他創(chuàng)編的五禽戲被稱作是中國(guó)最早的武術(shù)套路，因此也有人把華佗稱為中國(guó)武術(shù)的創(chuàng)始人。

廣陵郡的吳普，投華佗為師學(xué)醫(yī)，得到了華佗的教誨，他不單醫(yī)術(shù)高明，而且高壽百歲，耳不聾，眼不花，發(fā)不白、齒不落。他為什么能活那么高的年齡呢！這里有個(gè)傳說(shuō)：據(jù)說(shuō)，吳普原來(lái)是個(gè)官宦之家的子弟，是位肩不能擔(dān)，手不能提的闊少爺。有一次華佗帶著他出外采藥，回到家就病倒了，華佗就去給他看病，到那兒一摸脈，六脈和平，一點(diǎn)病沒(méi)有。華佗心中有底了。華佗說(shuō)：“人要想身強(qiáng)體壯，減少疾病，延年益壽，最有效的辦法是勞動(dòng)鍛煉。吳普聽(tīng)了這番話，他心中暗想：噢，我說(shuō)師父身體咋恁強(qiáng)壯，原來(lái)他有長(zhǎng)壽的‘秘訣，想到這里興趣來(lái)了，忙問(wèn)：”老師，能教給我嗎？“華佗說(shuō)：”當(dāng)然可以，我教你的是五禽戲。這‘五禽戲?qū)嶋H上就是五種動(dòng)物的活動(dòng)方式：一是虎，按虎的動(dòng)作煉其四肢；二是鹿，按鹿的動(dòng)作練其頸部；三是熊，按熊的動(dòng)作煉其腰椎；四是猴，按猴的動(dòng)作煉其關(guān)節(jié)；五是鳥，按鳥的動(dòng)作飛煉其胸腔。按這五種動(dòng)物的動(dòng)作，每天練上幾次，就感到周身輕松，腹內(nèi)欲食 。如果有點(diǎn)不舒服，做上一番‘五禽戲，把身體活動(dòng)出汗，馬上就會(huì)覺(jué)得好些。“華佗拿出一本《五禽戲法》交給吳普。又走到院內(nèi)，伸曲跳躍，展合撲跌，做了一遍”五禽戲“。吳普得到了華佗的傳授，于是天天練了起來(lái)，練呀，練呀，把身體鍛煉得由弱變強(qiáng)活到年近百歲。

五禽戲的由來(lái)：一次，華佗看到一個(gè)小孩抓著門閂來(lái)回蕩著玩耍，便聯(lián)想起”戶樞不蠹，流水不腐“的道理，于是想到人的大多疾病都是由于氣血不暢和瘀寒停滯而造成的，如果人體也像”戶樞“那樣經(jīng)?；顒?dòng)，讓氣血暢通，就會(huì)增進(jìn)健康，不易生病了。

于是，華佗有時(shí)間就專心致志地研究鍛煉身體的方法，參照當(dāng)時(shí)古人鍛煉身體的”導(dǎo)引術(shù)“，不斷琢磨改進(jìn)，根據(jù)各種動(dòng)物的動(dòng)作，創(chuàng)造一套模仿虎、鹿、猿、熊、鳥五種動(dòng)物的拳法。（宗和）