去年夏天，因?yàn)槔销椏毓烧卟剪斔埂だ纳l(fā)表的“黑人球迷正嚇跑白人球迷，黑人球迷是可憎的”言論，老鷹超越快船成為了口誅筆伐的眾矢之的。而這也僅僅是老鷹災(zāi)難性遭遇的一部分——總經(jīng)理丹尼·費(fèi)里在閱讀一份球探報告時聲稱自由球員羅爾·鄧身上有一些“非洲因素”，他在說這些話時并沒有及時意識到自己釀成了大錯。

這些錯誤用來懲罰球隊(duì)已經(jīng)綽綽有余，但與此同時，老鷹也因他們的籃球理念受到了尖刻的批評——他們堅信在NBA贏球并不需要一名超級巨星的理念引來了很多人的嗤笑。荒誕不羈，大多數(shù)人如是作想。

消極氛圍帶來的陣痛本應(yīng)該花上很長時間才能平息，但事實(shí)卻并非如此。這是三月某個周五的下午6點(diǎn)30分，也就是老鷹在菲利普斯球館迎戰(zhàn)騎士的一小時前，老鷹CEO史蒂夫·庫寧（上圖右邊那家伙）不得不推開一眾高管、支持者、商界領(lǐng)袖以及激動的球迷去趕赴下午6點(diǎn)30分開始的一次見面會。他遲到了10分鐘，對于一位南方紳士而言，這是一種恥辱。“真是倒霉的一天，”他說道，“人太多了，我無法走開?！?/p>

這是可以理解的，因?yàn)閷ΜF(xiàn)在的老鷹而言，贊美已經(jīng)取代了冷嘲熱諷。庫寧收到了一封來自當(dāng)?shù)匾患夜綜EO的電子郵件——這家公司可沒有持有老鷹的股份——他告訴庫寧，他已經(jīng)向公司宣布，每周五將是“老鷹日”，這位CEO甚至鼓勵雇員工作時穿上特制的老鷹制服為他們加油打氣?！澳鞘鞘虑榈姆炙畮X，”庫寧說，“一家沒有球隊(duì)任何股份的大公司卻愿意為你們做這種事，這絕對是轉(zhuǎn)折點(diǎn)?！?/p>

當(dāng)然，每個人都愛贏家，但球場上的成功只是老鷹翻身的部分原因。為了成為亞特蘭大的城市核心，老鷹正在重塑自己——更年輕，更多元，更少地受制于種族束縛。此時在菲利普斯球館的十字轉(zhuǎn)門門口，年輕球迷蜂擁而至，有白人，也有黑人。

“年齡從18歲至34歲的目標(biāo)受眾數(shù)量已翻了三番，”庫寧說，“我們擁有了更年輕，更貼近年輕觀眾的球隊(duì)，這才是打造品牌、建設(shè)球迷基礎(chǔ)的關(guān)鍵。我們的多元化，我們的年輕，我們被社交媒體推動著向前發(fā)展。”

圍繞著利文森和費(fèi)里制造的麻煩，利文森和老鷹其他老板一致同意出售球隊(duì)，新的合同大概會在暑期中旬定下。一手打造了這支異軍突起的總冠軍熱門球隊(duì)的費(fèi)里，則因?yàn)樗难哉摫粺o限期停職，他的命運(yùn)可能將由新老板決定。但在這場同騎士的比賽開始前，聚集在廣場上的球迷似乎已經(jīng)準(zhǔn)備好了給予費(fèi)里另一次機(jī)會。在隨機(jī)挑選的25名球迷里，有20名表達(dá)了對費(fèi)里的贊許，5名表達(dá)了對費(fèi)里的不屑。

當(dāng)然，老鷹所獲得的成就絕非理所當(dāng)然。去年12月，他們雇傭了恩辛佳·肖成為了NBA首位球隊(duì)多元化與包容性部門的經(jīng)理。她在當(dāng)?shù)爻闪⒘艘粋€委員會，成員是21名擁有不同背景的亞特蘭大居民，他們的工作就是幫助球隊(duì)處理各種種族和包容性問題?！拔液芮宄?，人們也許會認(rèn)為，我的工作只是為了粉飾球隊(duì)的不光彩，”肖說，“但我永遠(yuǎn)不會接受一份虛偽的工作，我還非常年輕，我對于多元化和包容性所產(chǎn)生的問題具有非常大的熱情。我知道，一旦我接受了這份工作，我就要努力做好它?！?/p>

肖的任務(wù)是確保票價也能體現(xiàn)“包容性”。亞特蘭大正面臨著一些經(jīng)濟(jì)問題，由于昂貴的票價，普通NBA球迷被拒之門外，為此，老鷹分發(fā)了1500張15美元的門票。值得一提的是，這些門票可不全都是球館最外層的。

球隊(duì)生意蒸蒸日上，球隊(duì)社交媒體的瀏覽量翻了三四倍。據(jù)庫寧所言，他們的零售業(yè)銷售份額也增長了1.5倍?？雌饋砣ツ晗奶爝z留下的污臭，如今已經(jīng)隨風(fēng)而去。