恐高癥，在寬嘴抬頭張望的瞬間，他像一個斷線的風箏掉了下來，一句話也沒留下，頓時氣絕身亡。

小不點摔死時，王榮生和牛佬從縣城回家剛進村里，他們聞訊，隨著看熱鬧的村民，蜂擁來到楓樹下。小不點腦漿涂地的慘相令牛佬頭皮發(fā)麻，但他仍然聽見，屋里草妹的喊叫聲一聲比一聲悲凄。

圍著小不點，沒有人去理會草妹了。接生婆用沒有鳥蛋味的干手帕捂著鼻子和嘴巴，從產(chǎn)房里沖出來，蹲在地上，伸長脖子嘔吐起來，直把膽汁都吐出來了，她才上氣不接下氣地說：“生崽婆不行了，要大的還是要小的？”

這話只有牛佬聽見了，他快速上前沖接生婆喊：“大的小的都要！”

接生婆白了他一眼，嘴一張又做了個嘔吐狀，轉(zhuǎn)身進屋行使她的職責去了。牛佬靜靜地站在屋檐下，草妹凄厲的呼喊聲揪緊他的心，聲音越來越微弱，他聽得真切，草妹突然大喊一聲“牛佬”，然后就再不出聲了。接著傳出來的仍是接生婆的嘔吐聲，許久，才有嬰兒“哇哇”的大哭聲……

可是草妹卻再也沒有出聲了，孩子一落地，她便斷了氣。

因為小不點夫妻倆雙雙赴黃泉，剛出生的盤四發(fā)，就成了個沒老子沒阿媽的可憐兒。

念草妹在王家操勞多年，王榮生抓了兩把花邊，買了兩口上好的棺材，兩套壽衣，還請了喪歌手通宵號喪歌、道士做道場，將小不點夫妻倆厚葬了。

這年是民國三十八年，冬末的時候，王冠所說的共產(chǎn)黨占領了縣城，并解放了四周所有的山村，離村莊不遠處的小鎮(zhèn)，有十幾個穿黃軍裝的北方人在這里長住了，并成立了新的鄉(xiāng)人民政府，從此，世道變了。牛佬在外放牛回家時把這特大消息告訴了大爺，王榮生漠不關心，自王冠走后，他已頹廢到了極點，除了每天仍然去村外走一圈，站在收割后有點兒荒涼的田野上佇立半天，回家后就喝他的茶，吸他的水煙，讀他的圣賢書，很少聽見他說話了。

這樣的日子過了一年零三個月后，一場聲勢浩大的土地改革運動開始了。駐進村里發(fā)動土改的是一個北方人，叫黃鄉(xiāng)長，他不當兵了，留在了地方當鄉(xiāng)長。黃鄉(xiāng)長打過很多仗，人很精明能干，他一進村就瞄上了王家老房子。

初夏，剛忙完插秧，天氣漸漸炎熱起來。人疲勞了，牛也疲勞了，但牛佬還是早早地把牛趕到河邊，選擇一塊青草茂盛的草地，讓牛美美地吃著，牛吃飽了，就會下河洗澡，他舒展了一下四肢，躺在河岸的草地上，也美美地養(yǎng)起神來。在樹陰下躺著就會入夢，蒙眬中他被人叫醒，睜開眼，站在面前的原來是跟隨黃鄉(xiāng)長的工作人員。

工作人員說：“牛佬，從今天起你不用再為地主家放牛了?！?/p>

牛佬莫名其妙。牛被工作人員牽走了，他驚駭?shù)馗诤竺?，進入村莊時，才知道全村的人都聚在一塊兒，鬧哄哄的。令他意想不到的是，黃鄉(xiāng)長坐在臨時扎成的簡易臺子上，他的面前，大爺大娘雙雙低頭跪在地上。

黃鄉(xiāng)長用力咳了一聲，全場鴉雀無聲。黃鄉(xiāng)長說：“大地主王榮生，你聽好了，今天當著鄉(xiāng)親們的面，你把欺壓剝削貧苦農(nóng)民的罪行老實交代清楚！”

王榮生說：“我沒罪?！?/p>

黃鄉(xiāng)長義憤填膺，說：“你慫恿兒子扛槍與人民為敵，罪大惡極！”

王榮生全身打了個寒戰(zhàn)，低下了頭。

黃鄉(xiāng)長脫下自己的衣衫，顯出幾處槍傷，說：“狗地主，睜眼看清楚了，這就是你兒子打的?！?/p>

大娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬起頭，她仔細看過黃鄉(xiāng)長身上的疤痕后，哭著說：“你剛打北方來，我兒子又不認識你，他怎么打的你？”

人群哄笑。黃鄉(xiāng)長沒有惱羞成怒，他擺擺手讓人群安靜下來，說：“地主、資本家騎在人民頭上作威作福，這就是國民黨反動派統(tǒng)治下的黑暗社會！今天，勞動人民翻身當家作主，我們要與地主清算這一筆筆血債……”

黃鄉(xiāng)長說了很多，大娘才知道自己的兒子是國民黨反動派，是反動派打的黃鄉(xiāng)長，當然也就等于兒子打的黃鄉(xiāng)長，她禁不住全身發(fā)起抖來。在黃鄉(xiāng)長的演說下，人群都激昂了，因為王家的良田都要分發(fā)給沒有田地的貧苦窮人。

更有婦女舉報，王榮生常年喜歡在河邊赤著身子洗澡，調(diào)戲良家婦女。

就這樣，王榮生被定性成了惡霸地主，立刻就被五花大綁起來。被關押的地方，是往日大娘燒香的村廟，這村廟也有些年頭了，要不是王家代代出資維護修建，早就破敗不堪了，這下正好，也算是他們的棲身之處。黃鄉(xiāng)長命人做了兩頂高帽子，帽子是用竹片扎上白紙糊就的，上面寫有“惡霸地主王榮生”，大娘戴的是“惡霸地主婆陳二秀”。到此時，包括牛佬在內(nèi)的許多村民，才第一次知道大娘的名字。夫妻倆戴著高帽子，被工作人員荷槍實彈押著到處游街，游完了，又被關在村廟里。

只有牛佬仿佛在做夢，他遠遠地望著兩頂高帽子，心疼不已。

從王家出來，他住進了土改工作組新蓋的兩間茅屋，也分到了一塊上好的水田，可他躺在新居里，一點兒也不習慣，時?；匚独戏孔由咸梦堇镲埐说南阄?。

最不能使他忘記的，就是草妹臨死時的呼喊，好多個晚上，他夜不能寐，撫摸著南廂房的雕花木窗，抱著南廂房的木柱，輕輕喚一聲“姐姐”，就淚流滿面。

王榮生的富貴一落千丈，他和婆娘陳二秀在村廟里，過的是牛馬不如的日子，吃的是豬狗食，一舉一動還在民兵黑洞洞的槍口下監(jiān)督著，一言一行都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

王榮生被關押的第一個月，黃鄉(xiāng)長曾下令，任何人都不能接近村廟，后來松動了，牛佬才心急如焚地要見大爺大娘。

第一次進村廟時，大爺大娘正在吃飯，牛佬驚呆了，他們吃的是稀紅薯糊糊拌著幾片青菜葉子。牛佬看不出大爺有什么變化，白白胖胖的大娘卻是面黃肌瘦了。他看一眼，什么也沒說，轉(zhuǎn)身就跑了。

夜幕降臨時，也就是以往在上堂屋里吃飯的時候，牛佬用一個大斗碗盛滿白米飯，外加一鍋從小河里捕的自己精心烹飪的鮮魚湯，避開村民的眼光，偷偷溜進村廟里。

大娘一見牛佬，“哇”的一聲哭了，王榮生也淚花閃閃。

牛佬忙安慰大娘道：“大娘，您別傷心，這日子總會過去的！”

王榮生愧疚起來，說：“牛佬，大爺對不住你?！?/p>

牛佬莫名其妙地說：“大爺，您對我很好！”

王榮生就嘆口氣，說：“我早知道你跟草妹好，唉，家門不幸啊，出了個孽子，糟蹋了你們的好事……”

牛佬泣不成聲，說：“大爺，您別說了。”

這一頓飯，三人吃得肝腸寸斷。牛佬終于明白了，草妹出嫁的前夜，她的淚水是拌著飯粒一齊咽進肚子里的。事隔一年多，他才體會出了這種心痛。

最后一次來村廟時，牛佬感覺大爺大娘的神色都不對，被關押后難看的臉色，更如死灰。他忙問：“大爺大娘，你們怎么了？不舒服嗎？”

大娘的頭扭向一邊，許久，大爺才強打起精神，說：“沒事兒。”

牛佬畢竟年輕，看不出什么道兒，他將要離開時，王榮生把他叫住，抖抖索索從褲頭上解下那把朝門上大銅掛鎖的鑰匙，說：“牛佬，我把房子交給你保管了。”

牛佬不明白他的意思，銅鑰匙在掌心沉甸甸的，系鑰匙的是一根細麻繩，那是大娘親手搓成的，用桐油泡過，纖細，柔軟，防水，耐磨……

這年七月，土改工作即將結(jié)束時，工作組經(jīng)過反復核對，確認王榮生夫婦為惡霸地主，并報上級批準，決定對惡霸地主就地鎮(zhèn)壓，進行槍決。

公審會開完的這天，王榮生和婆娘拖著踉蹌的腿被押下臺時，村民們都不敢去看那血淋淋的場面，只有牛佬緊緊地在后面跟著。在河邊草坪上，王榮生被工作人員一腳踢跪在地，他抬起頭望著牛佬，說：“牛佬，你看好房子，等王冠回來，你和他一人一半……”

黃鄉(xiāng)長哈哈大笑，說：“你還盼著你兒子回來顛覆新生政權(quán)，做美夢去吧！”

王榮生夫婦的臉霎時慘白，他的話還沒說完，槍聲響了，牛佬也暈死在地上。

王榮生夫婦死了，死后沒人為他們買棺材下葬。被槍斃的當天下午，幾個村民拖著他們的尸體，用稻草裹起來就要埋掉，牛佬不依，他找來幾塊薄木板，釘成兩個大盒子，把大爺大娘分別放進去，在山坡上親自挖了個大坑，把他們埋了。

日復一日，月復一月，朝門上的封條褪色了，只有那把老式大銅鎖永不腐蝕。牛佬有鑰匙，這個村民都知道，那把像古代兵器樣的銅鑰匙，還是王榮生親自給他的。人去屋空，牛佬很傷感，想草妹的時候，他就會在晚上進入老房子，整夜圍著屋子轉(zhuǎn)。

一座大院，從此變得陰森森的，有人夜間路過，聽見老房子里有哭聲，于是，老房子有鬼的消息傳開了，牛佬聽了，沒說什么，村民談得起勁時，他就默默離開了。

沒幾年，牛佬娶了鄰村的毛妹，有了自己的家。

直到第一個孩子銀仔足月出生時，牛佬才恍惚地算起草妹生盤四發(fā)的日子，覺得盤四發(fā)，可能是自己的崽。

但小不點的爹寬嘴把這獨苗苗捧在手心里，牛佬也不好拿這件事去說什么，畢竟，這還關系到草妹的名聲。

■

銀仔一個星期不見老子露面了，心突然慌張起來。把一不留神就會瘋跑的阿媽鎖進屋里，他站在院中望一眼剛裝飾完畢的屋子，才邁開大步朝老房子奔去。

厚實的門板嚴嚴實實地關著，合攏后不露縫隙，銀仔雙手使勁推，門卻紋絲不動。他知道里面被閂住了。爬滿青藤的圍墻近兩個人頭高，他只好找來梯子翻墻入院。

接近屋子，一股難聞的惡臭撲鼻而來，他心下一驚，推開沒有上閂的南廂房小木門，出現(xiàn)在眼前的，是他老子懸掛在梁上，死灰的臉和身上爬滿了蛆蟲。

沒留下任何話語，牛佬就這么走了，赫然入目的，是用一張紅紙包裹起來的那把銅鑰匙，擺放在笨重的八仙桌上。

牛佬的死，讓村里人忙了兩天，忙完后又趨于平靜。

不平靜的是盤矮子，副鄉(xiāng)長發(fā)下話來，要他做好準備，迎接領導們的最后檢查和記者們的采訪。檢查可以應付，他看重的是記者。自己的新房子在新村里鶴立雞群，他要讓自豪的微笑連同新房子新村一道，刊登在報刊上的顯眼位置，那才是光宗耀祖?。?/p>

另一樁不平靜的心事，是在牛佬的喪事中，有人感慨地說：“新村造就了，老房子沒扒掉，盤矮子更牛了?！?/p>

那人說的話意模棱兩可，盤矮子猜想了半天：自己真是牛佬的嫡親孫子？牛佬包裝老房子也在輔佐自己？這話說得有點兒可笑。他就往明處想，有人說包裝過后的老房子不倫不類，他就站在遠處近處對老房子左看右看，最終也發(fā)現(xiàn)了，圈住老房子的古圍墻和圍墻下的鵝卵石小道，在鋼筋水泥混凝土的世界里有點兒格格不入。

得意洋洋的盤矮子就想：這點兒小事難不住我，到時帶檢查的領導和拍照的記者繞個道就是。過不了檢查關，大不了把老房子扒倒重建。

市政府、縣政府多個部門組成的高規(guī)格檢查團如期來臨，當然，盤矮子所盼望的幾個高級記者也在隊列中。面對新村，達官顯貴們一番品頭論足后，十幾個大小記者便忙乎開來，他們的筆在白紙上“沙沙”地寫著，他們的鏡頭照過新村全貌后，又對著盤矮子的新居“咔嚓”起來。

唯獨省畫報的資深攝影記者對盤矮子的新居不感興趣，他眼光犀利，一進村就瞄上了爬滿青藤的古圍墻。他不需要盤矮子作陪，獨自一人來到圍墻下，沿著鵝卵石小道走了一圈，墻院中時隱時現(xiàn)的老房子屋檐翹角似乎更招他的眼，他就要盤矮子開門，盤矮子急出一身冷汗，新村建設弄虛作假可不是好玩的事啊！無奈，他只得找到銀仔，把那銅鑰匙拿到手。

門打開了，銀仔又把鑰匙要了回去。他跟在幾個人的身后，一點兒也不放心盤矮子。大大是為這老房子死的，銀仔再不孝，也不能讓大大尸骨未寒，就看著老房子讓人拆了。況且修葺老房子外墻的這筆債已重重地壓在了自己的身上，他不允許別人毀掉。

攝影記者走進院中，他被老房子的古樸雅致給迷住了，也大聲嚷牛佬的包裝物是畫蛇添足，直把跟隨他的兩個市報記者和盤矮子弄得莫名其妙。他在自言自語，忘記了身后還有其他人。這時，他把長鏡頭相機從包里取出來架好，對著青磚青瓦，對著屋檐翹角，對著雕花木窗和天井里的石條子，甚至連八仙桌洗臉架老式木架床也不放過，變化著地點選角度，一張一張地拍，忙了半天也沒忙完，直把銀仔的雙腳站酸疼了也不敢離開。最后，他走到上堂屋里，橫方上的三幅畫使他驚呆了，確認最后的落款三個字是“李吉壽”后，他舉起相機的雙手都在發(fā)抖……

銀仔說：“李吉壽是誰？”

記者一臉敬仰，答：“清代桂林大畫家?！?/p>

銀仔就不可思議了，說：“我大大他大字不識一個，一輩子保護的就是這三幅畫嗎？從沒聽他提起過呀！該不會，他追求和保護的是心靈里的那一片愛情凈土？”

“你老子是誰？”記者饒有興趣地問。

“以前是這房子的牛倌?！?/p>

“牛倌？”

“對，惡霸地主家的放牛娃?！?/p>

記者犯迷糊了。當著盤矮子的面，銀仔把所知道的一切和盤托了出來。沒想到，記者對老房子里發(fā)生的愛情故事一點兒也不感興趣，他甚至感到有點兒荒唐。

盤矮子發(fā)怒了，但他不敢發(fā)作，呼的一下沖出院子，回到家把這事跟老子一說，盤四發(fā)的臉也陰得十分難看，許久，父子倆對這棘手的事竟無言以對。

檢查過后，盤矮子沒有想到，他的照片只上了縣報和市報，副鄉(xiāng)長說的電視短片也沒人來制作，倒是攝影記者拍的老房子在省畫報發(fā)表后，國家級人民畫報也轉(zhuǎn)載了。真正觸動盤矮子的是，攝影記者還配發(fā)了短文，文中特別提到牛佬一輩子保護老房子的事跡，把牛佬說成了一個既懂民間文化藝術，又有獨到眼光的新型鄉(xiāng)下老農(nóng)。

老房子一事引起轟動之后，很快就被列為縣級重點保護文物。副鄉(xiāng)長再次下鄉(xiāng)時，他告訴盤矮子說，省文物部門也正準備對老房子的三幅畫進行鑒定，如確認是李吉壽的真跡，那老房子會被當作省級重點文物保護起來。他還告訴盤矮子一個好消息，鑒于盤矮子帶領群眾發(fā)家致富和在建設社會主義新農(nóng)村中成績顯著，特別是在保護文物工作中有突出貢獻，上級部門已破格錄用他為國家公務員，他進鄉(xiāng)政府吃皇糧繼續(xù)為人民服務的日子指日可待。

副鄉(xiāng)長的一席話，讓盤矮子驚呆了！保護老房子？簡直是天大的笑話！副鄉(xiāng)長走后，他一點兒也高興不起來。盤四發(fā)看出了兒子的心思，說：“那就不去鄉(xiāng)政府上班了，我到銀仔那兒把銅鑰匙要過來交給你保管吧?！?/p>

老子一語道破天機，盤矮子終于舒心地笑了起來。

盤四發(fā)是以平輩的身份找銀仔要鑰匙的，沒想到銀仔一聽明白盤四發(fā)的來意就大嚷起來：“憑什么要把鑰匙交給你？”

“憑老房子的價值。”盤四發(fā)說。

“價值？”銀仔不明白。

“對！”盤四發(fā)說，“矮子悟出爺爺保護老房子的心境了，長輩保護的不僅是純美的愛情，重要的是人性的真善美……”

銀仔不肯，說：“我老子費盡心機和心血，最后連老命都搭上了，還丟下一屁股債要我償還，我不會把新建的老房子包裝物拱手讓給別人！”

說完，他指著新村，對盤四發(fā)說：“幾十年后鋼筋混凝土就是一堆廢墟，而老房子，仍然流芳千古?！?/p>

盤四發(fā)沒轍了，說：“幾萬塊錢的債務，我來償還好嗎？”

銀仔哈哈大笑，說：“親情無價！”

親情？盤四發(fā)的臉急劇地變化著，他似乎是鼓起勇氣才說出一句兒子盤矮子也不知道的話：“正為這個，我才來找你！”

銀仔無話。兩個鬢角都長出白發(fā)的人就這么對峙上了，都說不出充足的理由，一個想要，一個堅決不讓，從心平氣和開始商討到激烈的口角，最后，鄉(xiāng)村的野蠻都使他們失去了理智，雙雙揚起了拳頭。揚起拳頭時，兩個人的身上都有同一種血性在涌動，他們都認為，那把銅鑰匙是自己的。

最終，他們都不忍心向?qū)Ψ较率?，慢慢放下拳頭時都在問自己也在問對方：“你說，我們是親兄弟么？”