梁尚端

在我國古代文學作品中，文人們好追文，常用浣衣、浣紗說明洗衣。《詩經(jīng)·周南·葛覃》：“薄浣我衣?！鼻宕娙它S景仁《山鏗》詩：“沙邊少婦來浣衣，稚子自守林間扉。”

在民間，過去人們洗衣首先要“淋灰水”，就是用一個大木盆或陶制瓦盆，上面擔兩根木棍，木棍上面放一個竹篩或竹筐。竹筐或竹篩中心鋪一塊席片或粗布，免滲雜質(zhì)，然后把鍋灶里的硬柴灰、豆稈或芝麻稈灰倒在竹篩里，用手扒拉一個小窩形，兌上水。淋下來的灰水呈暗紅色，將臟衣服、被單等放在盆子里泡過后，在搓板上洗濯。領(lǐng)子和袖子洗不凈時就用皂角，將一頭砸碎，在領(lǐng)和袖上下擦幾遍，搓一搓，水里一涮，洗得干干凈凈。

過去人們穿的衣服都是用紡車紡或用織布機織的，沒有化學成分，所以衣服、被單曬到半干時，還要漿一漿，使之硬挺、離膩、好洗。用糨糊兌上水，攪勻之后把衣裳、被單放在盆子里，抻開、按按、擻擻、揉揉，使之泡潤、浸透。曬到七八分干，平疊之后，放在槌板石上用棒槌自然翻捶，然后搭在繩子上曬干，一展平洋，棱四棱正。正像戲劇里花旦出場時所說的那樣：整清布杉，四角綴上秋葉，銀扣子套它一圈，穿上俏啊，俏啊，衣裳洗哩干干凈凈，漿哩格格整整，捶哩板板聲聲，穿上呼呼隆隆。

人們洗衣“淋灰水”用皂角很有科學道理，硬柴、豆稈含有大量的堿分，是化學變化，而漿衣則是物理變化。元代詩人方回在《桐江續(xù)集》中說：“敗絮熏還曝，粗絺洗更漿。”意思是說破爛棉絮熏還要曬，竹器細葛布洗又漿。皂角即皂莢，方回的《簡楊華父》一詩中有“何如覓皂角，浣濯暑服膩”，也是說的用皂角浸泡液洗衣服。《南齊書·劉休傳》中記載：劉休的妻子在宅后開了一個雜貨店，親自上柜臺出售掃帚、皂莢一類的衛(wèi)生用品，可見用皂莢液作洗滌劑在南齊時已經(jīng)通行，算來有1500多年歷史。

《辭海》上說：皂莢產(chǎn)于中國黃河流域及以南各地，莢果富胰皂質(zhì)，用以洗絲綢及貴重家具，不損光澤，且可入藥。

從淋灰水、皂角，到肥皂、洗衣粉，再到無磷洗衣、干洗，洗衣這項和人類生活密切的活動，經(jīng)歷了革命性的變革，昔日的洗漿這一民俗事象已不復存在，淡出了人們的記憶。